Глава 2
Возвращаться – плохая примета

Просыпаться было не очень приятно. Вчера с Баксом мы немного перебрали, или всё же много? Не совсем помню, чем закончилось утро.

Текила – хитрая вещь и всю полноту ощущений начинаешь понимать лишь к окончанию бутылки. Но самое главное мы обсудили ещё до того критического момента, а дальше разговаривали за жизнь и разные бытовые мелочи.

– Вставай, алкаш, – с улыбкой произнесла Ольга. – Нам ехать через час.

– Чё алкаш-то сразу? – я, отдуваясь, сел на кровати и потянул руку к стакану с водой, который заботливо поднесла девушка. – Подумаешь, посидели немного.

– Ага, совсем чуть-чуть, – усмехнулась та. – Ты под пулемётные очереди песни пел, пока мы в гостиницу шли, а потом пытался ими дирижировать. Пытался на вышку влезть, мол, один из них в ноты не попадает.

– Мы хоть миксы забрали? – виноватым взглядом посмотрел я на неё.

– Забрали, – ответила та, – и патроны пополнили. Пошли на завтрак, нам ещё машины перегружать.

– Да там Сейф уже сто процентов всё подготовил, – отмахнулся я.

– Так, я не поняла, – упёрла она руки в бока. – Мы давно такие беспечные стали? А проверять кто всё это будет?

– Да иду я, иду, – пришлось подниматься и одеваться.

Ольга права, такие вещи нельзя пускать на самотёк, слишком многое от этого зависит.

Завтрак значительно улучшил состояние, а кружка кофе окончательно прояснила голову. Всё-таки в моём возрасте похмелья как такового не бывает и это большой плюс. Однако что-то рановато я расслабился, не стоило вчера так налегать, но сделанного не воротишь.

Сейф уже ждал нас на стоянке и руководил перегрузкой машин. Чтобы с наибольшей вероятностью доставить груз по назначению, мы закинули по ящику с опасным содержимым в каждую. А для этого необходимо было расчистить под них место. В связи с этим и затевалась вся та канитель, что сейчас творилась на стоянке.

– Долго ходим, – вместо доброго утра, сразу предъявил Сейф.

– Нормально, – отмахнулся я. – Как раз к самому интересному подошёл.

– Так, я не понял, это что за запашок? Ты бухой, что ли? – приблизил он ко мне своё лицо.

– Вчера был, – растянул я губы в улыбке. – А ты, кстати, ничего не попутал, а? Вообще-то, это ты на меня работаешь, никак не наоборот.

– Я работаю на себя, понял?! – мгновенно стал заводиться тот. – Ещё один косяк и понесёшь свои ящики пешком! Остальные где?!

– Здесь, – раздался голос Дикого за спиной. – Чего шумишь опять?

– У друга-алкоголика своего спроси, – махнул он в мою сторону рукой и принялся подгонять своих людей. – Гусля, мать твою, шевели задом! Чё ты там возишься, как баба…

*****

Машины одна за другой вытянулись из ворот форта и в сопровождении БТРа и двух УАЗов двинулись на север. К необходимым восточным координатам мы находились гораздо ближе, но вот первую их часть необходимо перевести в положительную сторону.

Выезд состоялся уже на час позже привычного. И если ещё месяц назад мы покидали форт в семь-восемь вечера, то сейчас это произошло в начале десятого. День шёл на прибыль, а значит, лето всё ближе и вскоре караваны станут передвигаться быстрыми, короткими перебежками.

Сейф собирается к этому времени покончить с моими делами, потому как спрос на перевозку подскочит, а вместе с тем и стоимость услуг. Патроны станут гореть в два раза быстрее и также, скорее всего, подорожают.

Наш груз наверняка прибавит в стоимости, но я не собирался его продавать. В моих планах всё же теплилась надежда на свой собственный форт и вот там мне всё это сильно пригодится.

Вчера была очередь Дикого выходить в рой и сейчас он, сидя за рулём броневика, периодически корректировал курс всей колонны. Можно не волноваться по поводу нападения тварей – их засады мы спокойно минуем.

