Глава 2
Играть с мозгом

Павел пришел домой, его сердце учащенно билось. В гостиной царила темнота. Усевшись на диван, он уставился на номер Евы, записанный в телефон. Проговаривая цифры, Павел слышал ее голос, видел движения ее губ… Откинув голову на спинку дивана, закрыл глаза, представляя, как им с Евой было хорошо буквально час назад. Прокручивая в памяти счастливый вечер, Павел уснул.

Паша проснулся в семь утра, лениво приготовил кофе. Выйдя на балкон и усевшись на стул, потягивал горячий напиток, глядя на город, на то, как жители спешат на работу, как плывут плотные облака, напрочь заслоняя солнце. Ему очень хотелось позвонить Еве, но, очень боясь быть назойливым, он это откладывал. Закончив с кофе, он вернулся в комнату, прилег на диван и опять провалился в сон.

Раздался резкий звук, от которого Павел вскочил, не понимая, что происходит. В полусонном состоянии он заметался от одного окна к другому, чтобы хоть что-то увидеть. Свист из-за неплотно прикрытой балконной двери доносился всё громче. Закрыв балкон, Павел слегка приглушил звук.

– Что это еще случилось? Где мой телефон?

Он включил телевизор и начал искать телефон. Телеканал «НовостьДня» просил всех сохранять спокойствие, показывая вид на лес с высоты птичьего полета. Павел сразу вспомнил про работу Евы, про ее новую должность…

– Она там! Что же они снимают? И этот странный звук…

Тревожные чувства, паника, страх овладели им. Паша, смотря новости, без конца теребил пальцы, кусал ногти. Вид с камер постоянно менялся: репортеры что-то искали. Вдруг вертолет пошел на снижение, жестко касаясь верхушек деревьев… Сигнал пропал.

– Ева! О нет, они разбились!.. Где мой телефон? – От злости Павел переворачивает диван. Вспомнив, что мобильник остался на балконе, он вбегает туда, хватает телефон, одевается, берет с собой беруши (чтобы хоть как-то спастись от невыносимого шума), вылетает на улицу и моментально ловит такси.

– Гони к Северному лесу! – кричит Павел, кидая деньги таксисту.

Машина мчит, виляя в потоке.

– Где можно взять квадрик в прокат? Знаешь?

– Там рядом есть небольшая ферма…

Не дав водителю договорить, Паша перебивает его:

– Гони, гони быстрей!..

Дрожащими пальцами Павел набирает номер Евы.

«Телефон абонента выключен или…»

По радио сообщают про свист, про упавший вертолет, про экипаж, о котором ничего не известно…

Такси подъезжает к ферме, Павел выскакивает из машины и бежит к зданию. Ему навстречу идет мужчина, размахивая руками:

– Мы не работаем! Что случилось?! Мы закрыты!

– Дайте мне квадроцикл, срочно!

– Нет, мы не работаем! Все уехали, я сейчас все закрою и тоже уезжаю…

Паша с силой толкает мужика руками в грудь, бежит к помещению, похожему на ангар, заходит внутрь и закрывается на внутренний замок. Квадрики стояли в ряд, укрытые брезентом. Сдернув материал и оголив технику, Павел выбрал самый узкий из всех, с короткой базой и с очень зубастой резиной, чтобы точно везде проехать в лесу.

– Ключа нет!

Мужик стучит в дверь, что-то говорит, но из-за свиста ничего не слышно. Павел бежит в дальний угол ангара, где на стене висит множество ключей, а на столе лежит навигатор. Он берет все. Вставляя ключи по очереди, пробует поворачивать.

– Есть, попал!

Он подъезжает к автоматическим воротам, нажимает «открыть». Ворота начинают разъезжаться, и в них появляется владелец проката. Нажав рычаг акселератора, Павел кидает мотовездеход вперед, двигатель яростно рычит, и мужчина, испугавшись, отпрыгивает в сторону.

Вырвавшись за пределы фермы, Паша остановился, включил навигатор, хорошо представляя вид сверху и карту местности, выбрал примерное место крушение вертолета. Вставив беруши и закрепив навигатор на щитке приборов, устремился на поиски Евы…

Тропа тянулась хорошей полосой, по которой с ужасом быстро ехал Павел, отнюдь неопытный, но довольно таки не плохо справляющийся с данной техникой. Тропа закончилась, начался лесной массив, который он так же шустро преодолевал, царапаясь об широко расставленные ветки, обдираясь, но не жалея себя, яростно мчал к Еве. Над ним пролетело несколько вертушек, что бодрило его в достоверности выбранного пути, входя в азарт набирал все большую скорость. Проехав достаточно много, начались сомнения, что вертолет может быть где то в стороне. Остановившись, начал высматривать дым или подобное, уши болели от свистевшего звука, чистейшее небо никак не выдавало место крушения.

