Поток невиданных доселе откровений хлынул на нас с экрана проигрывателя в гробовой тишине, но как бы не возмущалось неопытное сознание, глазам было не оторваться. Женщины с серьёзными окаменевшими лицами и старательно выпрямленными спинами расположились на одном конце дивана, мужчины, максимально откинувшись на спинку и раздвинув ноги – на другом. Ничего особенно нового мы не узнали, но, пока добропорядочное воспитание диктовало соответствующую публичную реакцию на увиденное в виде выражения брезгливости и возмущения на лицах, молодые организмы работали естественным образом, выбрасывая в кровь гормоны вожделения.

Незамысловатые сюжеты с одним и тем же концом сменяли друг друга, ночь перерастала в новый день, а горячие испарения молодых возбуждённых тел смешивались в вязкий пахучий коктейль, оседающий густым туманом на стёклах окон небольшой комнаты. Когда кассета была исчерпана и до начала нового рабочего дня оставались считанные часы, расходиться по домам оказалось бессмысленно, и мы остались ночевать в той же квартире, разделив её ограниченное пространство на мужскую и женскую половины. Так и улеглись мы ненадолго парами, как сидели – мы с Тамарой вдвоём и наши мужья на соседних кроватях.

Фильмы произвели эффект, на который они и были рассчитаны, разбудив в молодых телах основной инстинкт в неизведанных доселе масштабах, и в качестве колыбельных никак не годились. Все четверо пролежали, не шелохнувшись, до самого утра, опасаясь предательского вздоха или всхлипа, и, с трудом поднявшись, отправились теми же парами на работу, разойдясь на улице в разные стороны.

Сексуальная революция не пощадила и Тамару, но природная гордость и уверенность в интеллектуальном превосходстве над многими другими удерживали её от поступков, связанных с удовлетворением необузданных сексуальных потребностей, в обход своего мужа. И только в ситуациях, когда решение назревших жизненных проблем требовало использования на стороне тела, Тамара могла не только оправдать своё падение, но и получить двойную выгоду.

Всю жизнь страдающая от своих многочисленных комплексов, я в чём-то завидовала её уверенности в своей исключительности и притягательности. Но муж старался не поощрять самонадеянности Тамары и мог надолго отлучаться из дома в ответ на её многочисленные претензии, а она в очередной раз бушевала на моей кухне:

– Я к этой сволочи – с ласками, а он мне в ответ: «Ты только об этом и думаешь. Тебя ничего больше не интересует – не дети, не дом».

Семейные бури сменялись кратковременными перемириями, развод откладывался или отменялся вовсе, а полноценных мужчин, на которых могла заменить своего законного владельца Тамара, с каждым годом становилось всё меньше, и она продолжала безутешно страдать.

– «Но как на свете без него прожить?» – возвращаясь из далёких воспоминаний в реальность, пропела я фразу из популярной когда-то песни, чтобы разрядить обстановку.

Разговор на скользкую тему ожидал своего продолжения, и мне предстояло подбадривать Тамару:

– Проблемы с сексом тоже решаемы. Качественных суррогатов для этого предостаточно.

Имея представление о стойких житейских принципах Тамары, я воздержалась от озвучивания своих размышлений о том, обязательно ли выходить Каролине замуж, и так уж это необходимо вообще в принципе, тем более в современном обществе, и стоит ли умирать после прощания с очередным мужчиной. А в утешение напомнила Тамаре историю одной из своих многочисленных двоюродных сестёр, которую уже использовала как-то в качестве одного из вариантов очередной психологической поддержки. Та вышла замуж за иностранца намного старше себя, пятнадцать лет назад уехала на его родину в Германию и теперь призвана была стать Каролине примером для подражания.

– Она не собирается возвращаться в Россию, хотя так и не завела там детей и наверняка не всем довольна. А ты бы предпочла, чтобы твоя дочь рожала от какого-нибудь российского алкаша или наркомана с длинным дулом? – утешала я, как могла, несчастную мать. – В этом случае проблем будет наверняка гораздо больше. Поэтому иностранцы и предпочитают выбирать российских невест, имея представление об ограниченном выборе женихов на их территории.

Я разлила остатки вина и, чокаясь с Тамарой, готова была уже привычно произнести заключительный тост за любовь, но спохватилась и после того, как уже успела обронить «за», добавила первое, что пришло в голову:

– За исполнение всех наших мечт, мечтов и мечтей!

