Парень встал и направился в раздевалку, где находился умывальник. Холодная вода была необходима, чтобы остудить лихорадочный пульс. Подставляя руки под струю, он вдруг заметил своё отражение в зеркале. Лицо выглядело бледным, но глаза горели странным блеском – знакомым, словно принадлежащим кому-то другому. Роман взглянул вверх и замер. В углу комнаты, возле шкафчика, стоял тот самый мужчина, которого он видел раньше на улице. Смуглая кожа, тёмные глаза, внимательно следящие за каждым движением парня. В этот раз лицо мужчины казалось ближе, чётче. Оно излучало спокойствие, но вместе с тем – скрытую силу. Никакой угрозы, но и никакого доброго намерения тоже.

Роман почувствовал, как холод пробежал по спине. Мужчина молчал, но его присутствие ощущалось почти физически. Появилось чувство, что он не просто стоит там, а следит за каждым вздохом, каждой мыслью. Парень решил заговорить первым:

– Кто ты? Что тебе нужно?

Мужчина лишь слегка улыбнулся уголком губ, но ничего не ответил. Роман повернул голову в сторону шкафчиков, но там уже никого не было. Лишь лёгкий шорох раздался откуда-то издалека.

– Кто он такой? – растерянно прошептал парень. – Может, он и есть дневник… Или его создатель? А если, он следит за мной, чтобы узнать, какую историю показать мне следующей?

Роман понимал, что дневник – нечто большее, чем просто сборник чужих воспоминаний. Это портал, ведущий в другой мир, полный загадок и опасностей. Если он действительно хочет пройти этот путь до конца, то должен быть готов ко всему. Вопросов становилось всё больше, но искать ответы методом догадок было бесполезно. Оставалось одно – продолжать чтение.

Вернувшись в комнату наблюдения, Роман обнаружил, что Иваныч всё так же скучал, глядя на пустые дороги рынка. Парень уселся поудобнее на диване, глубоко вдохнул и вновь открыл дневник. Рука дрогнула, когда он перевернул страницу. История Семёна продолжалась, и Роман знал, что теперь она будет ещё сложнее и страшнее.

«Вот я и рассказал тебе свою первую историю. Странно, конечно, всё это. Но после того, как я излил свою душу на твои страницы, мне действительно стало легче. Может, ты и вправду волшебный. Тогда сними с меня ещё один груз вины. То, о чём я жалею до сих пор, но эту историю знают только двое: я и мой друг Витька. Нам тогда было по шестнадцать. Наконец-то наступили долгожданные летние каникулы. Компьютеров у нас не было, а значит, и повода сидеть целыми днями дома тоже. Ежедневно мы с ребятами собирались и играли в футбол. Выбрали ровное место в поле, там же и сделали самодельные ворота. В ста метрах протекала река, и прямо после матча мы всей компанией шли купаться. Уже во время водных процедур ко мне подплыл Витька».

К этому моменту Роман погрузился в атмосферу повествования настолько, что реальные ощущения начали смешиваться с теми, что описывал Семён. Он ощутил внезапную головную боль, которая окутала его разум, заставляя закрыть глаза. Холод поглотил его тело, и парень почувствовал, как вода соприкасается с его кожей. От осознания, что не может вдохнуть, началась настоящая паника. Вода вокруг стала густой, плотной и тянула его вниз. Дышать было невозможно, лёгкие сжались, готовые лопнуть от нехватки воздуха.

Открыл глаза и увидел свет, мерцающий где-то вдали, который стал единственным ориентиром. Роман изо всех сил толкнулся руками вперёд, пытаясь достичь поверхности. Каждый гребок давался с трудом, мышцы ныли от напряжения. Наконец, его голова вырвалась из воды, и он жадно вдохнул ртом воздух, чувствуя, как возвращается жизнь. Но тут же несколько капель попали в горло, вызвав новый приступ кашля. Сложно было удержать равновесие и не уйти под воду снова. Постепенно кашель стих, и Роман смог выровнять дыхание.

– Парень, всё хорошо? – спросил мужчина с густыми, пышными усами, плывущего неподалёку.

– Да, я в порядке, – ответил Роман, стараясь скрыть волнение.

Мужчина кивнул и поплыл дальше, оставив парня наедине с собой и своими мыслями.

