День первый

Это было мало чем привлекательное здание в самом центре города. Сколько себя помню, оно всегда там находилось, но с какой целью, прежде я не задавался таким вопросом. Даже надписи на его вывеске, красующейся над массивными металлическими дверями, не было. Вывеска была, а вот надпись нет.

Остановившись перед широким каменным крыльцом, я заглянул в направление, выданное в Центре Занятости. Всё верно ул. Центральная, дом 13. Мне надо лишь зайти, получить отказ и всё. Именно такая цель была на тот момент у меня. Не видел я себя помощником психолога. Ну не моё это − помогать кому-то, прислуживать. Пусть и местечко обещает быть тёпленьким, да и зарплата вполне себе весомой. Что-то было странное с этой вакансией. Уже три месяца как я стою на учёте в Центре Занятости и нет-нет, да замечу как: то закроется вакансия на «Помощника психолога», то вновь откроется. Примерно каждые две недели такое было. Да и не моя эта специальность. Я, конечно, специалист очень широкого профиля: от дворника и уборщика до системного администратора в игровом салоне, но на место помощника был душевно против. Мне нужна свобода, а тут… В общем, войти, получить отказ и выйти. Что может быть проще? Не захотят сами отказать, придётся мне воспользоваться своим правом. Чем бы мотивировать свой отказ, чтобы это не повлияло на моё дальнейшее относительно благополучное пребывание на учёте в Центре Занятости?

Вот с такими мыслями, я, преодолев три высокие ступеньки, взялся за ручку двери.

Внутри меня встретил полумрак и обдало прохладой. В этот жаркий июньский день, прохлада была кстати.

Вобрав в лёгкие больше воздуха, я смело преодолел небольшой коридорчик и вышел в просторный холл. Здесь было более приятно для глаз и светло. Слева располагалась стойка приёма клиентов, справа барная стойка с барменом за ней, усиленно вытирающим бумажным полотенцем бокал. Посреди холла висела внушительная люстра, а впереди в метрах десяти находилась красная дверь. Тоже с вывеской над ней, но без названия.

Бармен, увидев меня, оценивающе осмотрел и не смог скрыть невольно промелькнувшую на узких губах презрительную улыбку. Это был парень лет двадцати пяти, с зачёсанными назад чёрными короткими волосами, открывающими широкий лоб. Возле левой ноздри ближе к глазу имелась чёрная родинка, совершенно не портившая приятное впечатление от его внешности. Одет он был скромно в голубую рубашку, а поверх чёрный фартук, на руках белые перчатки. На мой взгляд фартук смотрелся лишним, но моё ли это дело осуждать его прикид? Может в этом заведении так положено.

− Привет! − первым нарушил я молчание. − Начальство у себя?

Я кивнул в сторону двери.

− С биржи послали? − холодно поинтересовался бармен.

Я кивнул.

− Проходи, тебя ждут.

Проходя мимо него, я снова зафиксировал в голове всё ту же многозначительную ухмылку. Предварительно постучав и не дождавшись ответа, я открыл дверь и вошёл.

− Здравствуйте!

В просторной комнате у окна располагался стол, за которым сидела красивая молодая женщина. Её длинные светло-русые волосы были сплетены в две толстые косы, свисающие на грудь. Женщина оторвала взгляд от планшета и посмотрела на меня внимательными, синими глазами. Взгляд был настолько пристальным, что даже показался колючим.

− Проходите, Сим, я ожидала вас, − женщина, не отрывая от меня глаз, указала на кресло, стоящее в трёх метрах от стола.

За время, что я успел потратить на беглый осмотр, мне удалось заметить у стены недалеко от входа диван и пару кушеток, застеленных полосатыми пледами.

− Как вы меня назвали? − мне показалось, я ослышался.

− Дайте мне, пожалуйста, ваше направление.

Я подошёл к женщине и протянул направление, напечатанное на половинке бумаги формата А4.

− Ну вот, я не ошиблась. Здесь указано: Максим Юрьевич Новиков. Значит, Сим. Поняли? Максим − Сим.

Я, недоумевая, пожал плечами. В общем, мне всё равно, как меня назвали, главное, чтобы побыстрее свалить отсюда. Садиться в кресло не спешил.

