Всегда считала, что найду хорошего парня, выйду за него замуж и буду спокойно жить. Если влюблюсь, то вообще замечательно. Я же не вчера родилась, понимала, что в жизни важнее чувств стабильность.

А Барс ворвался в мою судьбу, сминая своими горячими губами, со странной властью над моим телом. Меня трясло, заворачивало в тугую спираль.

Как такое вообще возможно? Умом я все понимаю. Я игрушка! Всего лишь инструмент для достижения их цели. Даже не конкретно его. Но почему глупое девичье сердце все равно хочет рискнуть?

Дура!

Пока незадачливый водитель бился в конвульсиях, нажала на приборной панели кнопку разблокировки дверей. Выскочила, даже забыв про сумку.

Потому что любое промедление могло стоить мне дорого. Деньги и самое важное в рюкзаке за спиной, а вещи… Ну что ж, за каждую глупость приходится платить.

Тёмный лес встретил меня прохладой и едва заметной полоской рассвета где-то вдали. Она виднелась, мелькая между тёмных стволов деревьев.

Я побежала. Побежала по дороге, готовая в любой момент нырнуть в кусты и затаиться. Ноги тут же стали мокрыми от утренней росы. Было прохладно, но из-за страха и бега я не чувствовала этого.

Трасса оказалась не так уж и далеко. Водитель думал, что я совсем забитая мышка и не стал углубляться. На мое счастье. Но куда дальше поворачивать?

Едва не разрыдалась в голос! Я не помнила с какой стороны мы приехали, а посмотреть было попросту негде. Мой старенький телефон умел только звонить.

И то я оставляла это на крайний случай. Денег на счету всегда было впритык. Посмотрев сперва направо, а потом налево, выбрала первый вариант. Вроде когда мы ехали, солнце всходило за спиной.

Идти приходилось с трудом. Потому что я пробиралась по обочине. Естественно, минут через десять я полностью промокла и испачкалась. Где потом стираться, и примут ли меня в таком виде в поезде?

Правда, до этого поезда ещё неплохо бы было добраться. Потому что солнце поднималось все выше, а мое отсутствие в любой момент могли заметить эти… Хищники.

В какое-то мгновение мимо проехала машина, что привезла меня. Это было облегчением. Значит, направление я выбрала верное! Я затаилась в кустах, и меня не заметили. Тоже неплохо.

План побега начинал рассыпаться как карточный домик. И вот знак города. Теперь стало понятно, где я. Совсем недалеко от вокзала! Наконец-то удача.

Очевидно, мужчина не хотел тратить слишком много бензина за возможность позабавиться с юной дурочкой. Направилась дальше. И вот через час коротких перебежек по городу я всё-таки увидела старенькое здание вокзала.

Там же оторопела. Мужчина, что пытался меня принудить к оплате телом, стоял у входа и курил. Сколько же он здесь уже ошивается? Я спряталась за угол дома, наблюдая за ним.

Спустя примерно минут пять он зло выбросил недокуренную сигарету, открыл заднюю дверь и выкинул мою сумку. Сумку со всеми моими вещами! И… Уехал.

Не сводя глаз со своего нехитрого имущества, я молилась, чтобы его никто не стащил. Когда опасность миновала, я подбежала к вещам и схватила их. Неужели и на моей улице наступит праздник?

Зашла в вокзал и в грязном, вонючем туалете привела себя в порядок. Испачканную одежду засунула в сумку, а новую достала и переоделась. Из зеркала, разбитого в нескольких местах, на меня смотрела запуганная серая мышка.

Отлично. Нашла нужное направление и перрон. Поезд на юг должен был приехать через пару минут и стоять ещё десять. Сиротливо оглядывалась в его ожидании.

И вот наконец новый билет в жизнь. Девушку-проводницу нашла сразу. Объяснила ситуацию и что мне от неё нужно, не вдаваясь в подробности. Она согласилась!

