Арина проснулась за час до встречи. Сегодня она решила выглядеть особенно хорошо. Приняв душ, она аккуратно уложила волосы, нанесла макияж, подвела глаза и накрасила губы. Одетая в свое самое красивое, по ее мнению, платье, она встала перед зеркалом, чтобы полюбоваться результатом. Но внезапно ее охватило смущение.
– Что за ерунда! – воскликнула она раздраженно и схватила влажные салфетки.
Скоро макияж был стремительно стерт, а ее лицо вернулось к привычной естественности. Однако Арина все еще не понимала, почему так старательно пыталась хорошо выглядеть для Ивана. Она ведь всегда оставалась равнодушной к мнению других, так почему сейчас она хочет понравиться этому человеку? Может, она его боится? Или просто надеется, что тогда он перестанет быть таким холодным? Эти мысли беспокоили ее, но она так и не нашла ответ.
Зазвенел телефон, и на экране появилось короткое сообщение:
«Спускайся.»
Едва взглянув на часы, Арина начала торопливо собираться, чтобы не заставлять Ивана ждать. Он был для нее загадкой, человеком с маской, чье поведение она не могла разгадать. Это тревожило ее. Может, он действительно просто предпочитает красивых женщин, а ее игнорирует потому, что не считает привлекательной? В любом случае, ей очень хотелось, чтобы Иван относился к ней лучше, но сама Арина не могла понять, почему она вдруг придавала этому такое значение.
Сев в машину, она приготовилась к очередному холодному приему, как это было накануне. Но Иван удивил ее своим тоном.
– Доброе утро. Хорошо отдохнула? – спросил он, начиная движение.
– Доброе утро. Да, спасибо… – растерянно ответила Арина.
– Сейчас позавтракаем, обсудим все детали. Постараюсь подробно рассказать о деле, – Иван коротко взглянул на нее, улыбнувшись. – Кстати, я восхищен твоей работой. Всегда хотел с тобой познакомиться. Проще говоря, я твой фанат.
Арина застыла на мгновение, не веря своим ушам. Слова Ивана прозвучали для нее как гром среди ясного неба. Она почувствовала одновременно смущение и злость. «Что ты за человек, Иван? Кто ты был вчера и кем стал сегодня? У тебя что, биполярное расстройство?» – думала она, пристально разглядывая его.
– Вчера вы были не так сговорчивы, Иван, – произнесла она с легкой укоризной.
– Бывает. Растерялся, понимаешь… Не каждый день встречаешь кумира, – он слегка улыбнулся и продолжил: – И да, я наводил о тебе справки.
Арина невольно посмотрела на него, и их взгляды встретились. Глубокие, словно бездонное небо, глаза Ивана скрывали множество тайн. Она на секунду задержала взгляд, чувствуя, что эти глаза манят ее к свободе, о которой она давно мечтала.
– Коллеги рассказали, что ты не любишь разговоры ни лишние, ни личные. Не терпишь неуверенности и лжи. Если кто-то тебе не нравится, ты просто избегаешь его, и больше не общаешься. Учитывая это, я немного растерялся.
– Что? Кто тебе мог такое сказать? – возмущенно спросила Арина, покраснев от неожиданности. – У меня там нет друзей, я ни с кем не общаюсь так близко, чтобы они могли обо мне что-то знать. Как можно так нагло врать? – она смутилась еще сильнее. – Знаешь что? Я о тебе тоже наводила справки. Тебя описывают как бессердечного, холодного и абсолютно безразличного человека. Приятно такое слышать?
Они оба обменялись взглядами и в следующее мгновение рассмеялись. Оба поняли, что лед был сломан, и тревога отступила.
Официантка подошла к их столику с улыбкой, явно направленной исключительно на Ивана. Ее голос был чуть выше обычного, когда она вежливо поздоровалась:
– Привет, Вань, – сказала она, протягивая меню Арине, даже не удостоив ее взгляда, – ты сегодня задержался. Тебе как обычно?