− Наверно вы хотите, чтобы я дала вам отказ, поскольку вы не хотите быть моим помощником, даже несмотря на то, что ваша кандидатура меня полностью устраивает. Кстати, и имя у вас самое подходящее. Вы знаете, что значит Сим?

Но я знал лишь одно − задача любого психолога заболтать, заставить усомниться в своих желаниях и перевернуть мировоззрение с ног на голову. И только тут мне неожиданно пришёл в голову вопрос: «А что случилось с предыдущими кандидатами на эту должность?»

− Сим − бог успеха. Слышали: «Сим, сим, откройся?». Так это заговор на успех. Можете воспользоваться им, если станет трудно. Для нашего заведения удача, что вы пришли сюда. Когда вы готовы приступить к своим обязанностям?

Я так и завис с открытым ртом. Не-е, такой поворот событий точно не входил в мои планы.

− Что даже не хотите попробовать? − словно эта женщина прочитала мои мысли. − Работа несложная. Нужно лишь строго соблюдать некоторые правила. А чтобы не было скучно, можете в свободное время играть в виртуальные игры. Вы уже достигли высокого рейтинга в последней версии World of Warcraft. Выход в интернет для сотрудников бесплатный.

Такая осведомлённость о моих делах настораживала. Решив не вдаваться в размышления, откуда эта женщина знает такие подробности обо мне, я спросил:

− А… что случилось с другими, кто приходил до меня?

− Я просила их соблюдать правила. Они оказались неответственными. Нам пришлось расстаться. Вы же ответственный молодой человек? Не скрывайте, я вижу это по вашему лицу и одежде. Вы ответственно отнеслись к нашей встрече.

Ну да, что есть, то есть. Отутюжил рубашку и брюки. И даже подстригся в ближайшей к дому парикмахерской.

− Давайте так, даю вам две недели, чтобы вы освоились со своей должностью, а потом, если ваше намерение останется прежним, я напишу вам отказ. И вы без последствий вернётесь в Центр Занятости.

Вот чувствовал я, что не надо было мне соглашаться на уговоры этой красавицы. Не надо было! Но я не смог… Если бы я знал, что мне предстоит пережить, ни на какие уговоры и ни на какие деньги не повёлся бы.

− Хорошо, − произнёс я.

− Рей введёт вас в курс дела. Можете обращаться ко мне Иса Овна.

«Иса… Овна?» − проговорил я мысленно, пытаясь правильно воспринять услышанное.

− Да, Иса Овна, − повторила женщина, лишив меня сомнений в её способности читать мысли.

На негнущихся ногах я попятился к выходу.

− Пункт номер пять в правилах выполните как можно быстрее, − велела она мне вслед.

И вот в состоянии глубокой прострации я вышел из кабинета.

− Что? Согласился? − встретил меня вопросом бармен, не переставая вытирать бокалы. − Не переживай, не ты первый. Исе Овне до сих пор никто не смог отказать. Она же психолог. Правда, никто ещё не выжил, но вдруг тебе повезёт…

− Что? − слова бармена словно прожгли меня огнём. − Что значит… не выжил?

− Такова участь тех, кто согласился работать на Ису Овну.

− Да ну нафиг! − выкрикнул я и быстрым шагом направился к выходу. Вот совсем меня не устраивали такие условия работы. Слова бармена на шутку не походили. Хотя, чего я собственно струхнул? Наверно осознание, что мои мысли могут читать, сильно потрясло меня. Или осознание, что я поступил вопреки своему желанию? Во всяком случае, сбежать из этого странного заведения я решил бесповоротно. И плевать на всё!

Я распахнул дверь и выскочил на крыльцо. И тут же остолбенел. Ещё бы! Передо мной находилось крыльцо и дверь уже знакомого заведения. Я испугался. Сзади тоже самое!

− А!.. − я в растерянности завертелся на месте. − Это что такое?

И справа вход в это заведение и слева. А я посредине верчусь. Что такое? У меня реально паника началась.

Дверь позади меня вдруг открылась, и наружу вышел бармен.

− Не всё так плохо, − произнёс он, усаживаясь на верхнюю ступеньку. − Через три дня тебе разрешат выходить в город. Меня Рей зовут, а тебя?

− Слушай, Рей, выпусти меня. Это неправильно! Это похищение! Давай сделаем вид, что я сюда не приходил.

Парень улыбнулся.

− Ты же работу искал, что тебя не устраивает?

