Глава 3.

История нового мира

Назвать это место «городом», язык не поворачивался. Хаотичное скопление сараев, собранных из всевозможного хлама. В моем мире такие районы назывались трущобами и как правило располагались в жарких, нищих странах. Рваные куски железа, закрепили кое-как, где на проволоку, а где и просто прислонили, прижав низ большим камнем. Каркас из гнутых труб, каких-то палок и еще хрен пойми чего. Вместо дверей – пустые проемы, хотя некоторые все же имели шторку.

Внутри просматривался различный хлам, начиная от куч непонятного тряпья и заканчивая целыми кусками от роботов. Помимо всего прочего, практически перед каждой такой хижиной виднелся лоток, где данный хлам распродавался. Поначалу я даже подумал, что меня привезли на какой-то рынок, но нет, стрелок уверенно называл это место городом.

Внезапно он замер у одного из прилавков.

– О, нормально! Филя, зырь, че нашел.

– Оно тебе надо? – Водитель бросил на прилавок мимолетный взгляд.

– А что это? – решил полюбопытствовать я.

– Бионический чип-ускоритель, – объяснил Филя, но я все равно ничего не понял.

– Сколько просишь? – все же поинтересовался стрелок.

– Сорок, – ответил продавец.

– Ты дурак совсем? Да ему двадцатка – красная цена.

– Не хочешь – не бери, – флегматично пожал плечами тот.

– Совсем уже, – отмахнулся стрелок. – Не, Филь, ты слыхал? Сорок кусков за второе поколение!

– Я тебе говорил, что оно нам не надо.

– Мужики, – беспардонно прервал я их спор, – мне бы попить и пожрать чего.

– Это можно, – крякнул стрелок, остановился и почесал макушку, – Так, это тебе нужно сейчас вон в тот проулок свернуть, потом через четыре дома влево и немного назад, а там спросишь, короче.

– У тебя деньги-то есть? – Филя, вместо объяснений направления, задал более грамотный вопрос.

– Ну так… – Я пожал плечами и, сунув руку в карман, вытянул на свет несколько мятых в хлам купюр номиналом по сто рублей. – Сотни четыре. И мелочью немного.

– Мдэ, – ухмыльнулся стрелок, глядя на мои богатства. – Этой шнягой можешь подтереться.

– Ну, в таком случае выходит, что нет, —ответил я. – Может, вы меня угостите, а?

– Ну че вылупился? – отреагировал на пристальный взгляд товарища Филя. – Забыл, как сам в первые дни побирался?

– Да я че, я так…

– Так, по лбу те фигак, – передразнил его водитель и обернулся ко мне. – Пойдем. Но учти, это разовая акция. Мы как бы тоже не меценаты.

– Да я понимаю, мужики, вы уж простите…

– Забей. – Стрелок приложил меня механической рукой по спине, отчего у меня даже дыхание сбилось.

Толкаясь среди людей, мы двинулись в сторону, куда до этого хотели отправить меня одного. По идее, нужно бы дорогу запомнить, но мешало любопытство. Мир оказался очень странным, как, впрочем, и его жители. Не только у моих новых знакомых были роботизированные протезы, подобные экземпляры попадались через одного. То глаз у кого-нибудь красным огоньком мерцает, словно он терминатор какой, то на висках какие-то штуки прикреплены. Но больше всего меня удивил гигант. Тощий, метра под три ростом, он выделялся из толпы, словно исполинская секвойя среди соснового леса.

– Не пялься, они этого не любят, – вовремя одернул меня Филя.

– Кто они?

– Местные. В смысле, рожденные здесь. Из-за пониженной гравитации вот такие лоси вырастают. У нас просто городок маленький, нечасто встречаются. А в столице – на каждом шагу.

– И почему тогда на них смотреть нельзя?

– Обидеться может. Их по первому времени уродами считали, хотя в принципе так и есть. В общем, неполиткорректно это, понял?

– Ясно, – кивнул я и еще раз украдкой бросил взгляд на тощего, долговязого человека. – Я, конечно, извиняюсь… А что у тебя с ногой случилось?