Какое счастье! И вот я уже сижу в ее купе и меня трясёт. Трясёт от лихорадочной мысли, что авантюра всё-таки удалась. Осталось только отъехать…

Но отправление почему-то задерживалось. Что-то случилось? Руки покрывались липким потом, и я искусала себе все губы. Наконец-то послышались шаги.

Сейчас эта девушка все мне расскажет. И мы поедем на юг. К новой жизни. Но дверь купе распахнулась, и я поняла, что сказочная история с побегом закончилась.

– Куда-то собралась, малышка?

Глава 13. Злата

Я смотрела на Барса с обреченностью. Свобода была так близко… Но он не дал мне и шагу ступить. Словно я находилась под колпаком. Да только внутри взыграл протест.

– Дай мне уехать.

Казалось бы, такая простая фраза. Но почему-то голос дрогнул, да и в целом вышло жалко. Тем не менее я не могла упустить эту возможность. Не могла отказаться от последнего шанса. Уже более настойчиво сказала:

– Я не подхожу вам. Я не смогу стать подстилкой по желанию. А ещё не готова умирать. Отпусти меня.

На мгновение в его глазах образовалась пустота. Такое бывает, когда человек пытается скрыть свои чувства. А значит, они у него есть! Он задумался!

Медленно привстала.

– Вокруг полно всяких девушек. Их пруд пруди,выберите любую. Зачем вам я? Я просто хочу жить. Забыть все, что случилось, и никогда не вспоминать.

Он смотрел прямо на меня. Не мигая. Словно в его голове сейчас решался тот самый ребус, что не давал мне покоя. Я так хотела, чтобы он согласился.

Но втайне ото всех, даже от самой себя, желала, чтобы он не отпускал. Не давал мне отойти от него. Глупо, опрометчиво, но с замиранием сердца.

Время будто остановилось, а он все молчал. В купе,кроме нас, никого не было. Я замерла, как кролик перед удавом, боясь даже пошевелиться. Думаю, сейчас я выглядела не самым лучшим образом: запуганная, забитая, грязная…

Опусти, пожалуйста, отпусти… Я мысленно просила, повторяя слова как мантру. Забуду, вычеркну из сердца эти глупые мечты. Главное – убежать, главное – спастись.

– Злата, ты же понимаешь, что я…

– Можешь! Не знаю почему, но ты можешь все! Барс, прошу, отпусти меня. Если тебе хотя бы на грамм не безразлична моя судьба – дай уехать и исчезнуть из вашего поля зрения.

Я подскочила вверх, не давая ему отказать. Вцепилась в идеальный костюм, пачкая его своими не самыми чистыми руками. В туалете вокзала был тусклый свет, и сейчас я замечала все недочеты…

– Ну, тебе же это ничего не стоит. Я просто одна из тысяч, упрямая и цепляющаяся за жизнь. Найдёте посмышленее, посговорчивей. Барс, прошу…

Я чувствовала, что он поддаётся. Ощущала его колебания и молила, молила и ещё раз молила. Тем временем голова начинала кружиться от переизбытка чувств.

Не спав почти сутки, пережив столько потрясений, я чувствовала, как меня штормит. Перед глазами начинали плясать звёздочки. Если он в ближайшее время не решит, я рискую просто отключиться у его ног.

Он взял мои запястья, и по телу прошёл столь знакомый электрический ток. Захотелось наплевать на все и прижаться к нему. Но я могла себе позволить лишь вдохнуть его неповторимый аромат, ещё больше вскруживший голову.

А он в это время гладил мои руки, сдвигая просторную кофту. Касался осторожно и нежно, как человек, который изучает что-то ценное, редкое. Пытается насладиться моментом.

Внутри все сжалось в ожидании. В предвкушении того,как он решит мою судьбу. Должно быть, я чокнутая извращенка, раз получаю от этого странное удовольствие.

От этой его власти надо мной. Думаю, дело было в израненной душе и тяжёлой доле. Я хотела отдаться на его волю. Убедиться в том, что не ошиблась, и сердце действительно оказалось право.