Тузик присоединился к нам почти сразу, как только мы покинули буферную зону. Я распахнул ему задние двери, и он прямо на ходу запрыгнул в машину, заставив её хорошенько присесть.

Ольга тут же осмотрела его, но ни одной даже самой малой царапины не обнаружила. Зелёная пыль всё ещё сохраняла свой эффект и защищала нашего питомца, а значит, в его отношении она действует на постоянной основе.

Мне очень хотелось проверить, что будет, если применить другую, но жаль терять уже приобретённые свойства. Вдруг они обнулятся? Да и того, что получилось уже более чем достаточно, чтобы дать серьёзный отпор хоть человеку, хоть тварям. Может, и не стоит экспериментировать?

Дорога сменилась на ровную, прямую, с шестью полосами разметки и наш караван прибавил в скорости. Мимо мелькали высотки, вполне современного вида, но улицы всё так же оставались пусты и безлюдны. Жаль, что такие отрезки на пути попадаются нечасто и быстро заканчиваются.

Вскоре скорость упала, а машины начали переваливаться на рваном, местами полностью отсутствующем асфальте. Несмотря на то, что наш «Мерседес» не предназначен для езды по бездорожью, справлялся с этим испытанием очень неплохо.

Я начал дремать от мерного покачивания. Дикий хорошо исполнял свои обязанности, выступая в роли навигатора. Так что можно спокойно поклевать носом, тем более что выспаться за остаток вчерашнего дня, у меня не очень-то получилось.

– Внимание всем машинам, впереди завал, – вывела меня из состояния дрёмы рация. – Стоп колонна. Первый, проверь что там?

– Принял, – отозвался БТР и не спеша двинул вперёд на поиск объездного пути.

– Дикий, там как? – неопределённо поинтересовался я из-за сонного мозга.

– Тварей нет, – тем не менее он понял меня и, не отрывая взгляда от происходящего, ответил, – но ведь могут быть и другие засады.

– Это понятно, – кивнул я и отодвинул затвор Вала, чтобы убедиться в наличии патрона в стволе. – Надеюсь, там всё хорошо.

– Первый Сейфу, – ожила рация. – Есть объезд, но очень узкий.

– Принял, – ответила рация голосом командира. – Колонна на разворот, рисковать не будем.

Дикий воткнул заднюю передачу, как и Урал, что находился впереди нас. Машины медленно поползли, стараясь как можно скорее выполнить манёвр, и в этот момент прогремел взрыв, который обрушил часть здания позади.

Новый завал перегородил дорогу, и хоть продолжения атаки не последовало, все моментально напряглись.

Некоторое время ничего не происходило. БТР вращал башней в поисках опасности, то же самое делали пулемётчики на бортах УАЗов, вот только вести огонь было не по кому.

Напряжение росло, рация постоянно шипела, докладывая об отсутствии опасности и требуя повышенного внимания от остальных. Несмотря на это, все понимали, путь к отступлению перекрыт и единственный выход, только через узкий проезд. Но теперь соваться туда желания не возникало, скорее, наоборот, всячески противилось.

– Пёс, приём, – шикнула рация. – Выпусти зверя, пусть проверит обстановку.

– Принял, – вместо меня ответил Дикий.

А я уже и без лишних слов выпускал Тузика в заднюю дверь. Тот встрепенулся мгновением раньше, чем прогремел взрыв, после чего уставился на выход и зарычал.

Едва створка откинулась в сторону, как он моментально вырвался наружу. В следующее мгновение его смазанный силуэт скрылся в узком переулке.

Некоторое время стояла тишина, а затем прозвучал нервный голос в рации: «Вон он, на завале!»

Все взгляды и крупный калибр тут же развернулись в указанном направлении. За машинами нам не очень хорошо было видно, что там происходит, но стрельбу, к удивлению, так никто и не открывал, и это напрягало ещё больше.

– Мне нужен Пёс и Метла! – прогремел сильный голос в наступившей тишине. – Мы никого не тронем, просто дайте нам поговорить.

– Держи, – протянул я Ольге трубочку с зелёной пылью.

– Ты что, собрался туда идти? – удивлённо посмотрела она на меня.

– Почему нет? – пожал я плечами. – По-другому нас отсюда не выпустят.

