Виктор был не в состоянии разглядеть со своего ракурса примерно треть площадки, в том числе и последнюю дверь, однако он нисколько не сомневался, что она такая же вылизанная до стерильности, как и остальные две. Все это навевало ассоциации со слащавой улыбкой, за которой скрывали свою сущность люди с ужасными пороками.

Еще более неприятным было то, что его чувство опасности молчало, никак не реагируя на "неправильную" площадку.

Более того: парень мог четко проследить границу, после которой ухоженность и красота сменялись унылой серостью со въевшейся пылью и следами использования. Третья ступенька снизу. Дальше неведомая сила не забралась, оставив все как есть.

"Кто бы это ни сделал, он явно покруче моего паука", – Решил Савельев, и осторожно отошел от решетчатой двери. Стать добычей хищника или аномалии, жрущей даже грязь и запустение, он явно не хотел.

"Все эти пауки, странные зомби вроде того прыгуна и рептилоида, непонятная, неправильная обстановка в подъезде. Обычным вирусом подобное объяснить очень сложно. Случилось что-то более масштабное", – Виктор не умел и не любил признавать ошибки, но сейчас происходившее все меньше и меньше напоминало стандартный сюжет зомби-апокалипсиса, который он себе представил.

И надо быть полным идиотом, чтобы не замечать очевидного. Нет, восставшие мертвецы были, и в избытке, но главную опасность представляли точно не они. Единственное, что было в них пугающего это даже не численность, а возможность эволюции. Один рептилоид стоит сотни обычных мертвецов. А ведь логично предположить что у нежити, как и у Виктора, был уровень, а значит были и ветви развития, и сама Система. Превратился же тот сосед в монструозную тварь на глазах у самого игрока! Да и не только у нежити.

Парень, конечно, мог ошибаться, даже весьма вероятно, но в таких случаях лучше всего предполагать самый неприятный вариант событий.

"Что, теперь зомби больше не выглядят, как ходячие фраги и бесплатный опыт?" – Не преминул его поддеть ехидный внутренний голос, – "Люди с низким уровнем должны как можно скорее прокачаться, иначе их просто уничтожат. Балом правят хищники, и я пока не один из них. Пока", – Парень не был склонен себя переоценивать. Здравомыслие было тем самым качеством, которым он больше всего гордился, и было очень приятно, что оно не изменило ему и сейчас.

Тем временем, студент обшарил оставшееся помещение, подойдя к крайнему входу в подъезд. В отличии от предыдущего, этот выглядел совсем как обычно, а едва слышный хрип с той стороны скорее обрадовал парня. Он успел заметить, что там где ходят обычные зомби, всегда присутствует минимум неприятных сюрпризов. По крайней мере, там не будет совсем уж хтонических монстров или непонятных аномалий. Старых добрых мертвецов Виктор однозначно предпочитал паутине с ее обитателями, полчищам искусственных зомби и другой неожиданной дряни.

Для приличия, игрок все же решил потратить еще пару минут своего времени, и до конца осмотреть скрытое в полумраке помещение.

Однако, не успел он сделать и пары шагов, как услышал типичные для зомби звуки. Странно, что предполагаемый мертвец был довольно тихим, и совсем не сопровождался шарканьем ног. Да и раздавался откуда-то снизу.

"Перебили ноги и теперь просто ползает?" – Недоумевал парень.

Разгадка появилась почти сразу после вопроса. Два огромных, жирных… голубя. Они издавали довольно глупый звук, похожий одновременно на клекот и шипение, а также смешно переваливались с лапы на лапу. Широко разинутые клювы с сосискообразным языком, полувыпавшие перья, ставшая овальной от трупных газов туша – комичные в своей уродливости зомби наступали на человека.

– Тьфу, крысы пернатые! – Парень даже не стал заморачиваться с вакидзаси, парой пинков раздавив им головы.

– Всегда хотел это сделать, – Удовлетворенно сказал в пространство парень. Подобная нежить его позабавила. Особенно на контрасте с предыдущим противником.

"Если за них еще и опыт дают, то я переквалифицируюсь в орнитолога-убийцу", – Ухмыльнувшись, подумал игрок.

