Машина была двухместной, с открытым корпусом и квадратным кузовом. Выглядела она примерно как первые советские луноходы. По задумке земных производителей конструктивные особенности подобных машин должны подходить для передвижения по любым планетам.

Жанна вернулась в капсулу, в которой стало просторнее: половину контейнеров Роман и стройбот вынесли на улицу. Используя интерфейс и шлем УниКома, она сделал несколько снимков проект-панно с картой.

– В этой пустыне у нас только два соседа, – сказала она, показывая Роману на метки. – База «Нёртон» и база «Берлога Джо Венцеля».

– По земным расстояниям обе слишком далеко, чтобы называться соседями, – заметил Роман.

– Всё равно сгоняю в сторону «Берлоги». Хотя мне уже не нравится название.

– Почему?

– Полицейское чутьё.

Когда индикатор на приборной панели машины загорелся зелёным, 005-й убрал от машины провод подзарядки и возобновил работы по распаковке и подключению сабжект-принтеров.

Роман похлопал транспорт по раме:

– Карета готова. Жанна, катись отсюда, пока я занят важным делом.

Жанна села на водительское кресло и положила левую руку на руль. После получения данных от устройства, Жанна быстро удалила из статистических данных ненужные ей строки. Осталось только то, что она считала важным, ну и то, что считал важным производитель, запретив удаление этих строк.

– -100 —

Транспортное средство

Компания , обращайтесь к первым колонистам. Наши представители работают на всех планетах «Эксплоры»!

– Козлы, – сказала Жанна, когда не смогла удалить этот блок данных. – И тут свою рекламу впихнули.

Расход оргмата: 1 единица на секунду использования.

Уровень заряда: 9 999/10 000 энергоединиц.

Автопилот: да.

Подробнее об беспилотных аппаратах >>

Прежде чем отъехать, Жанна, как учили наставники, провела ревизию своего синтетического тела.

***

При создании тела все синтезаны были совершенно одинаковыми. Ни один из них не бегал быстрее другого и не прыгал дальше. Два новеньких синтезана пробегали равное время в стометровке. Впрочем, все эти параметры были значительно выше среднего в сравнении с настоящим человеком.

Соотношение драматически менялось после вживления в позвоночный столб синтезана феномов, подключения к телу частей УниКома, а так же при использовании устройств (включая оружие), которые влияли на атрибуты. Тут-то и открывался простор для настройки параметров будущего тела.

Жанна бесстыже пропускала мимо своей памяти лекции по истории освоения космоса. Она даже не могла перечислить все двенадцать экзопланет проекта «Эксплора». Но она дотошно изучала всё, что было связано с синтезанами и их возможностями по улучшению.

Поэтому, когда представитель Wartech предложил Жанне испробовать экспериментальный феном под названием «Ассасин», она сразу согласилась.

Изучив технические характеристики «Ассасина», спросила:

– Этот феном слишком крут, чтобы быть правдой. В чём подвох?

– В договоре всё указано, – ускользнул от ответа представитель Wartech.

– А если не быть сволочью и рассказать?

– Каждое перерождение с этим феномом будет отнимать от одного до четырёх процентов целостности твоего бинарного массива.

– Ну, же, не будь сволочью, говори всю правду.

– От двух до восьми процентов.

– Почему такой большой разброс?

– Он будет зависеть от условий перерождения. Если оно произойдёт в штатном режиме с использованием качественного и отстроенного оборудования – то два процента. А если произойдёт экстренное перерождение из разрушающегося синтезана – то… несколько больше.

– Нехило так… Впрочем, мне-то какое дело? Этот будут уже проблемы моей копии, а не мои.

В позвоночном стволе синтезированного тела Жанны было установлено два фенома, как у Романа, но она распорядилась ими исходя из ожидания худшего, а не в надежде на секс и созидательный труд.

Феном «Ассасин» был уникальным. Можно уверенно сказать, что на Локусе ни у кого такого нет. Сама Жанна назвала его «легендарный эпик», потому что в интерфейсе он подсвечивался золотым цветом, а не синим, как остальные.

