Глава 2

Аэтонэ спокойно смотрела на поклонившегося императора и когда он выпрямился, сказала:

– И я рада тебя видеть.

– Старшая, как так вышло, что вы оказались в городе Синего Кита, да ещё и настолько обессиленной?

– «Око бога» появилось, значит, вскоре наш мир посетит много гостей, в том числе, возможно, и кто-то из Синк, – вместо ответа сказала Аэтонэ, и, подойдя к карте, добавила. – Ты, как глава целой империи, лучше всех должен понимать, чем это нам грозит.

– Вероятно, к тому моменту посещать уже будет некого.

– Что? – удивилась девушка. – Объясни.

Вместо ответа мужчина указал перед собой, вызвав иллюзию существа, похожего на чёрную кляксу, с множеством отростков. Изображение постепенно стало отдаляться, и стало понятно, что таких существ было несколько. Через несколько секунд Сонг с удивлением наблюдал за руинами какого-то большого города, по которому медленно ползали эти существа, постепенно поглощая всё, даже сами камни.

– Я не знаю, что это за существа, но они уничтожили уже пять городов в Туманном Архипелаге, и продолжают…

– Это дети Уру`гала, – Аэтонэ перебила императора, осматривая существо. – Уру`гал – один из высших членов Божественного клана. Он вывел этих существ для зачистки целых миров. Раньше пустые миры считались не такими проблемными и некоторые из сильнейших богов думали, что проще уничтожить в закрытом мире всё живое, чем ждать, когда люди в нём сумеют освободиться. Думаю, ты угадаешь, почему у них появилась такая мысль?

– Династия Синк, я полагаю, – кивнул император.

– Всё верно. Но, как оказалось, пустые миры приносили в разы меньше духовной энергии, поэтому они быстро отказались от этого. Ну а дети Уру`гала остались. Спустя время, когда о них немного забыли, печать на одном из съеденных миров оказалась разрушена, а эти твари вырвались на свободу. Как Божественный клан решил эту проблему не знаю, в то время я потеряла последние нити, связывающие меня с высшими мирами.

– Если этих тварей не остановить, то к моменту разрушения печатей уходить из мира будет уже некому, – прокомментировал услышанное мужчина.

– Всё не так плохо, пока дети Уру`гала, не набрали достаточной силы, мы можем ещё их остановить. Очень хорошо, что они появились именно в Туманном Архипелаге, естественные преграды из огромного океана хорошо сдерживают их распространение.

– Насколько вы восстановились, старшая? Хватит ли вам сил на то, чтобы помочь мне?

В этот момент император вдруг вспомнил о притихшем Сонге. Тот с интересом продолжал слушать их разговор, при этом стараясь не напоминать о своём присутствии.

– Спасибо за твой рассказ, я ценю это. Нам со старшей нужно ещё кое-что обсудить, а ты можешь идти. Чувствуй себя как дома на «Сакрифайсе», корабль отправляется в столицу Империи, ты, как и твои товарищи, волен сойти с него в любой момент.

– Благодарю вас, мастер, – Сонг с признательностью поклонился мужчине и вышел из зала.

Хоть ему и было интересно, чем закончится этот разговор, парень хорошо понимал, что его присутствие там лишнее. К тому же, у него появилась некоторая пища для размышлений, оказывается, император и Аэтонэ знакомы, и, судя по всему, он был младше истинного дракона. Впрочем, это не так уж и удивительно, драконы, особенно настолько сильные, живут очень долго.

Следующие недели слились для Сонга в один бесконечный день, наполненный тренировками. В те времена, когда он путешествовал на «Сакрифайсе» для поимки краснокрылой виверны, он так и не смог как следует ознакомиться с внутренними помещениями корабля. В большинство из них тогда обычным практикам не было входа. Сейчас же всё совершенно изменилось. Никто не запрещал Сонгу и его товарищам бродить по астральному судну, и довольно быстро парень обнаружил целую палубу, заполненную тренажёрами, по типу тех, что он когда-то использовал в боевом зале города Синего Кита. Стоило ли говорить, насколько его обрадовала эта находка? С этого момента он стал постоянно пропадать на этой палубе, бесконечно тренируясь. После своего стремительного прорыва к пику воплощения он чувствовал, что перестал соответствовать в навыках и техниках своему развитию. К тому же, пообщавшись со стариком Дэй Феном, с которым Сонг иногда пересекался на верхней палубе, парень выяснил одну интересную вещь, заставившую пересмотреть весь опыт собственного развития.

