Выходило так, что на данный момент в живых только Пакля, но она тоже не появлялась в фортах целую неделю. Однако её последнее место пребывания было зафиксировано по координатам ноль на двести семьдесят один. И это уже что-то. Опять-таки подтверждает то, что Ольга движется в сторону нулей.

След я взял. Хоть какой, но он есть. Плюсом образовался и огромный минус в виде Беса, который наверняка сейчас не меньше моего желает отыскать Паклю. И скорее всего, он уже движется в сторону последних координат.

Вряд ли я смогу его опередить, хотя бы просто потому, что мне для этого нужна попутка. Жаль, что Дикий отказался бродяжничать со мной, вдвоём мы хотя бы могли передвигаться на машине.

С другой стороны, фора, размером в сутки, в Мешке ничего не стоит. Здесь можно за это время преодолеть как три-четыре сотни километров, так и всего десять. Очень много факторов, которые на это влияют. Так что попробовать всё же стоит.

Ближе к утру я смог отыскать караван, который двигался в минус двадцать на триста пять. Да, не совсем то место, куда мне нужно, но гораздо ближе к нему, чем я нахожусь сейчас. Спать на этот раз я отправился с хорошим настроением, но вот пиво на сон грядущий, употреблять отказался.

За двери пришлось заплатить и хозяйку гостиницы вообще не волновало, что это не моих рук дело. Спорить я не стал и отдал два десятка камней за нанесённый ущерб. Её заменили в ту же ночь.

Однако на этот раз, я сделал небольшой клин, заточенный под угол с одной стороны и прежде чем лечь спать, слегка вбил его ботинком под створку. Теперь, чем сильнее на дверь оказывали давление снаружи, тем её труднее было открыть и, чтобы войти в номер, необходимо было её полностью разломать.

Ну а за это время я точно успею проснуться и угостить «незваного» картечью.

Вот так всегда и бывает: как срать, так бумагу искать. Пока по башне не получил, думать о безопасности не начал.

Вечером, к девяти часам было назначено отправление. Я, как обычно, подошёл на час раньше. Это, кстати, тоже отцом привычка привита. Он с самого детства закладывал в меня это правило.

– Лучше прийти раньше, осмотреться, сделать собственные выводы о месте и человеке, с которым ты собираешься встретиться, – говорил он.

Это уже впоследствии на него стали работать люди, которые могли за день-два до встречи принести папку, в которой есть вся подноготная и на переговоры уже можно было идти ко времени. Но вот опозданий он терпеть не мог.

Если кто-то не являлся ко времени, с этим человеком отец больше дел не имел никогда. Исключения есть всегда и в его правилах они тоже имели место, но для тех людей такие попущения делали большинство его партнёров.

Колонна уже выстроилась и заняла свою очередь у ворот. Небольшая, всего в три Урала, один БТР и пару УАЗов. Однако это гораздо лучше, чем путешествовать одному на легковушке.

Посмотрев мои рекомендации, начальник указал мне место в одном из УАЗов и обещал заплатить две сотни камней. Питание и проживание в фортах за свой счёт, патроны также иметь свои.

Не сказать, что сделка получилась выгодной, но это лучше, чем платить полторы сотни просто за то, чтобы ехать в составе.

Примерно в начале десятого ворота открылись и мы наконец смогли отправиться в путь.

Водителя звали Дурь, а человека за пулемётом Влуперин. Оба парня были очень весёлые, постоянно подтрунивали друг над другом, но свою работу знали чётко.

Дурь управлялся с машиной не хуже Гриба, но как-то более мягко, что ли? Не было таких резких виражей, мгновенных ускорений до отсечки на тахометре. Хотя он иногда закладывал такие повороты, что дух захватывало. Больше всего удивляло его мастерство «валить боком» и это при управлении УАЗом, а не специально подготовленной для такого машиной. Грязь на дороге этому конечно способствовала, но и выровнять автомобиль на таком месиве тоже нужно уметь.