– Всё это так, – допивая вино и постепенно успокаиваясь, отреагировала на мои психологические этюды Тамара, – но уже непоправимо. Каролина не смогла этого пережить и впала в глубокую депрессию. Она просила у начальника дополнительный отпуск за свой счёт, чтобы прийти в себя и успокоиться, но получила отказ, а работать в таком состоянии не смогла и вынуждена была уволиться. Такое место потеряла! Я повела её к лучшему психиатру, и теперь предстоит длительный курс лечения антидепрессантами.

Каролина накануне описанных событий избавилась от своего постоянного ухажёра, коллеги по работе, и теперь в погоне за козырным тузом потеряла всё: работу, стабильный доход, друзей и здоровье, оставшись на попечении всегда готовой спасать её матери.

– Я и сама вынуждена была обратиться к психологу, – продолжала Тамара. – Он убедил меня, что я ни в чём не виновата, иначе я бы сама с ума сошла. Дочь со временем повзрослеет и успокоиться, а что будет дальше со мной? Они же все пропадут без меня!

Я надолго замолчала, в очередной раз споткнувшись о непреодолимую и неизлечимую уверенность Тамары в своей незаменимости и значимости в жизни окружающих. И задумалась о том, что «связанные одной цепью», люди каждым своим движением неминуемо изменяют и корректируют не только свою, но и жизни своих близких, и даже малознакомых. Чем смелее и рискованнее человеческие поступки, тем выше амплитуда колебаний этой «цепи», и тем дальше и разрушительнее их воздействие. Казалось бы, так немного нужно, чтобы избегать несчастий и оставить всех психологов без работы, если научиться логически рассчитывать и предусматривать последствия своих намерений и действий. Но сущность человеческая неизменна, и достижения Евы в познании мира – всё та же палка о двух концах, а работа психолога в целом схожа с деятельностью священника. И пресловутое «вы ни в чём не виноваты» очередного профессионала в очередной раз списывает покаявшемуся все его грехи.

– Но я не ропщу, – дрожащий голос Тамары постепенно успокаивался и крепчал, – я каждый день благодарю бога за всё.

– А что с Андреем? – наконец задала я вопрос о её муже, который до сих пор был неуместен.

– Типичный случай для мужчин его возраста. Опухоль простаты.

– Злокачественная?

– Ну да, – спокойно ответила Тамара. – Я собиралась ухаживать за ним в больнице после операции, но хирург сказал, что в этом нет никакой необходимости. Без этого органа можно жить.

– Но ведь могут быть последствия и для других органов, – удивилась я резкой смене

Тамариного настроения на абсолютно спокойное и равнодушное.

– Могут, но пока же их нет. Он валяется до обеда в кровати и ничего не делает, даже с работы уволился. Представляешь, смотрю вчера вечером по телевизору «Адскую кухню», уже финал показывают и скоро должны объявить победителя, а он подошёл и переключил канал. Я конечно стерпела и промолчала, чтобы не нарываться, но как с ним жить дальше? Я уже никого не могу пригласить в гости, чтобы не напугать его присутствием, даже тебя, – сообщила Тамара, как о самом страшном.

– Ну ничего. Приходи ко мне сама в любое время.

Проблемы отношений Тамары с мужем, вплоть до интимных, иногда выплёскивались наружу даже в разговорах, не касающихся этой темы. Когда её старший сын в первый раз оставил ей на несколько дней маленького внука, который боялся спать один, Андрей уступил ему своё место рядом с Тамарой, перебравшись в другую комнату.

– Представляешь? Он так и не вернулся на своё место! – возмущенно сообщила мне Тамара финал этой истории.

Десятилетия совместной жизни, начавшейся с пылкой студенческой любви, сотрясали скандалы на животрепещущую тему, заканчивающиеся как правило убийственной фразой:

– И для чего мне такой муж?

Из любимого красавца Андрей «под колёсами любви» превратился в длинного худого старичка с набором хронических болячек. А Тамара, оценивая моё уже давнишнее одинокое существование, позавидовала:

– Вовремя тебя бог избавил от мужа.

– Не греши на бога. Сама знаешь, без вмешательства дьявола здесь не обошлось, – уточнила я.

– Всё равно хорошо одной. Живёшь для себя, делаешь, что хочешь, – не унималась Тамара.

– Бойтесь своих желаний, – напомнила я ей известную истину. – Всё не так однозначно.

– Ну да, ну да, – спохватилась Тамара и, поняв свою бестактность, невольно покраснела и перевела неприятный разговор на нейтральную тему.

Открыв последний пост своей дочери в Instagram, она предложила мне полюбоваться её свежими фотографиями, ведь в запасе ещё оставался мой неженатый сын.