Старик подробно рассказал ему о других путях совершенствования. Его сын, Лонг Фен, когда-то пытался идти сразу по двум. Тела и энергии. Поэтому у Дэй Фена имелось довольно глубокое понимание этого вопроса, и он даже помог Сонгу несколькими советами, при этом порекомендовав один крайне полезный свиток по совершенствованию пути тела, находящийся сейчас в библиотеке принцессы на корабле.

Последняя разрешила воспользоваться своей библиотекой лишь после того, как Сонг полностью расскажет ей о своих приключениях. Именно во время этого рассказа парень и смог узнать, почему принцесса так заинтересовалась его скромной персоной. Как выяснилось, причиной стал всё тот же Дэй Фен. Будучи наставником принцессы, старик в первый же день рассказал ей всё, что знал о Сонге, мигом заинтересовав порядком уставшую сидеть на корабле девушку. Впрочем, утолив любопытство, принцесса мигом потеряла интерес к молодому человеку, вернувшись к своему обычному состоянию надменной девушки. Но главное было сделано, парень получил в свои руки отличную инструкцию по развитию пути совершенствования тела. И пока он, находясь на «Сакрифайсе», имел доступ к такому сокровищу, этим следовало воспользоваться.

На вторую неделю к тренировкам Сонга присоединилась практически восстановившаяся Син Фен, благодаря чему у него появился отличный спарринг-партнёр.

Самым счастливым из всей компании стал старик Лод, выяснивший, что все напитки в кают-компаниях на корабле были бесплатными, он, не теряя зря времени, каждый день упивался до полного беспамятства.

Лишь к концу второй недели стало ясно, что корабль приближается к берегам континента Белых Облаков. Столь впечатляющая скорость оказалась возможна исключительно благодаря использованию астральным судном «коротких путей», благодаря чему «Сакрифайс» за день преодолевал огромные расстояния.

– Ты когда-нибудь была в столице Империи? – спросил Сонг Син Фен, когда они, отдыхая от ежедневных тренировок, вдвоём стояли у фальшборта верхней палубы.

– Такой, как я, путь в столицу всегда был заказан, – с улыбкой ответила девушка. – Да ты и сам должен понимать, когда ты в любой момент можешь превратиться в безумного убийцу, ходить по большим городам, где проживают миллионы людей, несколько глупо.

– Ну а сейчас? Сейчас, когда время между приступами увеличилась, ты бы хотела увидеть этот город? – юноша всё же не отставал.

– Думаю да, – кивнула девушка, немного подумав.

– Хорошо, думаю, мы останемся на корабле, пока он не прибудет в столицу. Полагаю, главная библиотека Империи поможет мне в поисках своего прошлого. Да, и кстати, возможно, мы сможем что-то найти в ней по твоей проблеме с проклятьем.

Сонг с улыбкой посмотрел на красивое лицо Син Фен.

– Возможно, попробовать определённо стоит, – девушка вернула ему улыбку и посмотрела в сторону далёкой приближающейся полоски суши. – Жаль, эта штука на небе портит весь вид.

Син посмотрела на огромный глаз, что сейчас висел в вышине неба вместо Акею. Иногда он резко дёргался, меняя место, которое осматривал, отчего каждый раз любой человек, наблюдающий за ним, испытывал неприятное чувство наподобие того давления, что око испускало в момент своего появления.

– Вулпи всё-таки добились своего, – пробормотал парень. – Интересно, кланы же, получается, воспользовались открытым тоннелем дальних путей и ушли вместе с той горсткой демонов к высшим мирам, что они там увидели?

– Кто знает, – пожала плечами Син Фен. – Меня больше интересует то, что происходит с нами.