– Условно можно сказать и так. В итоге – Реальность состоит из камней, палок и идей, что предопределяет возникновение в них смертных. То есть, Реальность предназначена для их существования. Коль скоро моя задача следить за тем, чтобы Реальность не отклонялась от этого предназначения, следовательно, я точно также должен следить за целостностью и работоспособностью конструкции.

Влад не мог сказать, что понял все сказанное, но действительно некоторую логику уловил.

– Логика – лишь один из способов объяснения взаимосвязей внутри Реальности, – тут же ухватил мысль гальдер. – Возможно самый доступный и в большинстве систем координат наиболее приближенный к истокам тех или иных вещей и событий. Но не единственный.

– Хорошо. Однако помимо Реальности есть еще какие-то полумиры или междумирья? – поднял руки Влад, показывая гальдеру, чтоб тот его пощадил. – Вот это место, где сейчас мы находимся? Ты говорил о какой-то Плоскости. А еще о Прослойке.

– Мы сейчас в одном из слоев однократного измерения Плоскости, если быть точным. Созданном Слугой Восставшего. Последним Слугой…

– Восставший это же Дьявол? Сатана? Как учит Священное Писание? – осмелился спросить один из послушников за что заслужил укоризненные взгляды полноценных братьев.

Гальдер посмотрел на молодого воина и тот под его взглядом съежился.

– По порядку, – бесстрастно сказал он. – Плоскость – это, условно говоря, преддверие Реальности. Место, где Идея еще в достаточной степени не спряглась с палками и камнями и может существовать сама в себе. Как следствие, в соприкосновении с материей, свободно существующая Идея может приобретать любую протяженность и последовательность по воле того, кто имеет возможность оказывать на влияние на материю или Идею. Либо пребывать в совершенной нейтральности. Либо вообще отсутствовать.

– Пустые поля, бесцветное небо… – задумчиво проговорил Влад. – А затем мифологические места и даже Небесные Врата. Все это одни из форм Идеи?

– Одни из форм конкретного измерения Плоскости. Объем же самой Плоскости и все возможные формы её измерений не обозримы, как и сама Идея.

– Почему мы говорим об измерениях? Любые формы ведь все равно зависят от Идеи?

– Идея не имеет ограничений. У неё нет конкретного условия. Здесь, как ты видишь, имеются свои условности: огонь усиливает очертания предметов, в его отсутствие – они расплываются. Он же легко убирает влагу. На дворе ночь. И, судя по всему, бесконечная. Всегда идет дождь. Вы дышите здесь воздухом также, как и в Реальности. Все это лишь грани возможного, но не сама возможность. Через Плоскость же Идея проникает к Реальности общим потоком и может дробиться в измерениях по воле их создателей на бесконечное множество. Точно также в рамках конструкции Реальности Идея приобретает свои грани и условности в соответствии с заданным Предназначением.

– То есть Реальность – в сущности такое же Измерение, – неожиданно для Влада заключил Ягер Андела.

– За тем лишь исключением, что в ней конструктивно предопределены возможности начала и конца. И как следствие, возникновение смертных. Измерения же Плоскости дефективны. Или иными словами – бесплодны. В них можно поместить смертных. Или же демонические и иные сущности. Но возникнуть в них они не могут.

– А что за слои? – Влад продолжал улавливать смысл слов гальдера. Но лишь только он приближался к нему, он снова начинал ускользать.

– Представьте себе здание. В нем несколько этажей. В данном случае – слой это один из этажей.

– Почему эти слои возникают?

– По воле создателя измерения. В нашем случае наиболее вероятно, что первый слой был приманкой или прикрытием. Смотря с какой стороны взглянуть на эту ситуацию.

– А все эти вспышки? Это были переходы между слоями? – опередил охотника командор паладинов.

– Где-то да, где-то между пустой Плоскостью и измерением или даже астралом – флуктациями Реальностей и Плоскостей. Однако обычно переходы между ними не проявляются подобным образом, если только не было мощного силового отката. Разрушение лунного камня послужило причиной возникновения резонанса, с которым вас вырвало из Реальности и затянуло в связанное с камнем измерение. Далее вас несло, подобно листьям во время урагана.

Веший про себя кивнул. Что ж, теперь более понятны все эти смены обстоятельств и лиц. Хотя видения изуродованного человека пока что не давали покоя Владу. Но вопрос о нем он решил пока что отложить. Ведь в каких-то… моментах он был им, а он, наоборот, занимал его место. Как в той сцене прощания с семьей. Это был тот самый день, когда Влад отправился на ярмарку в Эгирок

– Вы с Демоном говорили еще о какой-то Прослойке. Это что? – продолжил вопрошать Ягер.

