Глава 8. Двое в темноте

Таксист едва дождался, чтобы я вышел из машины. Тут же рванул с места. Разбрызгивая лужи, такси спешно уехало, гул мотора затих. Я стоял в ущелье из двух старых зданий. Выщербленный красный кирпич, чёрные провалы окон, хлопающие на ветру двери и скрипящие пожарные лестницы.

Компьютер ПДЛС опознал пересечение улиц на карте, а также фигуру, похожую на сиськи: это были вершины заброшенного храма, который располагался в Стентон Дистрикте, тех самых трущобах Либерти-Сити, где мало кто жил, кроме игроков и неписей с отрицательным рейтингом.

Даже таксист заломил цену в два раза больше.

Впрочем, это место было безлюдным, только вдоль стен домов шныряли необычайно огромные крысы. Одна замерла, поднялась на задние лапы и зашевелила усами, принюхиваясь ко мне.

Либерат.

Уровень: 7.

Гигантские крысы-мутанты, живут в подземных коммуникациях Либерти-Сити. Если судить по цвету зубов, укус либерата ядовит.

Поодаль остановился второй либерат, потом третий. Их лапы напоминали мускулистые человеческие руки, Я шагнул – выросло ещё несколько либератов. Тогда я достал револьвер Теслы. Умные твари, оказалось, знали этот жест. Они мгновенно попрятались.

Прежде, чем приехать в трущобы, я наведался домой, забрал УниКом, Узиэль и револьвер. Но УниКом решил пока что не активировать. Навряд ли в трущобах будут такие же хорошо вооружённые бандиты, как в пустошах Нулевого Обвода. А высокоуровневые мобы, типа бойцов «Жёлтых пираний», здесь не водились. Кроме этого, купил лопату. Ведь клад копать собирался.

Я шёл по ущелью между зданиями, и всю дорогу меня сопровождал шорох лап и попискивание. От зданий падала густая тень. Здесь было ощутимо холоднее, чем в приличных районах города. Солнце отказывалось заглядывать сюда – покусают ядовитые либераты. Храм должен быть в конце улицы, за поворотом направо. Если верить тому куску карты, что я получил от Джошуа Калкина.

Улица завалена мусором. Много бутылок, коробок, упаковок от еды и пивных банок. Мой «Зоркий глаз» сигнализировал о находках: патроны, ржавые ножи, негодное оружие. Всё это меня не интересовало. На остатках ржавой машины висело «Тряпьё бродяги». Давало плюс пятьдесят процентов к скрытности в дневное время, улучшало скилл взломщика, а также позволяло делать либератов своими петами. Количество приручённых либератов равнялось уровню «Знания».

Бог знает, кому хотелось бы стать бродягой, но, по мне, это всё равно лучше, чем выбрать бизоида.

Над головой раздался знакомый стрёкот. Ко мне быстро спустился полицейский дрон:

– Уважаемый гражданин, полицейский департамент призывает вас воздержаться от прогулки в данном районе города. Несмотря на наши усилия по предотвращению преступлений, мы не можем пока что обеспечить вашу безопасность.

Я кивнул и пошёл дальше. Дрон некоторое время летел за мной:

– Уважаемый гражданин, полицейский департамент предупреждает: данный район опасен наличием агрессивных существ, а также разрушенной инфраструктурой. Прогулка в данном районе может привести к ранениям или смерти. Вы уверены, что хотите идти дальше?

– Уверен, спасибо.

Пролетев пару метров, дрон быстро поднялся над крышами и скрылся. Какие заботливые полицейские.

#

Чем дальше по улице, тем темнее. Либераты осмелели, один перебежал дорогу в паре метров от меня. Я прицелился и выстрелил. Разряд револьвера Теслы осветил стены домов. В сумраке хорошо видно, как синий росчерк энергии догнал либерата и пробил в его теле дыру.

Барабаны прокрутились, воздух вокруг револьвера снова задрожал, и я выстрелил во вторую тварь, которая спряталась за мусорным баком. Либераты не прекратили преследования, но стали осторожнее. Больше не бегали открыто. Пока я дошёл до поворота, завалил ещё семь штук. За каждого давали один хэпэ.

