– Недавно жена пошутила так, что я чуть не обиделся, представляешь! – засмеялся Дмитрий, глядя на друга.

– Ну-ка расскажи, тоже посмеяться хочу.

– Вернулся значит я из командировки, а меня она встречает с такой фразой: «Лучший муж – космонавт: зарплата большая, по полгода в командировке, а если возвращается, то вся страна знает».

Роман рассмеялся, хлопая Диму по спине.

– Ну это и правда смешно, но я не думаю, что Марина будет изменять тебе. Хотя кто знает?

– Ой, да ну тебя! – улыбнулся Дима.

Через некоторое время они дошли до космического корабля, стоящего прямо около офиса, в куполе на заднем дворе. Купол был тонирован, поэтому лишних глаз тут не было. На корабле был изображён портрет Романа и его инициалы.

– Подожди, он рабочий? – спросил Роман, ладонью протирая пыль с корабля.

– Рабочий, и готов к отлёту!

– К отлёту? – нервно спросил старый космонавт, подняв бровь.

– Да, у тебя есть последнее задание от министерства космонавтики. Это точно последнее, будь в этом уверен. Даю слово.

– Подожди, а как же медицинский осмотр?

– Забей на него, я специально поручил пареньку сказать именно так. Ты бы не приехал по-другому поводу.

– Я бы и так не приехал, если бы не моя безотказность.

– Это верно. Так что?

– Что нужно сделать в итоге?

– На Землю движется какой-то непонятный астероид, форма вообще какая-то странная. На нём замечена жизнь. Может быть, это серые, пытаются спасти Землю. А может быть, другие существа. Нужно тщательно проверить и уничтожить астероид, а если там будет враждебная раса, то и её тоже.

– Да я бы и серых уничтожил, уж больно они возвышают себя перед нами.

– Ты же знаешь, что у правительства подписан договор о дружбе, сотрудничестве и партнёрстве с расой серых.

– Знаю-знаю.

– Так что, капитан корабля Романов, берёшься?

– Берусь, лейтенант Давыдов.

– Поскорее бы и мне капитана дали, а то как-то неловко даже.

– Дадут, не волнуйся.

Роман, недолго думая, залез в космический корабль, на борту которого его ждал небольшой сюрприз в виде торта и свечей в нём. На торте было написано: «С возвращением, Роман Максимович! Ваши коллеги из станции «Марс-101». Он был неимоверно рад снова очутиться в своё корабле. Он был полностью отремонтирован после той схватки с маленькими астероидами. Именно то задание и было, казалось, последним в карьере Романа. Хоть он и не показывал все свои эмоции, внутри он радовался больше ребёнка, которому подарили новую игровую консоль последнего поколения.

Роман завёл двигатель, надев на руку повязку, способную по одному нажатию пальца превратится в полномасштабный скафандр. Лёгким движением руки он нажал на сенсор в повязке, который считал его отпечаток пальца. Уже через пару секунд на Романе был надет новенький скафандр, поколения которого начали производится совсем недавно на Марсе.

Корабль издал ультразвук, больше похожий на последний писк умирающей мыши. На лице Романа была улыбка, его руки тряслись от непривычки. Глаза разбегались в разные стороны, смотря то на панель управления, то в иллюминатор.

Последние месяцы люди совместно с «серыми» производили всё больше космических технологий. Именно новый скафандр и космический корабль Романа и были последними созданными технологиями. Поэтому он уже не удивлялся быстроте, уязвимости и изворотливости космического корабля, который автоматически преодолевал летящие на него астероиды. Космонавту ничего не оставалось, кроме того, чтобы сидеть и смотреть в иллюминатор, ища при этом тот злополучный астероид, который направлялся в сторону Земли.

Космос был не таким, как его запомнил Роман. Он стал больше напоминать не бесконечный мир астероидов, планет и межгалактического мусора, а скорее какую-то огромную планету. Ведь в пространстве космонавт не редко видел другие космические корабли, галактические светофоры и даже космонавтов-строителей, строящих атмосферный путь с Земли до Марса. Воспоминания о космосе были искажёнными. Ведь этот дружеский договор с «серыми» был подписан прямо на следующей неделе после ухода космонавта на пенсию. Космос сильно изменился, а с ним и весь мир. Роман, смотря новости, часто думал: «Люди объединились с инопланетянами, чтобы уничтожить других инопланетян! Что за бред?»

Роман не был расистом. Потому что люди ещё не придумали слова, как бы назывался человек, который ненавидит другу расу. Ведь, узнав про существование пришельцев, люди перестали называть, например, чернокожих другой расой. Люди стали более едины. Может, связь с пришельцами и не была ошибкой, а может, и была. Никто не знал, могут ли они предать или нет.

Проведя в космосе уже несколько часов, Роман наконец заметил тот самый астероид. Он подлетел к нему поближе. За каких-то десять минут он был уже фактически на нём. Но высаживаться на него было опасно. Поэтому он начал облетать его, смотря во все его стороны, пытаясь найти живых существ.