– Где? – Он тут же бросил испуганный взгляд на протез. – А-а-а, ты об этом… П-хах, я уж подумал, может, опять чего глюкануло. Да ничего не случилось, это я сам.

– В смысле – сам?!

– Ниче, поживешь здесь недельку, и все поймешь, – вместо Фили ответил стрелок.

– Это я себя улучшил, – все же пояснил водитель и ткнул пальцем в свои окуляры. – Вот это видишь?

– Конечно, вижу, – усмехнулся я. – Такое сложно не заметить.

– Это сенсоры, они с ногой связаны. В паре дают молниеносную реакцию. Я еще хочу себе на руки чипы поставить, тогда можно и в караван водителем приткнуться.

– Ни хрена не понял, но очень интересно, – ответил я мемной фразой.

– Короче, смотри, – снова включился в беседу стрелок. Его имя я так и не узнал, а начинать знакомиться казалось уже как-то неприлично. – У меня вот здесь чип стоит, – он ткнул пальцем себе на затылок, – заточен на координацию и связан с рукой. За счет этой пары я никогда не промахиваюсь.

– А их обязательно ставить?

– Нет, конечно, – засмеялся Филя. – Но для некоторых профессий требуется. Например, водилой без бионики не устроишься, это обязательное требование. Грузчиком без усилителей тоже не возьмут. Вон, например, мужика с механическими руками видишь?

– Угу, —кивнул я.

– Вот он, скорее всего, либо грузчик, либо вышибала. А может, даже боец какой. Хотя экзоскелет неполный, спина слабая… Так что скорее всего вышибала.

– И дорого это все?

– Пипец! – тут же отреагировал стрелок. – Я за руку почти триста косарей отвалил. Чип чуть дешевле обошелся, но я его менять буду.

– А зачем?

– Ну ты даешь, зачем! Ха-ха-ха! Чтоб еще круче стать. Мне чутка скорости не хватает.

– Больно, наверное.

– Терпимо. Руку было сложнее менять, там еще спец хороший нужен.

– А челюсть тебе зачем?

– А это уже несчастный случай, – поморщился тот. – Рожу менять смысла особого нет.

– Извини. – Мне стало даже неудобно.

– Да забей, – беззаботно отмахнулся тот. – Дерьма здесь хватает, и это еще не самое страшное.

– Ты бы лучше по делу вопросы задавал, – серьезным тоном добавил Филя. – Например, как здесь денег поднять. Остальное ты и без нас, по ходу, поймешь. А без бабла быстро ласты склеишь. Это просто мы тебе такие добрые попались…

– И как? – перебил водителя я.

– Да по разному, – снова включился в беседу более разговорчивый стрелок. – Но тебе по первому времени только в кучах ковыряться. Много там не заработать, но может повезти. Вон мы с Филей нашли модуль рабочий – и за раз жизнь изменилась.

– Что за модуль?

– Боевая турель на искусственном интеллекте, – ответил Филя, – Харя там как раз полморды потерял, прежде чем мы ее вырубили. Зато кликуха у него теперь козырная, ха-ха-ха!

– Дорогая штука этот ваш модуль?

– Нормальная. – Стрелок снова изобразил жуткую ухмылку стальной челюстью. – Но ее только кардиналам продать можно, а они платить не сильно любят. В общем, на первые плюшки нам хватило, тачку вон еще себе вымутили. Сейчас сами на себя работаем.

– И чем занимаетесь?

– Да всем, – снова ответил Филя, будто боялся сдать конкретный способ заработка. – Пришли.

Я окинул взглядом место, куда меня привели. Не знай я, что здесь можно пожрать, ни в жизни бы не догадался. Хотя нет, вру, конечно. Догадаться как раз можно, но с большой натяжкой. Видимо, к местным реалиям нужно привыкнуть. Не помешает еще и ориентироваться научиться. Самостоятельно, второй раз, я сюда врядли доберусь. Лабиринт такой, что даже с картой не разберешься.