– Привет, Ань. Да, как обычно, – ответил Иван с улыбкой, но затем добавил: – Это, кстати, моя коллега из Москвы. Она будет работать со мной ближайшие полгода. Знакомься, это Арина.
Официантка, которой явно не понравилось вмешательство в их привычную рутину, выдавила натянутую улыбку и посмотрела на Арину.
– Добрый день, добро пожаловать в Санкт-Петербург, – произнесла она с ноткой холодности в голосе. – Ваня рассказывал о вас вчера. Мы с ним знакомы уже больше пяти лет, мы очень близки.
– Здравствуйте, спасибо, – вежливо ответила Арина, стараясь не обращать внимания на недовольство официантки. – Знаете что, учитывая, что нам предстоит тесное сотрудничество, принесите мне то же, что и Ивану. Думаю, эта традиция мне тоже понравится.
Улыбка официантки мгновенно исчезла. Она быстро забрала меню и, безо всякого энтузиазма, удалилась заказывать еду. Арина сдержанно улыбнулась, наслаждаясь тем, как легко ей удалось унять назойливость Анны. Иван, наблюдавший за этим обменом, был восхищен. За годы, которые он ходил в это кафе, ему самому не удавалось так ловко справиться с ней.
– Ну что ж, давай приступим, – сказала Арина, посмотрев на него серьезно. – С чего мы начнем?
Иван мгновенно перешел на деловой тон.
– Я занимаюсь этим делом уже пять лет. Но убийства начались задолго до этого. Нам пришлось объединиться с другими отделениями города, потому что он не выбирает определенный участок – действует по всему Питеру. Этот человек… он не просто убийца, он явно психически болен. Способ, с которым он расправляется с жертвами, – это не для слабонервных.
– А как вы поняли, что это один и тот же человек? – спросила Арина, заинтересованно смотря на Ивана.
– У него есть фетиш, – ответил Иван, его голос стал тише и холоднее. – Он собирает сетчатки глаз своих жертв. Мы находим тела по всему городу, в черных мешках для мусора. Он складывает в мешок не только тела, но и все вещи, принадлежавшие жертве – одежду, телефоны, документы. Единственное, чего всегда не хватает, – это сетчатка. Ты уверена, что готова к этому? Это не просто стандартная работа, – Иван взглянул на Арину с заботой.
Арина посмотрела на него с легкой улыбкой.
– Иван, я патологоанатом уже более десяти лет. Поверь мне, это далеко не самое страшное, что я видела.
Их разговор продолжился, и вскоре напряжение между ними полностью исчезло. Они болтали обо всем – словно старые друзья, которые встретились после долгой разлуки. Обнаружилось, что у них есть много общего, что сделало их общение удивительно легким и дружеским. Несмотря на то, что Арина привыкла никому не доверять, ей хотелось узнать о Иване как можно больше. Иван, в свою очередь, был впечатлен ее умом, логикой и способностью анализировать. Он заметил, как она мастерски строит свои мысли, и это вызывало у него восхищение.
– А ты местный или приезжий? – неуверенно спросила Арина, убирая прядь волос за ухо.
– Я коренной петербуржец, – с улыбкой ответил Иван. – Живу в съемной квартире в центре. У меня огромная семья, которую я очень люблю. Шесть братьев, сестра, родители, бабушка. Родители и бабушка живут за городом в большом доме.
– Ого, как круто!– восхищенно ответила Арина. – А каково это – иметь большую семью? Вы часто ругались в детстве? А как вы понимаете, кого родители любят больше?
Иван понял, что эти вопросы исходили не от любопытства, а от глубокой тоски. Вполне вероятно, что Арина была единственным ребенком или потеряла кого-то из близких. Он ответил с осторожностью, не желая ранить ее:
– Мы ругались, дрались… Но большая семья – это чувство безопасности. Ты понимаешь, что, что бы ни случилось, есть люди, которые всегда тебя поддержат и примут, – Иван замолчал на мгновение, подбирая слова. – Я переехал в город еще студентом, учился здесь, в Питере, на юридическом.
– Дай угадаю, – с улыбкой перебила его Арина. – Уголовное право и красный диплом?
