Глава 13. Венус

– Она точно с нами не поехала?

После белоснежной вспышки я нервно оглянулся по сторонам. В лицо пахнуло удушающей жарой, а глаза тут же словно высохли от мутного марева.

Но не один я всматривался в окружающую обстановку. Тим тоже головой крутил и рассматривал пустынную улицу. В Солитдаре сейчас было раннее утро, и ни единой души поблизости не наблюдалось.

– Она обещала мне вроде. Думаю, в этот раз слово своё сдержать должна. Обычно, когда она так конкретно говорит о чём-то, то ведет себя прилично. Только вот сейчас прокручиваю в голове, где она могла бы заюлить.

И мы снова с подозрением оглядели улицу. Но никаких беременных девушек с белыми волосами поблизости не наблюдалось. Надеюсь, она действительно осталась в академии под присмотром драконов.

Пожалуй, они единственные, кому я хоть немного верил в замке.

– Мы с тобой как два параноика сейчас выглядим, Венус. Не поехала она с нами. У Мими не самые приятные воспоминания связаны с Солитдаром, не говоря уже про жару. Она бы тут и получаса не выдержала. Эта чокнутая сейчас в замке иногда окна открывает. Проветривает…

Брр, после его слов зябко передернул плечами. Ничего себе Мими даёт. На мгновение даже забыл, где мы находимся.

– В любом случае она рассказала нам достаточно. Я так и не смог прояснить момент с терактом. В воспоминаниях Лонгера секретарь сам организовывал его, а Мими рассказывала, что в общении с ней он упоминал его как момент, изменивший все и далеко не в лучшую сторону.

Да, некоторое количество лет назад Минерва Сицил встретилась с нашим злодеем. Он думал, что она и есть тот самый алый наездник, и страстно желал убить девушку. У него почти получилось.

Ее спасла бывшая грандвидера обсервации для сирот Солитдара. Там вообще долгая и запутанная история. Иногда до сих пор не верится, что она была реальностью.

Но вот я стою на улице южного полиса, а вокруг дома песочного цвета. В голове миллион вопросов, и Тим утверждает, что знает человека, который может на них ответить.

– Тим, мне кажется, он играл, когда сетовал на теракт. Лонгер никогда не должен был выдать эту информацию. Сомневаюсь, что он юлил в тот момент. Но тогда ещё один вопрос остаётся открытым: какого он сам полез в цирк? Сомневаюсь, что хотел умереть.

Мужчина с золотистыми глазами пожал плечами и пошёл дальше. В руке его была голограмма с отмеченными точками. Заметно, что он много лет прожил здесь.

По крайней мере, пока мы шли, Тим ни разу не сбился с пути и не заблудился. Он предупредил, что человек, которого мы ищем, мог быть давным-давно мёртв, но мы оба надеялись на обратное.

– Для меня этот момент тоже непонятен. Ведь он пострадал, реально получил увечья. Какими бы качественными ни были его схемы, он явно что-то напутал тогда. Хотел бы я знать что!

Мы замолчали, погружаясь каждый в свои мысли. Душная атмосфера вообще не способствовала мозговому штурму. А ещё со мной до отправки в южный полис связывался Перей.

И хоть я предупреждал его, что ближе к родам его старшей дочери уеду следить за ней, он все равно весьма удивился и потребовал, чтобы детали информации из головы Лонгера держались в секрете.

Сам-то, небось, жене тут же разболтал. Она у него хоть и умнейшая и практичнейшая женщина, но все равно подверженная эмоциям. Встреча с Эванесенс Лайвли – ее пропавшей матерью – это лишний раз доказала.

Перей требовал от меня вернуться и отправиться в Солитдар. Найти хоть какую-то информацию. В сопровождении вери Хортон, конечно же. Спасибо, не надо!

Севилья Хортон – последний человек, с которым бы я хотел работать вместе на благо нашего мира. Согласен на это, только если прижмёт без вариантов. А так к дракону подобное сотрудничество!

Но вышло как вышло, и сейчас я все равно шёл по безлюдным улицам какого-то симпатичного райончика. Я не впервые здесь, но в прошлые разы посещал либо район Центра, либо Увеселений и Сточных канав.

Сегодняшняя прогулка нравилась мне гораздо больше.

Мы с Тимом спокойно вышли на просторный проспект, по обеим сторонам которого располагались невысокие веселенькие домики. Похожие, как близнецы, с песочными стенами и песочными крышами, они ютились на крошечных клочках земли.

Кажется, имея общий вход, каждый участок был разделён на два, а домики на них стояли в шахматном порядке. Мило…

– Район Жизни. Тут, кстати, неподалёку бабушка и дедушка Эвы Овайо жили. Или живут… Я уже пару десятков лет никак не интересуюсь ее жизнью.

Такое Тим мог как бы между прочим сказать лишь при мне. Человек с ошибками и не самым приятным прошлым. На него можно было смело показывать пальцем и переговариваться за спиной, обсуждая то, как он подставил бывшую невесту, увёл жену начальства и угробил целое цирковое турне.

Прошлое… Оно над каждым из нас висит, и только ты можешь сделать так, что при воспоминаниях сердце не будет стягивать жгутами. Вот у Тима и Мими это получилось. Они живут настоящим.

А я? А я отпустил прошлое своё и своей семьи? И какое место в моей жизни займёт Лира… Я не хочу, чтобы она исчезала снова и снова. Хочу посмотреть в ее алые глаза и просто поговорить. Для начала.

Хочу участвовать в жизни сына и сделать все, чтобы защитить его от невзгод. Мы сейчас в Солитдаре для этого. Тим прекрасно понимал, что моя и их жизни сейчас связаны в тугую нить.

