– Спокойно, женщина, – Миша сделал несколько шагов к собачнице и что-то показал ей. – Я капитан Руденко, это старший лейтенант Мищенко. Идет операция по задержанию преступников. Убедительная просьба – покиньте место проведения спецмероприятия. Здесь может быть опасно.

Женщина, открыв рот, взяла свою таксу на руки и поспешила скрыться. Сквозь смех я сказал:

– Что ты показал ей?

– Водительские права, – ответил Миша.

Мы громко расхохотались, напрочь забыв о том, что нас ждет серьезное дело. К реальности меня вернул голос Ворона:

– Эй, п*****, вы че тут ходите, а?

Витя стоял в десяти метрах от магазина, из которого вышли четверо «болгар». Парни остановились и с недоумением смотрели на Ворона.

– Вали, отсюда, придурок! – крикнул один из них.

– Я тебе сейчас так отвалю, мало не покажется! – закричал Ворон и швырнул в «болгар» пивную бутылку.

Наш план сработал. «Болгары» сорвались с места, а Витя, на ходу натягивая балаклаву, побежал через дорогу к деревьям, за которыми прятались мы с Мишей. Я чувствовал, как сердце бешено колотится, как дрожат мои руки, сжимая железный прут.

Первого «болгарина» ударом в голову вырубил Миша, выскочивший из-за дерева. Тому, что бежал с моей стороны, повезло чуть больше – я немного оступился в момент удара и врезал парню в левое плечо. Ворон, который схватил с земли предназначавшийся для него кусок арматуры, с криком бросился на оставшихся парней. «Болгары» растерялись, не ожидая такой «встречи» – добить их не составило труда.

Наверное, со стороны все это выглядело как сцена из кино – вечер, сквер, освещенный тусклыми фонарями, четверо парней лежат на земле, а рядом с ними стоят трое в масках, сжимая в руках стальные прутья. Я с облегчением выдохнул – кажется, наш план сработал. Мне очень хотелось закурить; пристроив арматуру подмышкой, я полез в карман за сигаретами, заодно оглядевшись по сторонам.

В окне второго этажа, прямо над входом в магазин, был виден пожилой мужчина. Он поливал цветы, стоявшие на подоконнике. Поставив лейку, мужчина взял со стола книгу, и, на ходу листая страницы, скрылся в глубине комнаты.

Знаешь, я раньше тоже любил читать книги. Когда мне было тринадцать или четырнадцать лет, во время каникул не нужно было ложиться спать рано, как обычно. И часто я до глубокой ночи засиживался на кухне с книгой. В квартире моих родителей две комнаты, одну из которых мы делили с сестрой. И в те моменты, когда мне хотелось уединения, не было лучшего способа побыть с самим собой, чем налить кружку сладкого чая и засесть на кухне с каким-нибудь увлекательным романом.

Со временем я завел себе небольшой блокнот, в который выписывал понравившиеся мне цитаты из прочитанных книг. Позже мои записи бесследно пропали, но многое удалось запомнить наизусть. А самую первую записанную цитату я, наверное, не забуду никогда. «И пришел день, когда риск остаться бутоном стал страшнее, чем риск расцвести». Она, как нельзя кстати подходила для сегодняшнего вечера. Я больше не мог оставаться бутоном. Пришла пора рискнуть. И мы сделали это.

– С***, твою мать!

Мишин крик вернул меня в реальность. Мой друг, отбросив что-то ногой в сторону, избивал одного из «болгар» арматурой. Парень, извиваясь и крича, пытался встать на ноги, но Миша не давал ему такого шанса. Ворон, размахивая прутом, нависал над остальными «болгарами»:

– Лежать, твари! Лежать, кому сказал! – кричал Витя.

Я подбежал к Мише и взял друга за плечо.

– Ствол! – коротко сказал Миша, указав глазами в сторону.

На земле действительно лежал пистолет ТТ. Я взял его в руки и рассмотрел под светом фонаря – номера были сбиты. Твою мать! Об этом мы почему-то не подумали! Нам повезло, что «болгарин» не успел выстрелить. Миша подошел ко мне, взял пистолет, вынул магазин, а потом, вставив его обратно, передернул затвор и направил оружие на лежавших парней:

– Еще есть оружие? Ну! Говорите! Всех загашу! – закричал мой друг.

Один из «болгар», старший по возрасту, поднялся с земли и, озлобленно смотря на нас, произнес:

– Вам конец, уроды! Вы хоть знаете на кого наехали? Мы вас всех перемочим!