– Где же ты? Боже, помоги найти Еву…

Слева по ходу движения Паша заметил поднимающийся в небо легкий дымок и, не обращая внимания на истерзанность своего тела и кровоподтеки, ринулся к месту крушения.

…Ева держалась крепко, вытаскивая из-под груды металла сильно потрепанного Евгения. Он был без сознания, его ноги зажало под обломками вертолета. Хрупкая миниатюрная девчонка что есть силы тянула его из кабины.

– Женя, как тебя вытащить?.. Что тут держит твои ноги? Ужас, какой ты тяжелый…

Ева с трудом дотянулась до его ботинок и, развязав шнурки, стала высвобождать ноги.

– А-а-а-а-а… – хрипло простонал Женя.

– Женька, привет… Ты чего расселся, давай вылезай… – Она была готова заплакать, но держала слезы в себе, стараясь говорить командным голосом. – Давай, тяни, тяни…

Правая нога, сквозь боль Жени и мучения Евы, наконец сдвинулась с места.

– Да, ты молодец! Еще одну ногу вытаскивай и пойдем домой.

Левая нога была сильно повреждена ниже колена – возможно, сломана, и девушка боялась причинить Евгению еще большую боль.

– Так, Жень, готов? Тогда поехали…

Она крепко ухватилась за его ногу выше места перелома, как вдруг заскрипела рация.

– Бо… Отве… – из динамика доносилось что-то обрывистое.

Ева схватила рацию.

– Да, да, мы живы, спасите нас, спасите, мы ранены!

– Где… Фффф…

– Мы разбились, вертолет отказал, мы в лесу!

– Дв… вв… выех…

Отложив рацию, Ева опять схватилась за ногу Евгения и, задержав дыхание, с силой потянула.

– Получилось! Женька, ты сильный, пойдем, давай, аккуратно облокачивайся на меня, я очень сильная, давай, давай, не бойся…

Пилот, слегка навалившись на Еву, вылезал из вертолета, слабость овладела всем его телом. Наконец-то земля… Он вытянулся на влажной траве. Пока Женя лежал, Ева сделала ему перевязку, взяв бинты из аптечки, которая выглядела так же плохо, как и весь вертолет. Обездвижила ногу Евгения, примотав к ней вместо шины кусок ветки.

– Жень, вставай…

Увидев квадроцикл, который быстро приближался к ним, она замерла.

– Паша?.. – Упав на колени, девушка почувствовала, как силы ее покидают, и из глаз посыпались слезы. Легкая истерика с примесью удивления прокатилась мурашками по коже. Павел слез с квадрика, подбежал к стоящей на коленях Еве, обнял ее.

– Как ты? Ты ранена?

Ева молча прижалась к нему, слезы заливали ее лицо.

– Увези нас отсюда. Женя, наш пилот, вообще плох – сильно ранен.

Павел осмотрел Евгения, еще более тщательно подготовил ногу к транспортировке. Усадив его спиной к направлению движения, он подвязал ветки, фиксирующие ногу, к багажнику квадроцикла, а сам сел впереди, попросив Еву связать их между собой, для того чтоб надежно зафиксировать Евгения, который в любой момент мог потерять сознание. Когда все было готово, миниатюрная Ева уселась перед водителем, почти на бак. Прижавшись к Пашиной груди, она чувствовала себя предельно защищенной.

Аккуратно начав движение, зная о неровности дороги, Паша заметил что-то обволакивающее, слегка искажающее нормальное виденье – что-то вроде стелющегося метровым ковром облака.

«Что это? – подумал Павел. – Надо убираться скорей, может, это и есть то самое, может, это газ какой?»

Павел резко надавил на педаль, вездеход вцепился в землю, с клоками выдирая растительность, и поспешил покинуть это место. Но двигатель, всасывая топливо, начал плохо тянуть, работал словно с перебоями…

– Давай, давай, давай, не глохни! – нервничая, твердил Паша, уже видя выезд из облака, докуда оставалась всего пара метров.

