Быстро прикинув, что вещи надо как-то разместить поближе к себе, я не без труда поднял руку с обоими пакетами на уровень головы, прижимая их к груди. При этом до боли вывернул кисть руки. Со стороны, вероятно, я даже был похож на силача, поднимающего пудовую гирю. И вот в этой идиотской позе, нажав кнопку, отправился в десятиминутное прошлое.

Вспышка. Ночь, улица, фонарь. Почти как у классика, только вместо аптеки магазин. Я стоял прямо перед входом. Ожидал, что где-то дальше окажусь – вроде довольно быстро продукты собирал. Кстати, что там с продуктами? Пакеты были в руке. Пустые. При этом один из них был совершенно целым, а второй, стоило мне им чуть шевельнуть, распался на две половины, разойдясь четко по шву. Что ж, забавно. Я сунул оба пакета в урну у входа. В голове созрел новый план. Правда, для этого придется сделать два или три прыжка, а значит задержаться тут еще на полчаса. Но это по моему личному времени. А в реальном не пройдет и минуты. Я вдруг осознал, что начинаю путаться во времени. Мне не сразу удалось посчитать, который час будет, если три раза подряд воспользоваться прыжками в прошлое. С учетом перезарядки устройства, конечно. Стоп! А сколько сейчас времени вообще? С работы вышел, когда часы на стене показывали начало первого. Порывшись в карманах, я достал свой мобильник, желая узнать и засечь время. Телефон не работал. Может, батарейка села? Ладно, обойдемся без часов. Думать на эту тему не хотелось. Настроение как-то незаметно и без особой причины стало мрачным. Начинала болеть голова, а в ушах появился едва уловимый, но раздражающий шум. Надо будет завтра выспаться. А сейчас мне хочется есть. С этой мыслью я решительно вошел в магазин.

Глава 9

Следующие несколько минут я бесцельно слонялся среди стеллажей. Продукты в этот раз мне были не нужны. Необходимо было дождаться, когда погаснет лампочка на брелоке, чтобы я смог реализовать первую часть задуманного. И, как всегда бывает в такие моменты, время тянулось очень медленно. Надо было хоть корзинку взять. Посетитель, бесцельно ходящий среди полок из одного угла магазина в другой, ожидаемо привлек внимание охранника. Он поднялся со своего кресла и встал недалеко от меня, давая понять, что наблюдает за мной. Так! Ты, приятель, в моем плане лишний, можешь неожиданно все испортить. Я не глядя взял с ближайшей полки большую плитку шоколада и направился к кассе. Лампочка на активаторе прыжка все еще светилась. Давай, потухни уже, ну! И, словно услышав мой призыв, она и правда погасла. Отлично, вперед! Я подошел к кассе, протянул шоколадку. Кассир Оксана пикнула сканером и повернулась ко мне:

– Это всё?

– Да.

– С вас двести десять рублей. Пакет нужен?

– Нет, не нужен. У меня только крупные деньги, не разменяете?

По плану, в этом месте кассир должна была открыть кассу, чтобы подобрать купюры для размена, мне бы оставалось только схватить их и смыться в прошлое. Но касса осталась закрытой, а в ответ на свою просьбу я услышал:

– Извините, размена нет. Может, вы картой рассчитаетесь?

Я мысленно обругал девушку. Да что ж такое-то? Все ж было просто, ну зачем ты усложняешь? В два шага обойдя ее стол, я резко схватил девушку за шею и притянул к себе. И с внезапной злостью, которая удивила даже меня самого, прошипел ей в ухо:

– Открывай кассу! У меня в кармане пистолет.

Девушка взвизгнула и попыталась отодвинуться, но я ее держал ее слишком крепко. Краем глаза увидел быстро приближающегося охранника и развернулся к нему вместе со своей заложницей.

– Витёк, не подходи ко мне. Пусть она просто откроет кассу, и я сразу уйду.

