Ежегодно эфоры объявляли время для убийства илотов. Создавалась криптия – отряд из молодых спартанцев для запугивания илотов. Молодые спартанские воины отправлялись на поиски самых сильных и крепких илотов. Спартанцы вооружались короткими мечами и необходимым запасом еды. Днем спартанцы отдыхали в укрытиях, а ночью искали илотов и убивали их. Искали в основном на полях и дорогах. Спартанцы становились идеальными ночными шпионами и убийцами. Криптия была обрядом инициации, во время которой молодые воины-спартанцы показывали свое мужество, выносливость и ловкость. Спартанцы учились убивать, учились преодолевать свою жалость, учились быть беспощадными. Охота на илотов хорошо подготавливалась. Лучшим умением убийства среди участников криптий считалось мастерство выследить потенциальную жертву-илота, подкрасться тайно к ней и убить ее так, что она даже не увидела своего убийцу. Целью криптий было истребление илотов, которые могли бы стать потенциальными бунтарями, и запугивание остальных илотов. Тайные убийства илотов порождали слухи о мести спартанских богов, от которой нельзя скрыться.

Аристодем навсегда запомнил, как проходила его первая криптия. Тогда ему только исполнилось 18 лет. Он был включен в отряд из 5 молодых спартанцев. Им выдали короткие мечи-ксифосы и небольшой запас хлеба и сыра. На задание отряд Аристодема вышел ночью. Спартанский отряд разделился на две группы (по 3 и 2 человека). Они прошли большое расстояние в сторону полей, где всегда работали илоты. С рассветом спартанцы спрятались в кустарнике и стали наблюдать за илотами, выслеживая самых крепких и сильных илотов. С наступлением темноты почти все илоты ушли по своим домам, остались только 2 крепких илота, которые ремонтировали сельскохозяйственный инвентарь и перекладывали овощи. Аристодем и его 2 сообщника договорились о том, кто и когда будет нападать. Они незаметно подкрались к илотам и напали на них. Илоты даже не успели сообразить, что произошло. Аристодем нанес удар ксифосом в подключичную артерию, мгновенно убив одного илота. Друг Аристодема Посидоний накинул удавку на шею другого более рослого илота и стал душить его. В это же время спартанец Алфей нанес удар мечом под ключицу илота. Илот тут же упал на землю. Расправа была совершена.

Вернувшись в лагерь, Аристодем узнал, что второй отряд из двух молодых спартанцев должен был вернуться к восходу солнца, но не вернулся. Возможно, спартанцы не справились с илотами. Был собран отряд из 20 самых сильных молодых спартанцев, куда входил и Аристодем. Отряд спартанцев направился бегом к дальней деревне, откуда не вернулись их боевые товарищи. У илотской деревни криптия обнаружила тела двух мертвых спартанцев и четырех мертвых илотов. Вокруг них столпились около 30 илотов, включая женщин и детей. Не раздумывая, спартанцы набросились на илотов и уничтожили их всех полностью. Жестокость, способность убивать – вот чему научились спартанцы во время этой криптии. Никакого милосердия. Спарта – это не место для жалости. Спарта – это место, где главной божественной силой являются спартанские воины. Илоты должны беспрекословно им повиноваться. Вот почему афиняне так бояться и уважают спартанских воинов. Спарта – это мир тотального насилия.

Аристодем с уважением вспоминал свою систему военного воспитания – агогэ. Воспитание молодого спартанца считалось делом особой важности. Каждый полноправный спартанец должен был пройти школу воспитания – агогэ. Данная система воспитания позволяла вырастить идеального воина. Основной упор в воспитании спартанцев делался на развитие физических и моральных качеств воина. Воины за время военного воспитания должны были стать сильными, решительными, выносливыми и жестокими. В семилетнем возрасте спартанского мальчика забирали из дома и размещали со сверстниками в казармах (агелах). Мальчикам давали мало еды, весь год они ходили в одном плаще, спали на жестком тростнике, который рвали голыми руками. Раз в год всех секли розгами на алтаре Артемиды. За проступки наказывали очень жестко: ударами кулаков, палок и плетей. Помимо физических тренировок и закаливания, практиковались военные игры, драки, занятия музыкой и пением военных песен. Молодых спартанцев учили хоровому пению и игре на флейте и кифаре. Совместные хоровые песни воспитывали у воинов чувство единства со своими братьями, уважение к старшим воинам, любовь к Спарте, презрение к смерти, воспевали военные победы. У молодых спартанцев вырабатывались навыки чёткой и краткой речи. Тренировки дополнялись чтением великого греческого поэта Гомера и спартанских поэтов, воспевающих славу Спарты. Мальчики получали также небольшие знания счета, письма и чтения, что могло пригодится в военной деятельности.

Как тренировка смекалки, доблести и ловкости являлась кража сыра. Старшие подростки-спартанцы с палками и плетьми охраняли сыр у жертвенника Артемиды, а более молодые спартанцы должны были похитить сыр и скрыться. Только быстрый и ловкий спартанец мог справиться с заданием. Аристодем был искусным и хитрым вором.