За первый день мы преодолели треть пути. Периодически приходилось стрелять, но какого-то глобального нападения тварей не произошло. Именно его я боялся больше всего, потому как могло тупо не хватить боеприпасов. Это я, конечно, утрировал, ведь всё равно у меня был ПП и дробовик, к которым я имел полный боекомплект, да и россыпь девятки в рюкзаке тоже имелась. Все шесть магазинов к Валу были набиты до отказа, так что две хороших толпы, я мог отбить смело.

Однако по прибытии в форт на первую днёвку я первым делом отправился в магазин. Прикупил всё необходимое и только после этого отправился в гостиницу.

Здесь меня встретили Дурь с Влуперином, которого первый звал просто Влуп, и предложили заселиться к ним в четвёрку. Стоимость такого номера была всего два камня, и я, естественно, согласился.

Затем мы сходили поужинать, хлопнули по кружке тёмного пива, и я наконец уселся за чистку оружия.

Следующий день сразу начался с сюрприза. Не успели мы покинуть буферную зону, как почти нос к носу столкнулись с битвой. Притом она была даже не наша.

Колонна, что вышла первой столкнулась с толпой тварей и начала вести огонь. Мы подоспели минут через десять и сразу подключились.

Вся сложность заключалась в том, что шестеро зелёных засели в подвале, в то время как все подходы к ним были перекрыты синими и красными. Всё бы ничего, но последние были под защитой и вся перестрелка, по сути, никакого вреда цветным не приносила.

За дело взялись несколько человек, принявших фиолетовую пыль. Они натравили часовых на засевших в подвале защитников. Но вот к тому моменту наши колонны уже несли неслабые потери.

Первый ряд обороны уже смели и превратили в кровавый фарш, когда наконец твари начали терять своих. Один из красных, фонарным столбом изогнул дуло КПВТ и мы лишились основного аргумента. Можно было дать пару очередей из нашего, но в этом случае мы уничтожили бы технику другого каравана, что расположилась на линии атаки.

Пришлось отбиваться тем, что было под рукой. Худо-бедно управились. Караван, что первым попал в передрягу, развернулся обратно в форт, а мы смогли продолжить путь с минимальными потерями. Они исчислялись всего тремя раненными, для одного из которых шеф, скрепя сердце, отдал микс. В итоге парень мало того что прокатился бесплатно, так ещё и сотню должен остался. Но он улыбался, потому как жизнь всё равно дороже.

Следующая стычка произошла, когда мы остановились на обед и дозаправку. Для этого выбрали какую-то площадь, запарковали технику так, что она образовала квадрат и выставили часовых.

Я оказался в числе таковых и едва успел вскарабкаться на крышу Урала, когда заметил первую тварь.

– Напали! – крикнул я и сразу же открыл огонь.

Очередь в три патрона влетела в морду синего прямо во время рывка. Тварь рухнула мордой в брусчатку и по инерции проскользила метра четыре вперёд. А следом очереди загрохотали со всех сторон.

В складной столик, который поставили в центре между машин, прилетел булыжник и раскидал миски с обедом, не слабо изогнув тому ножки и пробив столешницу.

– Ах ты падла! – закричал Влуперин и полосонул хорошей очередью по окнам третьего этажа какого-то банка, откуда по нам и прилетел камень, запущенный жёлтым. – Я только что новый «Дошик», грибной запарил.

Дурь заржал, но отстреливаться не прекратил, сбив прямо на ходу двух красных, которые упрямо топали в нашу сторону, размахивая коваными скамейками. Я помог добить одного тройкой в голову и перевёл огонь в переулок, откуда на нас устремилась стая синих.

Хорошо, что здесь не оказалось зелёных защитников, иначе нам бы вряд ли удалось так быстро остановить атаку.

Мысли промелькнули в голове за мгновение и тут одного из наших подняла вверх невидимая сила. Он пролетел метра три по воздуху и с влажным хрустом приземлился головой на брусчатку. Его тело забилось в агонии, а до меня медленно начало доходить, что это вдруг такое произошло.

– Прозрачные! – закричал во всё горло Дурь, подтверждая мои мысли.

Думать было некогда, я просто оставил автомат болтаться на груди, выхватил ПП от производителя «Берета» и поднёс к глазам бинокль, переключив тот в режим тепловизора.