Обращение по имени возымело именно то действие, на которое я рассчитывал. Парень замер, вглядываясь в мое лицо и пытаясь понять, откуда я его знаю. Я вновь обратился к нему:

– У меня пистолет. Скажи Оксане, чтобы она открыла кассу. И я уйду.

Девушка начала рыдать. Я немного ослабил хватку. Приступ злости и раздражения пропал так же внезапно, как и появился. Теперь я боялся, что мне не хватит решимости довести дело до конца. Охранник тем временем поднял руки:

– Хорошо, я ухожу. Видишь, ухожу, – и правда сделал шаг назад, – Оксана, открой ему кассу, пусть валит!

Я видел, как он отходит за полки с коробками чая. Видел, как он достает телефон. Но меня это не волновало. Я повернулся к Оксане:

– Ну!

– Я все, я открываю, – трясущимися руками она вставила ключ в замок кассы, – только не надо, не надо, пожалуйста…

Раздался щелчок и выехал лоток с купюрами. Судя по всему, кассу вечером сдали и сейчас она была почти пуста. Еще один мой просчет. Да уж, Игорек, гениальные планы явно не твой конек. Я отпустил девушку, быстро сгреб крупные купюры и, не желая более ни секунды продолжения этой драмы, сунул руку в карман. И замер. Моей машинки времени там не оказалось. Спина покрылась холодным липким потом. Я медленно оглянулся. Рядом никого не было. Парень с девушкой прятались за стеллажами: оттуда доносился тихий женский плач и успокаивающий мужской голос. А с улицы послышался вой сирены. Как же они быстро! Я растерянно схватился за голову. Затем, спохватившись, принялся шарить по карманам. Брелок нашелся в другом кармане. Когда я его туда успел переложить – не помню, хоть убей. Но когда пальцы нащупали шероховатый пластик и ту самую кнопку на нем, я почувствовал невероятное облегчение. Вспышка.

Я вновь стоял перед входом в магазин. Адреналин еще бурлил в крови и мне понадобилось время, чтобы отдышаться и прийти в себя. Разжал ладони. В левой – автомобильный ключ. Самый дорогой автомобильный ключ в мире. Положил его на прежнее место в карман и зачем-то похлопал по нему. В правой ладони были смятые купюры. И еще несколько в правом же кармане. Забросил, видимо, на автомате. Я пересчитал добычу: восемнадцать тысяч. Две пятитысячные купюры и восемь по тысяче. Не густо. Но теперь предстояло воплотить следующую часть плана. Она представлялась достаточно простой. Впрочем, предыдущие тоже казались несложными. Отойдя за угол магазина, выбрал укромный уголок между стенами. Собрав все купюры в стопку, я положил их на более-менее сухой пятачок на земле и придавил куском арматуры, который валялся рядом. Так, теперь главное не сбиться. Жаль, телефон не работает, время точное не узнать. Значит, буду считать. Сосчитав до двухсот, я поднял деньги и положил их в карман. Через несколько минут мне надо будет «прыгнуть» назад и попасть четко в промежуток времени, в котором деньги лежат на земле. Если «выпрыгну» раньше задуманного – попаду в момент, когда я их еще не положил. Если позже – в тот момент, когда уже их поднял. Я начал считать до пятисот. Почему-то это оказалось неожиданно сложно. Мозг все время норовил сбиться со счета, и я ощутимым усилием воли удерживал его от этого. В конце концов, начал громко называть числа вслух и помогать себе пальцами, загибая их при каждой названной цифре. Так было легче.

– …четыреста девяносто восемь, четыреста девяносто девять, пятьсот!

Досчитав, достал активатор прыжка. Вспышка.