Заброшенный храм стоял на пустыре, здесь было уже совсем сумрачно и холодно. Но на сам храм падал луч света, выделяя его из прочих построек. Я начал преодолевать полосу препятствий из ям, полных тухлой воды, в которой копошились черви. Либераты снова активизировались, пришлось остановиться и убить парочку, отгоняя остальных. Хорошо, что револьвер Теслы делал тихие выстрелы, не хотелось шуметь в этом заброшенном месте. Чёрт знает, какие чудовища будут разбужены шумом.

Достижение «Либератор» выполнено: +50 ХР.

Убей 10 либератов.

Выполнено: 10/10.

Открыто достижение «Либератор II».

Убей 100 либератов.

Выполнено: 10/100.

До храма оставалось метров двадцать, когда в тёмных провалах окон мелькнула вспышка света. Я немедленно юркнул за груду кирпичей и затаился. Вот, свет снова мелькнул, теперь в другом окне, словно кто-то ходил там с фонариком!

Я достал планшет и активировал УниКом. Поменял револьвер Теслы на Узиэль. Дождался, когда отблески света ослабли, что значило: человек с фонариком ушёл вглубь здания. Перебежал от этой кучи к другой, разбрызгивая червивую воду.

Скоро я оказался у входа. Покосившаяся дверь едва держалась на петле. Для меня было облегчением, что храм оказался не христианским, а одной из выдуманных религий. Даже в виртуале не хотелось бы осквернять церковь беготнёй и стрельбой. Хотя немного раздражало, что купола, в которых все признавали сиськи, напоминали купола православных церквей.

Некоторое время я размышлял о том, какие алгоритмы ка-эсок отвечали за то, чтобы не оскорбить чувства верующих, или не проявить сексуальную дискриминацию, или не оскорбить расовые отношения. Какие огромные ресурсы уходили на то, чтобы просчитать всё это. И ради чего? Ради создания антуража для прохождения миссии.

Пол в храме местами деревянный, местами каменный. Под ногами чувствовался мусор, но при ходьбе я не создавал звуков. Бесшумная поступь – один из классовых бонусов следопыта. Впрочем, на бег или быструю ходьбу бесшумность не распространялась.

Я продолжал бродить по комнатам храма. Иногда натыкался на статуи богов, иногда путался в занавесках, закрывающих ниши с другими статуями. Иногда обходил большие провалы в полу. Моё «Ночное зрение» адаптировалось к темноте, но, к сожалению, чем дальше, тем меньше различались очертания предметов. Ведь ночное зрение не давало умения видеть в полной темноте. Ночное зрение требовало наличия хоть какого-то слабого света. Зрение в темноте недоступно людям напрямую, его приобретали с помощью апгрейда.

Впереди обрисовались контуры двери, потом резко стало светло, я спрятался в нишу в стене, укрытую рваной занавеской. Послышались шаги, из двери выплыл шарик света. Вслед за шариком вышла знакомая фигура в доспехах.

#

Вильдана смотрела не по сторонам, а на свою ладонь, где лежал амулет Трёх Баксов. С большими промежутками центральный камень амулета вспыхивал красным светом.

Вильдана, воин-маг.

Уровень: 24.

Здоровье: 5 000/5 000.

Броня: 745/12 000.

Иные виды защиты: неизвестно (требуется «Знание» 15).

Детоубийца, выродок, враг общества, отравитель, разрушитель, вор, асоциальный элемент.

Внимание: у Вильданы репутация: —68! Власти будут рады, если негодяйку уничтожат или доставят в полицию.

Вильдана обвела взглядом комнату. На секунду задержалась на том месте, где прятался я. Развернулась и вышла, не отрывая взгляда от ладони. Шарик света поплыл за ней. Дождавшись, пока она отойдёт подальше, я выскользнул из укрытия и пошёл следом. Вильдана двигалась быстрее, мне же приходилось ступать осторожно. Скоро она исчезла в лабиринте коридоров.

