Мачеха почему-то не переносила это место, особенно после того, как папаша вернул туда весь бюрократический аппарат после попытки переворота. Ну вот мы как-то с Витой тренировались контролировать поток пламени и немного скосили.

Получилось, что совершенно случайно выжгли все, оставив в крыле лишь чернеющие стены. Ну так их отмыли. Да еще потом поселили туда меня. Впрочем, бывала там редко, предпочитая более уютную личную резиденцию за пределами полиса.

– Домашние уже ждут не дождутся, когда тебя официально примут в академию – глядишь, целее будут.

Что-то Севилья разговорчивая чересчур. Пора бы сбить с нее спесь. Отвыкла за пару недель от моего острого язычка. Елейным голосом проворковала:

– Как Агнар поживает? Все еще выносишь ему мозг, отказываясь выйти замуж?

Бинго. Севи терпеть не может, когда я поднимаю изъезженную тему. За этой парочкой уже весь полис наблюдает. Говорят, существует даже тотализатор. Всем интересно, кто кого доведет первым: главная стерва и начальница службы безопасности Верховного правящего или самый известный лекарь шести полисов. И это в ортодоксальном Нортдаре! Срам, как сказал бы дедушка.

Вот вери Хортон и покосилась на меня, осторожно заявив:

– Не твое дело, Минерва.

А вот это она зря. Любой знает, что я терпеть не могу свое полное имя. Не стоит дразнить меня им.

– Да ладно, Севи, отпугивать единственного, кто способен вынести тебя… Между прочим, я ставку на твою идеальную задницу сделала. Не подведи уж.

Блондинка сверкнула на меня ярко-зелеными глазами. Ох уж эти одаренные. Когда наконец и я стану счастливой обладательницей черных глаз? Когда откроется Дар?

Но не успела разразиться стенаниями на эту тему, как заметила зеленоватую дымку. Мы подошли к боковому входу, и я резко обернулась. Несмотря на то, что в свои двадцать два многое повидала, но с работой Дара интуиции встречалась впервые.

Глаза Севильи запылали зеленым пламенем, которое буквально стекало с них. Говорят, она развила способности так сильно, что во всех шести полисах нет никого, кто бы мог превзойти ее по части интуиции.

Пламя клубилось и трансформировалось в зеленоватую дымку, стекавшую к моим ногам. Застыла. Странно наблюдать такое. Когда Дар коснулся сапог, ощутила… Да ничего не ощутила.

Даже насмешливо вздернула бровь. И все? А где фейерверки или жуткая боль? Где драконовы муки или наоборот – неземное наслаждение? А рассказывали-то…

Наконец пламя стало рассеиваться, успокаиваться. Севилья как ни в чем не бывало стряхивала остатки зеленки и распрямлялась. Когда она окончательно пришла в себя, поймала мой насмешливый взгляд.

Уже ожидала комментариев от нее, но вери Хортон сумела удивить. Осмотрела меня с ног до головы, словно оценивая, не причинил ли ее Дар каких увечий, а потом пожала плечами и язвительно заявила:

– Чего стоим, кого ждем? Или главному бедствию Нортдара особое приглашение нужно?

Удивленно и настороженно сузила глаза. Она собирается спустить произошедшее на тормозах? Не сказав мне ни слова? Как бы не так!

– Севи, это Агнару ты можешь вешать драконьи усы на уши. Что ты почувствовала? Или поняла… Кто его знает, как эти ваши Дары работают. Отвечай!

Властные нотки в моем голосе заставили ее поежиться. Всегда любила свою способность повелевать людьми. Еще когда была маленькой, отчим со смехом заявлял, что я способна командовать целой армией.

Только вот Севилья Хортон все же не робкого десятка. С ее-то послужным списком… Женщина просто пинком открыла дверь и впихнула меня внутрь.

– Обойдешься. Мои дела тебя не касаются. Не доросла еще.

Обиженно на нее посмотрела. Никак не ожидала такой подставы. Обычно Севи всегда на моей стороне – в любых шалостях и проделках. Не раз за эти годы вытаскивала из передряг. А теперь делает из меня дурочку.

– Севи, хоть у меня глазки и не черного цвета, но понять, когда ты врешь, я в состоянии! Что ты там видела? Это точно касается меня!

Мы зашли да угол, а вери Хортон прошипела:

– Вопреки кое-чьему слишком разросшемуся самомнению, не весь мир крутится вокруг. Пошли, я обещала доставить тебя к папаше. И так от дел отвлекаешь, еще не хватало убить пару часов на разыгрывание из себя няньки.

Надулась. Ну лааадно, еще не вечер. Я все равно узнаю, что там случилось и что видела эта стерва. Надо только усыпить ее бдительность и подождать. Главное, чтобы она пошла к отцу с этим делом сегодня же. Завтра мне надлежит прибыть в академию…

– Мими! Мими приехала! Майя, сестричка здесь!

О боже…

Застонала, наблюдая, как из-за угла на полной скорости ко мне несется сводный братец, а за ним, поддерживая юбки, спешит целый ворох нянек. Одна из них несла на руках розовощекого ангелочка, который агукал и тянул ко мне ручки.

Куда бы спрятаться от этой оравы?

Глава 3

– Вита, простиии! Но ты стала такая большая, что просто не смогу осуществить свой план незаметно.

Дракониха фыркнула и отвернулась. Обиделась, но, чтобы подслушать разговор Севи и отца, нужно действовать решительно и смело. И именно сейчас. Что я, даром, что ли, караулила у его кабинета полдня?