Быстрый математический расчёт. «Две тысячи двадцать четвёртый год минус сорок два года Семёну и плюс шестнадцать лет. Это возраст, в котором он находится в истории. Значит, сейчас примерно тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Почему имеется риск погрешности? Да потому что я не знаю, в каком году он вёл дневник, – думал Рома, а сам смотрел в сторону берега. Судя по нарядам людей – купальникам, плавкам или просто одежде тех, кто только что пришёл, – со временем не промахнулся. Оценив обстановку, он медленно поплыл в сторону суши. Почувствовал запах шашлыка. Посмотрел на берег и увидел там компанию из нескольких семей. Мужчины жарили мясо прямо на кирпичах, а женщины нарезали салаты, сидя на покрывале. Никаких раскладных столиков, стульев и переносных мангалов. И ведь все счастливы, вон какие довольные лица у отдыхающих. Из магнитофона играла музыка, а рядом девочка на карандаше перематывала кассету. Рома, кстати, узнал песню, но вот как зовут исполнителя, никак не мог вспомнить. Сейчас его по телевизору не показывают, но мама слушала этого певца раньше.

«Отвлекаться нельзя. Какие испытания в этот раз приготовил дневник? Есть одно предположение, что сейчас кто-то утонет, но пока всё тихо и спокойно, – размышлял Роман, но на этот случай у него есть козырь в рукаве». Он с детства занимался плаванием. Чувствовал себя как рыба, уверенно и спокойно. Да, сейчас немного хлебнул воды, но это скорее от неожиданности. «Всё-таки нужно взять на заметку: дневник может перенести в любое опасное место. В следующий раз, перед тем как начать читать новую историю, подготовлюсь. Хотя бы морально. Если к этому вообще можно подготовиться».

Рома подплывал к берегу и уже собирался выходить, как услышал, что его зовут.

– Сём, ты куда собрался? Наплавался, что ли? – крикнул рыжий парень.

«Наверно, это и есть Витька, про которого писал Семён, – предположил Рома». Странное чувство, словно он видел паренька раньше, но где? В этом времени ему сейчас около четырёх лет. Да и место странное, не был Рома раньше на этом пляже. Он даже не знает, что это за река и вообще в каком сейчас городе находится. Течение воды слабое, ширина – метров тридцать. И тут Роман вспомнил: «Да это же тот мальчишка из прошлой истории! Он шёл и подначивал меня против Вовы. Так что, он, получается, и есть друг Семёна?»

– Позагорать хочу, – ответил Рома первое, что пришло в голову. С импровизацией у него явно были проблемы.

Парень отделился от компании ребят своего возраста и двинулся в сторону Романа.

– Тебе же нельзя, завтра будешь красным как рак, – удивился Витька. – Сам же, как только выскочишь из воды, сразу футболку надеваешь.

После этих слов Роман посмотрел на свои руки. Белая кожа без капли загара. Раньше он на пляже искренне сочувствовал таким людям. В это время они уже вышли на берег, и возникла новая проблема: где его вещи? Немного притормозив, он пропустил друга вперёд.

– Слушай, а помнишь, я утром говорил тебе про сюрприз? – спросил Витька.

– Конечно, помню, – коротко ответил Роман и замолчал. «Если я в теле Семёна, то может и его память у меня появится?» – предположил он, но сколько ни пытался вспомнить, ничего не вышло. Тем временем парень продолжал.

– Сейчас я тебе его покажу. Вот ты офигеешь, – радостно добавил Витька.

Вот в том, что сейчас офигеет, Рома не сомневался. Не зря же в этот момент его дневник переместил. Прямо нутром чувствовал, что сюрприз будет не из лучших.

Тем временем они подошли к вещам, но проблему это не решило. Перед ними лежала целая куча кроссовок и кед, поверх которых были брошены шорты, футболки и на некоторых – кепки с сеткой на затылке. «Какие из них принадлежат Семёну? – замер Рома». Витька же сразу схватил свою футболку и надел её прямо на мокрое тело. У него тоже была белая кожа, и, похоже, парень по себе знал, что такое сгореть на солнце. Он непонимающе посмотрел на Рому, затем взял с соседней стопки вещей кепку и футболку.

– Одевайся, говорю, сгоришь, – протянул он вещи другу.

«Вот и нашлась одежда, – обрадовался Роман».

– Какой-то ты сегодня, Сём, молчаливый, – обратился к нему Витька. – Сейчас я тебя развеселю, пойдём со мной, – сказал он, когда они оделись.

– Куда мы идём? – Роман пытался собрать информацию, чтобы знать, к чему готовиться.

– Всё узнаешь, – Витька не сдавался и хранил интригу. – Говорю же – сюрприз.

Вот этого сюрприза Роман и боялся. По ощущениям, уже вечерело. Солнце всё ещё высоко, но не так сильно обжигало кожу. Пока шли, он засматривался по сторонам. Это же настоящее путешествие в прошлое. Дело даже не в одежде людей – всё здесь казалось другим. Редко проезжавшие по дорогам машины, двухэтажные дома вокруг. Возможно, это окраина города, а может, и вовсе посёлок городского типа. Тут Рома увидел жёлтую цистерну, на которой большими буквами было написано «КВАС». Возле неё стояла длинная очередь. Волна ностальгии захлестнула его с головой. Когда-то давно он сам стоял в такой очереди. Ещё одно отличие, которое бросилось в глаза, – отсутствие людей с сотовыми телефонами в руках. Люди стояли на остановке в ожидании автобуса и просто задумчиво смотрели вдаль или общались друг с другом.