– Мне очень это не нравится, – покачала головой она, – и я больше не чувствую Тузика.

– Что значит не чувствую? – остановился я и удивлённо уставился на невесту. – Что с ним?

– Я не знаю, – поморщилась та, – словно помехи какие.

– Пошли, – уверенно сказал я и вдохнул зелёную пыль.

Ольга проделала тоже самое, и мы вместе покинули броневик. Стоило выйти на открытый участок, как нам открылась картина происходящего.

На вершине кучи обломков стоял человек с импровизированным белым флагом, но не это было странным, у его ног сидел наш Тузик, в крайне потерянном состоянии. Он крутил головой в разные стороны, приподнимал свои чешуйки, но словно ничего не видел вокруг.

– Если чё, я прикрою, – тихонько произнёс Гусля, когда мы прошли мимо его УАЗа.

В ответ я лишь коротко кивнул. Вся ситуация казалась более чем странной, мысли метались в догадках, но ничего дельного в голову не приходило. Ответ ждал где-то впереди на завале, в виде не менее странного человека с куском простыни на арматуре.

– Войдите в здание слева! – крикнул он нам.

Мы повиновались и свернули в указанном направлении, ещё больше теряясь в догадках. Здесь нам навстречу вышел ещё один парень и попросил следовать за ним.

Обычный многоквартирный дом, по лестнице которого мы поднялись на второй этаж, где нам указали на правую дверь. Сдать оружие просьбы не последовало, и мы спокойно вошли внутрь, держа руки на автоматах и готовые в любой момент открыть огонь.

– Проходите, молодые люди, – услышали мы вежливый голос из общей комнаты, что находилась дальше по коридору.

Здесь в кресле сидел ещё один человек и, видимо, он являлся главным во всём этом представлении.

Седые длинные волосы забраны в хвост, одет в стандартный непромокаемый камуфляж серого цвета, на коленях лежит короткий автомат. Смотрит спокойно, без страха, скорее, даже изучает объекты для предстоящей беседы.

Перед ним стоит небольшой журнальный столик, на котором парят три кружки с чаем, а посередине расположилась глубокая эмалированная тарелка, заполненная конфетами и печеньем.

– Присаживайтесь, нам предстоит серьёзный разговор, – указал он рукой на диван. – Угощайтесь, это вам.

– Спасибо, – сухо поблагодарил его я. – Вы кто?

– Друзья называют меня Тим, – ответил тот. – Полное имя Тимур, но вам это ничего не скажет.

– Что вам от нас нужно? – задал я второй вопрос. – Это ваши люди обстреляли наш броневик и едва не убили моих друзей?

– Вы присаживайтесь, – настойчивым тоном попросил Тим ещё раз. – В ногах правды нет, а она нам сейчас очень необходима.

– Кто. Вы. Такие? – чеканя каждое слово, повторил я свой вопрос.

– Молодой человек, – вздохнул тот. – Не рекомендую тыкать в мою сторону автоматом, это не даст вам ровным счётом ничего. Однако действие пыли, что вы приняли в машине, скоро закончится, и через пару минут вы станете уязвимы. Так что давайте наконец поговорим, присаживайтесь.

– Хорошо, – проявила инициативу Ольга и опустилась на диван. – Что вам от нас нужно?

– Давайте я начну немногим раньше, – вежливо улыбнулся Тим. – Наша организация носит название: «Наблюдатели». Из него наверняка понятно, чем мы конкретно занимаемся, так что опустим этот момент.

– Мне вот не совсем понятно, – пожал я плечами. – За чем вы наблюдаете, и кто вас об этом вообще просил?

– Мы поддерживаем баланс в Мешке, – снизошёл до ответа он, после того как я опустился на диван рядом с Ольгой. – Вы этот баланс нарушили.

– Это чем же? – усмехнулся я.

– Вы разгуливаете по улицам с ручной тварью, – принялся загибать пальцы тот. – Шастаете во внешний мир, как к себе домой и при этом даже не заботитесь о сохранении этой тайны. Вы вообще отдаёте себе отчёт в ваших действиях?

– Мы не знали, что это запрещено, – пожала плечами Ольга. – Нулевые ведь занимаются тем же самым?