− Это не работа, а рабство какое-то. Я на такое не подписывался. Я передумал! − продолжал я негодовать и возмущаться.

− Многие поначалу так бурно реагируют. Потом привыкают. Правда влюбляются в Ису Овну и теряют бдительность, переставая соблюдать правила. Ты же справишься? Кстати, ты так и не назвал своего имени.

− То есть, я теперь реально не могу отсюда уйти?

Парень помотал головой, пояснив:

− Ты сможешь выходить в город, но до окончания двух недельного срока не сможешь уволиться.

− А ты сам давно тут работаешь?

− Уже два года. Мне нравится. Есть еда, крыша над головой, а что ещё надо? Когда клиентов нет я предоставлен сам себе.

− Говоришь, две недели? − захотел уточнить я, всё яснее понимая, что о свободе на это время придётся забыть.

− Да и правила.

Я вздохнул, продолжая искать, но уже как-то неуверенно причины, которые могут доказать невозможность моего дальнейшего здесь пребывания.

− Но… а мои вещи? Я же не могу ходить в одном и том же.

− Всё в твоей жилой зоне. Идём, − парень поднялся. − Можешь войти в любую дверь.

Он вошёл в ту, из которой вышел. Я же из чувства противоречия вошёл в дверь напротив и снова оказался в холле. Рей махнул мне рукой, зовя за собой. В стороне от барной стойки располагался вход, как оказалось в жилые помещения.

− Это моя зона, − парень указал на дверь справа, − без стука не входи. − Это твоя, − он указал влево. Затем подошёл к ней и открыл.

Сразу в глаза бросилась знакомая прихожая. Я шагнул внутрь. И обалдел… Я оказался в собственной квартире! Той, в которой проживал последние три года, получив её в наследство после смерти бабушки.

− Это как… такое возможно? − вытаращил я на парня глаза, указывая рукой в сторону гостиной.

Рей пожал плечами.

− Не знаю. Кстати, Иса Овна может читать мысли, ты наверно и сам это понял, но только, когда ты находишься в её кабинете. Она его редко покидает.

Я вдруг почувствовал облегчение. Очень полезная информация!

− И тебе бы поторопиться. Пункт пятый. Тазик возьмёшь у меня, воду я сейчас подогрею. Сам я не могу к ней ходить, у меня свои обязанности.

Я нехотя отступил в коридор и закрыл дверь. Потом снова открыл. Ничего не изменилось. За ней по-прежнему находилась моя квартира.

− Не исчезнет, − с усмешкой заверил парень. − Идём.

И я снова пошёл за ним. Рей подвёл меня к стойке для приёма клиентов.

− Это твоё рабочее место. Инструкцию там найдёшь.

И он направился к бару.

Ну что делать, если влип в такую странную историю? Вот именно нечего. Остаётся только плыть по течению.

Я зашёл за стойку. Ничего необычного. Длинный стол, стул. На столе планшет и засунутая в большую деревянную лакированную рамочку для фотографий:

«Инструкция для помощника психолога»

Правило первое: Перед открытием заведения обвести белым мелом вокруг рабочего места, следя, чтобы линия не прерывалась. В присутствии клиентов круг не покидать в целях личной безопасности.

Правило второе: после того, как круг был нарисован, следует прочесть заговор (текст приводится в транскрипции). Текст рекомендуется заучить и произносить без ошибок.

А элфин тоод диэр син дин дью

Кериг оур феир лурик нур

Ас сериэт экса феир ту

Феир эклиен мор никром бор луун.

Правило третье: смотреть клиентам в глаза более трёх секунд запрещается!

Правило четвёртое: вступать в разговоры и другие отношения с клиентами запрещается!

Правило пятое: каждое утро до двенадцати ноль-ноль приносить в кабинет таз с тёплой водой.

Правило шестое: по окончании работы обязательно стереть меловой круг.

Правило седьмое: в случае возникновения опасного инцидента, сохранять спокойствие и не покидать круг. Устранения инцидента входит в обязанности бармена и охранника.

Я отвлёкся от чтения, вопросительно посмотрев на Рея.

− Здесь есть охранник?

− В настоящее время эта вакансия свободна, но ты явно ей не соответствуешь.

Ну да, в этом Рей был прав. Хиловат я для такой должности.

Я снова продолжил чтение.