Ну а что до кабака, так им оказался ровно такой же навес, как и все строения вокруг. Собран из кучи ничем не примечательного хлама. Разве что столы и скамейки, выставленные длинными рядами, позволяли понять: здесь кормят. Некоторые места были заняты, но большинство все же свободны. Харя тут же уселся за один из столов, а Филя вместе со мной отправился к стойке.

– Три воды, одну с газом, и пожрать, тоже три.

– Сто пятьдесят, – ответил бармен, с виду самый обычный человек, без каких либо улучшений.

Филя приложил запястье к какому-то прибору, тот жалобно пискнул, а на экране появилась надпись «Успешно». Процедура сильно напоминала систему карточных платежей, только считывающее устройство немного отличалось. Ни чека, ни каких либо приемных прорезей для карт, просто широкий сенсорный экран и все. Выходит, деньги здесь цифровые, что, в принципе, вполне логично, если присмотреться к окружающим. Непонятно только: нужно ли что-то в себе улучшать, чтобы пользоваться данными благами, и сколько стоит сие удовольствие? Это я сейчас выясню, но вначале пожру. Кстати, довольно странный заказ сделал Филя. Никаких блюд не называл, просто «три пожрать».

Момент показался странным вовсе неспроста. Бармен повернулся к задней стенке, откуда торчали краны по типу тех, из которых наливают пиво. Поднес тарелку к одному из них, потянул ручку, и на блюдо вылилась какая-то жижа с комочками, крайне мерзкая на вид. Я даже не сразу понял, что это и есть то самое «пожрать», пока работник заведения не выставил тарелки перед нашим носом. Туда же встали три металлических стакана с водой, один из которых шипел, испуская пузырьки углекислого газа.

– Что это? – Я удивленно уставился в миску.

– Теперь это тебе предстоит жрать до конца жизни, – усмехнулся Филя. – Да не ссы, нормально все. «Матрицу», фильм, смотрел?

– Ну а как же?

– Вот это что-то типа того. Белки, жиры и углеводы, плюс баланс витаминов. Другой жрачки здесь нет, разве что повезет крысу поймать. Эх, я бы сейчас с удовольствием пару тушек втрепал… – Филя мечтательно прикрыл глаза, будто рассказывал вовсе не о крысах, а об омарах в сливочном соусе.

– Беда… – Я почесал макушку, хотя от еды отказываться не спешил.

В моем прошлом чего только жрать не приходилось, и сильно сомневаюсь, что эта хрень на вкус будет отвратительнее стухшей шаурмы. А ее, к слову, мой желудок переваривал вполне сносно. Ну максимум после этого пару раз кишечник прочистит – и всего делов. Да и то лишь по первому времени. А прожив год на улице, я легко мог лопать все, что под руку попадется. Сюрстремминг¹ для меня – утренник в детском саду. Так что и это проглочу и не поморщусь.

Мы уселись за стол, но вместо того, чтобы наброситься на еду, я в очередной раз замер и с любопытством уставился на Харю. А там реально было на что посмотреть. Из его бионической пасти выдвинулась трубочка, при помощи которой он принялся высасывать содержимое тарелки. Пару раз хлебнув непонятной жижи, он снова приложил себя ладонью в челюсть, после чего зажмурился от удовольствия.

– Так-то лучше, – прокомментировал он и снова взялся гонять трубочкой по миске.

– Ему проще, – отмахнулся Филя от моего непонимающего взгляда. – Может вкус себе настроить. Иногда даже завидую.

– Понятно. – Я крякнул и взялся за жижу.

На вкус она оказалась вполне сносная, по крайней мере, я ожидал чего-то другого. Объяснить врядли получится, нужно просто видеть. На деле же сладковатая. Не сильно, я бы сказал – ненавязчиво. Консистенция, конечно, так себе, на сопли от маринованных грибов похожа, впрочем, землистый привкус тоже присутствует. Но это в разы лучше, чем многое из того, чем мне приходилось иногда питаться. Так что жижу я поглотил довольно быстро и без претензий, даже тарелку вылизал. С удовольствием запил все это остатками воды и наконец снова приступил к расспросам.

