В какой-то момент во многих странах скопилась критическая масса людей с низким рейтингом и начались кровопролитные бунты. Как ни странно, на сторону изгоев перешло немалое количество граждан с обычным и даже высоким рейтингом. В тех странах, в которых правительство не смогло подавить восстание и было свергнуто, эту систему мгновенно отменяли.

Это не устраивало тайных кукловодов, и они запустили запасной, более жёсткий сценарий, развязав страшную мировую войну. Для этого не требовалось много усилий, подготовка к такому сценарию шла долгие годы, все страны были неоднократно рассорены со своими соседями и точили друг на друга зубы, поэтому было достаточно маленькой искры, поднесённой умелой рукой в нужное место, и мгновенно разгорелся огромный пожар. Все сразу начали припоминать друг другу взаимные претензии и обиды, которые быстро переросли в кровопролитные стычки, а затем полномасштабные сражения.

И вновь кровавые сценаристы радостно потирали свои руки, наблюдая, как простые люди, которым на самом деле нечего было делить, по их указке принялись с остервенением истреблять друг друга. Гигантские транскорпорации через фирмы-прокладки продавали всем враждующим сторонам оружие, получая дикую сверхприбыль. Единственное, что в этой страшной войне, охватившей весь земной шар, было категорически запрещено, – так это использовать грязные ядерные бомбы.

Новые хозяева планеты хотели жить с максимальным комфортом, на красивом, покрытом зеленью земном шаре, бороздить на своих гигантских яхтах лазурные воды, наслаждаться пальмами, лёжа на шезлонгах, выжженные радиоактивные пустоши им были не нужны. Но и тут сценаристы допустили просчёт, не приняв во внимание очень непредсказуемый человеческий фактор.

Этим самым непредсказуемым фактором стал капитан подводной лодки с ядерными ракетами на борту, которая находилась на боевом дежурстве, услышав последние сводки, в которых фигурировал его родной город, в котором были его жена и дети. Союзники по НАТО разбомбили этот город неядерными ракетами средней дальности, он решил отомстить. Послав далеко и глубоко ко дну вышестоящее руководство, запрещающее ему применять ядерное оружие, он произвел залп всеми ракетами, что были на борту, по некоторым американским штатам и европейским странам. ПВО противника предприняло попытки сбить эти ракеты, но не справилось с задачей. Причиной тому послужили два фактора: ракеты были самой последней модификации, а противник был твёрдо уверен, что до их применения дело не дойдет.

После того, как несколько штатов Америки и городов Европы были стерты с лица Земли, превратившись в руины и очаги радиоактивного заражения, испуганные кукловоды прекратили кровопролитие. Несмотря на просчеты и применение грязных бомб, своей цели они все же добились. Множество людей погибло в той войне, а те, кто выжил, боялись её повторения и согласились на повторное введение системы социального рейтинга, которую тут же повсеместно и ввели.

Дав немного времени людям успокоиться и отстроить разрушенные города, кукловоды затаились, тщательно взвешивая следующий шаг, опасаясь ещё раз просчитаться.

Поэтому, сначала опять через СМИ, началась подготовка населения к переменам. Везде стали показывать людей с низким социальным рейтингом, освещая их как преступников, которые только и делают что грабят, насилуют и убивают законопослушных граждан. Подавая всё это так, чтобы становилось понятно: нахождение подобных людей на свободе – угроза для общества.

Таких людей начали называть новомодным зарубежным словом «lowpriority», что в переводе означало – низкий приоритет. Лоуприорити или низкоприоритетные демонизировались, до сознания людей доносилась мысль, что такой человек на свободе опасен и только вопрос времени, когда он совершит злодеяние. Когда градус народного мнения был умело подогрет, запустили голосование. Низкоприоритетных предлагалось заселять в концлагеря, дабы обезопасить нормальных людей. Обещали, что низкоприоритетные там получат простую работу, которую им на свободе уже никогда в жизни не увидеть, крышу над головой и еду. Результаты голосования даже не пришлось подтасовывать, большинство проголосовало за принятие таких мер по отношению к имевшим «lowpriority».

Абсурдность ситуации была в том, что до голосования допускались сами низкоприоритетные, которые, вопреки логике, радостно голосовали за принятие подобных мер. Люди не выдерживали нищенского существования и пренебрежительного обращения со стороны тех, чей рейтинг был выше. Вечные изгои купились и поверили сладким обещаниям в более лёгкую жизнь за стенами лагерей и с радостью отдавали свои голоса, не задумываясь о последствиях. Как оказалось в дальнейшем, напрасно!

Девушка прервала свой рассказ, внимательно посмотрела мне в глаза и спросила:

– Логин, ты вообще понимаешь, что я тебе рассказываю?

Некоторые слова из её рассказа мне были непонятны, но в целом смысл я ухватил, и он сильно меня пугал. Если всё это правда, мир претерпел кардинальные метаморфозы. На этот раз я не отвел взгляд и твердо ответил:

– Практически всё понимаю, за исключение некоторых слов.

– А я говорил, что паренёк очень смышленый и толк с него будет. – довольно произнёс староста, посмотрев на девчонку. Та молча кивнула и сказала:

– Ладно, не буду тебя утомлять долгими рассказами. Если дашь своё согласие, то скоро узнаешь, что прежний мир разрушен, и увидишь собственными глазами, как уродлив новый, в котором реальность подменили виртуальностью.

Признаться честно, у меня уже начинала болеть голова от количества свалившейся на неё новой информации, в которой в изобилии были непонятные для меня термины. А самое главное, я искренне не понимал, что они от меня хотят, поэтому спросил:

– Согласие на что? Чем вам может помочь старовер в миру, где балом правят дьявольские технологии?