Пришлось даже поиграть с мелкими и укатать их, за что толпа нянечек была бесконечно благодарна. Родители совсем забросили за работой детей! Но это не мое дело.

Аккуратно протиснулась к Маре. Небольшой дракончик вида огненный шар лежал, развалившись, у ног своей пары, огромного ночного стражника. Самая странная любовь на свете. Разных видов и размеров, но искренняя и всепоглощающая.

– Мара, милая, можно одолжить одного из твоих малышей? Ну пожалуйста!

Дракониха приоткрыла один глаз и повернулась на другой бок. С тех пор как Эва с отцом ушли с головой в политику, эта парочка набрала пару сотен лишних кило и совсем разленилась. Они скучали без шоу и цирка, а нечастые полеты не могли компенсировать тоску по побратиму.

Унит – дракон Эвы. Самый большой ночной стражник шести полисов. Когда-то на нем летал отец, бывший главной цирковой звездой шести полисов. Очередь на представление в Высоком цирке Солитдара с его участием достигала нескольких лет.

Там он и познакомился с Эвой, там началась их удивительная и невероятная история любви. Только вот, как по мне, закончилась она не очень. Рождение Соломона, работа, рождение Майи, работа, работа и работа. Ах да: и опять работа. Шутка ли: парочка Верховных правящих, сутками торчащих в резиденции и только что не спящих в кабинетах. Хотя нет, такое через день случалось.

– Мара, ну прошу, ну одолжи драконенка!

В этот момент сбоку показались две пары красных глаз. Малыши родились два года назад и представляли собой какой-то странный смешанный вид: внешне похожие как две капли воды на ночного стражника, но с ярко-красными радужками и алым пламенем.

Только вот размером детки явно пошли в мать. Что было мне на руку. Один из них, очевидно кто понаглее, скатился с отца и стал ластиться. Унит даже не проснулся. Ленивая махина.

Зато Мара что-то прорычала. Я поняла это так: делайте, что хотите, только отстаньте. Самые волшебные в мире слова!

– Немного полетаем? А, маленький?

Почесала дракончика под подбородком, и тот призывно заурчал. Размером он был с небольшой автомобиль, и я легко вскочила ему на спину. Миниатюрная копия ночного стражника взмахнула внушительными крыльями, и мы оторвались от земли.

Я с шестнадцати лет летаю на драконах. Никто меня не учил, и ни у кого я не спрашивалась. Просто когда мы с Эвой оказались в домике на ихтрамарском побережье, оседлала молодую Виту и поняла, что это моя судьба.

Конечно, такого взаимопонимания с драконами, как у мачехи, у меня не было, но и проблем никогда не возникало. Поэтому сын или дочь Мары, кто их там поймет, с радостью слушался, позволяя управлять им.

Направила его на выход из ангара, и в один момент нас окутал морозный воздух. Драконенок было дернулся к огромному тренировочному комплексу, который построен справа, но я мягко направила его к резиденции.

– Нам надо незаметно подлететь вооон к тому окошку. На самом верхнем этаже, видишь? Ты меня там оставишь, а потом заберешь. Договорились?

Малыш согласно заурчал и полетел к месту назначения. Спустя минуту обнаружила и вторую тень рядом. Тоже мне два брата-акробата! Только второго здесь не хватало!

Тем не менее, унаследовав от отца особые способности, дракончики бесшумно скользили среди метели. Уже через пару минут меня доставили на широкий парапет.

И каким местом папаша думал, устраивая здесь кабинет? Его же любой идиот подслушать с улицы может! Достаточно только обзавестись специальным суперчувствительным микрофончиком, как я.

По крылу драконенка перебралась аккурат к горящему окну. Сквозь стекло пробивался свет белоснежного пламени воздушных захватчиков. Оно было заключено в колбы, и я представила, как красиво оно колышется.

Всегда любила пламя.

Здание резиденции спроектировал кто-то безрукий. Иначе зачем оставлять такие подоконники? Да тут не то что перемещаться можно – бал устраивать!

Преспокойно дошла до освещенного окна и осторожно заглянула внутрь. Вся компания в сборе. Даже больше: и Эва тут. Нахмурилась. Очень странно, что они отложили все свои суперважные дела и решили послушать Севилью.

Что речь пойдет обо мне, не сомневалась. Одна из горничных обсуждала, что стерва номер два, а именно так в народе звали вери Хортон, сегодня будет вещать что-то крайне важное про стерву номер один.

Ну да ладно. Сейчас все узнаю, пока отец наливает дамочкам какую-то очередную бурду. Любитель оксидарских лесных травок. Лично я предпочитала кофе из этого же полиса. Правда, сейчас из-за обострения отношений поставки стали совсем редкими…

Распахнула черную шубку и достала внушительного размера микрофон. Вер Ведал, лучший друг отца и председатель правящих Нортдара, в обморок бы свалился, знай, что я стащила его. Но то, о чем Дир не знает, не вредит ему!

Встала у окошка и приделала устройство к самому краю, направив мягкой частью в комнату. Подсоединила специальные наушники и воткнула в уши. Надеюсь, эта штука работает. Как бы протащить ее в академию? Наверняка пригодится в хозяйстве.

Нажала на кнопку и едва не рухнула с парапета, так неожиданно близко раздался знакомый властный бас:

– Серьезно? Ты применила на моей дочери Дар? Севи, тебе же не пятнадцать лет!

В голосе отца слышались угрожающие нотки. Великий и ужасный Коул Перей злился. Даже не так: он был