– _7.35) —

{Описание отсутствует. Ждём варианты от маркетингового отдела}

Производитель: (подразделение Лабсетэк).

+5 к «Ловкости».

–1 к «Обработке данных».

{Примечание от бета-тестера 00075. Ошибка! Не +5 к «Ловкости», а +6! Срочно поправьте!}

Досягаемая высота.

Позволяет совершать усиленный прыжок.

Высота прыжка зависит от «Ловкости» и «Силы».

Заявленная высота или дальность прыжка: 5 метров.

{Примечание от бета-тестера 00075. Мне кажется, что высота прыжка не может быть выражена целым числом}

Внимание, заявленные параметры могут отличаться от практических. Среди ограничивающих факторов можно назвать неровности почвы, атмосферное давление и ускорение свободного падения на планете колонизации.

А так же другие факторы >>.

{Примечание от бета-тестера 00012. Необходимо переделать этот блок текста. Я так и не понял, что тут к чему. Кроме того, в тексте повторы слова «можно». Текстовый блок в описании фенома должен моментально восприниматься сознанием человека, не допуская разночтений}

Для точных расчётов, обратись к колонистам первой волны вашей планеты.

{Примечание от бета-тестера 00066. А если пользователь будет сам первым колонистом?}

Этот феном добавлял телу Жанны новый атрибут – «Выносливость». Соответственно, его можно было улучшать на практике так же, как и другие атрибуты.

Выносливость.

+1 к «Выносливости».

Тело синтезана способно поддерживать заданные нагрузки определённое количество времени, которое задано в атрибутах «Сила» и «Ловкость». При повышении времени максимальной нагрузки на 1 единицу увеличивается расход оргмата кратный 100 единицам. При повышении нагрузки до 2 единиц происходит принудительный сброс атрибутов «Силы» и «Ловкости» и запускается период восстановления связей органического материала (усталость). Время усталости зависит от «Живучести».

{Примечание от бета-тестера 00012. Вы сами поняли, что написали вообще? Необходимо упростить описание}

Феном «Ассасин», разработанный лучшими нейроинженерами , увеличивает допустимую нагрузку до 5 единиц от нормы. Разве это не круто?

К сожалению, скорость избавления от «усталости» будет зависеть от «Живучести». Для максимальной эффективности фенома «Ассасин» рекомендуем уделить внимание этому атрибуту.

Расход оргмата: 11 единиц на секунду использования.

Расход оргмата в режиме «Выносливость»: 22 единицы на секунду использования.

Теперь Жанна понимала, что представитель Wartech всё-таки остался сволочью и обманул. После воплощения в тело синтезана именно из-за этого фенома целостность бинарного массива сознания Жанны упала до восьмидесяти двух процентов.

Второй феном был стандартным для всех колонистов, кто выбирали боевой класс.

– Феном «Защитник» —

Производитель: Лабсетэк.

+1 к «Силе».

+1 к «Ловкости».

+1 к «Обработке данных».

+1 к «Живучести».

+1 к «Восприятию».

+1 к «Осязанию».

+1 к «Зрению».

+1 к «Слуху».

Специальные особенности:

С. С. Ж. Л.

Когда атрибуты «Сила», «Слух», «Живучесть» и «Ловкость» поднимутся до значения 10, все атрибуты твоего тела получат +2. При повышении до 20 получат +3.

Внимание, увеличение атрибутов тела до показателя 30 и выше, ещё не изучено. При достижении порога «С. С. Ж. Л. – 30» рекомендуется отключить феном и заменить его на другой при штатном перерождении.

Корпорация Лабсетэк не гарантирует стабильную работу фенома «Защитник» после достижения порога «С. С. Ж. Л. – 30».

Да, феном «Защитник» улучшал все атрибуты, но поглощал оргмат не только во время активного использования, но и во время простоя.

Пассивная защита.

Генерирует магнитное поле, отклоняющее кинетические или энергетические заряды.

Количество отслеживаемых угроз: 1.

Размеры отслеживаемых угроз: до 5 см.

Радиус действия зависит от «Восприятия»: 40 см.

