А ещё Макс прикинул просматриваемую траекторию, и она как раз указывала на данные руины. С них открывался прекрасный вид на тот дом, что они себе выбрали. Неплохо ещё подходила колокольня на храме, что расположился у перекрёстка. Но Макс подобрался к нему достаточно близко, чтобы определить – внутри пусто. А вот чем ближе он подходил к заброшенной территории колхоза, тем отчётливее слышал стук сердец тех, кто засел внутри.

Выстрел грохнул, когда парню оставалось преодолеть всего каких-то сто метров. Пуля обожгла плечо, но пацан и не подумал останавливаться. Напротив, он рванул вперёд со всей скоростью, на которую только был способен. Приходилось постоянно вилять, словно заяц, дабы у засевших внутри не было возможности прицелиться. За это время прогремело ещё два выстрела, но на сей раз пули ушли в молоко, не причинив Максу никакого вреда. А уже через несколько секунд он, словно ураган, ворвался внутрь. Естественно, его ждали. И едва тень мелькнула в разбитом дверном проёме, протрещала очередь. Но и он был готов к подобному повороту, а потому первым внутрь влетело ведро и как только стрелок на него отвлёкся, следом уже ворвался Макс, сжимая в обоих руках по ножу.

Автоматчик только начал поднимать ствол в его сторону, а нож уже устремился ему в руку. Парень не собирался его убивать, он хотел пообщаться. Человек вскрикнул и выронил оружие. Ему на подмогу попытался прийти напарник, однако его участь была уже предрешена. Нож с чавкающим звуком вошёл ему в глаз по самую рукоятку. Но Макс и на этом не остановился. За пару шагов он преодолел расстояние до раненного и с разбегу впечатал ему кулак в переносицу. Раздался хруст, и противник рухнул на грязный, земляной пол.

Пацан пинком отбросил оружие в сторону, присел перед поверженным на корточки и заглянул ему прямо в глаза.

– Вы кто? Почему за нами ходите?

– Не убивай, пож…ста, – заикаясь завопил тот. – Это н… мы пр…дума… Не уб…вай…

Звонкая пощёчина быстро прервала словесный понос. В глазах пленника промелькнул разум, паника немного отступила.

– Ещё раз спрашиваю, вы кто такие? – сухим тоном повторил Макс и вытянул из ножен последний клинок.

Пленник следил за ножом, будто завороженный. Из носа и раненой руки хлестала кровь, которая довольно сильно щекотала парню ноздри. Но до откровенной жажды пока далеко, поэтому Макс без проблем совладал с внутренним зверем.

– М-мы н-никто, просто смотрели, – мужик попытался отмазаться, но уж очень нелепо у него получалось.

– Мне обязательно нужно начать тебя резать, чтоб ты правду ответил? – тяжело вздохнул пацан и сделал вид, что задумался. – С чего лучше начать? С пальцев или сразу лицо распороть?

– Н-ненад… Нет, пож…ста… – в его глазах вновь заплясала истерика, и Макс был вынужден отвесить очередную пощёчину.

Голова пленного дёрнулась, щека стала пунцовой, но всё сработало. Взгляд прояснился, а запах адреналина слегка ослаб. Хотя сердце продолжало стучать с такой скоростью, что того и гляди не выдержит.

– Я сейчас повторю вопрос ещё раз и если не получу ответа, вскрою тебе глотку. Вы кто такие и какого хуя за нами ходите?

– Нас послали…попросили нас…

– Кто?

– Клей приходил… Он денег дал, просил проводить…

– Вот как? – Макс удивлённо уставился на пленника. – Неожиданно.

– Да я пра…дугов…рю, – вновь начал захлёбываться словами тот.

– Что конкретно он вам велел?

– Пров…дить… Связ…ться и доложить…

– Что доложить?

– Где вы ост…вились…

– Доложили?

– Д-да… Велел его дожд…ться.

– Как давно?

– Час, плюс… минус.

– Спасибо, – кивнул Макс и бросил настороженный взгляд в сторону.