Интересно, как она здесь очутилась? Ведь я считал, что она перешла в магическую локацию, куда-нибудь в миры Голдивара и Химмельблю, отдельную фэнтезийную вселенную с несколькими разными государствами, материками и океаном.

Я ускорился до быстрого шага, прислушиваясь. Где-то громыхнуло, и донёсся звук, будто вывалилась куча песка. Ориентируясь по шуму, я достиг входа в молельный зал.

Здесь было светлее: через пролом в крыше падал солнечный свет, что освещал храм снаружи. В центре зала стояла статуя двухголового и шестирукого существа. В луче света золотилась пыль, летали разноцветные бабочки, встревоженные деятельностью Вильданы. Вообще существо – это бог. Он победил силы зла и загнал их под землю. Под ногой шестирукого бога корчился поверженный змей или дракон. Если вспомнить подпись на карте, гласившую: «Самый злой спрятался под землёй», то легко понять, где нужно копать.

Девушка отпустила амулет, который горел красным не прерываясь. Достала очередной свиток заклинания, пробормотала что-то, свиток растворился в ладони. Вильдана протянула руку, сжала пальцы и дёрнула вверх, словно вытаскивала кого-то из воды.

Под влиянием магического усилия, неподалёку от неё всколыхнулся и вздыбился пол. Кирпичи разлетелись в стороны – вытянутый наружу ком земли и камней повис в воздухе. Вильдана встряхнула сжатым кулаком, ком земли быстро осыпался, открывая сундук. Вильдана перенесла по воздуху сундук поближе к себе и разжала пальцы. Сундук с грохотом упал к её ногам. Она достала меч и срубила замок.

Чёрт, я сам дал ей амулет, ищущий клады. А заброшенные исторические или религиозные здания – лучшие места для поиска кладов. Но даже с учётом этого вероятность совпадения, что мы повстречаемся в охоте за кладом, слишком мала, чтобы не выглядеть нелепой натяжкой. В Либерти-Сити десятки заброшенных мест. Даже если ограничиться трущобами.

Что мне делать? Открыто поговорить с ней? Зарубит же без разговора. Как я боролся за хорошую репутацию, так и она боролась за плохую. И получалось у неё гораздо успешнее, чем у меня.

Опустившись на колени, Вильдана открыла крышку сундука. Как я ни вытягивал шею, не смог разглядеть, что там было. Но Вильдана озвучила специально для меня:

– Дерьмо, мусор, чёрт знает что… – с этими словами она выкидывала из сундука предмет за предметом. Радостный возглас оповестил, что нашла кое-что полезное.

Она сняла шлем, нацепила на голову тиару, которая немедленно засияла под лучами солнечного света. Девушка поднялась и толкнула сундук ногой. Поправляя тиару, принялась ходить по залу.

Глава 9. Потери

Я решил ещё подождать, кто знает, вдруг клад с мушкетом не будет виден для её амулета? Но сбылись худшие опасения: камень настойчиво сиял красным. Вильдана некоторое время крутилась вокруг статуи, отыскивая нужное место.

– Ладно, – сказала Вильдана. – Последний свиток…

Она активировала заклинание, земля снова вспучилась, на свет был извлечён большой плоский ящик с гербом Лефоше. Вильдана переместила его поближе к себе, бросила на землю. Встала на колени и довольно простонала:

– О-о-о! Какой он большой!..

Ладно… Я достал планшет и вывел на очки описание своего Узиэля. Урон у него – пятьдесят пять. Плюс ещё от десяти до пятнадцати за счёт апгрейда. У Вильданы здоровье всего пять тысяч. Броня – вообще смешно. Всё-таки с такой репутацией не всякий возьмётся ремонтировать… Но смущала строка «иные виды защиты». Ведь за этим может скрываться нечто непробиваемое для моего оружия.

