В 10:00 утра добровольцы собрались у дверей отделения полиции. Никита и Федор переоделись в камуфляжную одежду, которую любезно предоставил участковый и вышли возглавлять волонтеров. Ивана Ильина поставили в отделении встречать подмогу из центра.

– Ну что ребята, готовы поймать этого лешего?! – Бодро сказал Гололёдов.

– Конечно! – Сказали волонтеры.

– Отлично! Разделимся на четыре группы, Так мы сможем охватить большую территорию, если что стреляйте на поражение. Тот кто заметит преступника сразу зовите на помощь. Я думаю что мы успеем прийти друг другу на подмогу. – Сказал Бурогин и поисковая операция началась. Фёдор и Никита оказались в разных группах. Так они думали что смогут лучше контролировать волонтёров.

Лейтенант со своей группой направился в восточную часть города. Со своими новыми товарищами он тщательно и не спеша осматривал каждый закоулок улицы. Один из добровольцев был местный врач, которой мог оказать первую помощь в случае необходимости. Звали его Цинков Даниил Борисович, был он среднего роста, с седыми волосами, примерно сорокалетнего возраста, за плечами он нёс дорогое, иностранное, многозарядное ружьё с оптическим прицелом. Вторым добровольцем был механик – Митя, простой мужичок в дерматиновой куртке, с круглым, пухлым лицом.

– Вы ведь врач, Даниил Борисович? – Спросил лейтенант.

– Да. – Нехотя ответил Цинков.

– Скажите, мог ли человек нанести такие травмы найденным накануне жертвам?

– Нет. Физически ни один человек не способен на такое. Это сделал не человек.

– Леший?! Вы верите в это?

– Почему нет? Леший был известен в древней Руси, это существо обитало в лесу, заманивало в ловушку путников, похищало маленьких детей и молоденьких девушек.

– В сказках простой русский мужик перехитрил лешего и оставил его ни с чем.

– Видно, наш леший умнее и свирепее. Сказка существенно отличается от жизни. – Вступил в разговор механик – Митя. – О, Боже! Смотрите, там в лесу кто – то стоит.

Тройка уже подошла к краю города, где было совершенно убийство первого парня. У леса путников атаковал рой комаров и мошек, размножившихся в большом количестве в мокрую погоду. Их укусы мешали людям вести патрулирование.

– Может это кто из наших? – Спросил доктор, держа наготове ружьё.

– Вряд – ли, Гололёдов пошел на запад, остальные в центр. – Сказал Фёдор, снимая пистолет с предохранителя.

– Он не шевелится. – Сказал Митя, дрожащим голосом.

– Пошли, проверим. Я пойду к нему напрямую, а вы обойдите с боку, если что стреляйте. Сказал Фёдор и группа разделилась.

Бурогин не спеша двинулся вперёд. Митя и Даниил Борисович обходили незнакомца справа и слева. Неожиданно механик наступил на пожелтевшую листву, где была спрятана веревка. Петля затянулась на его ноге и веревка резко рванула вверх переворачивая тело Мити вверх ногами.

– Помогите! – Закричал Митя и тут же сзади получил сильный удар по голове. Механик сразу затих.

Фёдор услышал крик и немедленно двинулся в его сторону. Незнакомец пропал из виду. С пистолетом наперевес Бурогин замедлил шаг, прислушиваясь к лесу. Вокруг доносились звуки шуршащей листвы. Кто – то рядом ходит и тяжело дышит. Лейтенант стал идти ещё медленнее пытаясь обнаружить незнакомца. Вдруг за спиной он почувствовал как большая тень нависла над ним. Оборачиваться времени не было, существо могло убить его и лейтенант дал дёру. Неизвестный тоже побежал за ним. Фёдору было очень страшно, он начал звать на помощь, но тут же, споткнувшись о бревно, упал на землю. Бурогин перевернулся на спину и направил пистолет в сторону преследователя, но тот палкой выбил оружие из руки лейтенанта.

– Что вы?! – Удивленно воскликнул Фёдор, видя перед собой знакомую толстую фигуру мужчины, с чёрными усами. Бурогин узнал в нападавшем отца Марины. Он вытащил из кармана охотничий нож и замахнулся на полицейского. Тут прозвучал выстрел и преступник дико закричал, держась за руку. Фёдор быстро поднялся, пнул нож в сторону и надел на Степана наручники. Вскоре подбежал доктор Цинков, который и произвел спасительный, меткий выстрел.