Я взял пистолет из Мишиных рук, отбросил арматуру в сторону и подошел к «болгарину» вплотную:

– Слушай внимательно. Вам в нашем районе делать нечего, понятно? Еще раз сунетесь – будем убивать. А сейчас давай сюда деньги, что взял в магазине, и валите пока целые.

– Это ты не понял, придурок! – ответил «болгарин». – Мы же завтра вернемся и на куски вас порежем!

– Собери у них телефоны, быстро! – сказал я Ворону.

Витя подошел к первому парню, ткнул его в бок прутом, сказав: «Телефон сюда!». Потом он проделал тоже самое и с остальными. Лишь самый старший «болгарин», стоявший передо мной, не спешил отдавать телефон. Ворон ударил его прутом по спине – лишь тогда парень нехотя вытащил из кармана аппарат и бросил на землю.

– Вот тут, – сказал я, складывая в карманы телефоны. – Номера ваших подруг, друзей, родственников. Если вы снова придете в наш район, я убью по одному человеку из каждой телефонной книжки. И выбирать буду имена поинтереснее – вроде «любимая», «сестра» и т. п. Поняли меня? А теперь, – сказал я, глядя в глаза старшему «болгарину», – давай деньги, что взяли в магазине.

«Болгарин», злобно тараща глаза, вытащил из кармана толстую пачку денег и протянул мне. Дело сделано. Теперь нужно было уходить.

– Мы сделаем вот что, – сказал я, глядя на Мишу. – Позвони в «скорую», скажи, что тут человек с огнестрельным ранением.

– Чего? – сказал один из «болгар», все еще лежавших на земле.

– Понял, – сказал Миша и полез в карман за телефоном.

Я дождался, пока друг поговорит с оператором. А затем, направив ТТ в ногу «болгарину», стоявшему передо мной, выстрелил.

Звук оказался на удивление громким. Мне раньше никогда не приходилось стрелять из настоящего оружия – только из травматики на уроках начальной военной подготовки в колледже. «Болгарин» рухнул на землю и закричал, катаясь по земле от боли.

– Уходим! – крикнул я. И добавил, обращаясь к парням, лежавшим на земле. – Пойдете за нами – перестреляю!

Бросив арматуры, Миша, Ворон и я перебежали через дорогу и скрылись в темноте дворов. Лишь отойдя на пару кварталов, мы остановились и сняли маски.

– Ты, правда, что ли в «скорую» звонил? – сказал я Мише, переводя дыхание после бега.

– Нет, конечно, не хватало еще, чтобы они наш номер пробили! – ответил друг.

– Молодец! – хлопнул я Мишу по плечу. – И ты тоже, Ворон! Все отлично сделали!

Мы сидели в гараже и пили пиво, отмечая нашу сегодняшнюю победу. В моем кармане лежала пачка денег, которую «болгары» забрали у Лизиного отца. Я позвонил девушке, рассказал, как все было. Она обещала придти к нам. А пока ее не было, мы с Мишей и Вороном рассматривали трофеи – пистолет ТТ и телефоны.

– Лев, надо бы ствол выбросить, – сказал Ворон, покручивая его в руках. – Неизвестно, в каких делах он был замешан. Не дай бог менты с ним поймают.

– Ага, – ответил я. – Выкину его в реку завтра. Миша, чего там с телефонами?

Миша разглядывал аккуратно сложенные на диване аппараты.

– Ну, что… два запаролены, мне их никак не разблокировать. Этот, – Миша показал пальцем на дешевую китайскую модель, – похоже, старшего. Тут ни сообщений, ни номеров. А вот этот интересный. Идите сюда!

Мы с Вороном подсели к Мише.

– Смотри, этот урод ведет страничку.

Друг открыл приложение социальной сети. С аватарки на нас смотрел избитый сегодня «болгарин». Вместо настоящего имени он указал данные известного американского актера, зато фотографии были его. Парень позировал на набережной, в центральном парке, на одном из фото он держал в руке пистолет. Интересно, настоящий? Но самое интересное, что местом учебы был указан университет, в котором учились Лиза и Костя.

– Миша, позвони Косте, позови его к нам. Может быть, он опознает этого парня.

– Сейчас наберу, – ответил Миша и достал из кармана свой телефон.