Заканчивая обыск чердака, он убил еще одного голубя-зомби, ничем не отличавшегося от своих собратьев, после чего решил найти более-менее чистое место, чтобы там присесть.

Так как больше никаких опасных явлений или существ парень не нашел, то он решил подарить себе несколько минут отдыха. Да и чувство опасности молчало. Расслабляться, конечно, не стоило, но, по крайней мере, он мог открыть Окно Персонажа и посмотреть на очки опыта.

"Даже если за паука дали не очень много, я перебил целую кучу зомби, пока прорывался на чердак. Третий уровень точно должен быть".

– Окно Персонажа!

Имя:

Виктор Савельев

Титул:

Хитокири

Уровень:

3

Очки опыта:

996/1000

Очки умений:

1

Характеристики:

Скрыто

Книга навыков:

Владение мечом (

3

ур) – Пассивно

Чувство опасности

(2

ур) – Пассивно

Список бонусов:

Удвоенный бонус к владению мечом

Бонус к ловкости

Слабый бонус к самоконтролю

Список Штрафов:

Удвоенный штраф к владению огнестрельным оружием

Штраф к росту репутации

Слабый штраф к работе в группе

Калькулятор получения опыта:

Удвоенная награда за убийство антропоморфов

Удвоенная награда за задания, выполненные в одиночку

Сниженная награда за убийство животных и монстров

Сниженная награда за задание, выполненное в группе

Достижения:

-

Отношения с фракциями:

-

Список Заданий:

Основные:

Выжить первую неделю апокалипсиса (6/7); Награда – очко умений.

Дополнительные:

-

Сильнейший побежденный противник:

Паук-ловчий (ур.2)

Амуниция:

-

Инвентарь:

Заблокировано

– Хмм, ну, я ожидал большего, – Несколько обижено сказал Виктор, обозревая свои статы.

Да, он смог повысить владение мечом и чувство опасности, даже взял третий уровень, но вот четвертого так и не достиг. Причем не хватило совсем немного!

– Четыре очка? Вы серьезно? – С раздражением в голосе спросил он потолок. Потолок пристыженно молчал.

– Ладно, надо посмотреть, почему мне не хватило такого мизера. История сообщений!

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

Поздравляем!

Вы перешли на третий уровень! + 1 очко умений

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+50 х2 очков опыта за убийство обращенного

+300/2 очков опыта за убийство паука-ловчего

Вы подобрали предмет "моток паутины" х3

Вы подобрали предмет "паучьи хелицеры" х2

Вы подобрали предмет "паучий яд" х5

+200 х2 за убийство игрока Электрик (ур 2)

Вы подобрали предмет "моток паутины" х2

Вы подобрали предмет "моток паутины" х4

+6/2 очков за уничтожение предмета "яйцо паука-ловчего" х22

+20/2 очков опыта за убийство голубя

+20/2 очков опыта за убийство голубя

Вы подобрали предмет "моток паутины" х1

+20/2 очков опыта за убийство голубя

Вы подобрали предмет "голубиное перо" х2

"Все-таки те зомби действительно были "фальшивыми", раз за них даже не дают опыта. Да и за паука обидно. В два раза меньше дали, сволочи!" – Виктор свернул окно и потянулся. Выбирать сейчас новое умение он не рискнул, помня о своих ощущениях во время приобретения "чувства опасности". Такими делами надо заниматься в более спокойной обстановке.

Еще раз протерев вакидзаси салфеткой, Виктор проверил свою одежду на предмет повреждений, как мог отлепил остатки паутины со спины, и направился в новый подъезд.

Вот только он не предусмотрел одну маленькую вещь: а именно висящий с другой стороны замок. Пришлось изворачиваться, просовывая руки с мультитулом сквозь прутья и долго и упорно пилить ножовкой по металлу дешевое железо. Однако даже такая дрянь не желала пилиться, и Виктор, в конце-концов, просто использовал свой хваленый мультитул как рычаг, зафиксировав рукоятку и резко надавив.

С душераздирающим звоном одно из колец лопнуло и упало на бетонные ступени. Легко отодвинув решетку в сторону, Виктор в конце-концов смог проникнуть на десятый этаж. Где уже ошивалось двое зомби, бывших при жизни пятнадцатилетними подростками.