Впрочем, на моей стороне преимущество внезапности. Подберусь поближе и сразу начну стрелять. Всажу в красавицу все шестьдесят патронов. К сожалению, скорость перезарядки так и не улучшил. После отстрела всего запаса нужно будет укрыться… Хм, а где? Зал храма большой и пустой. Вильдана двигалась быстрее меня, ей нужно всего лишь один раз меня догнать и рубануть. Или закидает огненными шарами, или взрывными стрелами… Короче, после расстрела магазина я стану беззащитен на пару секунд. Я посмотрел наверх. Точно, запрыгну на статую. Апгрейд в УниКоме подбросит меня три метра. Достаточно для того, чтобы забраться ещё выше и обогнуть статую, спрятавшись от любого ответного огня Вильданы. Буду, так сказать, у бога за пазухой. Потом перезарядка – и прощай, моя магичка.

– Сволочи, гады! – закричала Вильдана.

Поднялась на ноги и пнула сундук с мушкетом. Как я и думал: открыть сундук способен только человек с плюсовой репутацией. Я сжал рукоятку Узиэля. А что, если поговорить с Вильданой? Предложить часть денег, что получу от Джошуа? Да, это будет наилучший исход.

Мою левую ногу пронзила боль. Короткая, но сильная.

Получен урон: –32.

Смотри под ноги. Тебя укусил либерат.

Ты отравлен ядом либерата:

—1 ко всем характеристикам на неизвестное количество минут (требуется «Военная токсикология» уровня 2).

Крыса-мутант путалась в моих ногах, её огромное тело мерзко шуршало, я же старался отпихнуть её ногой. Стрелять нельзя. Это не только выдаст меня, но и уменьшит количество пуль, предназначенных для Вильданы.

Получен урон: –29.

Снова либерат… Тебе понравилось?

Я изловчился, пригнулся и стукнул либерата по морде. Он громко взвизгнул и затих. Я спешно развернулся… Поздно. Вильдана подняла руку, осеняя себя заклинанием какого-то силового поля. Когда поле окутало её фигуру, от него отделилась волна. Поднимая перед собой стену сора и пыли, волна ударилась в меня, откидывая на несколько метров.

У меня загудело в голове и помутнело зрение. Система вывела информацию на очки дополненной реальности, но меня это мало волновало. Все эти логи больше мешали во время скоротечного боя.

– Ты ли это, друг мой?! – закричала Вильдана. – Я же обещала тебя зарубить!

Я попытался встать на ноги, но тело не слушалось, ноги двигались не туда, куда надо, руки тоже.

– Подожди, я не собирался на тебя нападать!

– Ага, ага. А оружие просто так приготовил? И УниКом нацепил. Не ***** мне тут.

Зрение прояснилось. Вильдана двигалась в мою сторону, продолжая излучать вокруг себя поле, сметающее сор и камешки. Подняла руку, в ней появился ржавый топор:

– К сожалению, меч сломался, буду рубить тупым беспонтовым топором.

Я снова попытался призвать её к миру, но теперь и правую ногу пронзила боль:

Ты снова укушен. Получен урон: –26.

– Да как вы мне все надоели! – взревел я и пнул либерата. Пискнув, тот отлетел в Вильдану, ударился об силовое поле, оставляя потёки крови на невидимой стене.

– Кидаешься мёртвыми животными? Это что-то новенькое.

Вильдана начала вращать топором над головой. Силовое поле настигло меня, сковывая движения. Поднять руку и навести оружие оказалось тяжёлой задачей. А ржавый топор со свистом крутился над Вильданой. Вблизи я отметил, что её доспехи в ужасном состоянии: оборванные, порезанные, в каких-то белых потёках, вероятно, ядовитые выделения неизвестных тварей.

Я запоздало подумал, что револьвер Теслы выгоднее в данной ситуации. Вильдана беспечно относилась к защите от энергетического оружия. Хотя как раз маги хорошо умели ему противостоять.

Подпустив Вильдану ещё ближе, я нажал курок.

#

Я прожил достаточно долго и понимал: любое начинание требует предварительного планирования. Но также я уяснил и то, что любой план непригоден с первой минуты его осуществления. Пора бы поумнеть и запомнить, что после подготовки плана нужно готовить план на тот случай, когда всё пойдёт не так.