Правило восьмое: заступать на смену строго в двадцать два ноль-ноль и заканчивать в четыре утра. Выходные суббота и воскресенье.

«Ничего так график, − подумал я. − Соответствует моим биологическим предпочтениям. Прям работа мечты!»

Правило девятое: в рабочее время запрещено входить в кабинет психолога.

− Прочитал? − голос бармена, возникшего сбоку, заставил меня вздрогнуть. − Есть десятое правило − оно не влезло в инструкцию. Никогда ни о чём не спрашивай Ису Овну и не звони ей первым. На все её вопросы отвечай быстро и честно. Между собой в рабочее время мы при клиентах можем общаться по этому телефону, − бармен постучал по телефонной станции, на которую я не обращал до этого момента внимания. − А всё, что будут говорить позвонившие по нему клиенты, записываешь в планшет или на бумагу, если найдёшь. Вода согрета. Наливай и уноси. Иса Овна никогда не злится, но не факт, что такое будет всегда. Уже скоро двенадцать. Не заставляй её ждать.

«Ну чёрт с вами!» − мысленно буркнул я и последовал за барменом к его стойке.

− Использованный таз принеси сюда.

Совершенно не понимая зачем это нужно, я вылил всю воду из чайника, прикосновением указательного пальца убедившись, что она действительно тёплая, а не горячая, затем направился в кабинет.

Хозяйки кабинета на месте не оказалось. Я растерянно потоптался у входа. И куда, скажите на милость, мне этот таз девать?

Я вышел обратно.

− Эй, слышишь, Рей, а что мне с этим делать?

− Зайди за её стол, там увидишь.

− Ну ладно, − я снова вернулся в кабинет и сделал, как он мне посоветовал.

И я увидел таз, стоящий под столом. Он наполовину был заполнен мутной водой.

«Она ноги в нём что ли держит? − озадаченно подумал я. − Хотя мне-то какое до этого дело?»

Я поменял тазы и, не задерживаясь, покинул кабинет. Использованный таз поставил на барную стойку. От него в нос пахнуло запахом болотной тины. Тут же вспомнилось, как я с друзьями любил ходить на рыбалку и, когда рыба не клевала, соревновались, чей плюх в расположенное рядом болото, будет самым смачным. От него и разило так специфически.

− Значит до десяти вечера я свободен? − решил уточнить я.

Бармен, продолжая вытирать бокалы, кивнул и добавил:

− Да, но советую выучить заклинание. Клиенты любят пошутить, без него ты и три дня не продержишься.

− Бред какой-то, − не сдержал я своего возмущения.

− Ты так и не сказал своё имя.

− Макс.

− Сим значит. А меня в миру Андрей звали.

Я уж было отошёл на несколько шагов по направлению к своей, как он сказал, зоне, и оглянулся.

− В миру? А это тогда что?

− Это то, что в направлении твоём было написано: «Кабинет психологической поддержки».

− Похоже, мне самому скоро психологическая поддержка понадобится. И это я ещё работать даже не начинал.

− Нет, Иса Овна людей не принимает.

− А кого принимает?

− Вечером увидишь.

Что-то мне после слов бармена внутри всё похолодело. Я спешно вернулся к своему рабочему месту, взял фоторамку с правилами и направился в квартиру. В душе нарастало неприятное ощущение приближающейся паники. Во что я ввязался? Я прошёл через прихожую в гостиную, приблизился к окну и отодвинул прозрачную тюль. За ним виднелся жилой город. С высоты четвёртого этажа можно было увидеть людей, автомобили, пролетающих птиц. Лето в полном разгаре. Красотища, солнце ярко светит, манит забыть о том, где я на самом деле нахожусь. Только сердце тревожно колотится, не давая поддаться этому приятному обману. И ведь не сбежишь. Или попытаться?

Я открыл окно и выглянул наружу. Меня обдало жарким воздухом, в котором чувствовалась смесь выхлопных газов и слабый аромат каких-то цветущих растений. До слуха донеслось воркование голубей под крышей, чириканье воробьёв на берёзе и голоса детей, играющих на детской площадке. Снаружи кипела нормальная человеческая жизнь, и как же я оказался далеко от неё. Попал в странную ловушку, частью которой оказалась моя квартира.

«Вызвать МЧС? Например, имитировать пожар. А потом что?»