– Вы целы, лейтенант? – Спросил Даниил Борисович, закидывая ружьё на плечо.

– Да, вполне, вы успели вовремя. Этот ублюдок напал на меня. – Фёдор резко поднял на ноги Степана, который стонал от боли в руке.

– Степан Константинович как вы могли напасть на офицера полиции? – Спросил Цинков.

– Вы, дурак, доктор, не меня нужно стрелять, а в ментов столичных. Из – за них мы все погибнем! – Кривясь, от боли сказал Степан.

– Где Митя? – Спросил Цинков.

– Я его не видел, слышал его крик. – Фёдор оставил доктора с преступником, а сам пошёл осматривать лес и вскоре нашёл его висящем вниз головой на сосне. – Даниил Борисович, сюда, я нашел Митю!

Доктор и полицейский сняли испуганного механика и нашатырём привели его в чувство. Митя в шоке долго ничего не мог сказать. Цинков и Бурогин отвели Степана в отделение полиции. Там уже был Гололёдов, закончил патрулирование, сидел и пил горячий чай.

– Зачем вы привели Степана в наручниках? Боже, он ещё и раненый! – Удивленно воскликнул участковый Ильин. – Освободите его и Даниил Борисович окажите ему помощь!

– Ваш бригадир напал на меня и Митю. Пытался убить нас! – Сказал Бурогин.

– Он не мог этого сделать! Стёпа, зачем ты это сделал? – Не успокаивался Ильин.

Доктор Цинков принялся латать руку задержанному Стёпе, он лишь молчал, корчась от боли.

– Я так думаю наша работа закончена! – Радостно встрял в разговор Гололёдов. – Вот он леший, большой и небритый, пахнущий потом. Такого увидишь в лесу реально за нечисть воспримешь. Всё, отбегался. Сейчас следователи приедут и прощай родная деревня на лет двадцать минимум.

– Это город. – Поправил Гололёдова Цинков.

– Капитан, здесь что – то не так. Надо продолжить патрулирование. Он может, был не один к этому причастен. – Сказал Фёдор.

Никита хитро улыбнулся и сел напротив Степана. – Посмотри на него, Федя, чем он не монстр. Большой и сильный, наверняка маску страшную одевал и пугал этим своих жертв. Уж на маленького мальчика Петю это произвело нужный эффект. Что, ублюдок, будешь писать чистосердечное?!

– Пошёл ты! – Грубо ответил Стёпа.

– Федя, отпускай волонтёров по домам, охота закончилась. Так доктор вы закончили его бинтовать, отлично. Иван заприте его в камере до приезда оперов. – Раздал команды Гололёдов. Бурогин распустил добровольческие группы. Участковый закрыл Степана в камере. Следователи услышали шум на улице. Там собрались жители Шумного. Никита нехотя встал с места и вышел во двор разгонять волнующийся народ.

– Зачем ты так Стёпа? – Воспользовавшись моментом когда полицейские вышли из здания, Ильин решил поговорить с арестованным.

– Хотел спасти всех нас. – Угрюмо ответил Степан. – Если они здесь останутся, то мы все погибнем.

– Эти полицейские вызвали других полицейских из центра. Ты это понимаешь? Сколько в Шумном народу будет! А если бы ты их убил, то я даже представить боюсь.

– Я хотел как лучше, не знал что ещё менты приедут.

– Теперь тебе придётся взять всё на себя. Всю что случилось здесь. Гололёдов этого ужасно желает.

– Всё сделаю, Иван Алексеевич, только о моей семье позаботьтесь.

– Об этом можешь не беспокоиться. Лишь бы все эти менты уехали отсюда. Всё помни, берёшь всё на себя они уже возвращаются. Вы доктор тоже держите язык за зубами. – Обратился Иван к Цинкову, тот одобрительно кивнул.

– Так, Федя не будем тянуть кота, сам знаешь за что и заполним все протоколы и показания сейчас, до приезда оперов. Чтоб время не терять сделаем это сейчас. Ты опроси свидетеля нашего доктора, а я поговорю со Стёпой.