Нежить, привлеченная шумом, резво поковыляла на студента, протягивая руки с обгрызенными пальцами к живому существу.

Сами по себе зомби парня не интересовали, однако у одного из подростков был необычный для мертвеца цвет кожи. Не бледно-серый, а, скорее светло-сиреневый, с ярко-красными прожилками.

"Может он был негром?", – Предположил парень, смотря на типичную славянскую морду, пусть и обезображенную смертью и разложением.

Быстро сбежав вниз по лестнице, Виктор легко упокоил обычного зомби, и теперь настороженно следил за его "цветным" товарищем.

Тот ничем, кроме странной кожи, не отличался от типичного обращенного, но что-то Виктора смущало. В природе яркая окраска, как правило, принадлежала ядовитым видам. Вдруг и здесь будет тоже самое? Еще плюнет кислотой в лицо.

Наконец, спустя минуты ходьбы по кругу, парню надоело его провоцировать на атаку, и просто рубанул надоедливую нежить по ногам.

Лезвие вакидзаси послушно вошло в мягкую плоть, но потом резко остановилось, напоровшись на одну из красных прожилок. Удар был таким, будто парень атаковал фонарный столб или толстое дерево, а не тонкую конечность вчерашнего тусовщика. Виктор едва успел вытащить меч, уворачиваясь от скрюченных пальцев трудного подростка.

После этого удара Савельев смог по достоинству оценить преимущества своего навыка. Он смог удержать оружие, при этом сохранив свою подвижность, и почти не почувствовал отдачи от такого сильного столкновения. Эффект был тем более заметен, что парень ощущал легкую чужеродность своих умений, что появилась после третьего уровня. По всей видимости, его тело или базовые характеристики не вполне справлялись с возросшим мастерством.

Однако все это он мог обдумать и после. Сейчас же следовало сосредоточиться на стоящем перед ним противнике.

Виктор предположил, что твердый предмет в теле странного зомби не кости, а красные, проглядывающие сквозь кожу ленты. Именно по ней он попал своим клинком.

Для подтверждения теории, парень ударил по руке, потом ткнул в бок и в лицо.

Конечности перерубить было нереально. Жилы, во многом повторяющие рисунок вен, были слишком прочные, держа тело зомби цельным, словно арматура – бетон.

Такими же прочными были и его надбровные дуги, носовая перегородка и шея. По глазам же было почти нереально попасть, мертвец постоянно закрывал их своей рукой и опускал голову вниз. Зачатки инстинкта самосохранения?

К счастью, в остальном этот экземпляр был довольно тупым и медлительным, если и превосходя в этом отношении рядовых зомби, то не намного. Атакующие навыки тоже ограничивались человеческим телом.

Так что Виктор спокойно и сосредоточенно искал в его теле уязвимость. И она нашлась: небольшая область между основанием шеи и затылком. Ее зомби защищал особенно рьяно, постоянно вертя головой и клацая зубами. Парень все никак не мог прицелиться в эту точку, постоянно чуть-чуть промахиваясь и напарываясь клинком на две ближние жилы. А это уже было опасно, так как при любом неудачном выпаде клинок мог просто застрять между ними и сломаться от любого движения зомби. Пока Виктор избегал такого сценария, но из-за постоянных ударов шейно-воротниковая зона нежити больше походила на сочащийся гудроном лунный пейзаж, а не на человеческую часть тела.

В итоге, после пятой неудачной попытки Виктор додумался сначала лишить зомби подвижности. Для чего он просто и незатейливо ударил его ногой под колено.

Какой бы прочной ни была та красная жила, она все же являлась частью тела, и должна была сгибаться. Просто для того чтобы зомби мог ходить.

Или падать, как в этот раз.

Теперь Виктор мог спокойно наступить на голову своего противника, фиксируя его в одной позе, и, наконец, упокоить его метким ударом своего вакидзаси.

– Что за парад уродов в этом идиотском доме? – Раздраженно прошипел парень, вытирая рукавом пот, текущий по затылку и шее. Короткий бой утомил его больше, чем он рассчитывал. Еще после паука у него начали болеть мышцы. Теперь же не просто горели, вызывая боль тела при каждом напряжении. К счастью, это боль быстро проходила.