В этот раз все прошло четко по плану. Я оказался на том же месте, даже в той же самой позе. Купюры лежали на земле, прижатые куском ржавой арматуры. Проверил карман. И там они тоже были. Отлично! Хоть что-то сработало именно так, как я хотел. Итак, у меня есть 36 тысяч рублей. Можно было еще раз удвоить сумму, но после всех событий сегодняшнего дня, сил уже не было. Как-нибудь потом. Может, завтра. А сейчас хотелось одного: перекусить, выпить чего покрепче и завалиться спать. И я в третий раз вошел в магазин.

Кассир и охранник были каждый на своем месте. Она болтала по телефону, он смотрел фильм. И не подозревали, бедняги, что их ограбили совсем недавно. Или нет, не ограбили, а ограбят. Черт, от этих размышлений у меня начинают закипать мозги. Пришлось заставить себя перестать думать о том, что было. В конце концов, сейчас я простой покупатель. С деньгами. Все по-честному.

Решив подшутить над судьбой, я собрал в корзинку ровно тот же состав продуктов, что и в первый заход. Подошел к кассе. Поставил корзинку. Оксана улыбнулась мне:

– Пакет?

Я лишь молча кивнул головой и отвел глаза. Внезапно появившееся чувство вины перед этой девушкой заставило сделать это.

Когда продукты были разложены по пакетам, девушка сказала:

– С вас двадцать девять тысяч, четыреста сорок восемь рублей. У вас алкоголь…

– Четыреста один, – перебил я ее.

– Что, простите?

– Двадцать девять тысяч, четыреста один рубль. Столько должно быть.

Кассир быстро пробежалась глазами по чеку, заглянула в пакеты. Пожала плечами:

– Да нет же, все правильно. Ну, хотите, давайте пересчитаем?

– Нет, не стоит, – я потер висок, рассеяно глядя на пакеты, – наверное, сыр другой был.

– Что?

– Нет, ничего. Все в порядке, – с этими словами протянул ей деньги. Ее деньги.

Ничего не заподозрив, девушка быстро их пересчитала, сложила в кассу, отсчитала сдачу и протянула мне. Я помотал головой, взял пакеты и сказал:

– Оставьте себе.

– Но тут слишком много!

– Ничего. Простите меня.

Стараясь больше не смотреть ни на нее, ни на охранника, я быстрым шагом покинул магазин.

Все, на что хватило меня дома, это выпить полстакана виски и зажевать его куском колбасы. Понимая, что если не лягу спать прямо сейчас, то вырублюсь тут же, на кухне, я доплелся до кровати и провалился в глубокий сон.

Глава 10

Несмотря на большое желание выспаться, мне это не удалось. Несколько раз за ночь я внезапно просыпался и затем долго не мог снова уснуть. Лежал с закрытыми глазами, заставляя себя перестать думать обо всех тех событиях, что произошли за последние сутки. Это получалось плохо, и тревожные мысли лезли и лезли в голову, мешая заснуть. В глубокий сон я провалился лишь под утро, но и тут не все ладно – снились кошмары. Во сне наш дом горел. Полыхало все многоэтажное здание, каждый подъезд, каждая квартира. Я пробирался сквозь клубы черного дыма по коридорам в языках огня. Пламя гудело и сжирало все подряд: деревянные двери, бетонные ступени и даже осколки стекол в окнах. На мне горела одежда, волосы. Я кричал, сдирал с себя тлеющие лоскуты и отчаянно рвался к выходу. Наконец, мне удавалось добежать до двери на улицу и выскочить на свежий воздух, но там стоял мужчина, тот, которого я пытался спасти из разбитой машины. Он протягивал ко мне руку, в которой держал ключ от своего автомобиля. Я кричал: «Нет, не надо!» и пытался дотянуться до его руки. Он нажимал на кнопку, и вновь отправлял меня в самый центр пожара. И я снова бежал к выходу…

Наконец, утомившийся разум сжалился надо мной и резко вырвал из бесконечного кошмара. Половина седьмого утра. На улице первые солнечные лучи только-только начинали разгонять сумерки. Решив, что с попытками отоспаться сегодня покончено, я вяло пошел на кухню. Включил чайник, заглянул в холодильник. С удовлетворением отметил, что давно он не был так забит продуктами. Прикинув, чем буду завтракать, бросил на стол сыр, колбасу, батон, баночку красной икры и упаковку с йогуртами. Набрал вчера всякого, конечно, от души. Желудок довольно заурчал, предвкушая скорый акт обжорства. Ладно, пока закипает чайник, надо умыться. Я пошел в ванную.