Пленник ожидаемо повёлся, потому как всё это время не спускал с парня взгляда. Но тому именно это и требовалось, чтобы убить его быстро. В противном случае он мог попытаться прикрыться от удара руками и помешать. Нет, умер бы он в любом случае, просто пацан не хотел его мучить. Клинок вошёл пленному в глазницу, и тот моментально обмяк, даже ноги не тряслись, как это часто бывает. Зато намокли штаны и судя по запаху – не только.

Макс поморщился, вытянул из раны клинок и вытер его об одежду покойника. Затем извлёк нож из руки и не забыл забрать третий из глазницы напарника, хотя с ним пришлось немного повозиться. Очень уж туго засел в костях черепа. Убрав оружие в ножны, пацан приступил к обыску, извлёк всё ценное, в том числе и серебро. Прихватил оружие и патроны, и только после этого спокойно направился на выход. Взгляд упёрся в ведро, которое неслабо побило пулями, похоже, ополоснуться у него так и не выйдет. Да и времени на это может уже не быть.

Наблюдатели оказались не такими уж и профи – обычные охотники, которые просто знают, на что способны уроды. Вот только они понятия не имели, что подобный дар есть и у Макса, а потому сидели в засаде до последнего, пока не поняли, что пацан направляется именно к ним. Видимо, в расчёт взяли только Анфису, потому и заняли стационарную позицию.

И снова Клей. Уже в который раз он слышит от наёмников его кличку. Ну ладно, в прошлый раз его подставила Анфиса, но сейчас это очень походило на правду. С другой стороны, он явно велел им не лезть, просто наблюдать и докладывать, а значит, не собирался причинять Максу и его семье вреда. Хотя, не стоит исключать, что пацан снова выдаёт желаемое за действительное.

Вокруг всё ещё тишина. Ни звука мотора, ни уж тем более вертолётных винтов. По мере того как пацан приближался к дому, количество сердцебиений тоже не увеличилось.

Выходит, Клей где-то далеко или точно так же передвигается пешком. Хотя нет, последний вариант не подходит, потому как в этом случае слежка теряет всякий смысл. А вот попросить присмотреть, дождаться остановки, чтобы успеть добраться за дневной переход – вполне вписывается в логику. Сейчас ещё можно незаметно свалить, но Макс решил дождаться старого знакомого и выяснить, что ему от них нужно. Но рисковать тоже не вариант, а потому дом придётся сменить.

Будить женщин не пришлось. Однако при входе Макс едва успел увернуться от чугунной сковороды, что неминуемо раскроила бы ему череп. Очень уж увесистая. Хорошо ещё, что Анфиса палец на крючке удержала, с пулей такой номер у парня явно бы не прошёл.

– Кто стрелял? – строго спросила мама, когда все наконец разобрались, что в дом вошёл свой и защищаться от него не нужно.

– За нами следили…

– Это я уже поняла. Кто? – строго повторила вопрос Света.

– Ма, да дай ты сказать уже.

– Ну говори, чего встал?! – её сердце бешено колотилось, руки тряслись, она явно всё ещё пребывала под приличной порцией адреналина.

– Я их не знаю. Какие-то два охотника. Их Клей нанял.

– Клей?! – удивлённо уставилась на парня мать. – А ему-то что от нас нужно?!

– Понятия не имею, но собираюсь это выяснить. Они час назад передали ему наше местоположение, так что здесь оставаться опасно. Предлагаю перебраться в другой дом, а я его подожду здесь.

– Нет, это опасно, – тут же запричитала мать.

– Тёть Свет, я бы на вашем месте больше за здоровье этого Клея переживала, – с ухмылкой произнесла Анфиса. – Уж кто здесь по-настоящему опасный, так это ваш сын. Я видела, на что он способен.

– Может, я с тобой? – немного помолчав спросила мать.

– Нет, лучше присмотри за Анфисой, так мне будет спокойнее.

– Хорошо, – быстро согласилась та.

– Ладно, ждите здесь, я пока дом подготовлю, – распорядился пацан и вышел на улицу.