Глядя вниз, я отлично понимал, что нахожусь в безвыходной ситуации. Сбежать точно не получится. Если только выпрыгнуть из окна. Ну да, не спорю, тоже выход: как минимум в больничку, как максимум на тот свет.

Чтобы не накручивать себя до депрессивного состояния, я решительно закрыл окно и плотно занавесил его шторами. Возникший в гостиной полумрак даже успокаивал. Тут и желудок недвусмысленно просигналил о нехватке топлива в организме. Помнится, в холодильнике оставалась пачка пельменей. Хоть какой-то план действий, способный снять накопившийся стресс.

Кроме пельменей в исправно нагоняющим холод агрегате нашлось немного колбасы, сыра, три яйца, начатое ведёрко майонеза, подсолнечное масло и маленькая кастрюлька с супом трёхдневной давности. Думаете, я от нечего делать так тщательно описываю содержимое холодильника? Как бы не так, всё это для того, чтобы стало понятно, я отношусь к тем безработным, у которых реально серьёзный напряг с финансами. Так что о пополнении холодильника и прочих мест хранения продуктов, я думаю в последнюю очередь.

Вынув пачку пельменей, я решил превратить их в какой-никакой, а вполне сытный обед. Когда эта сытность приятным ощущением растеклась по не особо стрессоустойчивому организму, я завалился на диван спать, поставив смартфон на восемь вечера. За два часа до начала работы я планировал выучить пункт номер два и приготовить ужин. Даже пошутил, закрывая глаза: «Лишь бы не последний».

Спал, как младенец. Даже, что странно, кошмары не снились. Проснулся за полтора часа до будильника. Решил убить время за любимой игрой и так увлёкся, что спохватился, когда до начала смены оставалась минут сорок. Из двух пунктов: выучить или поужинать, я остановился на последнем. Прикончил оставшиеся с обеда пельмени и налил чай.

«Интересно, а в туалет мне сюда бегать?» − задался я вопросом, запивая, откусанную печеньку − единственную завалявшуюся в вазе.

Размышлять над этим вопросом было некогда. Я схватил фоторамку с инструкцией, прихватил пачку сухариков со вкусом холодца, которые всегда держал в шкафу про запас, переоделся в чистую одежду и перед выходом оценил свой вид в зеркало. Вроде норм. В коридоре нос к носу столкнулся с выходящим из своей зоны Реем.

− Выучил? − поинтересовался он, увидев в моих руках фоторамку.

Я молча кивнул.

− Ну удачи. Первый день самый сложный, потом привыкнешь.

− А что мне вообще надо делать, кроме соблюдения этих правил?

− Выполнять поручения Исы Овны. Что она будет говорить, то и делай. Сим, только постарайся не орать. Я уже столько вопящих наслушался, никакого терпения не хватит. Да и клиентов от твоих криков только больше станет. Они же все такие чувствительные… − парень замолчал, многозначительно усмехнувшись и, подойдя к стойке бара, добавил: − Чувствительные к энергии страха. Не привлекай к себе внимание, тебе же лучше будет.

− Ну застращал совсем, − внутренне холодея, сердито бросил я.

Подойдя к своему рабочему месту, я поставил фоторамку на видное место и начал искать мел. Раз есть правила − значит их надо соблюдать. Мела нашлась целая коробка. Пока рисовал круг вокруг стула, всё время чудилось, что бармен ухахатывается надо мной. Что шутка это дурацкая, а я повёлся как лох. Затем я принялся читать заговор. Тарабарщина-тарабарщиной. И как такое вообще запомнить можно? Читал приглушённо, по-прежнему опасаясь услышать, как, не выдерживая, засмеётся Рей. Но вот наконец закончил, а его хохота так и не дождался. Стоит спиной ко мне и протирает полки с разноцветными напитками.

Я успокоился, сел и принялся ждать, сам не зная чего. Время шло. На смартфоне цифры показали двадцать два ноль-ноль.

И тут надпись над дверями кабинета психолога засветилась оранжевым цветом. Я прочитал следующее: «Кабинет психологической поддержки», а чуть ниже приписка: «Мы ждём любого, кто не человек».

«Кто не человек? А кто же тогда? Инопланетянин? А им нужна психологическая поддержка?» − мысли роем ворвались в мою голову, но едва я услышал скрип открываемой входной двери, как все до единой улетучились в неизвестном направлении.