Увидел себя в зеркале и испугался. Под глазами обозначились синие круги, а сами глаза потемнели из-за покрывших их мелкой сеткой лопнувших капилляров. Лицо осунулось, и проступившая щетина смотрелась ужасно, хотя обычно я не брился по пять-шесть дней и это вполне меня украшало. Что-то со мной явно не то. Может прыжки во времени не так уж и безобидны? Наскоро почистил зубы, поскреб бритвой скулы и подбородок, растер лицо полотенцем. Ну вот, вроде стал выглядеть лучше. Просто не выспался, только и всего. Теперь можно и позавтракать.

Торопиться было некуда, поэтому ел я долго и с удовольствием. Наступало раннее утро, на холодильнике негромко бубнил телевизор, я дожевал третий бутерброд и громкой отрыжкой обозначил завершение трапезы. Жизнь налаживалась. Затем, сыто кряхтя, выбрался из-за стола и вышел на балкон. Там и встретил утро, жмурясь в лучах восходящего солнца и подставляя лицо легкому ветерку, который был довольно теплым для сентября. Сегодня и завтра у меня были выходные дни, и я думал о том, чем занять это время. И, конечно, в планах не было похода в кино или библиотеку. В планах было добыть деньги. Не несколько жалких тысяч, как вчера, а много, действительно много. Сегодня я пойду в банк.

Большая часть дня прошла в тщательном планировании с учетом прошлого опыта. Я расписывал все этапы на листке бумаги, затем перечитывал их, некоторые зачеркивал и подписывал новые. К обеду план был готов и казался настолько безупречным, что мне не терпелось приступить к его выполнению. Я даже не стал ничего готовить на обед, лишь быстро перекусил, как и утром, бутербродами, и начал отработку намеченных пунктов.

Сбегал в небольшой одежный магазин неподалеку и купил там туристическую куртку с широкими объемными карманами. Затем пришил шнурок к подкладке левого кармана, второй конец которого подвязал к проушине на брелоке. Теперь активатор прыжка не потеряется и не окажется в другом кармане по запарке. Выбрал средний по величине кухонный нож и из пары кусков толстого картона изготовил ножны для него. Немного повозившись, смог разместить их в одном из карманов так, чтобы нож можно было свободно достать, но при этом со стороны он никак не выделялся. Это на крайний случай. Как показала практика, иногда людей надо напугать, чтобы они начали шевелиться. Следующим пунктом было обеспечить себя часами. И тут мне открылась еще одно неприятное последствие перемещений во времени.

Вчера обнаружилось, что мобильник не работает. Списав это на разряженный аккумулятор, тогда я не придал этому значения. Придя домой, перед сном включил телефон на зарядку, однако он оставался мертвым. Не ожил он и утром. В принципе, это был старенький «Самсунг», который и так уже отработал три своих гарантийных срока, так что особых сожалений не было. Но они появились потом и по другому поводу. Я купил новый недорогой телефон, сунул в него симку от старого, но, как оказалось, она тоже вышла из строя. И вот тут у меня закрались нехорошие подозрения. Для проверки я «прыгнул» в десятиминутное прошлое вместе с новым включенным телефоном в кармане. И он тоже умер. Только что купленный аппарат просто выключился и больше не включался. Это была проблема. Но в тот момент мне был нужен больше не телефон, а часы. Порывшись дома в ящике со старым хламом, я нашел старые отцовские механические часы. Завел их, послушал, как тикает секундная стрелка и, не снимая их с руки, снова воспользовался активатором прыжка. Часы встали. После перемещения во времени тонкая механика тоже переставала работать, как электроника. Вот это уже было серьезной проблемой. Но еще больше меня беспокоило то, что после второго за сегодняшний день прыжка у меня из носа пошла кровь. Это уже нельзя было списать на случайность. Чертова машинка продолжает преподносить сюрпризы и все больше неприятные. Как быть с часами, я так пока и не придумал. Но ведь обходился раньше без них, и сейчас обойдусь. Хотя навязчивое желание знать точное время появлялось все чаще.

