Часть 1. Рептилии

Правда ли, что все черепахи медлительны?

Узнают ли крупные ящерицы своих хозяев?

Можно ли держать дома варана? Если да, то какого?

Почему хамелеон может отказаться пить воду, даже страдая от обезвоживания?

Можно ли кормить крокодила только куриным мясом?

Почему ужи «падают в обморок»?

Глава I. Черепахи

Как черепашка Звездочка панцирь со стразиками получила

Сухопутные и водоплавающие черепахи – частые гости в кабинете герпетолога… Вообще, все черепахи условно делятся на три группы: сухопутные, водоплавающие и морские. Последних, слава богу, на прием не приносят, хотя вызовы к таким животным – в основном в частные крупные океанариумы – в моей практике были.

Как-то ко мне на прием пришла молодая мама с двумя дочками и коробочкой-переноской. Вернее, они не пришли – они влетели в кабинет в слезах, в шоке и панике. Понять что-либо из их сбивчивых объяснений было сложно, я взял у них из рук коробочку, открыл ее… и словно попал в мини-фильм ужасов.

В коробочке была не очень крупная среднеазиатская, или степная, черепаха – с диаметром панциря около десяти сантиметров. Представители этого вида сухопутных черепашек наиболее часто становятся домашними питомцами. Они небольшие (в среднем длина животного не превышает пятнадцати – двадцати сантиметров), с желтовато-бурым панцирем, украшенным более темными пятнами.

…Но вот только назвать «панцирем» то, на что я в тот момент смотрел, было очень сложно. Панцирь был расколот практически по всей поверхности. Причем это была не одна трещина, а много маленьких. Мне вспомнилась разбитая в детстве любимая кофейная кружка, которую я неумело, но старательно склеил. Из трещин панциря текла кровь, выделялась лимфа, но черепаха была жива: она двигала ногами и даже поднимала на меня голову со страдальческим взглядом.

Кстати, многие очень удивляются, когда узнают, что трещины в панцире могут кровоточить:

– Как же так? Ведь панцирь – это же… одним словом, панцирь! (Как в том анекдоте: «Голова – она же кость!») Да, теоретически главная черепашья защита – очень прочная, способная выдерживать нагрузки, которые в двести раз больше веса самого животного. У большинства видов панцирь состоит из двух слоев – костного (внутреннего), который, как правило, соединен с ребрами и позвоночником, и рогового (наружного). Последний по своему составу напоминает человеческие ногти и волосы. Спинной выпуклый щит черепахи именуется карапакс, а плоский брюшной носит название пластрон. Карапакс среднеазиатской черепахи состоит из тринадцати щитков более крупного размера, которые формируют основную часть спинного панциря, и двадцати пяти более мелких – боковых.

Очень важно знать: «открыть» черепашку нельзя! (Этот вопрос часто задают дети, насмотревшиеся мультфильмов, в которых черепаха легко покидает свой домик, а после прогулки возвращается обратно.) Природа не для того снабдила черепаху надежным средством защиты, чтобы она могла его покинуть в любой момент!

Но самое главное – в панцире есть и кровеносные сосуды, и нервные окончания. Поэтому серьезные повреждения не только лишают животное защиты, но и причиняют сильную боль и могут стать фатальными…

Так что же случилось со Звездочкой? (Именно так звали несчастную черепашку). Рассказ мамы и дочек, которые всхлипывали, шмыгали носами и перебивали друг друга, выглядел примерно так:

– Она гуляла!

– Понимаете, нам сегодня должны были привезти новую технику для кухни, и я никак не могла уследить…

– Она вылезла на земляную дорожку, а тут…

– Мы сейчас живем в частном доме, девочки со Звездочкой каждый день гуляют на газоне…

– Ей так нравится ползать по травке!