Ведь всё всегда идёт не так.

Планировал оказаться на Пятом Обводе, а начал с Нулевого. Планировал поскорее выполнить квест, а получил пулю от Эми. Планировал отстрелять весь магазин в Вильдану… Впрочем, отстрелял: её здоровье упало до тысячи с чем-то и продолжало падать. Вместе со здоровьем упали и остатки брони. Вильдана снова оказалась в рваном платье, которое носила в плену у Трёх Баксов. Вдобавок оно было обильно пропитано кровью. Кровь вообще заливала пол вокруг неё, чёртовы настройки максимальной жестокости.

Выстрелы Узиэля мешали Вильдане двигаться, но не мешали улыбаться, получая очередную пулю, усиленную взрывным и сжигающим эффектом.

Когда вместо выстрелов Узиэль произвёл серию пустых щелчков, Вильдана даже расстроилась:

– Это всё? Быстро ты… скорострел.

Настало время запрыгнуть на статую, как планировал… но силовое поле придавило к полу, я не смог бы перепрыгнуть и через кирпич. Сама же Вильдана двигалась быстро и ловко. Я только сунул руку в нагрудный отсек УниКома, как она опустила топор. Мне отрубило кисть. Опять это жуткое ощущение – увидеть, как твоя рука, сжимающая магазин Узиэля, валяется у твоих ног.

– Упс, надеюсь, это была не твоя любимая рука? – захохотала Вильдана.

Кровь из обрубка эффектно хлестала мне на лицо, вдобавок система оповестила:

Получен урон: –1 000. Потеряна левая рука.

Сильное кровотечение: —10 очков здоровья в минуту.

Получен урон: –27, укус либерата.

Получен урон: –32, укус либерата.

Получен урон: –21, укус либерата.

Эти твари словно сговорились с Вильданой. Почему они не кидались на неё? Спасало силовое поле или аура отрицательной репутации?

Наполовину ослеплённый, я топтал тварей, наугад выбрасывая ноги. Иногда попадал. Чаще всего – кусали меня. А Вильдана неторопливо обходила меня, помахивая топором:

– Как ты здесь оказался?

– Хотел тебя увидеть.

– Доволен?

– Нет. Я ведь хотел тебя обнять при встрече. Не надо больше рубить руки…

Ещё один взмах топора. Моё колено почувствовало прохладу, будто опустил ноги в холодную воду. За прохладой пришла боль. Сколько я ни крепился, не смог не закричать.

Получен урон: –1 000. Потеряна левая нога.

Конечно, я не удержался и упал. Чем воспользовались либераты:

Получен урон: –22, укус либерата.

Получен урон: –19, укус либерата.

Получен урон: –20, укус либерата.

Тебя столько раз укусили, что ты не мог не приобрести полезный для подобного образа жизни лайфхак.

Изучен навык «Устойчивость к ядам»: +10 ХР.

Время действия ядов на твой организм уменьшено на 15%.

Не знаю, какой план был у Вильданы. Ведь всё всегда идёт не так. Только это и утешало. Если ты что-то планируешь, а оно выходит иначе, то и у других людей то же самое.

Конечно, когда я лежал на полу, истекая кровью, и наблюдал, как опустился топор, отрубив мою правую ногу, я ни о чём таком не думал. Я вообще перестал проявлять интерес к происходящему. Хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, и я очутился на башне респауна или у станции «Проектория». Без разницы.

Очки дополненной реальности усердно снабжали меня ненужными данными:

Получен урон: –19, укус либерата.

Получен урон: –22, укус либерата.

А потом, как бы для разнообразия:

Получен урон: –1 000. Потеряна правая нога.

Я перевёл взгляд на статую шестирукого бога. Красиво сделано. У бога было человеческое лицо, а уши заострённые, как у эльфа. Вильдана что-то там говорила, наверняка остроумное. Но я уже не слышал.

Ведь всё всегда идёт не так.