– Хорошо капитан. – Согласился Фёдор и присел рядом с Цинковым.

– Ну, что, Стёпа готов давать показания?

– Готов. Это всё сделал я.

– О, как! Мне это нравится, а что темнить дело то явное, куча свидетельств и улик. Вот тебе листок бумаги и пиши всё подробно, фамилию, имя, отчество, ну всё что было.

Степан взял ручку и листок и левой, целой рукой начал пытаться писать показания. Никита сел за стол и довольный выпил рюмку, а затем другую.

– Капитан, а что с той пропавшей семьёй? Мы их так и не нашли. – Спросил Фёдор.

– Они уже мертвы. Тела Стёпа поможет найти. Правда Стёпа? – Иронично спросил Никита, арестованный кивнул.

– Мне кажется, капитан, что здесь не всё так просто. Он кого – то выгораживает. Не мог он разодрать так жертв. – Засомневался Фёдор.

– Он же здоровый мужик, только на руки глянь в ярости всех и замочил. Расслабься Федя мы раскрыли это дело. Между прочим это самое трудное в моей карьере.

– Если он напал на меня специально, чтобы отвести подозрения от другого человека. Что – то быстро он согласился во все признаться.

– Слушайте, менты! Чего вам надо! Это всё сделал я и точка! – Психанул Степан.

Вдруг в здание полиции ворвалась жена Степана Глаша вся в слезах. Она упала на колени пред Ильиным и завопила. – Иван Алексеевич, родимый наш, похитили Марину нашу, заступись!

– Успокойся Глаша! Как похитили? – Ильин поднял женщину с колен.

– Марину похитили, мужа в кандалы заковали, господи что за жизнь то такая. Не виноват Степа ни в чём! Леший только что дочку мою уволок! – Продолжала ныть Глаша.

– Вы точно правду говорите тетя Глаша? – Фёдор резко поднялся с места услышав имя любимой.

– Вот тебе крест, сынок. Волосатый, огромный, схватил бедняжку Марину и в лес уволок.

– Ну, да конечно, леший! – Вступил в разговор Гололёдов. – Ты что женщина нас совсем за дураков держишь?! Муж твой леший! Хочешь благоверного своего выгородить это не пройдёт. Он уже нам во всем признался вот и бумагу пишет! – Глаша снова упала на колени и ещё сильнее зарыдала. Степан молчал, лишь обречённо положил голову на стол.

– Хватит, Гололёдов! – Вступился за женщину Бурогин. – Я пойду, проверю где она.

– Раскрой глаза, Федя, это они специально делают чтоб отвлечь нас и вытащить своего папашу. Сиди не ходи не куда, надо дождаться коллег из центра.

– Вы как хотите, капитан, но я должен всё проверить. – Фёдор оделся и вышел из отделения, за ним вышел и участковый Ильин. Доктор Цинков и Глаша тоже пошли искать Марину, оставив Степана и Гололёдова наедине.

– Мы, то знаем, где твоя дочь, правда Стёпа? Куда она спряталась? – Ехидно спросил Никита.

– Дурак, ты капитан, не знаешь с чем имеешь дело. Леший нашёл мою дочь, скоро и за тобой придёт.

– Угрожаешь мне, я пуганный и не с такими уродами дело имел. Скоро будут тебе лешие в местах не столь отдаленных.

7.

Когда Фёдор узнал о пропаже Марины, то у него внутри всё перевернулось. Он боялся потерять эту девушку навсегда. Любил ли он её или это была просто симпатия Бурогин не знал, но точно хотел быть с ней всегда рядом. Его ноги тряслись от переживаний, когда шел за нервной тётей Глашей.

– Боже мой, моя дочка где же ты?! – Плакала мать заходя в свой дом. Она провела Бурогина, Ильина и Цинкова в комнату Марины. – Я услышала её крики и сразу побежала к ней, но кроме вверх дном перевёрнутой комнаты ничего не было!

Спальня которую показала Глаша была в полном беспорядке. Кровать разломана на части, постельное белье грязное валялось на полу, повсюду летели перья от подушки, на полу осколки битого стекла от окна, откуда дул сильный ветер. На спинке кровати Фёдор увидел следы огромных порезов, но крови обнаружено не было.

