Иногда о какой-нибудь женщине можно сказать, хотя, скорее, все-таки можно было сказать: «Она определяет эпоху».
Но что первично: женщина, которая считается знаком эпохи, или эпоха, которая выражает себя через женщину?
Мне думается, что верны оба эти определения. От женщины ли к эпохе или наоборот – это просто перемена мест слагаемых.
Какое-нибудь выдающееся достижение – часто лишь игра случая. Удачное замужество – это не всегда комбинация превосходных общественных положений и счастливых химических формул вкуса и родства душ. Порой все меры предосторожности бывают напрасны, и успех венчает самый неожиданный союз, рожденный простой случайностью. Сколько раз какое-нибудь безнадежное дело в силу неожиданных обстоятельств внезапно получало блестящее завершение и оказывалось выигрышнее, нежели другие, первоначально гораздо более обещающие предприятия.
Майонез, в конечном счете ставший замечательной кулинарной находкой, возник благодаря ошибке королевского повара в приготовлении соуса. Впрочем, ошибка эта была совершена по вполне понятной причине – из-за обстрела Порт-Маона![21]
От кулинарных новинок до художественных изобретений, включая и создание новых платьев, вплоть до открытия (я бы лучше сказала, нахождения) Америки Христофором Колумбом, Его Величеству Случаю всегда есть что сказать, и, как правило, речь эта произносится.
Чтобы состоялась встреча женщины с ее эпохой, в результате чего был бы заключен знаменательный союз, необходимо совпадение трудно соединимых обстоятельств. Это всегда немного напоминает запутанные гороскопы, в которых рассказывается, где, в каком доме… восходящем или заходящем… и в какой последовательности должны располагаться звезды по отношению к Солнцу или Луне.