Глава 2.

"Повезло". Не считал себя везунчиком. Хотя это зависит от того, с кем сравнивать. И все равно может получиться неоднозначно. Например, родители: с одной стороны им повезло – они жили во время относительного мира и благополучия. С другой – им пришлось разгребать огромную кучу дерьма, которую собрало их поколение и все предыдущие.

В 40-х годах случилось то, о чем предупреждали эко-ученые. Слишком долго и слишком многое люди позволяли себе в отношении окружающей среды. Пришло время пожинать плоды – уставшая природа ответила изменением климата. Серия природных катаклизмов с последующим резким похолоданием, привела к переселению жителей в южные области. Тем, впрочем, в скором времени угрожала та же участь. "К счастью", как говорили медийные лица, научный прогресс и знания находились на уровне, который позволил сначала замедлить наступление холода, а потом и вовсе остановить его. О большем напуганное человечество не смело мечтать. Как ученые смогли решить задачу оставалось тайной, все причастные хранили молчание. Последовали новые законы, был введен строжайший запрет на любые небиологические выбросы. За неделю образовались гигантские кладбища машин. Казалось бы неминуемо должны были возникнуть транспортные проблемы. Но нет – как по мановению волшебной палочки мир заполнился техникой, работающей на электроэнергии. Легкость, с которой произошла замена, подтвердила то, о чем давно "молчали" – двигатель сгорания применялся лишние десятилетия исключительно из-за человеческой жадности.

Казалось, жизнь вернется под контроль. Об этом незамедлительно сообщили лидеры. Но тут последовала "мертвая трехлетка" – годы, когда на человечество обрушились старые и, к ужасу, новые болезни. Вернулись уже побежденные вирусы. Почти побежденные страшные онкологические заболевания вновь подняли голову. Добавились и неизвестные недуги. Медицина оказалась полностью не готова к такому. Болезни выкосили по меньшей мере треть населения планеты. "Было ощущение, что на какой-то безумной машине времени мы перенеслись в чумное средневековье – рассказывал отец, – это было просто чудовищно – людей просто переставали хоронить. Многие большие города просто бросали. – Помолчав, отец добавил, – Единственный плюс был в том, что люди перестали изобретать новые способы уничтожения друг друга и бросили все силы на то, что было действительно важно" – говорил еще отец.

Сокращение численности населения и переселение на юг стерли границы и когда ситуацию кое-как взяли под контроль, отдельных материковых стран уже не оказалось. Правительства вымерли почти полностью – почему-то именно к власть имущим болезни были особенно прилипчивы. Это, кстати, было одним из основных доводов людей, которые придерживались иного мнения касательно произошедшего. При поддержке военных образовалась Федерация, которой стали управлять ученые. "Наконец-то экономисты и политологи могли принести ощутимую пользу" – ехидно говорил отец. Взяв власть, люди науки поменяли приоритеты. Разработки, направленные на уничтожение были свернуты. Почти все силы были направлены против болезней, и на поддержку экологии. Военных упразднили, полиция взяла на себя все функции ранее выполняемые прочими силовыми ведомствами.

Разумеется, ходили разговоры, куда без них. Существовала теория о том, что болезни были намеренно выпущены учеными. Причин, как считалось, было несколько. Регуляция численности населения в большинстве стран, по словам ученых, оставляла желать лучшего. Как следствие – перенаселение и колоссальное количество выбросов. Которые и стала причиной катастрофического изменения климата. Поэтому, как считали сторонники заговора, ученые выпустили на свободу болезни, которые быстренько выкосили "лишнюю" треть жителей планеты вместе с неэффективными лидерами и управленцами.

Теория не казалась очень уж фантастической. Но к окончательному мнению я не пришел. Явных поводов быть недовольным не было. Не считая пока еще остающихся трудностей со здравоохранением, ученые проявляли себя довольно грамотными управленцами. "В конце концов, теперь законы принимаются людьми, производящими таблетки, а не теми, кому эти таблетки показаны" – говорил отец. Да, Федерация держала граждан в ежовых рукавицах, но разве это не было оправдано? С медиа-голограмм ученые сообщали: "Мы вас бережем".

С раком и заболеваниями органов с необратимыми последствиями все было сложно. Полностью избавить человечество от этих недугов у ученых не получалось. Прорывом было создание хелс-модификаторов – своего рода "лекарств". Приняв его, пациент получал "откат" болезни на более раннюю стадию, где он испытывал меньше проблем, боли или дискомфорта. Шло гиперобновление клеток, замена пораженных тканей. Эти модификаторы были относительно доступны, но для их получения приходилось постараться, или заплатить. Это было очередным доводом сторонников теории захвата. Расслоение общества не прекратилось, хотя во время пандемий, казалось, что к этому идет. Но "богатые остаются богатыми". И по мере развития событий это становилось все более очевидным. Южнее перебирались обеспеченные люди, на север – те, у кого были проблемы и до пандемии. Соответственно возможностей исцелиться у южан было побольше, а вероятность заболеть – поменьше.