– Эй там, в корабле! – неизвестный голос заговорил с Романом через устройство, внедрённое в корабль.

– Станция «Марс-101» слушает. – ответил Роман, не показывая эмоции в голосе.

– Спустись, помоги, нужно разрушить его.

– Вы кто?

– Серые мы, серые!

– Как мне вас понимать без устройства?

– У нас есть своё.

– Покажитесь.

– Минуту.

Ровно через минуту из почвы астероида показалась голова «серого» пришельца. Они выглядели как в фильме, только они были не серые, как говорилось в названии, а зелёные. Тогда зачем их назвали серыми?

– Гадаешь, почему мы не серого цвета?

– Ну да, мысли читаете?

– Ага, сейчас.

Инопланетянин нажал кнопку на устройстве, которое переводило их речь на человеческую. Его тело сразу поменяло окрас на серый.

– Бурлыв магам родым бл бр ор?

– Чё? – сказал Роман, смотря на пришельца.

Серый человечек снова нажал на кнопку устройства.

– Теперь я серый?

– Нет, опять зелёный.

– Облучение это, неграмотный!

– Как скажешь, пучеглазый.

Инопланетянин фыркнул, а затем показал головой на астероид. Роман посадил корабль на астероид, открыв шлюзовую камеру. В корабль сразу же зашли несколько пришельцев.

– Отлети на небольшое расстояние от астероида.

Космонавт послушался серых и отлетел, не сводя взгляда с пришельца, стоящего перед ним. Астероид казался очень маленьким. Корабль парил на большом расстоянии от «земной опасности».

– Стреляй! – крикнул пришелец.

– Как!?

– Дай сюда! – серый отодвинул Романа, взяв управление в свои руки.

Огромная ракета вылетела из корабля, издав пронзительный ультразвук. Уже через минуту от потенциальной угрозы осталась лишь космическая пыль, севшая прямо на иллюминатор корабля. Роман, нажав на кнопку, очистил иллюминатор.

– Задание выполнено, Роман Максимович!

– Вы знаете моё имя?

– Как его не знать? Известный человеческий космонавт известен не только на Земле!

– Мне очень приятно.

– Мы покидаем ваш корабль, до связи, человеки!

– Эм, ну пока.

Инопланетяне вышли из корабля в открытый космос, но уже через минуту были в своём корабле, подлетевшим прямо к ним, как какое-то такси.

– Это было быстро. Хотел бы я, конечно, повидаться с этими рептилоидами. Жаль, что там серые были. – буркнул себе под нос Роман, и направился прямиком на Землю.

Спустя минут сорок, Роман подлетал к Земле. На приборах корабля он видел благодарственные сообщения от правительства и, конечно, от самой станции «Марс-101».

Войдя в атмосферу Земли, корабль взял на себя автоматическое движение и приземлился прямо в стояночный купол, находящийся на станции.

Роман открыл шлюзовую камеру и сделал первый шаг на Землю. Перед ним стояли некоторые коллеги и Дмитрий Александрович, который хлопал друга по плечу, что-то рассказывая про успех, выполненное задание и обезвреживание угрозы.

– А ты молодец, старичок. Не растерял навыки за трёхмесячный срок своей пенсии!

– Да, есть такое. Опыт не пропьёшь, как говорится!

– И то верно. Куда сейчас направишься? Всё также на свою дачу: отдыхать и общаться с телевизором?

– Думаю нам стоит сначала организовать прощальный вечер, всё-таки я не попрощался с вами, как это надо было сделать ещё тогда.

– Вот! Наконец-то я слышу от тебя хорошее предложение! Лично я согласен, вы как, друзья? – с улыбкой на лице спросил Дмитрий, смотря на своих коллег.

– Мы согласны! – ответили в один момент все люди, находящиеся рядом.

– Вот и отлично. Завтра вечером, у меня на даче. – сказал Роман, глядя в смартфон, на котором был открыт календарь. – Завтра как раз-таки суббота.

На этом карьера старого космонавта точно закончилась. Роман сел в машину. Поправив зеркало, он посмотрел на своё морщинистое лицо и подумал: «Эх, а каких-то двадцать лет назад этот парень в зеркале мог закадрить любую девушку на планете, и не только на нашей».

На заднем сиденье машины стояла подарочная коробка, в которой находились все грамоты и жетоны, оставленные Роману за всю его службу. Награда за его сегодняшний подвиг тоже лежала там. Позже, через каких-то пару месяцев ему присвоили высшие степени отличия: «Герой космоса», а также «Космический дипломат». Он прожил хорошую жизнь. Именно поэтому и заслужил свой пожизненный отдых. Все технологии и новации, конечно, интересовали пенсионера, но отдых был важнее. Не всю жизнь же в космос летать и с пришельцами болтать! Нужно хоть чуточку и с телевизором поразговаривать, как делают это многие пенсионеры.