Тварь я увидел в самый последний момент, она уже прыгнула в мою сторону, когда я полосонул очередью в приближающееся бордовое пятно.

Это спасло мне жизнь, но на крыше Урала не удержало. Я полетел вниз и больно приложился спиной о каменную мостовую, а затем ещё и затылком добавил. Изображение поплыло, дыхание сбилось, но я всё ещё был жив.

Немного покряхтев, я перевернулся на живот и снова припал к окулярам. Под машиной чётко просматривалось движение в нашу сторону, как минимум двоих. Снова очередь из ПП, но споткнулся только один, потому как у меня закончились патроны. Вокруг творился хаос, беспорядочная стрельба, крики, кто-то даже гранату швырнул. И как только друг друга ещё не поубивали?

Я быстро сменил магазин и снова припал к биноклю, но прозрачный уже ушёл. Быстро поднимаюсь на ноги и осматриваюсь, вот он, прямо возле Влуперина.

– Влуп, слева на одиннадцать! – что есть сил кричу товарищу.

И он услышал, открыв огонь в том направлении почти мгновенно. Вышло так, что очередь из пулемёта ударила тому прямо в упор.

Наступила тишина. Все продолжали нервно крутить оружием и присматриваться к пространству вокруг. Но в свой бинокль я отчётливо видел, что убивать больше некого.

К моему удивлению, после того как мы собрали камни, церемония обеда продолжилась. Столик быстро отремонтировали, ну как смогли, конечно. Остальные подобрали свои складные стулья и принялись стучать ложками по мискам.

И снова у нас тройка раненых, а плюсом ко всему один мёртвый. Хозяин потратил ещё два микса и один выкупил у меня. Затем прибавил к моей оплате ещё сотню камней, за то, чтобы я сел за руль одного из Уралов. Так как умерший оказался его водилой. Вот только теперь ему придётся путешествовать в кузове. Парня ждут похороны по прибытии в форт.

– Почему я? – была моя первая фраза.

– У тебя рекомендации от Бороды, где написано, что ты прекрасно водишь, – ответило начальство, – Гонщиком вон был.

– Да ему-то откуда знать, я там просто рядом сидел, – усмехнулся я. – Я такие грузовики ещё ни разу не водил.

– А у этих олухов даже прав нет, – усмехнулся тот. – Я тебе сотню доплачу, – привёл он окончательный аргумент.

Пришлось согласиться.

До форта, в котором планировалась днёвка, добрались. Хоть пришлось ещё несколько раз пострелять, но это было уже так, мелкие стычки.

Здесь хозяин решил задержаться на пару дней. В первую очередь привести технику в порядок. Во время обеденной схватки её сильно помяло, а у одного из УАЗов постоянно тёк радиатор. Его по касательной, рикошетом задело. Из-за них приходилось часто останавливаться и доливать воду, притом грязную, из лужи. Это, само собой, никак не способствовало лучшей работе оборудования.

Я, конечно, мог отказаться и, получив неполную сумму, уехать с другими, но в этом случае и рекомендацию в документы заполучу не самую хорошую. А как я уже понял, в Мешке репутация гораздо важнее наличия камней на счету. К тому же смысл соскакивать, если всё равно за день самостоятельно я сильно далеко не продвинусь.

На всякий случай я сходил в комендатуру и за два десятка камней статист со скрипом, но всё же согласился пробить информацию о Пакле. На данный момент она так и осталась без изменений, а вот на досье Огурца, появилась надпись: «Мёртв». Далее имелись координаты ближайшего форта, дата обнаружения тела и указана причина смерти.

Бес специально оставил для меня послание, и я был в этом уверен. Он мог просто бросить труп на улице, его бы ещё до утра сожрали твари, и его никто и никогда не обнаружил бы, но нет. Бес притащил его в бункер и усадил за столом в причудливой позе (фотография на эту тему имелась в личном деле).

Ну ничего, я думаю, Мешок ещё не раз даст нам встретиться и Дикого рядом не будет, чтобы помешать сделать выстрел. Ведь я мог грохнуть его тогда, а под синей пылью мы точно так же легко успели бы свалить. Хотя кто его знает, а дали бы нам это сделать его люди?