– Вы называете это Междумирье. Область свободного движения сфер и их сосредоточения, иными словами пространство между Реальностями и их Плоскостями.

– В ней есть нечто, чему лучше не попадать ни в Реальность, ни в Плоскость? – прищурился Влад.

– Последствие этого ты более чем ощутил когда-то, мученик. В ней обитают сущности, способные причинить куда более жуткий вред Реальности, чем даже орды голодных демонов. Если неправильно расположить маяки или допустить их нестабильную работу, сдвигающие радианты каратарохорды просто пройдут по месту сосредоточения сфер и сомнут находящуюся на ней Реальность. Для всех, кто в ней находился это будет мгновенный Армагеддон. Без пророков, предсказаний и великой битвы. Просто пшик и все.

– Кара… кто? Радианты? – Ягер Андела с трудом выговаривая произнесённые гальдером слова.

– А если я еще начну говорить вам об энергии Струн, то головы у вас полопаются похлеще переспелых помидор, – вдруг усмехнулся гальдер вполне себе по-человечески, но затем снова стал серьезным. – Не думаю, что смогу доходчиво объяснить структуру и, главное, смысл того, что происходит в Прослойке. Ведь область смыслов – это область Идей. Прослойка же существует только в той мере, в которой она предопределена неизбежностью локации Реальностей. Идея в ней страдает фрагментарностью и проявляется только в утилитарных ситуациях, как бы это не звучало парадоксально. Я бы даже сказал, что идея пробегает мимо Прослойки, оставляя собой лишь неопределенный шлейф.

– А что за Прослойкой? – вдруг спросил Влад.

Гальдер снова одарил его тяжелым взглядом, но тут неожиданно улыбнулся.

– Сиё мне неведомо.

– Но ты же говорил, что только в Реальностях могут быть существа. Откуда демоны в Прослойке? – снова вступил в разговор Ягер Андела.

– Я говорил о смертных. Демоны же – бессмертные, а от того бессмысленные существа. Их существование предопределено природой Хаоса.

– И только поэтому они хотят уничтожить все живое? – потер лоб Влад.

– В отличие от тех сущностей, которые зарождаются в Реальностях из флуктаций эмоций и дерзаний смертных, демоны Прослойки, или Междумирья, если угодно, не обладают желаниями. Они подобно искрам, вылетающим из костра. Они жгут, но только потому что являются искрами вечно беспокойного горнила Хаоса.

– В котором, судя по всему, возникают эти самые сферы, – вдруг совершенно осознанно сказал командор паладинов. – Или, иными словами, области стабильности.

Гальдер посмотрел на святого воина с уважением.

– Однако ж я не ожидал подобных слов, господин освященный.

Ягер Андела только сильнее нахмурился.

– То есть они несут в себе некие частицы Хаоса, которые в Реальностях могут только жечь. И в зависимости от вида той или иной, условно говоря, искры, жечь по-разному, в иных, так сказать формах, – решил закончить мысль Влад.

– Поправочка, господин мученик, – снова проявил эмоцию гальдер. Все же он очень смахивал на обычного человека. – Влияют также условности конструкции Реальностей. В зависимости от них, меняется и форма.

– То есть сами демоны Междумирья в Реальности не рвутся?

– Такой задачи у них нет. Однако если появляется брешь, то они туда врываются подобно воде в пробоину в корме корабля и уничтожают или извращают все на своем пути. И так с любой частью сосредоточения сфер. Даже там, где только стоят маяки, указывающие путь каратарохордам.

– Получается, что если дырки не делать… э-э, в Реальности, то можно спокойно соседствовать с этими тварями из Междумирья, – закончил мысль Веший.

– Примерно. Однако существуют пути, с помощью которых можно доставать отдельные сущности из Прослойки напрямую в Реальность. С некоторыми ограничениями, конечно. Все же условности Реальности действительны.

– Однако кто-то проделал дыру в нашей Реальности, – поджал губы.

– Не совсем. Только лишь маленькую прореху. И причем не в самой Реальности, как я теперь понял, а в Плоскости. Или вернее даже открыл старый шрам.