– Не совсем, – рассмеялся Иван. – Синий диплом и тройки. Если бы не мой лучший друг, я бы и диплом не написал. Честно говоря, учеба меня не интересовала. Студенчество, первый раз вдали от дома… Конечно, хотелось только гулять и веселиться.
На некоторое время в разговоре повисла тишина. Арина опустила голову, задумавшись, а Иван продолжал наблюдать за ней, пытаясь понять ее мысли. Он начал задумываться, не сказал ли что-то лишнее, но ему нравилось смотреть на нее, изучать ее выражения лица.
– О себе, я так понимаю, ты рассказывать не будешь? – осторожно спросил он.
Арина смущенно улыбнулась, покачав головой, и снова убрала волосы за ухо.
– Ну что ж, у меня еще будет время узнать тебя получше, – с легкой улыбкой ответил Иван, поманив официантку. – Пожалуй, нам пора. Нас, наверное, уже заждались.
Лаборатория судебной экспертизы расположилась в центральной городской больнице Санкт-Петербурга. Здесь всем заправляла Светлана Александровна Депина – женщина средних лет с железной дисциплиной и холодным взглядом. Высокая, худощавая, с аккуратно собранными в пучок волосами и черными как угольки глазами, в глубине которых, казалось, можно было утонуть. Светлана Александровна подходила к работе с максимальной строгостью и не терпела отклонений от своих правил.
Все у нее было под контролем – и ее сотрудники это прекрасно знали. Опоздал – объяснительная. Не сдал отчет вовремя – объяснительная. Две объяснительных – увольнение. В ее лаборатории царила жесткая бюрократия, и хотя главный врач больницы не всегда соглашался с ее методами, вынужден был мириться с ее порядками. Депина была лучшим сотрудником в своем направлении и, к тому же, хорошей знакомой главврача. В ее подчинении находились два интерна, и она их гоняла, как лошадей на скачках, надеясь воспитать из них настоящих профессионалов.
Каждое утро начиналось с планерки. Этот ритуал был введен Светланой Александровной год назад и стал для нее неотъемлемой частью рабочего дня, хотя не всем членам команды это нравилось.
– Итак, Виталий, расскажи мне, чему ты научился вчера, – спросила она строго, глядя на своего первого интерна.
– Светлана Александровна, я весь день занимался отчетами, которые вы на меня повесили, – ответил Виталий, в его голосе звучала жалоба. – Мы же вместе сидели и этими отчетами занимались. Ну зачем нам тогда эти встречи?
Рядом сидела Ирина, второй интерн, устроившаяся на работу позже Виталия на два месяца. Она тихо хихикнула, явно издеваясь над коллегой. Светлана Александровна заметила ее ухмылку и мгновенно прервала.
– Виталий, прекрати! В работе должен быть порядок. Порядок в мыслях и в действиях, – с укоризной произнесла она, повернувшись к Ирине. – А ты, Ирина, меня вчера разочаровала! Ты даже отчет не смогла вовремя закончить и ушла домой.
Ирина удивленно посмотрела на начальницу.
– Светлана Александровна, я закончила отчет и сообщила вам об этом. Но перестал работать интернет. Вы сами сказали, что это нормально, и отпустили меня. Что я должна была сделать? – с недоумением спросила Ирина.
– Это не важно, понимаешь? Ты должна была ждать, пока интернет не восстановится, – раздраженно ответила Светлана Александровна, ее голос дрожал от раздражения. – А вдруг от твоего отчета зависит следствие, суд не сможет вынести приговор? Понимаешь, какая на нас ответственность?
Оба интерна опустили головы, чувствуя, что спорить с ней бесполезно.
– Понимаем, – одновременно ответили они, явно чувствуя себя виноватыми.
После короткой паузы Ирина решилась задать вопрос, который уже несколько минут крутился у нее на языке.
– Светлана Александровна, сегодня точно приедет эксперт из Москвы? Уже 11 часов, а ее все нет, – с разочарованием спросила она.
