Но здесь другое. И это, несмотря на близость трассы. А ведь её трафик сейчас практически замер, лишь иногда разрываясь редким звуком двигателя.

Тишина. Даже города впереди не слышно от слова совсем и это очень непривычно для восприятия столичного жителя.

Такое ощущение, будто узкая двухполосная дорога тянется через лес вникуда. Птицы трескучими трелями разносят пение по округе и, кажется, будто сейчас, вот-вот на дороге появится эльф и попросит уйти из запретного леса.

Теперь я понимаю, зачем отчим уезжает сюда каждый месяц на два-три дня. Прекрасное место, чтобы успокоиться и подумать.

Но какой же лютый холод под утро?! Не удивлюсь, если температура сейчас подобралась к отметке ноль. Скорее бы уже солнце взошло, что ли.

Но светило и не думало торопиться, лениво поднимаясь из-за горизонта, лишь слегка подкрашивая небосвод в розовые цвета. Какое ему дело до одинокого подростка, бредущего по пустой дороге среди хвойного леса.

Да и вместо эльфавпереди показались обыкновенные деревянные дома. Палисадники у многих из них давно почернели от времени, хотя некоторые жильцы всё же снизошли и покрасили их. Кто-то даже сменил забор на профнастил, но у многих он всё ещё был собран из досок.

В Москве и подмосковных посёлках такого не увидишь. А здесь даже дорога напоминает лунную поверхность, словно пережила бомбёжку или метеоритный дождь.

Люди всё ещё спали, лишь собаки подавали голос из-под калиток, ругаясь на незнакомца, что посмел нарушить границу их территории. Но мне до них не было никакого дела, я пытался хоть как-то сориентироваться в незнакомом месте. Навигатора нет, а дорогу спросить не у кого. Да и вряд ли кто-то сможет подсказать, где расположилась дача отчима. Хотя личность он довольно известная и местные вполне могут знать, где отдыхает один из «толстых кошельков» страны.

Я остановился и задумался: а правильно ли поступаю? Ведь собираюсь лезть туда, где меня могут легко обнаружить? Дача на сто процентов под видеонаблюдением и фотографию моего лица быстро принесут отчиму в папке. А скорее всего, через пару часов за мной уже приедут.

Нет, туда соваться нельзя, но что мне делать? Куда идти? Где прятаться? Долго ли я так проживу, бесцельно блуждая по улицам?

Мне нужен какой-то план. Нужно подготовиться к встрече. У меня есть способность и, похоже, не самая слабая. По крайней мере, Макс не смог себя защитить, а он, как мне показалось, был гораздо опытнее в этом плане. Так, что же делать?

Стоять на одном месте тоже не имеет смысла, и я двинулся дальше. Вскоре ноги пронесли меня мимо старинного самолёта, который водрузили на стелу посреди города. Я понятия не имел, куда иду, а тем временем улицы начинали оживать.

Мимо сновали редкие машины, люди зябко кутались в куртки на остановке. Я хотел было подойти к ним и спросить дорогу, но в самый последний момент передумал и прошмыгнул мимо. А что у них спрашивать, если я и сам не знаю, куда иду и зачем?

Каким-то неведомым образом я вышел к городскому кладбищу. Его вид отвлёк меня от сумбурных мыслей. Я просто остановился и вылупился на него, будто впервые в жизни увидел место, где хоронят людей.

Что-то формировалось в голове, но я никак не мог ухватиться за эту мысль, а она явно имела что-то общее с этим местом.

А ведь действительно! Я могу обосноваться на время здесь. Камер нет, они просто не нужны, люди появляются нечасто, если не брать в расчёт праздники, но до них ещё пара недель. Скорее всего, находится на отшибе, и за ним город заканчивается, ведь это не Москва.

Я решительно шагнул внутрь и некоторое время двигался по главной тропе. Вокруг перекошенные оградки, памятники различного качества и мастерства исполнения. Но самое главное – покой.

Чувствовал я себя здесь очень странно и гулял до тех пор, пока не наступила дневная жара. Однако под кронами высоких деревьев, всё ещё стояла относительная прохлада.

Спустя какое-то время я в очередной раз выбрался на окраину и втянул в ноздри влажный запах реки. Она протекала поблизости, я даже попытался к ней выйти, но берег в этом месте был сильно заболочен.

Всё, хватит хандрить. Пора заниматься делом. Здесь я вряд ли кого побеспокою своими тренировками, а осваивать способность, кажется, пора. Для начала неплохо было бы научиться рассчитывать силы.

Так, с чего бы начать? Думаю, этот камушек мне подходит.

Я сосредоточился на нём и попытался его пошевелить. Бесполезно, даже не задрожал, как это делала зубная щётка. Ну и правильно, с чего вдруг ему подчиняться, когда организм не вырабатывает нужные гормоны?

Теперь я попытался ввести себя в состояние страха или любой другой эмоции, которая вызывает выброс адреналина. Получалось плохо, пока я не вспомнил о том, что за моей головой охотятся. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, чтобы тут же пуститься в неумолимый бег.

Камень подлетел и словно снаряд, выпущенный из пушки, умчался через грунтовую дорогу, гулко грохнув там по стволу дерева.

Нет, слишком сильно, я вообще, хотел его лишь приподнять, не более. Нужно выбрать другую цель, пока состояние позволяет.

На этот раз я провёл испытание на коряге, но она точно так же упорхнула от меня и с треском сломалась, встретив на пути преграду.