Я закурил и молча сидел, рассматривая, как табачный дым медленно плывет к потолку. Сегодняшний день был тяжелым прежде всего с моральной точки зрения. После драки напряжение спало, но тревога не спешила уходить из моего сердца. Чтобы немного отвлечься, я спросил у Ворона:

– Вить, как там твои окна в квартире?

– Нормально, – ответил он. – Я забил их фанерой. Мы с Мишей прикинули – заказы есть, через пару недель смогу заказать окно в комнате. Ну, чтобы хоть спать нормально было. А то пока приходится спать в одежде – холодно.

Я улыбнулся. Ворон стал не просто другом, он был источником вдохновения для меня. Каждый раз, попадая в какие-нибудь передряги, я буду вспоминать историю этого парня, который, несмотря на чудовищные события в жизни, все равно остался жизнерадостным и никогда не унывающим человеком.

– Лев, Костя не берет…

Миша не успел договорить – мы услышали, как кто-то заходит в гараж. Я рефлекторно схватил пистолет, Миша и Вороном тоже подскочили. Витя открыл дверь каморки и, посмотрев, улыбнулся:

– Свои!

Это, и правда, были свои – в гараж пришли Лиза, Оля и Костя. Я поспешил спрятать пистолет в ящик стола.

– Привет! – громко поздоровался Костя.

– Как это вы, интересно, оказались тут все вместе? – удивленно поднял брови я.

– Я шла к вам, по пути встретила Олю. Кстати, твоя сестра, – сказала Лиза, – недовольна тем, что ты не пригласил ее сегодня отметить вашу победу.

– А я ехал мимо на машине, увидел девчонок и тоже решил заскочить, – добавил Костя.

– Ну, чего стоите? Рассаживайтесь. В тесноте, да не в обиде! – сказал Миша.

Костя достал из пакета бутылку текилы, две бутылки вина и лимон. Пока девчонки под руководством Миши возились со стаканами, я рассматривал лицо моего друга. Костя громко шутил, его, кажется, нисколько не тяготило то обстоятельство, что сегодня он не участвовал в драке. Было ли это важно для меня? Да, было. Ведь в моих мыслях люди, собравшиеся в этом гараже, являлись не просто друзьями, но братством, где каждый мог бы постоять за общее дело. Но, с другой стороны, не всем же быть воинами, правда?

Лиза села рядом со мной и, пока Миша разливал алкоголь, сказала:

– Лев, я пока ничего не говорила папе, как ты и просил.

– Хорошо, – ответил я. – Думаю, мне стоит самому с ним поговорить. Я завтра отнесу ему деньги.

Лиза улыбнулась и положила голову на мое плечо. Меня передернуло, как от электрического разряда.

– Ты чего? – спросила девушка.

– Все хорошо, – я погладил ее по волосам.

– Ну, за нашу победу! – громко сказал Миша.

После третьего или четвертого тоста, когда девчонки вместе с Мишей вышли на улицу подышать свежим воздухом – в комнате было сильно накурено – я взял телефон «болгарина» и показал фотографии Косте.

– Знаешь его?

– Эммм… да! – задумался Костя. – Имя не помню, то ли Женя, то ли Сеня. Он учится на другом факультете. Он играл против нас, когда был чемпионат универа по футболу.

– Ты можешь узнать подробнее?

– Попробую…

Спустя час или полтора, когда все было выпито, и Ворон задремал, сидя в кресле, я почувствовал, что мне необходим сон. Костя вызвался отвезти Витю домой.

– Костя, тебя когда-нибудь точно лишат прав за пьяную езду! – покачиваясь, сообщил Миша.

– Ничего, папа другие купит! – засмеялся Костя.

Мы погрузили Ворона в машину. Миша зашел в гараж, а я, закурив сигарету, смотрел на звезды. Они медленно плыли по черному небу. Я почувствовал, как на мои плечи опустились теплые Лизины руки.

– Лев, я не хочу сегодня идти домой. Пригласишь меня к себе? – сказала она.

Я расплылся в улыбке.

– Конечно. Только зайду в гараж, посмотрю, как дела у Оли.

– У нее все хорошо, – ответила Лиза.

Мы услышали, как кто-то, вероятно, Миша, запирает гараж изнутри. Я промычал что-то несвязное и попытался подойти к двери. Но Лиза не дала мне этого сделать.

– Не будь занудой, Лев. С ними все будет нормально.

Лиза взяла мою руку, и я понял, что сейчас меня уже ничто не тревожит. Потому что в ту секунду я мог наслаждаться самым прекрасным, что есть в этом мире – звездным небом и глазами Лизы.