Ближе к пяти часам вечера я засобирался в банк. Сначала хотел попытать счастья в маленьком филиале в квартале от дома. Добыть сколько получится наличности, затем прийти домой и провернуть несколько раз манипуляции с клонированием вещей. Однако, в свете последних событий, решил пользоваться своей машинкой времени реже. Лучше попробовать за один раз завладеть крупной суммой. Поэтому я вызвал такси, сообщив, что мне нужно попасть в банк в центре города. Это было самое крупное отделение одного из топовых банков, которое я знал.

Когда подошло время выходить, мое внимание привлекли ботинки. С момента первых «прыжков» у себя дома, у меня остались дополнительные комплекты одежды. Тогда это было забавно: надеть ботинки, «прыгнуть» в прошлое и обнаружить их на том же месте, на коврике, несмотря на то, что точно такая же пара была на ногах. Так вот те, оригинальные, если можно так выразиться, до сих пор стояли на своем месте. И с ними все было в порядке. А вот их копии, в которых я ходил последние два дня, и которые вместе со мной путешествовали во времени и пространстве – заметно изменились. Они как-то… постарели, что ли. В некоторых местах начали расходиться швы, из них торчали распушившиеся капроновые нитки. Так же местами кожа покрылась мелкими трещинками, стала пошарканной. Я осмотрел куртку – с ней была та же беда. В общем-то, вещи были не новые и подобные изменения выглядели бы совершенно обычно и не привлекли бы мое внимание, если бы не имелось копий для сравнения. А теперь это бросалось в глаза и нагоняло тревогу. Вещи нереально быстро изнашиваются, мобильник и часы сразу вышли из строя, что же тогда происходит с организмом?

Я снова стоял перед зеркалом в ванной и разглядывал себя. За день утренние отеки спали, лицо выглядело свежее, но все равно было не очень здорового землистого цвета. Глаза тоже были воспалены. Но это, наверняка, от недосыпа, успокаивал я себя. И, чуть повернув голову в бок, увидел явственные серебристые отметины на висках. Прищурившись, пригляделся. Да, точно, проступившая седина. На недостаток сна это уже списать было нельзя.

«Окей, еще разок, может два. Больше не буду», – пообещал я себе, глядя на черную коробочку с ключом, лежащую в ладони. Затем сжал ее в кулак и вышел из ванной.

Глава 11

Таксист высадил меня прямо перед массивными колоннами, которые украшали вход в банк, за что получил немалые чаевые. Сегодня я мог себе позволить быть щедрым. В банке было на удивление немноголюдно. Восемь человек стояло у окошек, за стеклянными перегородками еще трое общались с консультантами. Пройдя в центр зала, я выбрал столик рядом с кассами. Сел за него, придвинул к себе ворох буклетов с рекламными акциями и принялся тщательно их изучать. Но интересовали меня, конечно, не выгодные предложения банка, а его кассы выдачи наличных. На этом этаже их было две, и располагались они рядом, представляя собой нишу в стене, отгороженную от зала и друг от друга стенами из толстого стекла с такими же дверьми. Внутри этих закутков, в одной из стен находилось окно, через которое посетители общались с сотрудником банка и получали деньги. Услышать, о чем общаются люди внутри, было нельзя, а вот увидеть их действия, при желании, можно. Я ждал посетителя, который станет моим спонсором.