Характер у меня упёртый, так что я продолжил попытки получить желаемый результат. Примерно с пятой мне более или менее удалось зафиксировать предмет в воздухе, но я так обрадовался удаче, что тут же потерял контроль и отправил его высоко в небо.

От последнего эксперимента у меня закружилась голова и появилась слабость в ногах. Желудок предательски заурчал, требуя топливо для организма.

Пока я бродил по городу, успел заметить много различных лавок с уличной едой, одна из таких находилась неподалёку, минутах в десяти пешком. Проблема была лишь в том, что она расположилась у автовокзала, а там сто процентов есть камеры. Да и с деньгами дело плохо, за красивые глазки меня вряд ли накормят.

Нужно срочно с этим что-то решать. Просить милостыню? Ну уж нет, так низко я не паду, уж лучше пройтись по могилам и набрать сладостей. Наверняка кто-то заглядывает к родственникам и оставляет конфеты, и печенья.

– Да уж, Глеб Николаевич, так низко ты ещё не падал, – пробормотал я и отправился блуждать среди мёртвых.

Конфеты и печенья удалось отыскать быстро, но вот заставить себя это есть, не получалось. Я дважды подносил ко рту одну из карамелек, но так и не смог. Даже тот факт, что она находилась в обёртке, никак не влиял на конечный результат.

В итоге я разозлился на самого себя, и это привело к совершенно другому результату: истощённый организм взбрыкнул и выключил сознание…

*****

Возле меня кто-то шуршал одеждой и, по-моему, даже пыхтел. Я осторожно открыл глаза и вдруг резко отстранился, а затем полетел вниз с лавочки, на которой разлёгся в отключке.

Я не столько испугался, сколько дёрнулся, не ожидая так близко увидеть чьё-то лицо. А этот кто-то самым наглым образом шарил по моим карманам. И вот теперь ещё звонко смеётся над моим нелепым положением.

Отпрянув, я не просто свалился на землю, но ещё и застрял между лавкой и оградкой, оставив ноги на первой. Теперь барахтался, в попытке выбраться из дурацкого положения.

– Эй, да помоги же ты! – не выдержал и крикнул я.

– Ага щас, разбежалась, – ответила нахалка, что только что пыталась меня обчистить.

Через мгновение стукнула калитка, а перед моими глазами промелькнули ноги в ярких розовых кроссовках. Боже, какая безвкусица, да я бы такие даже на Хеллоуин не надел.

Извернувшись ужом, я выскользнул из нелепого положения, при этом как следует изваляв дорогой костюм в пыли. А сунув руку в карман, где ещё совсем недавно находился артефакт, бросился догонять девчонку. Та, видимо, почувствовала неладное и тут же пустилась наутёк.

Кладбище она знала явно лучше меня и неслась, даже не глядя себе под ноги. Я тоже сосредоточил внимание только на её спине и вскоре поплатился за это, запнулся и полетел всем пластом на землю. Руки больно обожгло, но лицо я, кажется, спас, лишь очки слетели. А впереди снова раздался звонкий смех.

– Отдай! – в сердцах крикнул я и едва снова не потерял сознание от нахлынувшей слабости.

Организм в очередной раз попытался выбросить в кровь ненужный сейчас гормон.

– Отвали, бомжара! – прилетел её удаляющийся голос.

– Я не бомжара! – оскорбился я от подобного сравнения. – Ты ворюга!

– Пошёл нахер! – прилетел её голос.

А надев очки, я увидел средний палец, направленный в мою сторону. Девчонка как ни в чём не бывало, продолжала теперь уже спокойно уходить, даже не обернулась.

– Ах ты сучка! – окончательно разозлился я и выбросил вперёд руку, надеясь на то, что моих сил хватит, чтобы нахалка полетела носом в землю.

И у меня получилось ровно так, как я и хотел: не сильно, точно и без ущерба для здоровья. Вот только не своего.

Перед глазами вновь поплыло, навалилась слабость и тошнота. Я застонал, опустился на корточки и прижался спиной к ограде.

– Ах ты мудак! – словно сквозь вату донёсся её гневный голос, а вскоре послышались и шаги. – Да я тебя… Эй, ты как, что с тобой?

– Плохо, – выдохнул я, борясь с тошнотой, и тут же вывернул пустой желудок, едва успев при этом наклониться в сторону.

Немного полегчало, голова прояснилась, а тошнота отступила.

– Ты наркоман, что ли? – продолжила перебирать наихудшие сравнения та.

– Сама ты… – буркнул я, но продолжать мысль не стал. – Ты зачем у меня по карманам лазила?

– К тому же ещё и тупой, – усмехнулась та, вместо ответа держа в руках мой артефакт. – Ты ради этой херни за мной побежал?

– Это отца, у меня больше ничего от него не осталось, – слабо улыбнулся я, а затем отчего-то произнёс совсем не то, что собирался: – Мне помощь нужна.

– Вот ещё, – ухмыльнулась та. – Мне что с этого будет? И чем это ты в меня таким бросил? Тебя что, не учили с девочками обращаться? Хотя, что ещё ждать от бомжа и наркомана?!

– Я не бомж, мои очки стоят почти как квартира, – оскорбился я таким сравнениям и внезапно придумал, как заработать, а заодно заинтересовать новую знакомую. – Одежда тоже брендовая. Всё это можно продать, помоги мне, и я с тобой поделюсь.

– Это откуда же ты у нас такой нарядный нарисовался? – задумчиво пробормотала девчонка, подбросив в руке статуэтку из камня, но, кажется, сработало, в её глазах явно читался интерес.