– И вот теперь мы перешли к вопросу о том, кто такой Восставший и его слуга, – сказал командор и внушительно посмотрел на ранее проявившего несдержанность послушника. Тот тут же потупил взор.

Когда гальдер хотел уже ответить, где-то раздался тяжелый, протяжный вой, от которого холодок побежал даже у бывалого охотника на демонов. Так могла выть скарга…

– Крепите ваши сердца, господа, – сухо сказал гальдер. – Скоро нам придется отправится на встречу с аберрациями этого мира. Но пока что у нас есть немного времени на вопросы и ответы. Потом уже потолковать нам не придется.

Влад переглянулся с Анделой. Весь этот разговор его мучило подозрение, что бой с Демоном не закончился тем выстрелом. Влад посмотрел на свой единственный арбалет с пустой обоймой, покоившийся в кобуре. Уж лучше бы он был в том слое или измерении, или черт где там они еще были, где у него были два арбалета с полными парящих звезд обоймами.

– Как вечно бушующий огонь Хаоса порождает свои искры, так и области стабильности порождают свои аберрации. В миг появления сфер появились существа, которые также бессмертны, но противоположны по своей сущности. Их бытие – гармония, порядок, размеренность.

– Ангелы? – снова подал голос несдержанный послушник, за что получил подзатыльник от одного из унтер-командоров.

– В разных Реальностях у этих существ различные имена. И, если я правильно помню основной первоисточник вашего Ордена, так называемые ангелы – дети Света, деятели добра. Однако оное добро – одна лишь из сторон многомерных смыслов Реальности. Поэтому мои слова могут вам не понравится, освещенные, но поверьте, у меня нет задачи задеть ваши чувства. Мне хорошо известно, коль важно для смертных иметь убеждения и быть готовыми отстаивать их ценой даже пресечения своего бытия. В конце концов, именно это и предопределяет содержательность Реальности. Однако извечные спутники сфер – не добро в понимании вашей книги. Наоборот, преследуя гармонию как единожды предначертанную для них данность, иерихоны, так называли их в очень далекие от нынешних событий в вашей Реальности времена, могут уничтожать человеческие поселения похлеще прорвавшихся в Дальние Земли демонов. Стоит только чему-то нарушить оберегаемую ими гармонию.

– Так для этого, наверное, нужно было появится черным волшебникам, злым помыслам… – с некоторой надеждой начал говорить Андела, но гальдер тут же прервал его:

– В последний раз иерихоны стерли с лица земли целое государство, поскольку младшие дети в нем многие поколения посвящались для служения в воины. И это, надо сказать, еще более-меняя внятная причина. В других случаях гибли народы и целые материки за неосторожно оброненные фразы, вкусовые пристрастия, половые шалости и многое еще чего на взгляд обычного смертного вряд ли служащее обоснованием поголовного истребления.

При последних словах глаза всех паладинов расширились от ужаса и удивления, а у Влада свело скулы. Сказанное противоречило всему, чему учили деятели Церкви и насаждаемый в Лунном Королевстве культ Творца.

– Но как же Бог наш? Творец единый? Неужели он допустил бы это? – снова не выдержал послушник, но в этот раз его никто не одернул. Старшие братья были ошарашены и сбиты с толку.

– Снова не хотел бы задеть чьи-то чувства, но тот, кто породил всю имеющуюся в настоящее время Парадигму тоже не существует в одномерном смысле. Он не зол, и не добр. И плохое для одного, не значит такое же плохое для другого. Почему должен карать второго? И даже у иерихонов были для таких безжалостных действий свои причины – будучи детьми стабильности, они могут пребывать с ней в любой момент её состояния. И время для них – подобно дорожному тракту. Они могут бродить по нему как пожелают. И они видели, как те или иные малозначительные решения и действия в итоге приводили к разрушительным последствиям. В соответствии с их логикой гармонии, восстановление оной должно было осуществляться в самый момент зарождения нестабильности.

– Однако ж, что-то пошло не так, видимо, – Влад уже примерно начал догадываться, почему одного из иерихонов прозвали Восставшим…

– Нет, мученик, ты ошибаешься. Иерихоны, как и демоны, не могут изменить своей сути. Они не могут восстать против чего-либо – они суть есть сторона, которая не знает мук и сомнений. Они действуют всегда в одну и ту же сторону. Право выбирать, желать и дерзать есть только у тех, кто… может потерпеть неудачу, усомниться, передумать или наоборот упорствовать, побеждать или погибнуть на пути к своему идеалу. То есть у смертного.