"Наверное после взятия уровня Система подлечивает организм. Еще бы она чувство голода убирала", – Он поднялся, и побрел вниз.

– И вообще, сколько можно плодить этих мутантов? Где нормальные зомби, где легкий кач, почему меня всегда пытается убить непонятная хрень? – Ворчал парень, спускаясь по этажам. Простых мертвецов он уже не боялся, снимая им головы небрежными взмахами острого меча.

В кои-то веки ему не попалось ничего необычного, всего лишь два-три простых зомби на этаж. Истребив не меньше девяти штук он успел дойти до второго этажа, когда услышал звук открывающейся двери и человеческие голоса.

– Аккуратно! Смотрим по сторонам, никуда не разбегаемся, доходим до квартиры, забираем ваши вещи и тут же уходим обратно в "Экономку", – Скомандовал мужской баритон. Ему ответило несколько разрозненных голосов.

Виктору стало интересно. Благоразумие подсказывало ему спрятаться, ведь людей было больше, а столкновение с ними могло кончиться чем угодно. Но парень банально соскучился по человеческому общению. К тому же, если ситуация выйдет из-под контроля, то в тесном подъезде его вакидзаси будет даже большим преимуществом, чем громоздкое ружье или какая-нибудь бита. Даже выстрел из пистолета сильно ударит по ушам и дезориентирует противников. Поэтому он так и остался стоять в глубине площадки, слушая осторожные шаги вторженцев и просто сгорая от любопытства.

Наконец, они показались. Первым шел мужчина лет сорока: ухоженная борода, мужественное лицо, практичная одежда. В руках он держал обычную, пусть и хорошего качества, лопату, за поясом висел топорик для мяса, а через плечо был перекинут вещмешок.

Следом за ним шел паренек лет пятнадцати. Долговязый и нескладный, он ощутимо дрожал, ужасно боясь окружающей обстановки. Только последние крохи гордости и благоразумия не давали ему вцепится в своего проводника и взвыть белугой. Трусливый и безвольный. Таких Виктор просто терпеть не мог.

Рядом с ним была девушка примерно того же возраста, и вот она производила гораздо более приятное впечатление, нежели ее сверстник. Светлые, почти льняные волосы были собраны в хвост, продетый в отверстие бейсболки, красивое лицо выражало сосредоточенность, а в глазах вместо страха отражалась решимость и толика любопытства.

Одета она была в армейскую цифру, явно ей большую, и в девчачьего вида кроссовки, совсем к этой форме не подходящие.

Оба подростка несли в руках ножки от стула, довольно удобно лежащие в руке и достаточно увесистые.

Тем временем поднявшийся на площадку мужчина заметил стоящего у электрического щитка студента и сделал абсолютно логичный вывод.

– Вижу одного зомби. Быстро поднимайтесь, а я пока его уничтожу!

Интерлюдия Яны.

– Вижу одного зомби. Быстро поднимайтесь, а я пока его уничтожу! – Услышала Яна голос дяди. Через две ступеньки она тоже смогла его увидеть.

Мертвец стоял в глубине площадки, прямо под неработающей лампой. Скудные солнечные лучи из узких окон не давали достаточно света, но даже так девушке показался странным силуэт зомби. Тот не горбился, не подволакивал ноги, не вытягивал вперед конечности, а, увидев людей, не атаковал, не хрипел, и, казалось, вовсе не замечал их группу. Мертвец просто стоял, привалившись к стене. Ей даже показалось что он ухмыляется, смотря на трех перепуганных людей.

– Первый раз вижу зомби, который ведет себя как придурок, – Ляпнула Яна и "мертвец" вдруг хмыкнул, сделав к ним пару шагов.

Ее двоюродный брат взвизгнул, выставив перед собой деревянную ножку на манер копья. Дядя Вадим отложил свою лопату, выхватив из-за пояса топорик. Девушке стало не по себе: вдруг это и правда живой человек, а они могли ударить его просто по ошибке!