Парень разглядывал всё, что его окружало, разинув рот, и сам не заметил, как потерял бдительность. Витька всё это время не умолкал. Поначалу Рома пытался уловить какую-нибудь полезную информацию, но разговор шёл на общие темы. Он рассказывал, как весело было вчера на дискотеке. Мимоходом, как бы невзначай, намекнул, что зря Семён не пошёл, потому что там была Маринка с подругами и, между прочим, спрашивала о нём.

«Маринка – это девушка из первой истории, – вспомнил Рома». Он старался отвечать Витьке коротко, чтобы не вызвать лишних подозрений или не проговориться. Возможно, это тоже нарушение правил. В дневнике прописано чёткое указание: Проживи эти истори». С другой стороны, ведь не сказано, что Рома должен прожить их точно так, как люди, которые их описывали. Возможно, наоборот, он здесь именно для того, чтобы исправить их ошибки. Тут же вспомнилась теория «эффекта бабочки»: если переместиться в прошлое и убить там бабочку, то реальность изменится коренным образом. Тогда стоит задуматься, а Роману вообще это надо? Поможет он сейчас Семёну, которого даже не знает, а потом всё сложится не так, как надо. Например, если у Семёна всё будет хорошо, он не станет писать свои истории в дневнике. Следовательно, Рома его сегодня не найдёт, выберет другую книгу, выйдет из библиотеки и… его машина собьёт. Такие решения требуют хорошего обдумывания. Пока же Рома решил для себя, что будет следовать течению событий, которые произойдут независимо от его действий.

Пока он размышлял об этом, они подошли к гаражам. Пройдя по лабиринту совершенно одинаковых кирпичных строений, отличавшихся только цветом ворот, Витя остановился возле одного из них и спросил:

– Ну что, готов?

– Давай уже, открывай. Не томи.

Рыжеволосый парень достал ключи, открыл дверь, вошёл внутрь и включил свет.

– Видел какой?! – с радостью спросил он, указывая на мотоцикл марки «Восход 3М». – Брат купил!

– Круто, – попытался придать голосу восхищения Рома, но получилось не очень.

– Я помню, как ты мне неделю назад говорил, что мечтаешь о мотике. Погнали, прокатимся!

– А брат-то разрешил?

– Да ладно тебе, погнали, говорю, – махнул рукой Витя.

Друга обижать нельзя, тем более он вроде как ради Семёна старается. Ключи у брата уже украдены. Первым прокатился Витя возле гаражей, затем дал Роме. Тот аккуратно объехал территорию и вернулся назад.

– Сём, совсем забыл. Бабушка просила огород полить. Давай доедем. Там насос ручной, я один с ума сойду, добывая воду из скважины.

– А автобус к ней ходит?

– К кому? – не понял Витя.

– К бабушке твоей.

– Да в сад надо ехать, бабушка-то с нами живёт. Странный ты, Сём, сегодня. Может, тебе слишком сильно мячом по голове прилетело? Прыгай на мотик, говорю. За час управимся и туда, и назад.

– Ладно, поехали, – согласился Рома, при этом подумав: «Дороги-то пустые, машин практически нет».

Он уселся позади Вити, и они отправились в путь. Парень сильно не гонял. Видимо, понимал, что первым подозреваемым окажется, если с мотоциклом что-то случится, и брат его убьёт. С другой стороны, бабушка тоже в живых не оставит, если вдруг её урожай засохнет. Рома вспомнил те времена, когда дети и подростки всерьёз думали, что их за непослушание убьют. Сейчас же каждый сопляк свои права знает. Все ему должны и обязаны. Видел, как однажды подобное дитя нагрубило продавщице на рынке: «Дайте мне жалобную книгу! – кричал малолетка взрослой женщине». Хотелось дать подзатыльник и поставить его на место. Да ведь потом за засранца посадят. Хуже было, когда подошла его мамаша и встала на защиту своего отпрыска.

Через пятнадцать минут мотоцикл затормозил у больших металлических ворот, сваренных из круглых труб. Надпись сверху гласила: Садовое сообщество «Труд». Рома слез с транспорта и открыл одну створку ворот, пропуская Витю на мотоцикле. Справа находилась небольшая сторожка. Из неё вышел мужичок лет пятидесяти с красным лицом и большим носом.

– Витя, ты чего это на ночь глядя? – спросил он заплетающимся языком. Похоже, работа тут у него идёт неплохо.

– Да я огород полить бабушке обещал и забыл. Я быстро, видите, с подмогой приехал, – ответил Витя, показывая на Рому.