– Даниил Борисович, посмотрите, что это? Когти? – Спросил Фёдор.

– Возможно… медведь. – Скромно ответил Цинков.

– Иван Алексеевич, разве может медведь залезть в дом?

– Это леший! – Вмешалась Глаша. – Он забрал мою дочь. Надо искать её в лесу. Что же вы мужики струсили?

– Успокойся, Глаша, мы сделаем всё чтоб найти Марину. Может это и вправду был медведь и девушка просто убежала от него в окно, пока зверь крушил мебель. Леший это всё сказки. – Сказал Ильин.

– Вы правы, Иван Алексеевич. Сделаем так, Даниил Борисович обойдите всех соседей и другие окрестности города, может Марина где – то прячется здесь.

– А что делать мне?! – Продолжала истерику Глаша.

– Тётя Глаша, останьтесь с Даниилом Борисовичем с ним вам будет безопасней. Обойдите город. Доктор, пожалуйста дайте ей успокоительное.

– Хорошо, непременно. – Согласился Цинков.

– Я отправлюсь искать Марину на окраину города, может она не далеко прячется в лесу. Иван Алексеевич, вы со мной?

– Конечно, лейтенант, я с вами. – Ответил Ильин.

Бурогин застегнул куртку, снял с предохранителя пистолет и смело вышел на улицу, за ним последовал участковый.

На улице начало уже светать, но мелкий дождь не прекращался. Бурогин и Ильин с оружием в руках пошли в чащу леса. Участковый вёл себя странно, он шёл медленно постоянно останавливаясь и оглядываясь по сторонам.

– Что с вами Иван Алексеевич, вы боитесь? Вы бледный, как поганка. – Спросил Фёдор.

– Я боюсь за весь город. Слушай, лейтенант, Глаша на самом деле права, леший существует. Он стоит за всеми убийствами и пропажами людей. Пусть вы и ваш напарник в это не верите, но это правда. Весь этот город, все две тысячи жителей для меня большая семья и я хочу их защитить.

– Я вам верю, Иван Алексеевич, и помогу его уничтожить. – Сказал Фёдор и резко остановился. – Вы слышите какие – то звуки? Это там! – Бурогин резко рванул с места вглубь леса, Ильин едва поспевал за ним.

– Постойте, лейтенант, вы, наверное, думаете что этот леший человек, но это не так! Он настоящий! – Кричал вслед убегающему Бурогину участковый, но тот его уже не слышал. Ильин сильно отстал от молодого лейтенанта, который бежал вперед с оружием наготове. Иван остановился и огляделся. Вокруг никого не было видно. – Федя! Лейтенант Бурогин! – Кричал участковый, но тот его не слышал.

Фёдора словно тянуло всё дальше и дальше в лес. Как будто сами деревья звали его к себе в гости. Он уже не слышал крики Ильина и просто мчался вперед на едва слышимые звуки. Вдруг в округе нависла тишина. Бурогин остановился и начал оглядываться.

– Иван, где вы? – Закричал Фёдор, но никто не отзывался. – Чёрт, кажется, я заблудился. Иван, я заблудился! Где вы?! Ау!

Лес оставался тихим. Фёдор безрезультатно продолжал звать участкового, пока между деревьями не заметил какую – то тень. Бурогин почувствовал тревогу, а затем и жуткий страх. Что – то неведомое приближалось к нему среди деревьев. Солнечный свет плохо проникал сквозь кроны деревьев и не было видно кто же этот незнакомец. Лейтенант спрятался за дерево и держа пистолет двумя руками прицелился в существо. Объект продолжал двигаться на встречу Бурогину. Понемногу силуэт стал виден более отчетливо. Фёдор сразу узнал этого незнакомца в черном плаще и сером капюшоне напоминающей женский платок. Это тот кого видел лейтенант по дороге в город Шумный.

– Вот, ты какой леший. Я достал тебя ублюдок! Стой, а то стрелять буду! – Высунулся Фёдор из – за дерева и встал перед незнакомцем. Человек продолжал двигаться словно не слышал слов полицейского. Лица у него не было и ног тоже не видно, он словно летел по земле. – Я кому сказал, стой?! Стрелять буду!