– Подожди, дядя, он не зомби! – Она смело шагнула к незнакомцу, вглядываясь в его лицо, особенно обращая внимание на глаза. Худое лицо, слишком резкая, на ее вкус, линия скул и неприятный, смотрящий сквозь собеседника взгляд. Однако это был взгляд человека, без всяких сомнений.

– Кто ты такой? – Бывший врач завел племянницу себе за спину, грубо дернув ее за руку.

– Просто еще одна жертва апокалипсиса! – Показал пустые ладони незнакомец.

– Небось мародерничал по квартирам, – Вадим и не думал скрывать свою подозрительность.

– Тогда где вещи, которые я награбил? – Спокойно ответил парень. У него и правда не было не то что мешка за плечами, а даже банального рюкзака или котомки. Только японский меч за поясом, да под завязку набитые карманы. А еще он ничуть не испугался их троицы. Ну, или хорошо держал лицо.

– Допустим, я тебе верю, – Проворчал дядя, но топорик не опустил, – Но вот физиономия твоя мне точно не знакома. Из какой ты квартиры? Отвечай побыстрее, потому что мы торопимся. Неизвестно сколько зомби на верхних этажах.

– Я из соседнего подъезда. Поэтому, кстати, и спускаюсь вниз, – Пожал плечами парень. Неприязненный тон его нисколько не смутил, – Мне нужно попасть в свою квартиру в соседнем подъезде. Ну, как минимум, забрать оттуда рюкзак с вещами. Наверху, кстати, зомби нет. Я упокоил всех кого видел, пока спускался.

Скептицизм в дядином взгляде можно было черпать ведрами. Но он не стал комментировать хвастовство нового знакомого, вместо этого подытожив:

– У меня появилось еще больше вопросов, но пока на это нет времени. Если ты не против, то помоги нам добраться то квартиры на пятом этаже, а мы потом поможем в твоем подъезде.

– Идет, – Легко согласился парень.

– Меня зовут Вадим, это моя племянница Яна и сын Дима.

– Виктор, очень приятно, – Улыбнулся он. Вежливой, но насквозь фальшивой улыбкой.

– В-взаимно, – Ответил все еще трясущийся кузен. Яна едва заметно поморщилась. Сколько можно было бояться?

– Это катана? – Вдруг спросила она. Виктор едва заметно поморщился.

– Нет, это вакидзаси. Он короче.

– И зачем тебе…

– Он не сувенирный, поверьте, – Снова эта вежливая улыбка, скорее неприятная из-за контраста с поджатыми губами и неприязненным взглядом. Зато Яна поняла, что не только сам меч настоящий, но и его владелец умеет им пользоваться по прямому назначению. Не сказать, что ее сильно успокоило подобное знание.

– Если ты не против, то порядок оставим прежним. Только теперь между мной и Яной будет идти Виктор. Устраивает? – Заполнил Вадим неловкую паузу. Он уже немного жалел, что так сильно насел на молодого человека и теперь пытался сгладить шероховатости от первого знакомства. И пусть встреченный парень ему не нравился, он все же был живым, к тому же мог бы помочь им на новом месте. Сейчас любым группам выживших не хватало дееспособных людей.

Виктор хотел что-то сказать, но в итоге только кивнул, пожав плечами и уступая место Вадиму.

Дядя кивнул, и начал движение вверх по лестнице.

Надо сказать, что их новый знакомец не соврал, и до пятого этажа им не встретилось ни одного зомби. Правда, и трупов им тоже не встретилось, что само по себе ничего не значило, но парадоксальным образом укрепило Яну в подозрительности парня.

Глядя на его спину, она думала, что именно в нем не нравится, когда ее взгляд зацепился за какую-то белую бахрому. Протянув руку, она попыталась ее снять, но все, чего она добилась – это склеившийся большой и указательный палец.

– Клей? Нет, не он. Паутина? – Удивленно прошептала она. Шедший чуть позади и справа брат нервно на нее посмотрел, и девушка не стала продолжать тему. Но ее недоверие к Виктору возросло.

Однако, когда они добрались до пятого этажа, у всей их группы появились более весомые вопросы.

Четыре трупа зомби. Именно зомби, потому что на площадке все еще ощущался слабый ацетоновый запах. Да и жидкость, вытекшая из них, кровью могла называться весьма условно.