…Утром следующего дня капитан находился рядом с рулевым матросом. Шторм изрядно потрепал «Оморно», к тому же, сильный ветер далеко отклонил гукор от курса. Нолт отдавал необходимые распоряжения, как вдруг, внезапно, раздался крик старшего помощника Стейта:
– Командор! Скорее!.. Лекарь передал, что незнакомец пришел в себя!
Старый морской волк тут же поспешил в свою каюту – выяснить ситуацию с гостем.
Каюта кэпа была довольно велика и разделена на две половины. В первой, обитой красной материей, располагался большой, крепкий стол, привинченный к полу. На столе – старинная карта Китайского моря и разбросанных по поверхности его островов древней Арседеи. Причем, каждый из крупных островов представлял собой разную страну, с конкретным населением, имеющим свои традиции и законы, историю, язык и прочие особенности.
Здесь же стояли серебряные подсвечники, а также кружки для грога. Работая над картою, старина Нолт немного любил побаловать себя. Стояла и массивная онитовая пепельница, в которую капитан выбивал содержимое выкуренных бесчисленных трубок. К столу приставлены были, само собой, высокие тяжелые стулья. На стенах висели несколько гравюр, а также перекрещенные острые кинжалы.
Привлекали внимание искусной работы вещевой шкаф, вместительный кожаный диван для гостей. Плюс письменное бюро сандалового дерева, за которым хозяин, зачастую, работал, ведя учет и контроль проданного и купленного товара…
Старик, в сопровождении Стейта, быстро прошел на вторую половину каюты, за перегородку. Навстречу помощнику и капитану корабля поднялся взволнованный Карл. На кровати красного дерева лежал пришедший в сознание загадочный незнакомец. (Нолт любезно предоставил, больному, собственное «лежбище»). Глаза горемыки лихорадочно горели: он обрел способность говорить, хотя и был невероятно слаб. Голову молодого человека врач перебинтовал белою повязкой.
Док, подойдя к постели пациента, озабоченно заметил:
– Командор, пожалуйста-пожалуйста, спрашивайте, только о главном. Гость наш, еще не оправился; короче, – нуждается в покое.
– Кто вы? С какого парусника? Как вышло, что оказались одни, в открытом океане? – спросил мореход.
Бедолага, помотав головой, едва слышно, ответил:
– Извините, но, абсолютно, ничего не помню. Скажите, лучше, как я очутился здесь?
– Вы на торговом корабле «Оморно», разговариваете с его хозяином Нолтом. Вчера, судно подобрало вас, как терпящего бедствие, тонущего среди волн.
– Увы, но даже этого не вспомню. Единственное, что осталось в памяти, – жуткая боль в затылке и холод, изнуряющий холод…
– Однако, как хоть зовут-то? Имя, надеюсь, свое можете назвать?
– И имя вылетело из головы. Как и все остальное.
– Поразительно! Вы долго находились без сознания, но, благодаря нашему врачу, очнулись, наконец. Думаю, что память неизбежно со временем вернется. До встречи, молодой человек!
– Спасибо огромное команде, что спасли от неминуемой смерти!..
Трое мужчин перешли в другой отсек каюты, оставив незнакомца одного.
– Карл! – повернулся Нолт к корабельному лекарю. – Если гость, быстро пришел в себя, прогноз должен быть, наверняка, положительным?
– Несомненно. Еще несколько дней, и парень должен встать уже на ноги. Рана на затылке не очень серьезная, но память может восстанавливаться долго.
– Посмотрим, конечно. Время покажет. Но как он похож на погибшего сына! – вдруг тихо молвил растерянный командор.
– Что-что вы сказали? – не расслышали верные спутники.
– Нет, ничего. Все нормально. Пойду-ка на палубу, подышу свежим ветром.
И Нолт, держа руку на сердце, вышел, взволнованно, из каюты на воздух.
…Он стоял у фальшборта, подставив страдающее лицо налетающему ветру. Палубу сильно качало, пришлось крепко держаться за поручни. Смотрел на бушующие волны, уходящие далеко за горизонт. За тот манящий, мрачный горизонт, где кэп когда-то потерял единственного сына Эдгара. Давно это было, но память ярко хранит ужасную бурю, что поглотила несчастного юношу, смыв его за борт.
Сердце больно сжималось, а горькие слезы затуманили тоскующий взгляд. «О, боги великой Арседеи! Ну почему, почему вы лишили меня самого дорогого и главного, что было в жизни! Неужели не заслужил я молитвой, жертвами, доблестью, честью вашей снисходительности?! Для каких своих целей вырвали у отца, прекрасного мальчика, отчего и жизнь потеряла, фактически, собственный смысл?! О, лучше бы умереть, чтоб не ведать длящегося вечность, непоправимого, лютого горя!!..»