Чтобы спартанца сильно не мучил голод при недостатке пищи дозволялось воровать. Воровство пищи давало качества разведчика. Вором мог стать изобретательный и смышленый воин. Если спартанец-вор попадался, то наказывали не за то, что воровал, а за то, что попадался.

Спарта была государством военного равенства. Система спартанского воспитания была направлена на создание идеальных воинов, машин для защиты и убийства, и выявление лидеров среди них. Среди спартанских воинов с малолетства развивался дух соперничества. Во главе отрядов ставились умные и храбрые мальчики. Остальные молодые спартанцы должны были беспрекословно исполнять их приказы, терпеть наказания и подчиняться. Основой спартанского воспитания было поощрение не только дисциплины, но и личных заслуг воина.

Спартанцы имели свой кодекс чести, делавший невозможными сдачу в плен, бегство с поля битвы или окружение собственного поселения оборонительными стенами. Спарта была военным лагерем даже в мирное время.

В Спарте роль семьи в деле воспитания молодого поколения была минимальной. Семьей для спартанца была армия. Главной целью женщины было родить сильного и здорового ребенка (желательно мальчика, будущего воина). Воспитанием мальчиков занимались воины-спартанцы, а не женщина-мать. Молодой спартанец до 30 лет мог посещать жену только тайно ночью, а днем он должен был тренироваться вместе со сверстниками в военном лагере.

После окончания обучения лучшие молодые спартанцы выбирались в корпус "всадников", который был резервом для пополнения политической и военной элиты. Гвардия "всадников" была особым подразделением спартанской армии. К спартанской коннице он не имел никакого отношения. Название сохранилось еще с древних времен, когда основу войска составляла царская конница. Во время военных действий гвардия "всадников" сражалась рядом с царем. Численность личной гвардии царя была постоянной и составляла триста человек, в отличие от обычной армии никогда не распускалась. В личную гвардию царя Леонида в сове время вошел и Аристодем.

Достигнув двадцатилетнего возраста, Аристодем получил права спартанца. Аристодема, как и остальных его сверстников, обязали жениться. Союз мужчины и женщины не рассматривался в Спарте как личное дело гражданина. Поскольку Спарта постоянно вела войны, ей постоянно были нужны воины-мальчики. Аристодем выбрал себе в жены красивую девушку Кассандру. Спартанцы не были лишены чувства любви, но никогда не ставили любовь выше воинской чести и долга.

Объединяющим началом для всех взрослых спартанцев было членство их в сисситиях, которое воспринималось как знак принадлежности к равным. Сиссития был местом общей трапезы и бесед для спартанцев. В Спарте каждый гражданин ежемесячно должен был поставлять для сисситий строго фиксированное количество продуктов и денег. Сисситии были важным элементом спартанской армии. В сисситиях рождался дух воинского братства и дружбы.

Молодые спартанцы до тридцати лет даже после женитьбы продолжали оставаться под полным контролем военных воспитателей. Надзор над ними осуществляли также их старшие товарищи по сисситиям. Они следили за тем, чтобы молодые граждане не отходили от спартанских правил поведения даже в мелочах. Только после тридцати лет Аристодем покинул казарму и получил право на жизнь в отдельном доме со своей женой Кассандрой.

Система воспитания в Спарте была направлена только на формирование военных навыков. Любая другая профессиональная деятельность, кроме военной, для спартанцев была запрещена и считалась абсолютно невозможной. Спартанец – это только воин. Основные места ремесла и торговли были вынесены за пределы проживания спартанцев и расположены в местах проживания периеков и илотов. Для спартанца считалось позорным проявление какого-либо интереса к делам, непосредственно не связанным с военной службой или подготовкой к ней.

Для любого спартанца успех в военном деле был единственным способом добиться высокого положения в Спарте. Только смерть в бою была для спартанца честью. Спартанцы, которые погибли за Родину, в отличие от остальных, заслуживали право иметь свое имя на могильном камне Спартанцы, проявившие исключительную храбрость, получали огромные почести, а слава эта распространялась и на семью воина. О них слагались мифы и легенды.

Армия Спарты

Фундаментом Спарты была ее армия. Это была сила, которую боялись и уважали все государства Греции. Основу спартанской армии составляли тяжеловооруженные воины – гоплиты, имевшие численность около 5-6 тысяч человек. Все спартанцы в возрасте от 20 до 60 лет были обязаны служить в армии.

Спартанцы использовали эффективное средство боя, особый вид строя -фалангу. Фаланга представляла собой плотное боевое построение тяжеловооруженных воинов глубиной в несколько шеренг. Во время боя главной задачей фаланги являлось сохранение её целостности. Место убитого воина занимал другой, стоявший за ним. При сближении с противником удары наносились спартанцами копьём, держа их верхним хватом. Короткие мечи-ксифосы применялись при поломке копья или в ближнем бою, где нельзя было использовать копье.

Основой фаланги было применение большого круглого щита-гоплона, длинного копья и закрытого шлема. На внутренней поверхности щита крепились кожаные ремни, через которые просовывалась рука воина. Щит держался на левой руке. Воин действовал щитом, держась за крепления ремня ближе к его краю. Защищая гоплита