Дальше – больше. Были созданы клон-модификаторы. Несмотря на сохранившийся мораторий на клонирование людей, ученые продолжали трудиться и создали модификаторы, запускающие клонирование органа прямо в теле пациента. "Старый" орган отключался, и либо удалялся хирургически, либо выводился организмом при метаболизме. Стоили такие модификаторы на порядок дороже, и только одной инъекцией дело не ограничивалось. Требовались активаторы – устройства, воспользоваться которым вы могли бы, если бы обладали крупной суммой. Плати за модификатор, плати за активацию. Гражданам северных штатов получить клон-орган было трудно. Смертность в северных областях оставалась большой. Поэтому многим известие о изобретении модификаторов третьего уровня – ДНК-модификаторов, показалось издевкой. Используя их, человек обретал дополнительные способности. В основном – управляемое усиление работы органов чувств. Ночное зрение, острейший слух. До северян полная информация так и не дошла – создатели не видели в этом смысла.

Существовали, конечно, лотереи, но там максимум на что можно было рассчитывать – это клон-модификаторы. Лишь единожды кто-то выиграл ДНК-модификатор с правом бесплатной активации в течении трех дней или продажи. Выигравший продал приз какому-то южанину и сам перебрался с семьей ближе к экватору.

Мы с сестрой еще не родились в годы изменения климата, и "мертвую трехлетку" мы также не застали. Если исходить из этого, то да, мы везунчики. С другой стороны, большую часть юных лет наши родители жили на, пусть и перенаселенной, но теплой планете, пусть с болезнями, но без пандемий. "Чтоб ты жил в эпоху перемен" – старое китайское проклятие. Нам с Линой досталось сполна.

Родители познакомились уже после окончания пандемии. Поженились через месяц, не откладывая дело в долгий ящик. Это была любовь с первого взгляда, как нам объяснила мама. Почти одновременно появилась социальная программа – ожидающие ребенка пары могли рассчитывать на переезд южнее. Кажется, с решением проблемы перенаселенности (если вы сторонник теории заговора) немного перестарались. Основной удар прошел, как и всегда, по самым слабым. И если по поводу стариков долго не переживали, то молодой крови скоро стало не хватать.

Я был старшим. Лина появилась год спустя. Наше появление позволило семье очень близко приблизиться к благополучным южным регионам. Мы были южанами среди северян. Жизнь шла ровно, или так казалось нам с Линой, поскольку родители делали все чтобы у нас было детство. Основные трудности долгое время были связаны только с уплатой налогов.

В самых северных областях все становилось хуже. Начала расти преступность, вкупе с озлоблением на текущий порядок. Власти не обращали внимания на очаги недовольства, до тех пор пока мятежные настроения ограничивались разговорами в барах. После появления групп возмущенных, полиция периодически вызывала парочку особо ретивых представителей и проводила разъяснительные беседы. Обычно после такой беседы, подкрепленной к тому же штрафом, человек терял интерес к подрыву авторитета власти. Но не всегда. Всегда находились те, кому терять было нечего, и те, у кого обостренное чувство справедливости вступает в столкновение со здравым смыслом и побеждает.

Мятеж был вопросом времени. И он случился. Увы, восставшие не знали, насколько хорошо было готово к такому повороту Ученое Правительство. Они были уверены, что их выступление имеет большие шансы на успех. Мятежникам – многие из них успели послужить в настоящей армии – даже страшном сне не могло присниться, что "ученые крысы" смогут долго сопротивляться. Большинство из них всерьез делали ставку на то, что увидев как серьезно они настроены, правительство тут же пойдет на уступки и выполнит любые требования.

В день выступления мятежники с криками подошли к административному зданию в одном из северных городов. Представители власти сделали вид, что внимательно слушают и… предложили разойтись по домам. Подогретые горячительными напитками мятежники отказались, продолжая распалять самих себя. Им сообщили, что при неподчинении, всех ждет суровое наказание. Мятежники в ответ захватили здание администрации. Без какого-либо сопротивления. У местной полиции не было возможности повлиять на развитие событий и она, как казалось со стороны, была безучастна.

На следующий день прибыли два полицейских электрофургона и автомобиль репортеров. Пока съемочная группа странного вида, готовилась к записи, толпа едва похмелившихся мятежников собиралась на площади, с высокомерным видом ожидая появления переговорщиков, которые должны будут умолять их остановить выступление. А они еще поторгуются.