Глава 7

Сноу Кас передала свиток с именами принятых учеников Сонгу. Тот ввёл в него своё восприятие и удивлённо посмотрел на девушку.

– Больше пяти сотен? Это куда больше моих ожиданий. Мы сможем разместить всех в карманных пространствах яхты?

– Да, придётся немного потесниться, но даже с условием имеющихся припасов для нас это не проблема. Месяца полтора есть, потом нужно подумать о том, где взять провиант, если никто из вновь прибывших не прихватил с собой кольца со своими запасами еды и воды.

– Понятно. – Сонг ещё раз прошёлся своим восприятием по списку, из всех пришедших лишь пара человек смогла добраться до начального этапа слияния и являлась младшими наставниками в павильонах, подавляющее же большинство находилось на этапах формирования и воплощения. – Вот что, можешь кое-что сделать для меня? Сформируй из всех пришедших группы по их духовному развитию и узнай у наших наёмников из числа тех, кто не сильно занят на корабле, хотят ли они взять себе на некоторое время учеников.

– Не думаю, что найдётся много желающих.

– Да, я понимаю, но всё же. Когда вернёмся на «Фрисоул», я хочу, чтобы ты с другими реинкарнантами помогла мне отсортировать полученные наследия дьяволов для использования в будущем учениками. Нам нужно как можно быстрее дать им материалы и способы возвышения, а уж дальше всё будет зависеть от них.

– Хорошо, – Сноу Кас с готовностью кивнула и направилась в сторону небольшой группы наёмников из числа телохранителей, очевидно, желая опросить их первыми.

– Думаешь, это хорошая идея? – спросила стоящая возле камня управления Аэтонэ. – Многие из них совсем дети.

– Это их решение, к тому же не забывай, я и сам далеко не старик. Они хотели стать сильнее, и я дам им этот шанс, дальше уже всё зависит от них. Ладно, хватит об этом. Лучше скажи, ты закончила с прокладыванием курса?

– В первые же пять минут, как ты объявил место, куда нам следует отправиться, – пожала плечами девушка. – Как только отдашь приказ, я отправлю судно к городу Синего Кита.

– Отлично, – Сонг довольно кивнул, после чего внимательно посмотрел на Аэтонэ. – Боишься? – спросил он у девушки.

– С чего бы?

– Предполагаю, что этот город, это место несёт не лучшие воспоминания для тебя, так?

Аэтонэ помолчала, вглядываясь в сетку на камне управления корабля. Сонг не знал, о чём она думала, но, в сущности, догадаться нетрудно.

– Да, – наконец ответила она. – Для меня это место остаётся самым неприятным в закрытом мире, и будь моя воля, я бы уничтожила этот город до самого основания, так, чтобы он никогда не смог возродиться вновь. Посыпать солью, затопить морской водой, уничтожить духовную силу… И эти чувства во мне являются слабостью, поэтому я даже рада, что мы отправляемся в город Синего Кита. Это будет хорошей возможностью закрыть для меня историю с этим городом.

– Кхм-кхм, только давай не будем уничтожать его? – тактично покашляв в кулак, заметил Сонг. – Обычные жители не виноваты в поступках верхушки.

– Ха-ха-ха, – весело рассмеялась Аэтонэ, наверное, впервые с момента, как Сонг освободил её, наёмники и бывшие реинкарнанты с большим изумлением смотрели на мгновенно преобразившуюся девушку. – Нет, я не настолько кровожадна, хотя, конечно, соблазн уничтожить там всё есть. Но нет, ты прав, простые люди ни в чём не виноваты.

– Раз мы возвращаемся в твой родной Туманный архипелаг, может, попытаемся найти какие-то зацепки, где искать других истинных драконов? – спросил Сонг, чтобы просто сменить тему и лишний раз не давить на неё.

– Ты думаешь, я до этого просто отдыхала? – с губ Аэтонэ всё ещё не сходила красивая улыбка. – Нет, я проверила каждый метр Туманного архипелага, даже прилегающие и отдалённые районы закрытого мира. Ничего. Здесь нет ничего, что могло бы пролить свет на то, куда ушли другие драконы.

– Понимаю, раз так, то, думаю, через час, сразу после захода солнца мы отправляемся. Думаю, к этому времени все, кто действительно хотел, к нам уже присоединятся.

Как Сонг и сказал, после того как вечернее солнце закатилось за горизонт, Аэтонэ подняла корабль и направила в сторону Туманного архипелага, фактически сквозь весь материк и империю. Пока астральное судно с огромной скоростью пересекало бесконечные зелёные пространства, простирающиеся далеко внизу, на его пути так никто и не встретился. По какой-то причине император не желал разбираться с кораблём, что нарушил границы империи. Сонг нисколько не сомневался, что тому уже всё доложили. И о том, кто является капитаном яхты, и о том, куда она движется.

«Возможно, он попытается что-то предпринять позже. Не стоит списывать со счетов корабли Божественного клана, вполне вероятно, император сейчас пытается выйти на контакт с ними. В любом случае на «Фрисоуле» постоянно следят за перемещениями этих судов, если вдруг они начнут угрожать нам, боевой корабль вмешается. Этого более чем достаточно, чтобы сохранять уверенность. – Сонг смотрел на изображение быстро сменяющихся вокруг яхты пейзажей и обдумывал текущую ситуацию. – Сейчас надо разыскать старика Лода, он слишком важен для успеха нашей вылазки, уверен, никто так хорошо не знает территорию дьяволов, как Лод. Главное – найти и убедить его присоединиться».