– А ты с чипа какого-то расплатился?

– Ну наконец-то, первый нормальный вопрос. – Филя оторвался от миски. – Да, это тебе к кардиналам нужно, они установят.

– Дорого?

– Бесплатно, – ухмыльнулся тот, – Правда, отработать на них недельку-другую придется.

– Ты так говоришь, будто это не очень хорошо.

– Хорошего там на самом деле мало. – Харя с шумом втянул остатки воды и, протерев трубочку о рукав, сложил ее (точнее, втянул), словно телескопическую антенну. – Придется по помойкам лазить за еду.

– Дело привычное, – отмахнулся я. – А потом что посоветуете?

– Э нет, так не пойдет! – Филя замахал руками. – Мы тебе сейчас насоветуем, а ты нас проклинать до конца дней будешь. Сам разберешься, чего и куда.

– Ладно, мы с тобой и так время теряем, у нас еще дел полно. – Харя внезапно поднялся из-за стола, – Так что давай, крутись, мутись, обустраивайся.

– А можно мне с вами?

– Нет, – категорично отрезал Филя. – Слабый ты еще, не знаешь нихрена, только мешаться будешь. Все, бывай, как там тебя…

– Штопор.

– Да, точно. Все, погнали мы, дальше сам.

– Спасибо вам за все, парни, – от души поблагодарил я обоих. – Если еще подскажете, где мне этих кардиналов найти, вообще будет супер.

– Вон, видишь мужика в красной форме? – указал пальцем Харя. – Это и есть кардинал. Собственно, из-за этой формы их так и прозвали. В общем, это представители местной власти, в простонародье – мусора. Подойдешь к нему, объяснишься, он тебя проводит куда надо.

– Ясно, спасибо еще раз.

– И да, не вздумай сказать, что это мы тебя привезли, – строго предупредил Филя.

– Что так?

– Затрахают вопросами. Придется еще объясняться, куда мы камни с дроидов слили. Так что не говори. Лучше скажи: «шел, шел и вот пришел». Здесь многие так появляются.

– Блин, мужики, я, конечно, понимаю, что задолбал уже, но можно последний вопрос?

– Крайний. – Филя с философским видом ткнул пальцем в небо.

– Да хоть бы и так… Короче, отсюда можно как-то выбраться?

– Так, понятно, – крякнул Харя. – Ты вроде мальчик взрослый, сам разберешься, но мой тебе совет: всякой ерундой не страдай, дольше проживешь.

– Значит, нет, – тяжело вздохнул я. – Ладно, спасибо вам за все…

– Валим! Он, кажется, сюда идет! – Стрелок дернул Филю за руку. – Все, бывай…

Оба товарища быстро ретировались, и я не сразу понял почему, пока не пошарил взглядом по толпе в поисках кардинала. А он и в самом деле прямой наводкой двигался в сторону кафе. Выходит, мои знакомые вовсе не по делам внезапно заспешили. То-то странным показалось их поведение. То сидели, вальяжно так, о жизни философствовали, то вдруг резко работы много подвалило. А еще вот это их: «Не вздумай сказать, что это мы тебя привезли». Похоже, у ребят небольшие сложности с законом.

Да я и не против, у каждого свой путь. А стукачом никогда не был и впредь не собираюсь. К тому же я им очень благодарен. Хоть какую-то вводную информацию получил. Накормили, опять-таки…

Внезапно мысли переключились с новых друзей на старого.

– Вля, Палыч!

Как-то за всей этой суетой запамятовал о нем, даже стыдно стало. Но с другой стороны, меня тоже понять можно, столько всего внезапно на голову свалилось. Жара еще эта, а под навесом так и вообще находиться невыносимо, ощущение, будто сейчас мозг расплавится.

– Вот ты где, жопа с иголками! – Я наконец заметил Геннадия Палыча, который что-то унюхал на дороге и теперь пытался это выкопать.