Существо не слушалось и продолжало двигаться. Фёдор сделал предупредительный выстрел в воздух, но всё бесполезно, тогда Бурогин выстрелил незнакомцу в живот. Лейтенант поразился увиденному пуля просто прошла сквозь существо не причиняя никого вреда. Словно и не было перед ним ни кого. Фёдор попятился назад и бросился бежать прочь от неведомого существа. От страха он выронил пистолет. Тут же на его пути возник огромный волосатый, обезьяноподобный зверь на двух ногах с огромными когтями и зубами. Он кинулся на Фёдора, когтистой рукой схватил его за горло и поднял над землёй, пытаясь задушить. Бурогин стал бить по руке чудовища со всей силы. Зверю это не понравилось и он бросил лейтенанта на дерево. Полицейский сильно ударился о ствол ели и громко закричал от боли, тут же получил когтистой лапой удар по горлу. Кровь ручьём хлынула из раны. Зверь дико зарычал и приготовился прикончить жертву, как вдруг из леса раздались выстрелы. Пули полетели в существо раня его. Монстр недовольно закричал и скрылся среди деревьев. Минуту спустя к раненому Фёдору подбежал Ильин с дымящимся пистолетом. Это он стрелял в зверя услышав крики лейтенанта.

– Иван, вы правы он существует… – Дрожащим голосом произнес Фёдор, захлёбываясь кровью.

– Тише, лейтенант, ты только держись. – Попытался успокоить раненого полицейского Ильин, но Бурогин последний раз взглянул на солнце и умер. Иван печально облокотился на дерево, чуть передохнул, собрался с духом и потащил безжизненное тело обратно в город.

8.

Гололёдов страдал в отделении от безделья. Он сидел, играл в игры на мобильном телефоне, приставал к задержанному бригадиру Степану с глупыми вопросами и постоянно подкалывал его. Никита делал всё чтобы ожидание возращения Фёдора и полиции из центра проходило как можно скорее.

– А может, Степа мне удастся всю семью твою посадить? – Задал риторический вопрос Никита, Степан старался не обращать на него внимания. – Тебя за убийство, жену и дочь за ложные сведения. Подожди, а вдруг вы семья маньяков?! Тогда за такое дело мне майора дадут! Слышишь, Стёпа?! Посажу тебя и твоих баб!

– Да, пошел ты козел! – Психанул Степан. Гололёдов подошел ближе к задержанному и врезал ему под дых. Бригадир скрючился от боли и сел на пол.

– Это тебе за козла! Вообще можно на вас все не раскрытые дела повесить, что у меня скопились за последний год. Я весь этот город Шумный на части разнесу. Вы все здесь повязаны! Одна большая шайка. Это можно раздуть в дело века. Я уж умею писать протоколы красочные так что дело Чикатило сказкой покажется.

– Ты даже не знаешь с чем связался, капитан! Когда это случится, будет уже поздно.

Разговор прервал резко вошедший участковый. Он тяжело дышал и был весьма сильно чем – то обеспокоен, в грязной форме.

– Что случилось Иван? – Спросил Гололёдов.

Ильин глубоко вздохнул, достал бутылку налил себе полный стакан и выпил его залпом. – Капитан, новость которую я вам принёс, вам не понравится.

– Что опять? Девчонку мертвой нашли?

– Нет мы ее не нашли.

– Где Федя?

– Мы были в лесу и заблудились. Лейтенант ушёл далеко, а я отстал. На него напал леший и убил его. – Ильин выпил ещё один стакан самогона.

– Что!!! – Взбесился Гололёдов. Он резко схватил участкового за шиворот и прижал его к стенке. – Ты врешь, сука! Это всё ты подстроил, ублюдок?! Вы все замочили Федю, чтобы спасти от тюрьмы Стёпу. Как я сразу не догадался. Вы все психи в этом маленьком городишке!

– Мы не психи. – Спокойно ответил Иван.

– Где тело Бурогина? Я хочу видеть его.

– Оно в морге. Доктор Цинков осматривает его.

– Пошли туда. – Никита грубо швырнул участкового к входной двери. – А ты! – Обратился Гололёдов к Стёпе. – Если я вернусь и тебя не окажется в камере, клянусь я всех здесь перебью!