Где-то через пару часов полёта яхта добралась до Туманного архипелага и с огромной скоростью рванула в сторону города, в котором Сонг когда-то прожил целый месяц. Он до сих пор считал город Синего Кита одним из самых необычных и красивых поселений, встреченных им. Даже по сравнению с высшими мирами. Жаль только, идиоты, называющие себя его правителями, уничтожили эту жемчужину Туманного архипелага.

Когда впереди показались огни города, Сонг удивлённо присмотрелся. Как ни крути, а это не выглядело как место, лежащее в руинах. Он повернулся к Аэтонэ на всякий случай уточняя:

– Это точно Синий Кит? Почему город кажется отстроенным?

– Я ещё не выжила из ума, чтобы потеряться на территории родного архипелага, – ответила та. – Это точно он. Приглядись, можно всё ещё увидеть следы сражений, оплавленные скалы и многое другое. Думаю, жители каким-то образом смогли отстроить заново город. Правда, он потерял все ярусы…

Сонг ещё раз пригляделся. На скале, где находилась шахта духовных камней, выросли величественные пагоды и здания, при приближении корабля стали заметны отдельные строения, выглядевшие совершенно новыми. Аккуратные улочки, зелёные насаждения и даже рукотворная пресная речка. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы вернуть этому месту достойный вид.

«Возможно, секта наследников Синк? – подумал Сонг, разглядывая преобразившийся после последнего посещения город. – Здесь же в шахтах ещё очень много духовных кристаллов, неудивительно, что кто-то прибрал их к рукам».

– Ладно, швартуйся, и закончим с этим. Пойду я и двое наёмников. Если хочешь, можешь с нами.

– Да, я бы не отказалась. Ты же хочешь найти Лода здесь, так?

– По крайней мере, надеюсь на это, – кивнул Сонг.

Как и все прошлые разы, яхта без особых проблем пришвартовалась к одному из доков, коих здесь оказалось для вновь отстроенного города впечатляющее количество. Видно было, насколько город быстро развивался. К сожалению, здесь же возникла и небольшая неприятность, из-за кучного расположения мест швартовки в доке им пришлось разрушить один из соседних причалов. Яхта оказалась слишком крупным кораблём, чтобы вместиться без каких-либо проблем.

Как обычно, стоило только Сонгу появиться на причале, как в его сторону ринулось сразу несколько самых высокопоставленных чиновников города, хорошо понимающих, что за корабль посетил их. На этот раз Сонг лишь вяло отмахнулся от настырных представителей, чуть ли не настаивающих посетить лучшие заведения, конечно, исключительно по их рекомендации. Парню даже пришлось повысить голос, чтобы хоть как-то урезонить суетливых чиновников. Пожалуй, из всех городов эти представители власти выглядели самыми наглыми и при этом деловыми.

Чтобы не оставаться лишний раз должным, Сонг оплатил урон, нанесённый его кораблём городу, презентовав чиновникам небольшой мешочек с синими кристаллами. Этого хватило, чтобы представители города на несколько минут в полном шоке застыли на месте, любуясь чистотой духовной энергии, распространяющейся от подаренного сокровища.

Сам же Сонг двинулся по одной из улочек, не скрывая своего присутствия и распространяя вокруг духовную энергию. Они прибыли в город в позднее время, когда большинство горожан уже легли спать и, к сожалению, энергия практика этапа осознания не являлась чем-то обычным. В одно мгновение Сонг разбудил большинство жителей, но тут уж ничего не поделаешь. С помощью восприятия найти старика Лода попросту невозможно, оставалось идти от обратного. Несомненно, старик узнает духовную энергию Сонга и, если пожелает, покажется. Ну а если нет… Это молодой человек никак не мог исправить. Значит, таково желание Лода.

– Удивительно, как они смогли так хорошо отстроить город, – заметила идущая по левую руку Аэтонэ. – С учётом того, что здесь творили дети Уру́гала, я удивляюсь, как они сумели так быстро восстановиться.

– Ничего удивительного, здесь же шахта духовных камней, лакомый кусок, – высказал своё предположение Сонг. – Меня больше интересует, кто стал заправлять здесь. Представители империи или наследники Синк?

– Ты можешь спросить у тех чудаков, что идут за нами, – девушка кивнула на делегацию чиновников, что следовали за нами на почтительном расстоянии, видимо, не желая разгневать.

– Да демоны с ними, – махнул рукой Сонг. – Эти везде одинаковы.

Они шли по дорожке из серого кирпича, осматриваясь. Некоторые из зданий легко угадывались по своим очертаниям. К примеру, гильдию алхимиков Сонг узнал практически сразу, как и традиционно выглядевшее как высокая пагода здание аукциона. Другие общественные здания угадать оказалось труднее, на некоторых имелись вывески. Новая библиотека города Синего Кита, зал тренировок мастера Кхома, чайная «Под сенью ив» и тому подобное.

«Син Фен бы здесь понравилось», – рассеянно подумал парень, прочитав вывеску очередной чайной.

Как раз в это время откуда-то справа раздался до боли знакомый голос со знакомыми нотками:

– А ты, я смотрю, быстро обернулся, парень, да.

При этом Сонг, используя всю мощь своего восприятия, даже не ощутил приближение обладателя этого голоса. Он резко повернулся и увидел сидящего возле одного из зданий сухого старика, рядом с ним валялась шляпа для сбора подаяний. Старик широко улыбался, глядя на остановившуюся компанию.

– Да ещё и нашёл молодую Аэтонэ, да? Поразительно, да.