– А тут рабочий… Они тащили холодильник…

Короче говоря, один из грузчиков, не заметив Звездочку, наступил на маленькую черепашку своим кованым «маленьким ботиночком». Спасло только то, что она еще не доползла до твердой поверхности – и ботинок вдавил ее в землю. На дорожке, выложенной камнем, черепаха, конечно, в живых бы не осталась…

Вообще, владельцы часто вывозят черепах в летний период на дачу, выпускают их гулять по травке и даже строят им загоны, в которых животное наслаждается относительной свободой и свежим воздухом. Это неплохо и даже полезно, но есть ряд рисков:

• во-первых, все сухопутные черепахи очень хорошо копают, поэтому нужно следить, чтобы она не сделала подкоп и не отправилась в самостоятельное путешествие;

• во-вторых, если вольер не накрыт сверху сеткой, животное могут травмировать птицы – например, вороны или галки;

• и, наконец, в-третьих – черепаху могут искалечить или даже погубить другие домашние животные (собаки, кошки, а если речь идет о сельской местности – коровы, лошади и так далее). Да и человек может травмировать рептилию по невнимательности – именно это и произошло со Звездочкой.

Кстати, не нужно пытаться во что бы то ни стало при содержании этих животных в террариуме или в вольере «воспроизвести» их родную среду обитания. Например, многие владельцы среднеазиатских черепах упорно сыплют в террариумы песок, укладывают клочья сухой травы. И когда узнают, что это может привести к заболеваниям глаз и носоходов, страшно удивляются: «А как же в дикой природе? Это же пустынная черепаха, ей надо жить на песке!». Но не забывайте, что «в дикой природе» на черепашку почти постоянно дует ветер, избавляя ее от лишних песчинок, налипшей земли, сухой травяной трухи.

Но вернемся к Звездочке.

Что делать?

Черепашка явно потеряла много крови, травмы обширные, а судить о том, повреждены ли внутренние органы и насколько серьезно, я не мог (на дворе было начало 2000-х годов, компьютерной томографии для животных не было в принципе).

Но… дети громко плачут, мама почти в обмороке. Была не была!

– К сожалению, никаких гарантий я дать не могу, – осторожно сказал я. – Звездочка в ОЧЕНЬ тяжелом состоянии. Такие обширные повреждения у черепах мне еще видеть не доводилось. Но я попробую.

Мама и дочки вразнобой закивали.

Какие инструменты и лекарственные средства можно увидеть на столе ветеринара, собирающегося лечить полураздавленную черепаху? Хирургические нитки, иглы? Ничего подобного. Я достал из шкафчика крепчайший двухкомпонентный пастообразный эпоксидный клей!

Сначала все трещины на панцире Звездочки были обработаны до стерильного состояния. Некоторые участки пришлось удалить вовсе и закрыть специальной хирургической сеткой. А затем весь панцирь был покрыт клеем.

Звездочка хорошо перенесла седацию, раскрыла глазки и благополучно вышла из наркоза. Я торжественно передал страдалицу в дрожащие руки хозяек. Черепашке была назначена длительная антибиотико- и поддерживающая терапия. Мама с дочками все внимательно выслушали и, продолжая всхлипывать, удалились, унося в коробочке свою тщательно проклеенную любимицу.

…Через две недели все семейство пришло ко мне снова. Но на этот раз и девочки, и мама уже не плакали, a сияли от радости: судя по их рассказам, Звездочка отлично передвигалась, с аппетитом ела и без проблем ходила в туалет. Кстати, для многих неопытных владельцев является сюрпризом, что «черепахи писают»: мол, животное, которое живет в природе в условиях дефицита влаги, делать этого не должно. Еще как должно! Правда, моча у них часто бывает очень густой и непрозрачной из-за высокого содержания мочевины. Так что черепахи в плане «туалетных дел» в целом мало отличаются от других животных.

…Судя по всему, за Звездочкой ее хозяйки ухаживали тщательно и ответственно.

Выслушав их восторженный рассказ о том, какая их воспитанница умная и как послушно принимает лекарства, я осмотрел черепашку и убедился в том, что с ней действительно все в порядке. И тут я заметил, что девочки явно хотят то ли сказать что-то еще, то ли задать какой-то вопрос. Одна из них что-то прошептала маме на ухо.

