– Надеялась, что если она не сможет родить еще одного ребенка, то Гастары выгонят ее из дома и начнут искать новую жену. А она – молодая и проворная – тут как тут.

Майрад от такой глупости только закатил глаза. Если бы все работало так, население Кардала не знало бы проблем с рождаемостью. Но от начала времен и до сегодняшних дней кардальцы создавали полигамные семьи, опираясь на генетическую и ментальную совместимость. Сначала создавались круги побратимов из мужчин, которые могли друг с другом делить одну женщину, а потом они находили ту, которая могла жить с ними в гармонии. Ученые Кардала объяснили, зачем природа запрограммировала создавать семьи из нескольких мужчин и женщины – от этого зависела выживаемость вида в периоды войн. Кардал всегда находился в кругу врагов, и воинов здесь рождалось много. А вот чтобы солдаты спокойно защищали свой дом и не беспокоились о жене с потомством, рядом с ней должен был остаться побратим.

Вот только механизм выбора побратимов и жены ученые до сих пор разгадать не смогли. Кардальцы просто чувствовали родство и создавали союзы. И никто эти союзы расторгнуть не мог даже в случае, если членом семьи становился не кардалец. Такое были большой редкостью, но все же иногда случалось. Например, Байрон был смеском – его мать сбежала с Земли, будучи беременной, и встретила на Кардале свою семью. И Байрон еще в школе заключил союз с Райси и Майрадом.

– Что-то еще?

– Наш ученый конкурирует с концерном HTM и получает регулярные угрозы в свой адрес. После первой такой угрозы они и купили эту систему охраны, а мальчишку под предлогом углубленного изучения чего-то там перевели в закрытый кампус.

– Марад?

– Ничего необычного: поклонницы, угрозы, пара попыток нападения, десяток порванных сценических костюмов. Паль для порядка отработает списки. Не уверен, что он что-то найдет, но все же.

– А глава семейства?

– Разрывается между работой и благополучием семьи. Ничего интересного, но его тоже проверим. Но что-то мне подсказывает, что это пустая трата времени.

– Если ты думаешь, что это связано с…. – Майрад не стал договаривать из суеверного страха, а Райси кивнул, – запроси материалы дел.

– Думаешь, мне их вот так возьмут и выдадут? – усмехнулся Райси.

– Если господин чиновник захочет, то еще и извинятся, что долго грузились файлы, – попытался пошутить Майрад.

Как раз в этот момент во двор выбежала взволнованная Катали.

Мина

Рядом с ребенком я чувствовала себя неловко. Мальчик вел себя на удивление хладнокровно для того, кто проснулся в лесу и ничего не помнил.

– Ты знаешь адрес, куда тебя нужно отвезти?

– Да, в Баяту.

Искусственный интеллект кара моментально среагировал на голос мальчика и спросил:

– Кому отправить запрос на разрешение посещения закрытого района?

Я растерянно хлопала глазами и не знала, что ответить. Зато мальчик не растерялся.

– Леди Катали Гастар.

– От кого запрос? – поинтересовался кар.

– Ее сын, Рональд Гастар.

– На сколько персон запрашивается пропуск?

– На двоих.

– Имя гостя?

Мальчик вопросительно посмотрел на меня. Я не сразу поняла, что требуется.

– Мина, – спустя пару секунд догадалась представиться. – Минада Ван Бауэр.

– Благодарю, мисс. Ожидайте ответа.

В кабине кара повисла тишина, а я внутренне напряглась. Правильно ли я сделала, что назвала свое настоящее имя? Могут ли они узнать о розыске? Что вообще теперь делать? От паники меня отделял всего один шаг. Но я держалась. Напоминала себе, что продержаться на плаву можно, только оставаясь с холодной головой.

– У вас красивое имя, мисс, – мальчик удобно устроился на пассажирском сидении. – Вы на Кардале в гостях?

– Нет, не в гостях. У меня нет здесь знакомых.

– Вы из Солнечной системы?

– Да.

– Нам в школе показывали фильм про Солнечные спирали. А с какой вы планеты?

К счастью, отвечать мне не пришлось – кар снова ожил.

– Разрешение на прибытие гостей подтверждено. Время поездки составит 30 минут.

Кар бесшумно поднялся в воздух и через несколько минут оказался в оживленном потоке таких же летающих посудин.

– Вам повезло, мисс. Теперь я буду вашим знакомым. А вы долго планируете гостить на Кардале?

– Не знаю.

– Если у вас нет друзей, папы с удовольствием выделят для вас сопровождение. Я бы сам показал вам парк развлечений. Но боюсь, что меня не отпустят учителя. У меня не все гладко с историей и межгалактическим взаимодействием.

Для ребенка, попавшего в подобный переплет, Рональд Гастар вел себя слишком спокойно. Он как будто был уверен, что ничего страшного не случится. Я надеялась, что мальчик просто не осознавал опасности. Даже то, что он сейчас находился в каре с незнакомой женщиной, могло сыграть с ним злую шутку. Где гарантия, что я не захочу его похитить или убить? Это уникальное доверие миру поражало.

– Не нужно лишний раз беспокоить родителей. Ты не мал для межгалактического взаимодействия? Мне казалось, эти дисциплины учат в старшей школе.