Если я спасу свою женщину, то они спасут дочь.

– Мы пришли. Вот этот дом. Скрестим пальчики, Венус.

Глава 14. Венус

Тим нажал на простенький, но достаточно современный звонок. Тот веселой трелью отозвался внутри дома.

Сначала нас встретила тишина, а потом и топот маленьких ножек. Дверь приоткрылась, и на пороге возникло веснушчатое заспанное лицо. Девочка с забавными взлохмаченными кудряшками ошарашено смотрела на нас.

– Нам нужен Сенека Вередит. Можно его позвать?

Тим присел на корточки и спокойно, твёрдо и весьма деловито задал интересующий нас вопрос. Но ответа на него не последовало. Девочка лишь удивленно приоткрыла рот и выдала:

– Вы не папа! Но я жду папу! Зачем вам дедуля?

В этот момент позади неё послышался звонкий топот людей постарше. Веснушчатое лицо тут же исчезло, а на его месте возникла его повзрослевшая копия.

Молодая девушка во все глаза смотрела на нас. Тим едва сдержал усмешку. Кажется, нас тут явно не ждали. Но выглядели весьма настороженно. Более того…

За спиной девушки замаячила ещё одна женщина, а сама она напряжённо сказала, закрывая дверь:

– Прошу прощения, но время слишком раннее для визитов. Подойдите позднее.

Попытка захлопнуть дверь перед самым нашим носом не увенчалась успехом. Я успел подставить ногу. Было неприятно, но, судя по всему, девушке сделалось во сто крат хуже. Ее глаза округлились, а в зрачках мелькнула паника.

– Нам нужен Сенека Вередит. Меня зовут Тим Бекойн, он в курсе, кто я.

Тим смотрел спокойно, но под этой маской угадывалась напряжённость. Он тоже почувствовал не самую здоровую атмосферу. Здесь явно творилось что-то неладное.

– Он умер, он тут давно не живет! Прошу простить нас. До свидания!

– Тим? Тот самый Тим Бекойн?

Девушку отодвинули, и вперёд выступила очень старая женщина в смешном чепце. Она разглядывала нас, задержавшись на зрачках мужа Мими.

Ну да, нечасто встретишь одарённого с золотыми радужками. Я бы сказал, что этот случай уникальный.

– Проходите.

Дверь отворили шире, пригласив нас внутрь. Выглядело это весьма странно, но мы не стали медлить и зашли.

Дом внутри оказался очень милым. Таким живым, каким никогда не было мое жилище. Тёплые тона и повсюду разбросанные игрушки… А ещё запах домашней выпечки.

– Мама, постой, нам надо поговорить!

Девушка пыталась остановить старушку, но та лишь отмахнулась. Мне показалось, что эта не самая обычная семья свято бережёт свои тайны. Но… Если этот Сенека умер, нам здесь делать нечего.

Да только в этот дом меня привел Тим. Ему и решать, что делать дальше. Он пока молчал, не особо интересуясь обстановкой.

– Что привело вас в наш дом?

Голос старушки был скрипучим, но очень густым. Должно быть, в молодости она или пела, или вела вечеринки. В Солитдаре каких только профессий не встретишь.

Здесь был самый развитый район Увеселений, который процветал в любые времена. В южном полисе людские утехи всегда стояли на первом месте. Времена менялись, но не это.

– Мне нужен Сенека, я хочу попросить его о помощи. Думаю, он один из немногих способен ее оказать.

– А где вы были, когда помощь понадобилась ему?! Когда на него открылась охота!

Молоденькая девушка не выдержала и всплеснула руками. Ее глаза горели праведным гневом, а вокруг замерцало что-то странное. Неужели… Я удивленно посмотрел на все семейство.

Девочка, что открыла нам дверь, словно не замечала чужаков. Она устроилась на полу с игрушками. Маленький мягкий имбиал, дракончик чёрного цвета и кукла.

Я на секунду завис, наблюдая за тем, как она берет игрушечную Эву Овайо и прикладывает ее руку поочередно к головам зверушек. А потом, повторяя, делает то же самое сама.

Готов поклясться, что при этом с ее пальчиков слетали фиолетовые искры. Сдаётся мне, Дар разума становится не таким уж и редким.

Секретарь, а потом и Сенека… Сколько ещё существует одаренных фиолетовой дымкой?

Я почувствовал на себе взгляд, а потом увидел, как молодая женщина подлетает к дочери и велит ей идти играться наверх. Та капризничает и сопротивляется, но в итоге сдаётся и слушается.

– Не понимаю, о чем вы. Он не обращался ко мне за помощью.

Тим аккуратно прощупывал почву. Мужчина как бы невзначай осматривался, наверняка строя план действий. Ну что ж, пусть попробует.

Я же просто ожидал развязки. Потому что не представлял, к чему приведёт этот разговор. Мне хотелось действовать, броситься искать Лиру и секретаря, но я не представлял, с чего начать.

Поэтому мы в Солитдаре. Поэтому Мими дала добро оставить ее и смотаться на пару часов. Клятвенно обещала не рожать до этого времени. Да даже Тим согласился, по сути, организовав эту поездку.

Ещё никогда, с тех пор как мы спасли его жену, он не был так собран и сосредоточен. Не верил мне и не ждал поддержки от такого, как я. Он в тот раз сперва не поверил…

Да только теперь Бекойн знал, что я тоже могу менять судьбы людей. Особенно после того, как поучаствовал в зачатии алого наездника.

– Пойдёмте, милая, твой отец никогда не просил ничьей помощи. Он считал, что не было ничего такого, с чем бы он не справился.

И старушка поманила нас в глубь дома.