– Нет уж, просите сами дядю доктора, – ответила мама.

И одна из сестер смущенно спросила:

– А не могли бы Вы наклеить Звездочке на панцирь несколько стразиков?

И достала из кармана маленькую коробочку.

А почему бы и нет?

Так как панцирь был скреплен на века, а снять клей даже со временем не представлялось возможным, я решил порадовать детей и выполнил их просьбу. Стразы были наклеены, а Звездочка стала сиять как настоящая звездочка!

Маму девочек я предупредил, что риски полностью еще не исключены, что нужно продлить лечение на две недели. Впрочем, оставшееся лечение тоже прошло благополучно.

Спустя десять лет Звездочка заходила ко мне на профилактический прием с одной из уже повзрослевших девочек. По словам юной хозяйки, черепаха прекрасно себя чувствовала и радовалась жизни. Только совсем не росла. Да и стразики со временем отвалились.

Полное покрытие панциря двухкомпонентным клеем остановило его рост. Но для внутренних органов Звездочки это не стало угрозой, потому что у этих рептилий есть механизм защиты, обусловленный множеством факторов. Например, в дикой природе при неблагоприятных условиях панцирь черепахи тоже может перестать расти, но в этом случае и все ее мягкие ткани, и внутренние органы тоже останавливаются в росте, чтобы поместиться в маленьком панцире. У Звездочки это стало вынужденной мерой: клей не давал развиваться ее внешнему скелету. Однако это не нанесло никакого вреда ее внутренним органам. Просто Звездочка осталась маленькой черепашкой на всю жизнь.

Все рептилии растут всю свою жизнь, поэтому даже опытному специалисту очень сложно точно определить их возраст по размеру, но в этой способности рептилий есть и плюсы – они очень хорошо регенерируют и могут восстановиться даже после очень серьезной травмы.

Черепаха Молния и ее меню

Большинство содержащихся в домах черепах болеют в основном из-за того, что их неправильно содержат и кормят. А происходит это потому, что, к сожалению, многие люди не знают об этих рептилиях практически ничего. Даже те, кто уже является владельцем этого животного! Причем не знают не потому, что это какая-то секретная или чрезвычайно сложная информация, а потому, что попросту не хотят знать. Не хотят читать, не стремятся консультироваться со специалистами, не желают серьезно воспринимать рекомендации. Конечно, на свете есть много ответственных и думающих людей, которые не позволят себе завести никакое животное, пока не перелопатят кучу литературы, не получат советы от ветеринаров, не познакомятся с опытными владельцами. Но, к сожалению, иногда животное заводят просто потому, что «вдруг захотелось». А потом внезапно оказывается, что черепахе нужен террариум, что ужа не получится держать в коробке из-под туфель, а небольшая ящерка – какая неожиданность! – может чувствительно укусить. Но самое печальное – что некоторые горе-владельцы, даже получив рекомендации специалиста, наотрез отказываются им следовать:

– Это что, я должен специально для этой животины сверчков выращивать? Еще чего! Курицы поест – и ладно!

К счастью, так поступают далеко не все. Но иногда даже самые любящие владельцы ведут себя по отношению к животному неправильно – из-за каких-либо засевших в голове стереотипов, например, или потому, что им просто не попалась хорошая литература, в которой бы подробно рассказывалось о правилах ухода за черепахами, лягушками, ящерицами.

К примеру, у большинства людей сложилось мнение, что все сухопутные черепахи очень медлительны – скорее всего, благодаря детским рассказам и сказкам. Но, поверьте мне, это не так! Многие черепахи замечательно и очень быстро бегают!

Была у меня пациентка – среднеазиатская черепаха по кличке Молния, которая жила в семье уже более двадцати лет. Это была обычная черепаха, содержавшаяся в обычной городской квартире. И кормили ее, мягко говоря, не очень правильно…

А кстати, чем вообще должна питаться такая черепаха?