– Нет, в самый раз. Папа Паг очень интересно рассказывает про разные политические альянсы. Вот, например, про работу Кардала с Файсом. Там разрабатывают самые современные биоматериалы! Представляете, крохотный спутник благодаря технологиям…

Мальчик быстро переключился на рассказ о ближайших планетах, спутниках, галактиках. Сначала я игнорировала болтовню найденыша, а потом начала не только прислушиваться к словам, но и вникать в суть рассказа. И это оказалось интересно. Рональд называл планеты, о существовании которых я даже не догадывалась. Он рассказывал про их экономику, достижения, переключался на флору и фауну, упоминал традиции, порой ужасающе дикие и непонятные. Например, на планете Тирания женщины заключали браки с животными, если не хотели выходить замуж за мужчин. Это давало им возможность сохранить физическую и финансовую независимость. А на планете Фаси принято съедать своих умерших сородичей. Фасийцы считают, что так они дают умершему возможность заново проживать жизнь в телах его собратьев.

– Звучит просто ужасающе, – прокомментировала, когда ребенок закончил рассказ.

– Мама тоже так говорит! А вон и она!

Ребенок показал пальцем в окно. Я посмотрела вниз и увидела, как по каменной дорожке вдоль красивых особняков бежит женщина. Кардали явно была взволнована: волосы растрепаны, даже с этой высоты я видела синяки под глазами и трясущиеся губы. Она подняла лицо вверх и я увидела перепуганное лицо. За ней бежали трое мужчин.

Я снова начала волноваться. Только теперь до меня дошло, что, помогая малышу, я могла еще больше влипнуть. Квартал богатый. Как ребенок оказался в парке – одному богу известно. А то, что я его привезла домой, могло вызвать кучу подозрений и ненужных вопросов.

Кар начал приземляться. Как раз в этот момент мужчины догнали леди и все четверо остановились. Только сейчас я заметила специальный круг, которым было отмечено место для посадки кара. Оно единственное было свободным. Остальные места занимали кары стражей и транспорт Криминального управления Кардала. Желудок больно сжался то ли от страха, то ли от голода.

– Вижу, тебя искали, – улыбнулась ребенку, стараясь спрятать свой страх.

– Да, похоже на то. Сейчас я познакомлю тебя со всеми!

– Лучше выбегай скорее, пока твоя мама не задала нам трепку.

Рональда долго просить не пришлось. Слово «трепка» магическим образом подействовало на ребенка, и, как только дверь кара открылась, он выбежал на улицу. На несколько минут все обо мне забыли. Рональд попал в крепкие объятия родителей, несколько кардальцев в форме подбежали к потеряшке, а мне этого времени хватило, чтобы вбить новый адрес в кар и заставить транспорт подняться в воздух. Уже находясь на приличной высоте, я заметила двух странных мужчин. Один был одет в спортивный костюм синего цвета, другой – в дорогой костюм-тройку. И оба смотрели на меня, размахивая руками, и что-то кричали. Я их не слышала, не понимала, что происходит, но на всякий случай увеличила скорость.

Земля. Олимп

– Ноар! – посмаковал на языке Ронко и оглянулся, чтобы его никто не услышал.

Он уже знал, что данные о беглянке и о том, кем она является, по приказу Юса засекретили. Мастер боялся конкуренции. Если кто-то из верхнего правительства узнает о существовании ноара до момента регистрации и закрепления права собственности, на нее начнется настоящая охота. Конкуренция Юсу была не нужна. Да и Ронко не хотел отбивать добычу у какого-нибудь сенатора или главы Советов. Он хотел воспользоваться ресурсами мастера и найти девчонку первым. А потом… Глаза хаята загорелись от возбуждения. Шершавый язык прошелся по губам. Он представил, как срывает с обнаглевшей суки одежду и сжимает мягкую грудь. Как она просит его остановиться, а он не слушает, грубо вторгается в ее плоть и трахает, трахает, трахает, пока не кончит. А потом еще раз, и еще, и еще.

Во влажных фантазиях Мина уже окончательно и бесповоротно принадлежала ему. И открывала возможности и удовольствия, которые могла открыть для хаята только ноар. Это были единственные женщины, при появлении которых хаят мог отказаться от жены и оставить рабыню себе навсегда. Или дорого, очень дорого продавать ее тело избранным. Впрочем, делиться ноаром ни один нормальный хаят не решится. А все потому, что эти женщины были для хаятов единственным мощным источником почти бесконечной жизни.

Капля за каплей во время секса хаяты могли забирать энергию у ноара. Но, в отличие от обычных малиами, рожающих детей, ноар не впадала в зависимость от близости с хаятом, не теряла разум и волю. И тут возникали сложности.

Ронко был одним из потомков союза хаята и ноара. Правда, это было настолько давно, что сведений об этом браке не осталось. Тогда не велся строгий учет рабынь. Да и семейные хроники утверждали, что в те времена держать тех, кто даровал потомство хаятам, в рабстве, запрещалось. А ноары становились если не женами, то официальными спутницами хаятов. Так ли это было на самом деле или это были сплетни, Ронко не знал. Но от источника практически вечной жизни отказываться не собирался. Хаят осмотрел разрушенный Юсом кабинет охраны, вставил в древний компьютер потертый диск и начал просматривать записи с улицы. Основные камеры больницы не работали. Но работала небольшая дежурная камера на фонарном столбе. Из-за дождя, который шел той ночью, и плохого качества изображения что-то разобрать было сложно. Но опытный взгляд зацепился за тень, бегущую в сторону неприметных ворот. Хаят улыбнулся. В этот момент двери комнаты распахнулись, и ручка ударилась о стену – появился взбешенный Юс. Ронко остановил запись. Мастер на это внимания не обратил.

– Ее нашли! Ты идешь со мной!