Если он отпустит, то я победила. Угадала, что внутри жесткого и бескомпромиссного тайного агента есть что-то живое, настоящее. И пусть это решение разобьёт мне сердце, но оно будет правильное.

Отпусти. Отпусти зализывать раны на край света. Я уже знала, что на следующей же станции пересяду на другой поезд. Чтобы ни одна ниточка ко мне не вела.

– Мне слишком жалко тебя отпускать, малышка…

Его голос был хриплым, а движения на моей коже вполне определёнными. Не оставлявшими сомнений в том, чего он хочет. Я же затаила дыхание.

По многим причинам.

– Но я думаю…

– Барс, ты уже нашёл нашу птичку? Я уж думал она тебя надула, взмахнув крылышками.

Мой мир рухнул в одну секунду. В ту, когда позади мужчины показался второй. Тот самый, что «спас» меня от Горелого. Барс тут же отпустил меня.

– Что ты здесь делаешь, Зет?

Зет. Так вот как зовут мой личный кошмар. Буду знать. Ноги подкосились, и я рухнула на койку.

– Я слежу за тем, чтобы ты выполнял наши общие договоренности. Думается мне, что попал я как раз вовремя.

Не оборачиваясь к нему, Барс стиснул зубы, и на его щеках заходили желваки. Он посмотрел на меня безэмоциональным взглядом, а затем холодно сказал:

– Бери рюкзак, Злата. Поехали. Время игр закончилось.

Глава 14. Барс

Наблюдая за тем, как расширяются ее глаза от обиды, понимал… Это мой конец. Она вполне может стать моим концом, если я не возьму в себя в руки и не стану вести себя как профессионал.

Я бы отпустил ее. Дал уехать и наверняка бы даже не стал искать. Уж сначала точно. Или нет… Зет появился слишком кстати. Слишком.

Я не вчера родился, понимая, что он строит свою игру очень тонко на грани правил любой игры. Даже той, в которой их фактически нет. Поэтому меня напрягала сложившаяся ситуация.

Злата застыла, сидя на койке в купе. Трогательная и уставшая. Грязная, с кругами под глазами, но не это меня настораживало. А полнейшая пустота во взгляде.

– Ну, раз мы все порешали, то я вынужден откланяться. Дела государственной важности.

Позер. Я посмотрел на Зета, на автомате прикрывая девушку собой. Упёрся в его обманчиво весёлый взгляд. Поймал, гад. Поймал меня за жабры, не давая дернуться.

– Я все понимаю, Барс. До завтра. Думаю, пора форсировать события, пока наша птичка не выкинула ещё какой финт.

Мне хотелось разбить ему челюсть. Тоже показатель того, как сильно я попал. Оказался в западне, срубившей не одного агента. Зависимость. Зависимость от женщины.

– До завтра.

Ответил максимально бесстрастно. Оба мы понимали, что Зет нашёл мою болевую точку, а значит, заимел власть над ситуацией. Но до этого ещё долго. Сначала нам правда нужно решить вопрос с Савицким.

Противник ушёл, оставляя за собой тонкий аромат какого-то парфюма. Моветон в нашей среде, но именно он мог себе позволить. Я же…

Обернулся и понял, что девушка вот-вот потеряет сознание. Она бледнела с каждой секундой, и виной этому были игры Зета. Нет, настанет момент, и я обязательно разобью ему челюсть.

Слишком он выделяется. Пора подрихтовать.

– Злата…

Потянулся к ней, но девушка отпрянула. Откуда силы только взялись? Не понимал иногда, как в такой маленькой и хрупкой девушке умещается столько храбрости.

Должно быть, этим она и зацепила. Этим и бездонными синими глазами размером с блюдца. И теперь она даже слушать меня не хотела.

– Мы обсудим твоё положение завтра, а сегодня ты должна отдохнуть.

– Отдохнуть… Оберегаешь телёночка на убой? Холишь и лелеешь для другого урода, который…

– МЫ ПОГОВОРИМ ОБ ЭТОМ ЗАВТРА.