«Но погоди раньше времени загонять себя в могилу… – вдруг подумал безутешный капитан корабля. – Возможно, боги дают мне сейчас непостижимый шанс изменить злосчастную Судьбу! Да! Боги даруют мне нового сына, так похожего на погибшего Эдгара! Ну конечно же! Точно! Несомненно!! Я теперь не одинок, и потерявший память горемыка заменит то, что когда-то было безвозвратно утрачено! О, Нолт все сделает для этого, пока чужого, но и близкого, тем не менее, человека! Жизнь старого морского волка опять войдет в колею и чудесное счастье вновь согреет, как солнце, измученное сердце!..»
…Вот такие странные галлюцинации порождало полукоматозное состояние психики Малену. Он лежал в реанимационной палате, окруженный врачами, сделавшими тяжкие последствия черепно-мозговой травмы минимальными. Причем пациент полубессознательно слышал, о чем говорят медики, слышал инструкции данные испуганному отцу лечащим «Карлом» (мать мечтателя еще не примчалась из Италии). Но все эти разговоры переплавлялись в сумрачные видения, типа «потери памяти спасенного незнакомца», а по сути – утраты сознания реального бытия, в котором находился сейчас несостоявшийся самоубийца-влюбленный.
Как ни странно, первая встреча не оказала на героя какого-то особого впечатления. Да, та самая первая встреча, которая перейдет в сильнейшее, нежное чувство чуть позже. Малену, иначе говоря, предположить даже не мог, чем может обернуться невинное, на первый взгляд, свидание с девушкой. Ведь девушек было так много, но почему-то именно одна из них, вдруг властно покорила сердце беспечного парня.
Нет, слишком беспечным, Евгения вряд ли можно было б назвать. К тому времени он окончил уже универ и работал в «солидной» фирме по недвижимости. Имелся за плечами и длительный опыт отношений с сокурсницей, к сожалению, так и не приведший ни к чему позитивному. Роман, длившийся несколько лет, однажды исчерпал себя, хоть чувства еще долго оставались актуальными для обоих влюбленных.
Поразительно, но мечтателю удавалось встречаться со многими дамами. Отношения как бы получались на разных стадиях развития. И в этом не было ничего предосудительного. Молодой чел находился в постоянном поиске настоящей любви. До судьбоносной связи, о которой сказано выше, он познакомился с еще одной барышней. Причем, барышня оказалась довольно экзотической. Познакомился на последнем курсе альма-матер. Однако ничего, кроме дружбы, «повеса» более, увы, не испытывал. Впрочем, Джессика сыграла в жизни его весьма неоднозначную роль. Роль, о которой будет сказано позже, и о путешествиях, в которых парочка, волей Провидения, участвовала…
…Был у Малену один хороший друг-не друг, но товарищ – некто Николае Петру. В свое время учились разными потоками в одном и том же универе. Как и Евгений, тот принадлежал к румынской диаспоре, но это обстоятельство, в принципе, не играло в приятельстве особой роли. Так вот. Петру как-то кто-то сообщил, что одна знакомая дивчина просит о небольшом одолжении. Учится Нина на первом курсе математического факультета. А преподаватель с исторической кафедры попросил первый курс написать реферат на 30 страниц.
Реферат, короче, несложный. Об основании Киевской Руси и первых деятелях государства. Нина выполнила работу, но доцентишка оказался зловредным. Вернул самочке написанное, мотивируя тем, что-де тема не раскрыта, как следует. Студентка исправила реферат, однако зануда заставил, вновь переделывать. Как поступить несчастной «жертве произвола»?.. Вот поэтому она и просит помочь специалиста-историка. Ведь Малену окончил факультет истории, политологии и международных отношений…
– А девчонке-то сколько сейчас? – поинтересовался романтик.
– Семнадцать. Кстати, тоже румынка. Год с ней дружил, но ничего из этого не вышло.
– И что, даже в постель ни разу не ложились?!
– Куда там! Скромница с апломбом. Уж чересчур блюдет свою женскую честь.
– Ну и ну-у! Тогда зачем вообще нужны такие отношения!
– Ждал, ждал, да и плюнул скоро! Пусть ищет дальше принца на белом «Мерседесе»!..
Но, так или иначе, Евгений в помощи отказать не мог. Дал номер телефона, чтобы Николае передал его подружке. И через некоторое время дама вечером, естественно, позвонила Малену.
Скромный, мелодичный голосок, честно говоря, тронул историка. Он сообщил, что на дискете есть подобный же реферат на 40 страниц. Работу нужно сократить, и парень, как истый джентльмен, возьмет на себя эту сущую пустячность. Через день можно уже встретиться, чтобы отдать дискету с правкой и объяснить красавице, что к чему.