– Не успеем выехать… – Паша продумывал места отхода, зная, что двигатель вскоре заглохнет. Справа от маршрута был крутой опасный склон, по которому еще только начинал спускаться газ, и, рискуя пассажирами, он свернул вниз. Квадроцикл начал разгон под собственным весом, но все же заглох.

– Нет, не сейчас…

Скатившись по склону, Паша пытался запустить двигатель.

– Давай, что ты, не воды же нахлебался, давай!..

Двигатель зарычал.

– Есть, теперь едем отсюда…

Они двигались не в город. Маршрут Паша выбрал другой – такой, чтобы выехать на любую ближайшую дорогу, так как от тряски на неровностях Евгений издавал невыносимые болезненные стоны…

Выбрались на дорогу проселочного типа, явно используемую жителями для поездки в лес на отдых. Небо затянуло серостью туч, странный свист резко пропал.

Эта дорога привела их в соседний с городом населенный пункт. Не теряя времени, ребята спросили, где находится больница, и через несколько минут оказались у нее. Паша развязал веревки, которыми был закреплен Женя. Паша взял раненого на руки и отнес его в больницу, затем, вернувшись, помог дойти Еве, а сам сел в коридоре и вытащил из ушей беруши, которые так и не смогли защитить его от того таинственного звука.

– Позвоните во все службы, предупредите, что у вас команда с разбившегося вертолета.

Болезненный гул, заполнявший уши, сводил с ума, голова раскалывалась… Павел сидел в коридоре больницы, вся его одежда, превратившаяся в лохмотья, была пропитана кровью…

Глава 3
Играть с сознанием

Офис канала новостей в это раннее утро, как обычно, пребывал в тишине. Вероника Дмитриевна пришла на работу рано, чтобы подготовить документы для перевода Евы в другой отдел. Еще эта пасмурность на улице, от которой, как ей казалось, болела голова…

Подготовив все необходимое для перевода, она наслаждалась ароматным чаем, запах которого витал в кабинете, просачиваясь через дверь к собирающимся в офисе сотрудникам. Вероника ждала Еву – очень любила она эту девчонку за сильный характер и стойкость к трудностям, несмотря на столь молодой возраст.

Ева пришла слегка напуганная, как показалось начальнику службы журналистики. Вероника Дмитриевна, улыбаясь, выложила документы для подписи на стол:

– Ева, подпиши…

Внезапно раздавшийся свист смешал все планы. Ева стремительно выбежала из кабинета.

– Что это? – испуганно произнесла Вероника и, взяв телефон, набрала номер команды операторов.

– Вертолет в небо – нам нужны первые новости!

Операторы следили за происходящим через городские камеры, но ничего не было видно. Остолбеневшие люди направили взгляды на север.

– Видимо, что-то там! Вероника Дмитриевна, куда отправляем вертолет? В лес?

– Пусть осмотрят северную часть города и лес. Что за бред, там в лесу ничего нет! Это, должно быть, шум от какого-нибудь производства. Сверху будет видней: такой звук должен сопровождаться выбросами в воздух… Смотрите по камерам, где камеры с вертолета?

– Борт новостей, включите камеры кругового обзора на вертолете! Как слышите? Прием…

Вперемешку со свистом раздался голос Жени:

– Слышим хорошо, включаем…

– Если что-то увидите – незамедлительно докладывайте, – сказала Вероника, уходя в свой кабинет.

Камеры передавали с помехами, ничего существенного не было видно. Исполнив команду, вертолет сделал петлю, и тут одна из камер что-то зафиксировала. Операторы сразу отдали команду двигаться северней.

– Уходите дальше на север – там, похоже, массовая валка деревьев… Или нам кажется? Верхушки исчезают, будто бы проваливаются. Прием…

– Вас понял, ухожу на север, – ответил Евгений.

Михаил, оператор видеокамер, направился в кабинет к начальнице, чтобы доложить об увиденном.

– Вера, иди посмотри, там что-то интересное засняла камера…

– Хорошо, а вы транслируете в прямом эфире то, что происходит?

– Да, конечно, и людей предупреждаем, что нет повода для беспокойства.

– Отлично…

Вдруг из динамика по громкой связи раздались слова: «Вероника Дмитриевна, вертолет потерпел крушение, на связь не выходят».

У нее помутнело в глазах. Выйдя из своего кабинета, хватаясь за стены, женщина добралась до операторов.