Зрение тут же перестроилось, а солнечный свет больно ударил по глазам. Парень смахнул слёзы, проморгался и отправился на поиск подходящего жилья. Он хотел, чтобы их предыдущее логово просматривалось, но и прямо напротив обустраиваться глупо. Посему, под задумку подходят всего несколько домов и для начала их стоит проверить. По крайней мере, убедиться, что из них достаточно хороший обзор, есть пути отхода и комната, которую можно изолировать от света незаметно для прямого взгляда. Фермы находятся очень далеко, они прекрасно подойдут для наблюдения, но прицельный огонь в случае необходимости вести из них не получится.

Макс осмотрел первую пару, что расположилась к их логову под небольшим углом. Из окна, конечно, вид вполне презентабельный, но чердачное окно выходит на другую сторону. Не слишком удобно. А мельтешить в проёме – не самая лучшая затея. Впрочем, чердак тоже не гарантирует полной скрытности, однако вверх люди смотрят гораздо реже, нежели прямо перед собой.

Парень забраковал первую двойку и направился к следующей. Он спешил, потому как не имел ни малейшего представления, как долго придётся ждать. Но пока в округе было тихо, а значит, время ещё есть. Женская половина давно готова к старту и даже если не удастся заколотить окна для комфортного пребывания внутри, ничего страшного. Лишь бы свалить успели.

Ближний дом по диагонали пацан тоже забраковал, а вот следующий, за который случайно ухватился взгляд, подходил как нельзя лучше.

Во-первых, он находился на достаточном отдалении – почти через пять домов от того, что расположился напротив. А во-вторых, его чердачное окно как раз выходило на нужную сторону. На поверку, там вообще оказалась жилая мансарда, что, в общем-то, даже неплохо. Потому как есть удобный спуск и подъём, и передвигаться, согнувшись в три погибели,здесь не придётся. Плюсом ко всему, отдельная комната выходила окнами в сад,и если там забить одеялами окно, с дороги его будет не видно. У других зданий подобные помещения располагались по углам, и подобный номер всё же мог привлечь лишнее внимание. А этот дом, словно специально кто-то построил под задумку Макса.

*****

Они успели вовремя, даже с огромным запасом. Мама с Анфисой перебрались в подготовленный дом. Макс остался в предыдущем. Он устроился напротив двери, приготовил меч, клинки и принялся ждать, параллельно анализируя всю информацию, что удалось получить за день. Ну и пространство прослушивать не забывал.

Из головы всё никак не шёл Утилизатор, который словно по мановению волшебной палочки оказался отцом Анфисы. И это казалось самой большой насмешкой судьбы. Да, в мире осталось не так много людей, но их всё ещё достаточно, чтобы не верить в подобные совпадения. С другой стороны, девчонка объяснила свой интерес к парню. Не исключено, что в ночь их знакомства она как раз направлялась в Касимов, а вовсе не в Муром, как преподнесла. Грог тоже ещё тот жук. При ней задание озвучивать не стал, дождался, пока та выйдет из комнаты. Впрочем, какая теперь разница. Вопросы немного в другом.

Чего хочет добиться Грог? Почему Утилизатор уничтожает правящие фигуры в обеих организациях? Может, он работает на Морзе? Это бы многое объясняло, но, скорее всего, дела обстоят несколько иначе. Есть ещё сила – четвёртая. Но заявлять о себе таким способом… Нет, слишком мало исходных данных, а гадать можно до бесконечности.

Это точно так же, как сейчас предполагать, зачем Клей устроил весь этот цирк. В голову к нему не залезть, но оно и не нужно. Достаточно подождать и скоро он сам всё расскажет. По крайней мере, Макс надеялся на то, что он едет сюда не убивать. И это наиболее вероятно, а иначе смысл? Проще было сразу поставить правильную задачу наёмникам, но он просил только проследить. Сейчас Макс даже жалел, что убил их, но присматривать за предполагаемыми врагами – в данной ситуациисовсем не к месту. И просто так оставить их там живыми – тоже не вариант. В конце концов, они первые начали по нему стрелять, могли бы просто сдаться и поговорить. Но нет, реалии мира сильно изменились, если чувствуешь опасность, лучше вначале спустить курок, а уже затем разбираться. Впрочем, Макс как раз поступил аналогично.