– Место, где нашли машину как-то обозначено?

– Вряд ли. Но мы можем опросить местных жителей. Есть сведения, что семья была в Шумном.

– О, я уже предвкушаю первые допросы, аж кулаки зачесались. Подозреваемые по любому в Шумном.

– Почему так решили?

– Деревня изолирована от мира, дорога темная, сюда нормальный человек никогда не поедет. Скорее семья заблудилась и какой-то местный псих замочил всех.

– Да я тоже так думаю. Нам надо найти тела жертв.

– Правильно, всегда думай как я тогда сработаемся.

– Я постараюсь капитан.

Они ехали еще около двух часов. Следователи уже начали уставать и сидели молча, с нетерпением ожидая когда на горизонте появится город.

– Черт, когда мы уже приедем! – Психанул Никита и легонько дернул руль.

Федор сидел спокойно смотрел на однообразный пейзаж. Деревья быстро пролетали мимо него, медленно усыпляя молодого полицейского. Неожиданно возле черного и заляпанного грязью столба-указателя возник черный силуэт какого-то человека. Незнакомец посмотрел на Федора. Бурогин пришел в настоящий ужас, когда увидел существо без лица, в серых лохмотьях, неподвижно стоящее на обочине.

– Вы видели её?! – Пришел в себя Федор.

– Кого?

– Человека!

– Ничего не видел. Тебе наверное приснилось.

– Нет возле указателя.

Гололедов посмотрел в зеркала заднего вида, но ничего там не увидел.

– Я ничего не вижу.

– Я видел очень страшного человека.

– Ты пьешь?

– Ну бывает иногда.

– Значит выпьем, когда приедем, мне тоже когда устаю всякие черти видятся. Дурацкая дорога. О! Наконец-то деревня!

За краем леса показались низенькие, деревянные дома, растянувшиеся на большом поле. Дальше дорога кончалась. Весь город был окружен густым лесом. Солнце уже заходило за горизонт. Приближавшаяся шестерка сразу привлекла внимание местных жителей, которые собрались возле въезда в город. Они были одеты по-старинному. Женщины в старых дореволюционных сарафанах. Мужчины в грязных рубашках и кирзовых сапогах.

– Ты посмотри на них. Деревенщины, тачку наверное впервые видят.

– Почему ты так думаешь? Они очень близко живут у дороги. Наверняка они видели 99-ю пропавшей семьи.

– Сначала спросим, где у них местная полиция? – Гололедов свернул на обочину, где стояла тележка с лошадью, и мужичком с длинной бородой, в старом тулупе и кепке. – Спроси, где полиция?

Федор высунулся из окна. – Простите, скажите, где у вас полиция?

– Полиция? – Старик задрал кепку вверх и почесал лоб. – Что, тоже заблудились? Вам лучше ехать назад, дальше дороги нет.

– Мы следователи из центра, прибыли расследовать пропажу семьи в вашем районе. Нам нужен участковый.

– У нас пропали люди? Не знал. Ладно поехали, покажу. – Старик ударил вожжами лошадь по бокам и животное поехало вперед. За ней покатила машина следователей. – Вот этот дом. Здесь живет участковый. – Старик указал на деревянное длинное здание с табличкой «УВД города Шумного».

– Участковый у вас только один?

– Да. Раньше были у него помощники, но они уехали отсюда. Ну я поеду, а то дела не ждут. – Сказал старичок и укатил на своей тележке.

Следователи вышли на улицу и подошли к двери трухлявого дома.

– Господин участковый, мы следователи из цента, открывайте! – Крикнул Гололедов, стуча в дверь.

– Кто? Кто? Следователи? – Послышался голос из-за двери, которую открыл пожилой мужчина шестидесяти лет, с морщинистым лицом, сутулой фигурой, в потрепанной еще милицейской форме. На лице участкового явно выражалось беспокойство. – Проходите господа хорошие! Зачем пожаловали?

– Следователи прошли внутрь. Они прошли по длинному коридору с желтыми стенами, потом зашли в кабинет участкового.