Словом, одна из пуль, стрел, стандартный разряд энергопатрона и вообще что угодно, что стремительно неслось к ней, и было небольшого размера, отскакивало от УниКома.

Пока что защита не очень надёжная, но с ростом атрибутов вырастет и уровень фенома, открывая новые возможности и большее количество и размер отслеживаемых угроз.

Динамическая защита.

Магнитное поле пассивной защиты способно перехватывать и уничтожать кинетические или энергетические заряды.

Количество отслеживаемых угроз: 1.

Размеры отслеживаемых угроз: до 3 см.

Радиус действия зависит от «Восприятия»: 40 см.

Итого, два из десяти выпущенных в Жанну предмета не достигали цели. Теоретически. Конечно, если на неё обрушится шторм пуль или потоки плазмы, всё это не поможет. Защита не помогла даже против пули из снайперской винтовки бандита. Пока что не помогла.

Расход оргмата: 0,002 единиц в секунду (независимо от использования).

Расход оргмата: 3 единицы на секунду использования.

В итоге атрибуты Жанны Чоу были следующими:

Сила: 1 (5).

Ловкость: 2 (11).

Обработка данных: 2 (3).

Живучесть: 2 (4).

Восприятие: 1 (4).

Осязание: 1 (2).

Зрение: 1 (3).

Слух: 2 (2).

Выносливость: (феном «Ассасин»): (1)

Оргмат: 4 655 / 6 000

После недолгого размышления Жанна отключила сопряжение своего тела с пони-ровером.

– Пока нет нужды тратить оргмат на управление транспортом. У меня будет просто прогулка по окрестностям.

Помахав Роману рукой, Жанна поехала прочь от базы.

Полицейское чутьё не подвело Жанну. Хотя соседи и находились на огромном расстоянии от базы, они объявились через пару часов после того, как она отправилась на разведку.

***

Строительство энергоблока было на шестидесяти восьми процентах, когда Роман заметил фигуру человека, спускающуюся с ближайшего холма.

Незнакомец вошёл в радиус действия модуля передачи данных, но на предложение Романа начать беседу не отреагировал.

Используя модуль цифрового увеличения в шлеме, Роман изучил далёкого гостя.

Незнакомец держал дробовик, совершенно недвусмысленно направив ствол в сторону Романа. И ещё он был без УниКома. Поэтому и не мог принять запрос на беседу.

Одет во что-то вроде пижамы из грубой, почти негнущейся ткани. Выглядело так, будто нарядился в картонный костюм.

Вообще его поведение было странным. Зачем он держал Романа под прицелом, находясь на том расстоянии, когда выстрел из дробовика даже не заденет его? Зачем он ходил по планете без УниКома? Так же было заметно, что гость сгибался под тяжестью огромного рюкзака, висевшего за спиной. Из-за этого он шагал медленно.

– Кто же тебя так нагрузил, бедного? – сказал Роман.

Роман приказал стройботу ехать впереди себя и отправился навстречу гостю. В правую руку взял пистолет, а в левую магнитно-силовой ключ.

При необходимости Роман мог выбрать другие режимы работы ключа. Например, «Отталкивание» или «Притягивание». Эти режимы создавали короткие выбросы энергии, позволяя манипулировать небольшими предметами на расстоянии.

Расстояние зависело от «Восприятия» и «Ловкости», но при монтаже конструкций именно эти режимы давали инженеру возможность крутить гайки, до которых не могли дотянуться руки или манипуляторы стройботов. Да что там, можно манипулировать объектами даже сквозь преграды, типа стен. Но это, конечно, требовало не только повышения атрибутов, но и расходования оргмата.

Режимы предназначались для манипуляций с неживыми объектами. На органику или тела синтезанов выбросы энергии из ключа действовали губительно. Отталкивание наносило глубокие раны, а притягивание вырывало куски плоти. А вращение, могло даже открутить голову.

– Приветствую тебя, – помахал инженер ключом. – Меня зовут Роман. Мы недавно…

Но в ответ незнакомец просто выстрелил. Как и предполагалось, на таком расстоянии выстрел не задел Романа. Спрятавшись за стройбота, он тоже сделал несколько выстрелов из пистолета. Но ни разу не попал.