Я не кричал, не повышал голос, но от тона она вздрогнула. Посмотрела на меня замутнёнными и невидящими ничего глазами, а после стала валиться на бок.

Заметил справа потёртую сумку в углу. Должно быть, ее. Если что, думаю, проводница мне укажет на ошибку. Если не дурочка.

Приблизился и легко подхватил девушку на руки. Она оказать буквально пушинкой. Невесомой и прекрасной, находившейся в бреду малышкой.

Она так устала, что просто не находила сил мне дальше перечить. Или не решалась? Был ещё, конечно, вариант, что она совсем не против находиться у меня на руках, но…

Сегодня я явно растерял все свои очки привлекательности. Разочарование и отстранённость в одно мгновение появившиеся в ее взгляде, были понятны.

Оправданы! Но от этого легче не становилось. Я не должен быть для неё героем. Я не должен искать ее расположения. Она действительно всего лишь инструмент достижения цели.

Не она первая, не она последняя. Кто-то выживал, но большинство… А это ее желание жить… Такое простое и очевидное. И почему из всех девушек этого города я выбрал ее?

Я вышел с ней на руках из купе под ошарашеннымивзглядами жавшихся в углу пассажиров. Сюда даже начальник поезда пришёл. Он выговаривал покрасневшей проводнице, и мне внезапно стало жаль ее. Уже на выходе брякнул:

– Благодарю за помощь.

Она покраснела и бросила странный жалостливый взгляд на Злату. Та все ещё находилась между миром Морфея и явью. Ее голова металась, щеки раскраснелись.

Подозреваю, что ночные приключения не прошли даром для неё. Нужно отвезти ее… Куда же отвезти? Девушка на руках становилась все горячее.

Черт. Это в наши планы не входило. Судя по информации, она болела крайне редко, была вынослива, а здесь…

Решение пришло мгновенно. Я заберу ее к себе домой. Придётся помочь и выходить, а Зету поумерить аппетиты. Слишком сильно я ему проигрывал по всем фронтам.

А я не только привык быть лучшим… Это жизненная необходимость. Если не ты, то тебя. А этот гад обыгрывал меня по всем фронтам.

Вышел из здания вокзала, у входа уже стояла чёрная иномарка, которых сотни тысяч. Да что уж там… Но я узнал корпоративную тачку мгновенно.

Залез в неё, положил уже огненную девушку на заднее сиденье. Она металась в бреду, хмурясь. Щеки Златы алели, а дыхание было прерывистым. Плохой знак.

Сам сел на переднее, направив зеркало заднего вида на неё. Опасно. Я всеми фибрами своей души чувствовал опасность. Если сорвусь, если не смогу отстраниться от неё…

Она моя клетка с тигром. И я обязан справиться.

Глава 15. Злата

Было холодно. А потом очень жарко. А ещё это жуткое чувство, что ты находишься где-то в зазеркалье. Голоса, потом легкость, будто ты паришь…

Такая нежная. Нереальная. И все вокруг такое же. Нереальное. В таком состоянии я и встретила первые проблески рассвета. Разомкнула глаза и уставилась в окно.

Вид был потрясающий. Лес, речушка вдалеке и лучики солнца, что так настойчиво стучались через стекло, играя на моей коже. Сперва даже не поняла, что это реальность.

Но осознание, что все наяву нахлынуло всего одной, странной, но очень болезненной картиной. Когда стала осматриваться, в углу, в кресле, дремал мужчина.

Сперва я не узнала его. Да и как тут узнаешь… Темно-серые спортивные штаны и простая белоснежная футболка. Лёгкая небритость делала его ещё более привлекательным.

Там, за пределами этого места, он был одет с иголочки. Весь такой красивый, правильный. Смотришь на него и думаешь, что этот человек опасный, но тебя тянет к нему будто магнитом.