Почти все виды сухопутных черепах кормятся только растениями. В Интернете очень распространена информация о том, что нельзя сухопутных черепах кормить капустой, авокадо, киви и так далее. Это не так – им можно давать любые виды неядовитых растений, но в разумном количестве. Конечно, если ваш черепашонок с панцирем диаметром пятнадцать сантиметров съест полкочана капусты, то он может даже погибнуть, но от одного маленького листика с ним ничего плохого не будет. Мне часто приходится слышать вопросы наподобие такого:

– Как мне разнообразить рацион моей среднеазиатской черепахи? Она у меня соглашается есть только морковку.

Ответ очень простой: черепаха «имеет право» хоть всю жизнь есть одну морковку, если вы к ней добавляете витамины и микроэлементы. Это никак не вредит организму вашей любимой рептилии. В природе же многие сухопутные черепахи питаются не только растениями, но и белковой пищей. Причины для такого питания – сезонность роста растений (у животного попросту не всегда есть «под рукой» нужные стебельки и листочки), а также и половая активность, и большие энергозатраты при добывании пищи. В домашних же условиях у черепахи просто не возникает необходимости в большом количестве белка из-за ее недостаточной физической активности. Ведь террариум или даже вся квартира – это все же не бескрайняя степь или пустыня, да и корм при этом любезно подносится хозяевами прямо «под клюв» черепахе.

Так вот, владельцы Молнии были собачниками и охотниками, у них жило еще два ирландских сеттера. Черепашка питалась вместе с собаками, причем КАК ОНА ЭТО ДЕЛАЛА! Мне любезно продемонстрировали такой процесс во время одной из первых моих встреч с хозяевами рептилии, когда я рассказывал о тонкостях ухода за этим питомцем. Мы с хозяйкой пили чай на кухне, а собаки и черепаха находились в комнате. После длительного повествования хозяйки о том, как черепаха содержится, а затем – после моего рассказа о том, как на самом деле она должна содержаться, после беседы про ультрафиолет, обогрев и наполнители мы перешли к рациону черепахи. И вот тут-то хозяйка гордо заявила:

– А она у нас ест вместе с собаками!

Я подавился печеньем, впал в ступор и смог только хрипло произнести:

– Как это?

(Тогда, в начале моей практики, я искренне удивлялся многому. Но сейчас, набравшись опыта и перевидав множество совершенно безумных хозяев, которые полностью уверены в своей компетентности, я уже мало чему удивляюсь.)

И вот хозяйка радостно продемонстрировала мне настоящее цирковое представление. Достав две миски с фарш-кашей, она с грохотом опустила их на пол. (Словосочетание «фарш-каша» в ходу только в России: это смесь определенных видов круп, субпродуктов и нежирного мяса, которая не слишком интенсивно обработана термически и предназначена для кормления многих одомашненных млекопитающих.)

Как только миски стукнулись об пол, в соседней комнате поднялся ажиотаж и шум, по кафелю зацокали чьи-то когти, а на кухню первой прибежала, как ни удивительно, черепаха Молния! Она с разбегу плюхнулась в одну из мисок с фарш-кашей, заняла ее всю, так как ее догоняли голодные сеттеры, и начала с жадностью поглощать еду. Обе собаки обреченно ели из второй миски, пока Молния наслаждалась потреблением пищи из отдельной посуды и, казалось, ехидно хихикала. Но потом они, дружно поддев посуду носами, с грохотом вывалили черепаху на кафель, доели все, что осталось в миске, вылизали дочиста Молнию и, проклиная этот наглый булыжник, ушли обратно в комнату.

Этот пример убедительно доказывает: сухопутные черепахи, когда им это надо, очень даже быстрые. Интересно, что Молнией черепаху назвал ребенок, когда она была еще совсем маленькая и не проявляла таких спринтерских способностей. Как тут не вспомнить поговорку: «Как корабль назовете, так он и поплывет»!