– Звоните во все службы! Им нужна помощь! Срочно…

Оперативный персонал, связавшись с нужными службами, незамедлительно получил ответ, что там уже работают специалисты.

…Истребители, пролетевшие над вертолетом съемочной бригады, двигались, изучая местность, в поисках очага выброса звука. Огромная скорость сканирования местности позволила вмиг определить место, которое и так увеличивалось в размерах, не скрываясь. Пролетев над ним несколько раз для выяснения обстоятельств происходящего, пилоты заметили падающий вертолет и, сообщив об этом на пост вылета, вернулись в аэропорт.

По заданным координатам в сопровождении военных выдвинулись ученые и спасатели – на вертолетах, в несколько групп. Эшелон с военными, амуницией и химической аппаратурой вылетел первым для проверки местности, далее за ним – ученые и спасатели.

При приближении к месту облысения местности чувствовалась мощная тряска, но основательно подготовленные военные, одетые в специальные костюмы и шлемы, не пропускающие никаких звуков, прекрасно чувствовали себя. Военная техника, звеня корпусом, села на землю.

– Мы приземлились, открываем дверь, выходим по одному, будем постоянно на связи…

Связь была идеальная, передатчик улавливал только голос, подавляя шум. Вокруг парила пыль частиц расщепленных деревьев, переливаясь на солнце бликами мелкого фейерверка, будто бы плавающего в этой среде. Тепло не выделялось – это была игра солнца с этой средой, которая, взрываясь, выбрасывала энергию в виде звука, нежно сметая все на своем пути.

Через некоторое время стало понятно, что это горит газ, который, выходя из небольшой расщелины, стелился метровым ковром по земле и далее дуновениями ветра переносился в сторону города. Все вертолеты приземлились, каждый делал то, что полагалось в случае какой-либо чрезвычайной ситуации.

– Быстро уходим отсюда, быстро!.. – крикнул один из военных, вылезший первым на землю. – Это ловушка, здесь опасно!

Закричав, он упал. Микрозвук проникал всюду, ткань свободно пропускала его, и, врезаясь в кости, он крошил их в порошок. Впрочем, это никак не ощущалось для людей, стоящих в эпицентре. Друг за другом люди, будучи в сознании и полны сил, падали бесформенным мешковатым набором мышц и беспомощно дрыгались на земле.

По рации из шлема военный передал сигнал на место вылета служб. Душераздирающий стон людей, доносившийся до операторов нечеловеческими звуками, говорил о страшных вещах – возможно, даже о вымирании всего человечества.

Тучи затянули небо, стихший звук нисколько не успокоил граждан, а только еще больше насторожил.

Вертолеты и все люди, посетившие так называемый Гвалт, через некоторое время были стерты с лица земли, растворившись в газовой среде.

Массовое выселение горожан началось незамедлительно – прочь от опасности, идущей из Северного леса. Еще абсолютно ничего не было известно про этот Гвалт. Знали, что он горит, не выделяя тепла, издает истребляющий шум, плюс, по словам спасшихся с разбитого вертолета, он неощутим без воздействия солнца. Техника отказывается работать рядом с ним, глохнет – так что, может, он и опасен… Опасность таилась и в том, что его направление и скорость движения зависели от ветра…

Ученые повторно вылетели на исследование газа, выходившего из земли. Оставив технику на проселочной дороге, по которой возвращались сотрудники телеканала, продолжили движение пешком.

Войдя в зону выброса в химзащитных костюмах, они, остерегаясь возможного появления солнца, делали все быстро. Набрав пробу, остановились рассмотреть место гибели команды, прилетевшей до них, и удивляясь, в какую мелкую пыль превратилось все живое и лежало на земле легким разноцветным ковром.

– Уходим! Здесь опасно!

Ноги становились тяжелей, глаза приобрели серый цвет.

– Фильтры не спасают. Ребята, выводите нас, мы хапнули большое количество газа.

Упав на четвереньки, человек уже плохо держался, практически не работали конечности, дыхание обжигало носоглотку.

– Мы идем, держитесь! – Выдвинувшиеся на подмогу, преодолевая тяжесть костюмов и таща на плечах носилки для переноса пострадавших, бегом устремились к товарищам.

Запыхавшись, они обнаружили на земле двух ученых из трех и, погрузив их на носилки, понесли в вертолет.

– Где же Роман, куда он делся? – ругался Арсений. – Мужики, я останусь, найду его.