А теперь… Теперь я затаилась, боясь спугнуть его сон. Потому что увиденное так разительно отличались от того, что я наблюдала раньше. Он был намного мягче, живее, реальнее,что ли…

Но все равно это обман. Человек напротив не желает мне добра. Лишь использует как инструмент достижения своих целей. Не более. От этого больно, обидно и хочется плакать навзрыд.

Но я не буду. Мне надо выжить во чтобы то ни стоило, и,если так надо… Я ещё раз осмотрелась. Мы находились в небольшой комнате с окном треугольной формы.

Там солнце уже оторвалось от горизонта и грозилось уплыть в небо. В новый день. Хотелось подняться и убежать, но я не настолько наивна, чтобы не понимать, что мне это не удастся.

Уж точно не при таком раскладе. Сколько же я провалялась, и почему мне так плохо? Неужели меня всё-таки свалила болезнь? В теле была жуткая усталость.

Я давным-давно не болела. Мой организм попросту не мог позволить себе такой роскоши. Потому что ухаживать за мной было некому, денег на лекарства тоже всегда не хватало.

Пару раз меня накрывало, еще в детстве, но я быстро усвоила, что никому нет дела до бедной сироты. Таких целый детский дом.

Вылечившись, я сразу же зареклась болеть. До этого момента прокатывало. Получалось договариваться с самой собой. Но, когда в моей жизни появился Барс, все полетело к чертям собачьим…

Пошевелилась. Естественно, он тут же открыл глаза. Я заметила под ними темные тени. С нашей последней встречи он изменился. Похудел, что ли. Осторожно села.

Мне бы хоть зеркало. Маленькое зеркальце, чтобы понять что к чему. Но, естественно, вместо этого передо мной был этот странный мужчина.

– Я уж думал, что ты не проснёшься.

Он сказал это тихо, а я попыталась привстать. Только тут до меня дошло, что я голая. Голая и… Опустив взгляд ниже, вздрогнула. Руки были истыканы иголками, стоял катетер, а сбоку, на прикроватном столике, расположились лекарства.

Прижала к себе простынь трясущимися руками. Прошептала:

– Ч-ч-что произошло?

Он снова стал таким же собранным. Спокойным и уравновешенным. С темными-темными глазами.

– У тебя был нервный срыв и истощение. Ужасное состояние и… Злата, тебя не учили хоть немного есть и отдыхать?

Прозвучало как пощёчина. А ещё наглая, ни с чем не сравнимая издевка. И это мне говорит человек, что решил использовать мое тело?

– С чего такие наезды? Боитесь, что, когда станете подкладывать меня под того счастливчика, он передумает?

Гордо вздернула подбородок. Пусть знает, что мне больше нечего терять, кроме жизни. Невинность? Я мысленно с ней попрощалась. Лишь вопрос времени.

Но Барс злился. Смотрел на меня, словно я безответственная девчонка, что совершила самую большую глупость на свете.

– Ты могла умереть из-за своей безалаберности!

– Я могу умереть в любую секунду, пока рядом такие,как ты!

Как я и думала, у него мысли были весьма однозначны. Он говорил странные для меня вещи, абсолютно не сочетавшиеся с ситуацией.

– Хватит строить из себя жертву, Злата.

– А, по-твоему, кто я?

Мужчина заводился, а мне было приятно подначивать его. Правда, имелась одна проблема… Даже этот разговор меня утомил. Безумно. Сил почти не осталось, но упрямство на то и упрямство, чтобы оставаться даже тогда, когда все остальное померкло.

– Любая другая бы радовалась на твоём месте. Это шанс вырваться из всего этого в новую жизнь. Уехать из города и изменить судьбу.

– Это шанс стать шлюхой.

Откинулась на подушки без сил. Продолжать этот разговор оказалось для меня слишком сложной задачей. Да и почему я должна? Как дальше сложится судьба, совершенно непонятно.

Он приблизился и набрал в шприц какое-то лекарство. Специалист в разных областях?

– Отдохни. Надеюсь, это просто в тебе говорит плохое состояние. Ты поспишь, а дальше…

Он начал вводить мне что-то в катетер, не встречая сопротивления.