– Нет слов, – крикнул он. – Вы тут что, все взбесились на Локусе? Выстрел – это у вас вместо приветствия?

Странный незнакомец снова выстрелил, как бы подтверждая догадку инженера.

– Раз так, то будем говорить на твоём языке, – сказал Роман.

Он убрал бесполезный в его руках пистолет на пояс. На освободившуюся правую руку надел второй инструмент:

Подключено новое устройство:

– Айзек —

Универсальный инструмент манипуляции материей

Производитель: Лабсетэк.

УниКом-коннект: 1 разъём (рука).

В простонародье его называли «плазменный резак» или «плазморез». Хотя инструмент делал гораздо больше, чем просто резал или соединял материалы.

Внимание, у этого устройства несколько режимов работы. Твой уровень атрибута «Обработка данных» позволяет выбрать два.

Роман быстро выбрал нужное:

Разогрев.

Плазменная дуга разогревает атмосферу в указанном районе. Степень нагрева регулируется. Применяется для быстрого высушивания поверхностей или для выпаривания примесей из некоторых видов природных материалов.

Расстояние до разогреваемой области зависит от «Осязания»: 6 метров.

Радиус разогреваемой области зависит от «Силы»: 30 см.

Внимание! Не применяй этот режим, если атрибут «Осязание» ниже 5.

Полный перечень применения режима есть в «Справочнике инженера».

Внимание, разогрев выбранной области может привести к повреждению строительных конструкций или коллег. При использовании режима необходимо убедиться в безопасности результатов операции.

Внимание, на создание области разогрева могут повлиять неучтённые при производстве природные факторы на планете колонизации. Перед первым применением обязательно изучи опыт твоих предшественников.

Второй режим был попроще – он просто разрезал материалы. И не действовал на расстоянии.

Роман решил не выходить из-за стройбота. Надеялся, что агрессивный гость не будет стрелять по машине, чей реактор может взорваться.

***

Роман выглянул из-за правой стороны стройбота. Незнакомец продолжал медленно шагать в его сторону. Заметив противника, перевёл ствол дробовика и выстрелил.

Кажется, ему было плевать на то, что он мог повредить реактор.

Роман переметнулся на левый край стройбота и выставил руку с плазморезом. В интерфейсе поймал область груди незнакомца и дал команду на разогрев. От резака оторвался светящийся комок и полетел в заданном направлении.

Оргмат: 4 589 / 6 000.

Но незнакомец, кроме того, что был молчалив и медлителен, оказался ещё и туп. Он почему-то не догадался сбросить рюкзак, обеспечивая себе свободу манёвра. Получив в грудь шар разогретого воздуха, он отклонился назад. Картонная одежда на его груди быстро сгорела, открывая тело. Кожный покров синтезана покрылся пятнами ожогов.

Всё-таки инструменты инженера – это не оружие. Если бы на месте агрессивного гостя был боец типа Жанны, пусть даже с низкими атрибутами, то он легко увернулся бы. А будь на нём УниКом, а не картонная пижама, то спас бы от ожогов. Это от пули или заряда плазмы, которые иногда летят со сверхзвуковой скоростью, трудно сбежать.

Роман не собирался убивать незнакомца. Он всё ещё надеялся, что это какое-то недоразумение. Что не все локусяне утратили тот дух взаимоподдержки, который воспитывали наставники в колонистах.

Но обгоревший незнакомец продолжил шагать. Передёрнув затвор дробовика, он снова выстрелил. На этот раз несколько зарядов дроби задели Романа. Получив данные от УниКома, интерфейс оповестил:

Прочность: 997 / 1 000.

Инженер переметнулся обратно на правый фланг стройбота и снова ударил молчаливого незнакомца разогретой областью воздуха. На этот раз по ногам.

Штанины странной одежды незнакомца испарились, а ноги покрылись волдырями ожогов. Уровень повреждений тела синтезана был внушительный. Любой бы повернул обратно, но не этот локусянин…

Дёргая затвором, он размеренно стрелял по стройботу, за которым прятался Роман.