Где им встретиться? Да, к примеру, в вестибюле кинотеатра «Черновцы», что на Жовтне, в самом центре города. Конечно, можно передать, что надо и на улице (допустим, на скамейке в парке), однако лучше быть под крышей – вдруг погода неожиданно испортится…
…Стоял майский, ярко-солнечный день. В Черновцах в это время расцветают яблони, абрикосы, сливы, черешня. Старый город с исторической архитектурой был на удивление светел и красив. Мечтатель шел на встречу по местному «Арбату» – пешеходной улице Ольги Кобылянской. Все здесь было знакомо: чуть в стороне – Кафедральный собор Святого Духа, здания необарокко, позднего классицизма, памятники и другие шедевры, почти нетронутого, архитектурного ансамбля 19-го, начала 20-го века… Малену, не спеша, добрался до Центральной площади, а потом свернул на большую Университетскую улицу. В конце ее и находился кинотеатр «Черновцы», а иначе – бывшая городская синагога. По этой улице из универгородка должна была прийти новая знакомая Евгения Нина Илиеску.
Романтик встал у входа в кинотеатр и стал ждать, когда появится девушка. Конечно, он не знал, как выглядит «леди», но та сказала, что будет одета в голубое, короткое платье. У нее длинные, светлые волосы, глаза цвета волны, рост 165 сантиметров. Соответственно, партнер сообщил, что опознать его можно по черному классическому костюму, белой сорочке, однако без галстука. Товарищ – кареглазый, с темною шевелюрой, чисто выбрит, рост выше среднего.
Ждать, в принципе, оставалось недолго. В назначенное время, без опоздания, появилась стройная барышня. Парень сразу узнал в незнакомке по описанию «птичку». Мадемуазель скромно опустила глаза, когда подошла. Повесе было 23 года, и юная студентка невольно застеснялась при виде взрослого, яркого мужчины.
– Значит, вы и есть та самая Нина? – чуть волнуясь, осведомился Малену.
– Да. А вы – Евгений? Мне очень приятно, – ответила, краснея, девчонка.
– Дискету с рефератом принес. Может быть, пройдем сейчас в вестибюль?
Дама, поправив неосознанно волосы, только кивнула. И двое молодых людей вошли под своды бывшей синагоги.
Конечно, внутри «молельного дома» все было давно изменено. Впрочем, как и снаружи, соответственно. Заведение по новому образцу называлось даже не «кинотеатр», а стильно: «кинопалац». В большом зале холла по стенам висели броские афиши современных фильмов, имелись небольшой бар для посетителей, удобные кушетки. Располагалась тут и сцена для игры джаз-музыкантов, выступления местных литераторов, актеров. Светился, также, небольшой экран для экспозиции рекламных роликов, кинолент. Короче, от былого иудейского святилища, которое прикрыли еще фашисты, практически ничего уже, увы, не осталось.
Евгений с пассией подошли к кушетке, чтобы устроится рядом. Джентльмен, естественно, примостился после мадемуазели. Выпростал из кармана дискету с рефератом и популярно изложил основные идеи «труда». Нина с упоением слушала красноречивые пояснения «мудрого наставника».
– Вот именно так и происходило становление Киевского государства, – закончил, наконец, словоохотливое изложение «основ» специалист. – Вам нужно внимательно прочесть текст, а затем просто распечатать и все.
– Но у меня пока нет принтера, нет возможности распечатать. И вообще… – робко, глянули глаза «цвета морской волны».
– Ну что ж, это дело поправимое, – добродушно рассмеялся историк-дипломат. – Для вас, Ниночка, постараюсь сделать все необходимое!
– Я заплачу, не беспокойтесь! Даже не знаю, как благодарить за такое… как сказать? Великодушие! Просто… В общем…
– Разве деньги определяют отношения между людьми? Никогда не возьму это зло из рук столь замечательной девушки!
– Спасибо огромное! Честно говоря, так неудобно. Спасибо, Евгений!
– Да не за что! Если что – обращайтесь завсегда, без стеснений!
Собеседница парня неожиданно поменяла тему.
– Извините, а можно спросить? Вы ведь где-то работаете?
– В агентстве по недвижимости, именуемом «Ваш Ковчег». Название, конечно, чересчур амбициозное! Евреи, дескать, «спасители» во время Потопа нынешнего времени!
– Ничего не поняла. Но, в принципе, неплохо зарабатываете?
– Да, две тысячи гривен. 350 с лишним долларов.
– Ого! Это хорошо! Но не подумайте, что деньги меня интересуют!
– Согласен с вами. Деньги – не главное в жизни! Но что же волнует по-настоящему Нину?
О проекте
О подписке