– Мы приехали расследовать дело о пропавшей семье! Вы должны нам будете помочь. – Сказал Никита.

– Конечно, чем смогу тем помогу. Я очень удивился вашему приезду. В наших краях не часто бывают гости.

– Почему? – Спросил Федор.

– Мало работы. У нас две тысячи душ с небольшим, точно не помню, не считал. В союзе столько по крайней мере было.

– У вас в деревне только старые люди? – Спросил Никита.

– В основном да, но есть молодежь, хотя они стараются уезжать отсюда. Кстати мы не деревня, а город!

– Серьезно? Простите, я не заметил ваших парков, небоскребов.

– Да мы не такие большие, но статус города в союзе еще получили. У нас есть УВД, где вы и находитесь. – Гололедов засмеялся услышав слова участкового. – Даже театр у нас имеется, не смейтесь. Не видите себя слишком высокомерно! Люди наши хоть и дикие, но гордые и порядочные.

– Я учту. Видимо поэтому и пропала семья. Вели себя слишком высокомерно.

– Капитан, хватит язвить! – Вмешался Федор.

– Ничего страшного, я не буду обращать на это внимания. – Сказал участковый. – Если вы хотите допросить жителей, то я помогу, но уверяю у нас район спокойный, не кому не нужны неприятности. Да, кстати забыл представиться, Иван Ильин, участковый Шумного. – Старик протянул руку, Федор и Никита тоже представились и обменялись рукопожатиями. – Я могу предложить вам ночлег здесь, в УВД. Есть кровать, там я иногда сплю, когда старуха домой не пускает, а в приемной диван. Вам места хватит.

– Спасибо. Можем мы осмотреть место происшествия? Где нашли машину пропавшей семьи. – Спросил Федор.

Иван Ильич ничего не ответил, достал из ящика в столе бутылку самогона. – Отметим ваш приезд? С дороги наверное устали? Старуха моя закуски принесет.

– Нет, нам надо работать. – Возразил Федор.

– Сейчас вечер, рабочий день закончился, Федя, ты ничего не найдешь. Начнем завтра, не стоит отказывать гостеприимству. – Сказал Гололёдов и с радостью сел за стол.

Участковый улыбнулся, оголив черные зубы, и разлил самогон по рюмкам. Лейтенант долго сомневался, но все же присоединился к начинающейся пьянке.

Пока полицейские пили возле здания УВД околачивались два парня. У одного из них за спиной был походный рюкзак, откуда торчала палка. Они поглядели в окна, внимательно рассмотрели машину гостей, а потом ушли дворами от УВД. На улице уже стемнело.

– Зачем они к нам приехали? – Спросил парень с рюкзаком.

– Наверное из-за тех людей. – Ответил второй парень, более высокого роста чем первый и одетый в длинный плащ.

– Почему дежурить должны мы? У нас даже оружия нормального нет. – Спросил парень с рюкзаком.

– Не знаю. Глашатай так решил, надо повиноваться.

– Обойдем пару раз весь город, а потом будем спать, а то стало опасно, вдруг он опять появиться.

– Так и сделаем. Жизнь дороже.

Парни не спеша проходили между домами, по всем улицам города и вышли на его окраины. Вечер был холодный, на дворе наступала осень, а с ней приходили мелкие дожди и постоянная смена погоды. У леса молодые люди замедлили шаг и начали оглядываться по сторонам.

– Думаешь нам стоит здесь ходить?

– Ты, что хочешь чтобы нас выставили на всеобщее обозрение и закидали камнями. Нет уж с меня того раза хватило, когда этот дебильный мужик с бабой приезжали. – Парень в плаще вытащил из подкладки обрез и уверенно пошел вперед.

– Зачем вы их пустили? – Раздался зловещий шепот из леса.

– Кто это?! – Запаниковал парень с рюкзаком.

На их пути среди деревьев появилась фигура человека в старых лохмотьях и серым капюшоном.

– Стреляй!!! – Закричал парень с рюкзаком.