– Смотри, в десять замок вешаю и ухожу. Транспорт здесь придётся оставить, – пригрозил сторож и скрылся в своей каморке.

В течение часа они справились с поставленной задачей. Качать воду ручным насосом оказалось нелегко. Может, его нужно смазать или вообще заменить, ведь чтобы опустить рычаг, Роман наваливался на него всем телом. Эх, привыкли люди к благам цивилизации! Всё автоматическое и на аккумуляторах. Витька при этом ловко бегал с лейками, поливая грядки. За крышами маленьких дачных домиков виднелись зелёные ели и сосны. Особенно ярко и сочно они выглядели в красных лучах заходящего солнца. Наблюдая за этим пейзажем, Рома сделал глубокий вдох, наполнив лёгкие чистым лесным воздухом. Он узнал этот запах, сразу вспомнив, как они с отцом ходили в лес за грибами.

– Поехали, а то сторож сейчас ворота закроет. Брат, если пропажу мотика обнаружит, мне голову оторвёт. Да и пешком отсюда два часа топать, – выдернул Романа из ностальгии Витька. – А за то, что помог товарищу, не бросил в беде, вот тебе награда. Обратную дорогу ты за рулём едешь.

Парень сказал это и выжидательно посмотрел на Рому. «Похоже, Семён бы обрадовался этой новости, а значит, нельзя себя выдавать», – подумал он, натянув максимально естественную улыбку, и сказал: – Круто, спасибо!

Возле ворот сада их встретил изрядно выпивший сторож. Чтобы не упасть, он держался одной рукой за ворота и пытался поймать равновесие. Хотя, возможно, и наоборот: это ворота падали, а он их держал – тут ещё доказать нужно.

Выехали на грунтовую дорогу, и мысли Ромы унеслись в другом направлении.

«Сейчас наступит ночь, а я всё ещё тут. Два часа уже, и ничего не произошло. Где я спать-то буду? Может, к Витьке напроситься? А если я вообще не смогу выйти из этого тела?» – новая волна ужаса накрыла парня.

Громкий сигнал сбоку вырвал его из размышлений. С прилегающей дороги внезапно выскочил оранжевый «Москвич». Время замедлилось. Роман видел приближающийся бампер автомобиля и в этот момент успел пару раз выругаться и даже попрощаться с жизнью. В последнюю секунду водитель резко вывернул руль в сторону, чиркнув Рому по ноге фарой, и машина улетела мимо ребят, сорвавшись в кювет. Автомобиль несколько раз перевернулся и врезался в дерево. От удара из лобового стекла вылетело тело человека, и кувыркаясь по земле, поднимая в воздух клуб пыли замирло с кромким ударом, врезавшись в дерево. Всё это произошло за считаные секунды, но Рома наблюдал происходящее как в замедленной съёмке. Он затормозил и спрыгнул с мотоцикла, бросившись к пострадавшим, чтобы помочь.

– Ты что, идиот?! Совсем по сторонам не смотришь! – испуганно крикнул Витька, но Роман не остановился.

Сначала он подбежал к двери водителя, заглянул в окно. Пожилой мужчина лежал на руле, всё его лицо в крови, а безжизненный взгляд устремлён в пустоту. Парень схватился за голову, осознавая, что только что произошло. Пульс застучал в висках, хотелось кричать в голос. Всё ещё находясь в шоковом состоянии, он обошёл дерево и подошёл ко второму телу. Пожилая женщина лежала на земле неподвижно, всё вокруг было перепачкано кровью, а шея неестественно вывернута назад. Её глаза также были открыты и смотрели сквозь Романа. Парень не сдержал рвотный рефлекс и опустошил желудок. Огурцы, яблоки и немного клубники, которыми они перекусили в саду, оказались на земле. Во время этого процесса он услышал, как мотоцикл сначала завёлся, а через несколько секунд уехал. Рома обернулся в сторону Витьки, но тот уже исчез.

– Стой! – в отчаянии крикнул парень, но друг оказался трусом и бросил его в беде. – Зассал, а ещё пацан порядочный! – кричал он, выбегая назад на дорогу. Вряд ли тот его слышал. Витя проехал метров пятьдесят и остановился. Похоже, совесть всё же взяла верх над страхом. Он развернулся и вернулся к Роме.

– Прыгай быстрее и поехали отсюда, – крикнул Витька.

– Нужно помощь позвать! – настаивал Роман.

– Кому помогать, мёртвым?! Ты убил их! – последнюю фразу он произнёс, делая длинную паузу между словами. Этот аргумент показался Роме разумным. Он сел сзади, и они хотели уехать, как заметили на дороге машину милиции. Страх от пережитого ещё бурлил в крови, и Витька нажал на газ…

Через секунду за спиной раздался вой сирены.