– Технологии не дьявольские, а вполне людские, просто попали в плохие руки. Это как с ножом – им можно порезать хлеб, а можно зарезать человека. Всё зависит от того, в чьих он руках, и дьявол тут ни причём. Ты можешь нам помочь, начав разрушать систему изнутри. – проговорил парень с необычной прической и, предвидя мой вопрос, поднял вверх руку, останавливая его, и произнёс:

– Мы научим тебя всему, поэтому пока не нужно задавать вопросы. А почему именно ты? Потому что всех уже давно идентифицировали, и теперь система сразу распознает нас по биометрическим данным. А ты неидентифицированный пользователь, поэтому мы сможем сделать так, чтобы тебя она пропустила.

Всё, что они мне рассказывали, было страшно интересно и манило, но одновременно с этим сильно пугало. К тому же у меня жена и дети, как я могу их оставить? Этими мыслями я поделился, ответив:

– Скажу честно, ваше предложение меня пугает и интригует одновременно. Я бы хотел посмотреть на мир, но у меня тут всё: жена, дети, родители, община. Ради чего я всё это должен оставлять?

К моему удивлению, ответил мне староста:

– Я не буду пафосно говорить, что ради спасения мира, потому что это нелегко и, честно говоря, мало выполнимо, не исключено, что тебя вообще убьют через пару дней, как только ты покинешь общину, поэтому я скажу так – ради своих детей, жены, родителей и общины. Да, да, не смотри на меня так удивленно! Община не вписывается в устои нового мира, и когда за ними придут – это всего лишь вопрос времени.

– Меня больше напугала вероятность погибнуть через пару дней. – ответил я ему.

Староста прищурил взгляд, в его голосе послышалось железо, он сказал:

– Самопожертвование – это то, чему нас научил Иисус! А если тебе мало его примера, то вспомни о том, что твой отец тоже пожертвовал всем, когда бежал из крупного города в эту глушь, ради тебя.

Я не успел ничего ответить, внезапно громко забасил человек-зверь по прозвищу Дикий. Смотря на меня своими невероятно черными глазами, он произнёс:

– Я расскажу тебе один случай, который в моей родной деревне помнят и рассказывают детям, чтобы те чтили память предков и не забывали их героизм. Немецкие фашисты пришли в их деревню, начали издеваться над обычными безоружными людьми, а вечером собрали всех детей и приставили к стене избы. Всего было 13 испуганных и зарёванных ребятишек, некоторые ещё совсем малыши.

Несколько мужчин вышли из толпы односельчан и встали вперёд, между немецкими солдатами и детьми. Их расстреляли, но оставили детей. Правда, спустя пять минут фашисты вновь подняли оружие и взяли их на прицел. Опять между фашистами и детьми встало несколько мужчин, которых они тоже расстреляли. Потом детей прикрыли старики, и их тоже расстреляли, фашистов это начало веселить, они расстреляли всех мужчин. Всё, мужчин в деревне больше не осталось, но изверги на этом не успокоились и опять навели оружие на детей.

На этот раз вышли женщины, закрывая собой детей, чем вызвали ещё больше веселья среди фашистов. Они подняли оружие, прицелившись в решительно стоявших в ожидании смерти женщин, но внезапно сбоку раздались выстрелы, и немцы пали на землю замертво, не успев и понять, что произошло.

Оказалось, что мужики смогли послать одного за помощью к скрывавшимся неподалеку в лесу партизанам, а сами тянули время, сохраняя детей ценою своих жизней. Это было настоящее самопожертвование, они, как настоящие мужчины, понимали, что это их последний день и минуты жизни, но всё равно мужественно становились под дула автоматов, выигрывая драгоценные минуты для спасения детей.

Великан замолчал, а у меня предательски защипало глаза, словно я разжевал кислый лимон. Судя по лицам людей за столом, эта страшная история на всех подействовала одинаково, не один я чуть не заплакал. А ведь действительно, староста был прав, отец в своё время пожертвовал всем, чтобы огородить меня от внешнего мира, который, если верить этим людям, ужасен и обязательно скоро вторгнется сюда. Тяжело вздохнув, я ответил:

– Я согласен. Что мне нужно делать?

– Уйти прямо сейчас с нами. – ответила девушка.

Я молчал, староста, по-своему истолковав моё молчание, сказал:

– За родных не беспокойся, я им скажу, что ты на некоторое время отправлен в другое поселение, помогать восстанавливать избы после пожара. А дальше что-нибудь придумаю.

Понимая, что решение уже принято, боясь, что передумаю, я встал и сказал:

– Тогда нужно уходить, пока я не передумал!

Моему примеру последовали все остальные и встали из-за стола, словно тоже опасались, что я могу передумать. Староста сдвинул ногой лежавший на полу большой цветной ковер ручной работы и поднял деревянную крышку, за которой были ступеньки, ведущие вниз под землю, в темный и прохладный погреб. Похлопав меня по плечу, он проговорил:

– Логин, где бы ты не оказался, помни о своей вере и не отрекайся от бога, чем бы дьявол не пытался тебя искусить.

В это время троица начала, к моему удивлению, поочерёдно спускаться в погреб, я последовал за ними. У одной из стен стояла большая деревянная тумба с соленьями. Сейчас она была отодвинута, а за ней виднелся темный лаз подземного хода, о существовании которого я даже не подозревал. Незнакомцы зажгли фонари, меня поставили в середине отряда, мы пригибаясь пошли по узкому подземному ходу. Сзади послышался звук сдвигаемой тумбы – староста замаскировал потайной ход.