Парень в плаще выстрелил два раза в черную фигуру, но незнакомец даже не сдвинулся с места. Тут из леса, сбоку от ребят выскочило жуткое, человекоподобное чудовище, в два раза выше людей, с длинными когтями, с обезьяньей, клыкастой мордой. Зверь дико заревел, так что его серая шерсть встала дыбом.

– Бежим! – Хором закричали парни и ринулись бежать, но чудовище огромными шагами быстро догнала парня в плаще. Оно схватило его за плечи и подняло над землей. Другой парень бросил рюкзак, вытащил оттуда настоящую секиру и кинулся на монстра.

Чудовище впилось когтями в плечи парня в плаще, сильно сдавила их и резко развело лапы в стороны, разрывая тело человека на две половины. Кровь хлынул фонтаном, волосатый монстр пренебрежительно откинул в стороны две части тела. В это время второй парень хотел нанести удар в голову чудовищу, но оно ловко уклонилось, грозно зарычало обнажив клыки и бросилась на человека. Парень в панике кинулся бежать, он еле мог дышать, страх перехватил дыхание. Несчастный добрался до первого дома у леса и как бешенный начал колотить в дверь, но никто не собирался ему открывать.

– Помогите! – Закричал парень и вдруг замолк. Затылком он почувствовал зловонное дыхание. Человек, весь дрожа, медленно повернулся и увидел что огромный зверь стоял прямо перед ним. Чудовище ладонью прижало голову парня к двери, послышался треск. Монстр убрал лапу от жертвы, фыркнул и ушел прочь обратно в лес. Парень медленно скатывался по двери, оставляя на ней кровавый след, через секунду упал мертвый на пол с раздавленной головой.

4.

Наутро Федор чувствовал себя очень плохо. Как всегда после хорошей пьянки следует тяжелое похмелье. Лейтенант проснулся от шума на улице. Народ был беспокойный и ломился в дверь. Первым встал хозяин дома участковый Иван. Он сначала глотнул из чайника воды и пошел к двери.

– Не орите! Что случилось?

– Иван Алексеевич Карлушу и Олежку! Моих сыновей! – Жалобно рыдала толстая женщина с черными волосами. Все ее лицо было залито слезами.

– Успокойтесь! Кто это мог сделать?

– Ты еще спрашиваешь? – Возмутился крупный, усатый мужчина. – Это сделал Авдотьевский леший.

– Опять!

– Да, опять! – Снова заорала убитая горем мать.

– Это все из-за них. Он перережет нас всех. – Закричала другая, рядом стоящая, женщина в синем платке.

Толпа недовольно загалдела.

– Тихо! Я не могу с ним ничего сделать! – Крикнул Иван. Через секунду из дома вышел Федор. Толпа сразу замолкла и удивленно посмотрела на полицейского. За лейтенантом выполз и опухший, полусонный Гололёдов. – Вот и вы. Я хочу вам, дорогие горожане представить наших гостей из центра. Это капитан Никита Гололёдов и лейтенант Федор Бурогин. Они прибыли как раз для расследования нашего убийства, ну не нашего, а в смысле убийства тех людей с дороги не известно кем. Понятно вообщем всем. Итак прошу любить и жаловать.

Народ стал пристально рассматривать следователей. Никита в этот момент почувствовал себя школьником, стоящим у доски. Люди ждали от него ответного слова.

– Все будет нормально, во всем разберемся. Мы расследуем дело и покинем вашу деревню – Сухо сказал Гололёдов. Федор с осуждение посмотрел на него. – Что?! Что я им еще скажу!

– Давайте оденемся, приведём себя в порядок и осмотрим место преступления. – Предложил Иван и закрыл дверь полицейского отделения. Народ минуту шепотом обсудили случившееся и разошлись по своим делам.

– Что случилось? – Спросил Федор.

– Двух наших парней убили. – Ответил Иван.

– Кто?

– Мы не знаем, но выясним.

– Я слышал, что люди говорили про нас. Убийство произошло из-за нас?

– Нет, не беспокойтесь. Народ дикий, они просто испугались не знакомцев. Ну собирайтесь, пора идти.