– Должна быть. Мне сообщили вчера, что она прибыла. Видимо, что-то задержало или она получила срочное задание. К сожалению, мы здесь лишь помощники, а в подчинении она будет у уголовного отдела полиции, – ответила Депина, поправляя свой белый шарф, который она специально завязала, чтобы произвести впечатление на гостью. Это не ускользнуло от внимания Виталия и Ирины, которые уже успели обсудить этот жест между собой.
– Но для нас это большая честь. Она специалист, известный на всю Россию, – с гордостью добавила Светлана Александровна. – Я с удовольствием читаю ее диссертации и слушаю лекции.
Иван и Арина, оплатив счет, вышли из кафе и направились к машине. Им нужно было перейти дорогу через контролируемый пешеходный переход. В толпе, которая тоже ожидала зеленого света, Арина внезапно почувствовала, как ей стало не по себе. Иван оказался ближе, чем обычно, его плечо практически касалось ее. Она уже привыкла к его холодному тону, но теперь все было по-другому. Это смущало ее.
Впереди нее стоял высокий мужчина, и в какой-то момент он резко попятился назад. Арина испугалась, не успев даже подумать, что будет делать, если мужчина ее столкнет. На мгновение ей показалось, что она вот-вот упадет, и это чувство беспомощности охватило ее внезапно. Но прежде, чем что-то произошло, Иван молниеносно выставил руку перед ней, задержав мужчину. Одним резким движением он толкнул его вперед, ясно давая понять, что сзади люди.
Мужчине явно не понравилось, что его так грубо остановили. Он обернулся, его лицо выражало недовольство, но стоило ему увидеть злой и решительный взгляд Ивана, как его пыл сразу остыл. Он коротко извинился и вернулся к ожиданию зеленого света.
Арина испытала странную смесь эмоций. С одной стороны, ей было приятно, что кто-то так быстро и надежно о ней позаботился. В этот момент, когда она привыкла быть сильной и независимой, она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, нуждающейся в защите. И эта защита пришла – надежная и уверенная. Арина слегка покраснела и улыбнулась, когда осознала это. Как только загорелся зеленый, Иван, положив руку на ее спину, повел ее через дорогу. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, и снова покраснела.
Когда они перешли на другую сторону, Арина невольно ловила себя на мысли, что ее смущение не уходит. Она шла рядом с ним, чувствуя себя окрыленной, ее сердце билось так, словно она была важной, защищенной. Все это вызывало в ней неожиданные эмоции – она не привыкла к такому.
Через несколько минут после того, как они начали движение на машине, у Арины зазвонил телефон. Это была Марина. Она вдруг вспомнила, что так и не перезвонила ей вчера.
– Эй! Тебе что, крышу снесло от Питера? Почему не перезвонила? – крикливо начала Марина.
– Привет, Марина. Не кричи, – попыталась успокоить ее Арина, понижая громкость на телефоне. – Я просто уснула после разговора с бабушкой, сама не заметила.
Иван, конечно, прекрасно слышал громкий голос Марины, но старался сделать вид, что полностью поглощен дорогой.
– А как твой напарник? Вы вместе спали? Как он тебе? – продолжала настаивать Марина, явно не собираясь сдавать позиции.
– Нет, что ты несешь?! – возмутилась Арина, чувствуя, как ее лицо краснеет от смущения. Она быстро убавила громкость на телефоне, нервно глянув в сторону Ивана. – Давай вечером перезвоню, обещаю.
Но Марина не унималась.
– Слушай, не теряйся там. Быть старой девой – так себе дело. Ты вообще умеешь соблазнять мужчин? Ну…
– Все, до вечера, Марина! – резко перебила ее Арина и быстро положила трубку.
Она тут же отвернулась к окну, пытаясь сделать вид, что рассматривает городские пейзажи, но лицо ее было красным как помидор. Она мучительно надеялась, что Иван ничего не слышал из этого неловкого разговора. Но через секунду он, видимо, не выдержав, повернулся к ней и улыбнулся, как бы между делом. Арина почувствовала, как ее смущение достигло пика – Иван явно все слышал, и его улыбка лишь подчеркивала, насколько ей сейчас некомфортно.
О проекте
О подписке