– Да почему же вы не можете спокойно жить? – крикнул Роман. – Чего вы все стреляете? Или для вас жизнь на Локусе это всё ещё игра? Привыкли, что после смерти идёт перерождение?

Он и сам не знал, зачем задавал эти вопросы тому, кто за всё время не произнёс и звука.

Инженер выскочил из-за укрытия и бросился навстречу противнику. На бегу активировал магнитно-силовой ключ в новом режиме:

Вращение.

Фокусирует силовое поле ключа на выбранном объекте, после чего позволяет менять его положение относительно своей оси при помощи смены положения ключа.

Длина луча зависит «Восприятия»: 20 см.

Прилагаемая сила зависит от «Силы».

Расход оргмата: 5 единиц на секунду использования.

Время перезарядки: 4 секунды.

Внимание, будь осторожен при манипуляциях объектами на расстоянии. Прежде чем начать работу, убедись, что между магнитно-силовой ключом и объектом воздействия не находятся коллеги или важные строительные конструкции.

Внимание, не путай данный режим с режимом «Перемещение». Это разные режимы работы магнитно-силового ключа. Попытки переместить объект, используя «Вращение» могут привести к разрушению объекта манипуляции.

– Отлично, именно это мне и надо! Крушить и ломать!

Захватив в прицел дробовик, Роман повернул ключ. Это далось с трудом, ведь Роману пришлось преодолевать силу противника, вцепившегося в дробовик.

Так как в этом режиме область воздействия ключа была неточной, в отличие от того же «Импульсного укола», то она оказала вращательное воздействие не только на дробовик, но и руки незнакомца. Сначала их неестественно вывернуло в правую сторону. Послышался треск рвущихся мышц синтезана и глухой хруст ломающихся костей скелета. Кожа на руках лопнула, брызнула смесь воды и оргмата, заменяющая синтезанам кровь.

Роман переключил режим ключа на «Отталкивание». Его противник, болтая поломанными руками с обрывками мускульных волокон и разбрызгивая оргмат, отлетел на несколько метров. Отлетел бы дальше, но огромный рюкзак за спиной утянул его вниз.

Оргмат: 4 579 / 6 000.

Повреждения тела незнакомца были такими, что должна была активироваться система экстренного перерождения. Но странности продолжались – незнакомец не собирался перерождаться.

Опираясь на вывернутые в разные стороны руки, он пытался подняться. Гигантский рюкзак перевешивал и валил его набок. С непонятным упорством молчаливый гость продолжал попытки встать.

У Романа мелькнуло сравнение:

– Совсем как поломанный стройбот, который не может въехать на стройплощадку.

Роман подошёл к шевелящемуся синтезану, чтобы прочитать данные его оболочки…

2.3

***

Пони-ровер катился по холмам Пустыни Авлид. Поглядывая по сторонам, Жанна в очередной раз недоумевала, почему эту территорию назвали пустыней?

Почти вся земля покрыта растительностью. У подножия чуть ли не каждого холма торчали ярко-зелёные кусты. Нередко встречались группы высоких растений, которые приходилось объезжать.

«Пустыня! – подумала Жанна. – В Китайском Казахстане – вот где пустыня… А тут даже мило».

Пейзаж был не особо красив, но уж точно необычен – каждый куст, каждая травинка, даже форма холмов и камней подтверждали: «Да, Жанна Чоу, ты на другой планете, за бог знает сколько световых лет от Земли».

Оценивая неизведанный мир, Жанна вспоминала слова наставника из центра подготовки колонистов:

– Алгоритм колонизации планеты можно заключить в четыре действия: изучай, расширяйся и эксплуатируй.

На этом он сделал паузу, оглядывая студентов. Конечно же, первой подала голос Жанна Чоу:

– А четвёртое действие?

– Я ждал, что ты спросишь. Четвёртое действие привязано к предыдущим трём. Звучит оно так: уничтожай всё, что мешает выполнить первые три действия.

– О, да, самое то, – согласилась Жанна.