Лучи утреннего солнца осветили место трагедии. Безжизненный окровавленный труп молодого человека лежал, вернее, сидел, облокотившись, на испачканную кровью дверь.

– Боже! Изумился Федор. – Капитан посмотрите ему голову проломили.

– Да! Похоже здесь придется поработать. – Сказал Никита и принялся осматривать место преступления, к нему присоединился Федя.

Участкового Ивана за рукав отвел в сторону горбатый мужчина с лохматыми волосами, в старом сером пиджаке и в круглых очках. – Почему вы их не выгоните, Иван Алексеевич? От них надо избавиться.

– Они прибыли искать тех людей, которых леший забрал. Если они исчезнут, то из центра прибудет целый батальон полицейских и тогда наш город и в правду станет шумным.

– А так он нас….!

– Что-то случилось Иван Алексеевич? – Прервал горбатого Никита.

– Нет. Знакомьтесь это наш агроном и глашатай, а по совместительству и мэр города Шумного Василий Петрович Горняков. – Представил горбуна Иван.

– Очень приятно. Надеюсь вы прольёте свет на это ужасное происшествие? – Спросил Горняков.

– Постараемся. Скажите у вас было до этого еще одного убийство?

– Да… – Несколько замялся участковый, мэр тихо отошел в сторону. – Убили нашего лесничего, так же жестоко как и этих ребят.

– Капитан! – Подбежал Федор. – Я осмотрел второй труп, второму парню просто разорвали пополам. Для такого удара нужна не дюжая сила.

– Значит так! Ой, как болит голова. – Николай схватился за виски. – Нужно похмелиться. У нас есть два трупа, то есть три, ещё какой – то лесничий. Три пропавших без вести человека. И все это в одной деревне.

– В городе. – Вмешался участковый.

– Какая разница. Это наводит на мысль, что завелся в вашем городе какай-то маньяк, а может быть целая банда.

– Скорее маньяк, следы которые я обнаружил, говорят что это был один человек, но очень мощного телосложения. – Сказал Фёдор.

– Кажется, нам понадобится помощь. Я с таким не сталкивался. Вызовем подмогу.

– Сказал Никита.

– О! Нет, пожалуйста не надо. Мы и так сильно взволновали людей. Здесь всегда было тихо и спокойно до этих событий. – Участковый заметно начал нервничать. – Я бы не хотел чтоб сюда приезжали люди из центра, с собой еще репортеров притащат.

– Вы, что не заинтересованы в расследовании убийств? – Удивился Фёдор.

– Нет, нет, просто я сам предоставлю все необходимое вам для поиска убийцы. Не хочу чтоб из тихого города делали сенсацию. Вы прекрасно сам справитесь.

– Для начала неплохо бы познакомиться с вашей деревней, то есть городом и его жителями. Верно Федя? – Сказал Гололедов и важно пошёл в сторону отделения полиции, взяв с собой Бурогина.

– Позвольте мне осмотреть окрестности, капитан, может чего-нибудь найду? – Предложил Федор.

– Иди. Держи пистолет наготове, странные здесь жители. Наверное, убийцу нужно искать среди них.

– А может и нет. Вдруг здесь прячется какой-нибудь псих?

– Я позвоню в наше отделение, расскажу всю обстановку.

Федор пошел не спеша по улицам Шумного. Местные жители не особо радовали лейтенанта своим гостеприимством. Его боялись. Молодой Бурогин пытался вести себя более дружелюбно. Он быстро подружился с ребятишками, даря им всякий хлам, который он забрал из бардачка машины. Дети с удовольствием лакомились жвачками и шоколадками, играли с фонариком и брелками. Но из взрослых с ним разговаривать никто не хотел. Жители равнодушно проходили мимо, пока полицейский играл с ребятами.

Одна девушка несла два ведра яблок, споткнулась о камень и упала. Федор незамедлительно поспешил на помощь пострадавшей и помог девушке подняться.

– Надо быть осторожнее. Сказал Федор, собирая яблоки в вёдра. Девушка скромно смотрела вниз, тоже складывая урожай. Она была очень красива, это лейтенант сразу заметил. Незнакомка была с длинными, русыми волосами, одетая в сарафан, который делал ее настоящей деревенской девушкой, каких Бурогин видел только на старых картинах. – Боже как вы прекрасны! Меня зовут Федя!

– Я, знаю.

– А как тебя зовут?

– Я Марина. Работаю в колхозном саду.

– Колхозы разве существуют?

– Нет. – Марина засияла в улыбе. – По старинке мы его так называем. Наш город нуждается в продуктах, к нам мало что привозят.

– Тебе не скучно здесь?

– Нет. Я здесь родилась и выросла, живу с родителями.

– Послушай ко мне относятся здесь с опаской. Ты не могла бы мне показать ваш город.

– Конечно! А на людей не обращай внимания, они просто думают только о себе. Я покажу город, только яблоки отнесу.

– Я помогу.

Федор и Марина отнесли яблоки и вместе пошли гулять по городу, говоря о всякой чепухе: про большие и маленькие города, про жизнь, но никто не вспоминал о преступлении. Бурогин в компании молодой красавицы совсем забыл о своих делах. Марина отвела его в местный театр. Это было самое высокое трех этажное здание. Одну часть занимала мэрия. Федору очень понравилось выступление местных артистов. Постепенно горожане начали привыкать к Бурогину.

Когда Федор решил проводить девушку, то с ним даже поздоровались две женщины, а одна старуха нагло попросила денег.

– Сынок, дай на хлеб денег, а то живу одна, помочь не кому. Кулаки проклятые всё имущество забрали!

Федор без лишних слов дал денег.

– А тебе нужно уходить отсюда скорее, мой мальчик, из этой проклятой дыры. Они здесь все погибнут! Уходи! – Закричала старуха. Марина схватила Федора за рукав и отвела его от бабки, которая повторяла одно и то же им вслед.

– Кто это?! – Спросил испуганный Фёдор.

– Это Баба – Зина, чокнутая! Не обращай внимания она безобидная, сошла с ума с тех пор как её сестра умерла. От одиночества и спятила. Ну вот я и дома. – Марина подошла к покосившейся, деревянной избе с зеленым забором.

– Хороший домик. – Улыбнулся Федя.

– Ну, я пойду ещё увидимся. – Сказала девушка и прошла за ворота домой.

Лейтенант пошел обратно и заметил как за ним из окна соседнего дома кто-то наблюдает. Федя пригляделся и увидел силуэт женщины в избе серого света. Бурогин постоял пять минут на дороге, догрыз семечки, которые остались в кармане ещё с прошлого месяца. Всё это время женский силуэт не отходил от окна, лишь изредка говорила что – то в сторону, потом вдруг появился мужчина и отогнал её в сторону от окна и занавесил его шторой. «Меня почему – то бояться или что – то скрывают» подумал Федор и ушел с улицы.

На следующий день в УВД Гололёдов занимался привычной для следователя работой составлением отчетов и протоколов. Он сидел сгорбленный за столом и ручкой писал документы. Участковый Ильин сидел у открытого окна и откровенно бездельничал.

– Скажите капитан, а что у вас уже есть подозреваемый? – Спросил участковый.

– Нет, пока нету, но я уверен он среди жителей. Мне, кажется, все вы что – то скрываете от нас. Странно вы себя ведёте.

– Странно себя ведём, потому что не привыкли к чужакам. Я знаю всех своих горожан и уверен никто из них не мог это сделать.

– Это ваше мнение. У меня есть своё и обязательно всё проверю.

– Я пойду, пожалуй. Сегодня хоронят двух ребят с того случая. Я обязан присутствовать. – Иван Ильин кряхтя встал, надел старую шинель, фуражку и вышел на улицу. Погода портилась, небо было серое моросил мелкий дождь.

Городское кладбище было красивее самого Шумного. Повсюду стояли позолоченные ограды, массивные мраморные памятники и целые семейные склепы. Всё говорило о том, что раньше жители жили богаче.