"Тьма есть в каждом из нас. Мы не лишены пороков, а наши мысли зачастую имеют негативный характер. Такова природа человека. Но, в отличие от животных, которыми правят инстинкты, мы вольны контролировать свои поступки"
Автор создал своеобразный мир, похожий на наш мир 21 века за исключением того, что этот мир наполнен эфиром. Эфир - это некая энергия, которой пропитана вся окружающая действительность, на ней работают все технические приборы, от телефонов до автомобилей и заводов. Кстати, для всей техники, работающей на эфире автор придумал свои названия: телефоны - циркуляры, омнибусы - автобусы, мобили - автомобили, что сразу создает свою атмосферу близости к нам и непохожести одновременно. Но эфир используется не просто как электричество или нефть, он находится повсюду в этом мире, в воздухе, в воде, в предметах, в людях, это сама энергия жизни.
И в этом мире есть люди со способностями управлять эфиром, их называют эфиристами. Это не магия, это именно способность видоизменять эту окружающую нас субстанцию по своему усмотрению. У каждого эфириста только одна способность: кто-то может превращать эфир в огонь и делать файерболы, кто-то превращает эфир в воду, кто-то превращает эфир в острые режущие осколки, кто-то обладает телекинезом.
У главной героини Леди Тали (Леди - это ее собственное имя, а вовсе не титул) тоже есть такая способность, она может создать из эфира стену или купол, который защищает ее саму и окружающих от любых атак - как атак с оружием, так и атак с помощью эфира.
Наиболее сильные эфиристы учатся в специальной академии, где их учат защищать город от порождений тьмы, так как этот мир вынужден поддерживать хрупкий баланс между Светом и Тьмой, на улицах периодически происходят нападения вурдалаков, адских гончих, других эфиристов, обративших свои способности во зло. По сути весь город живет в ожидании, что это равновесие в любой момент может прерваться адептами тьмы, жаждущими развязать полноценную войну. Поэтому и название у цикла говорит само за себя: "Мгновения перед бурей". Мгновения счастья, которые надо успеть прожить? Мгновения любви, которую надо успеть испытать? А, может быть, мгновения, за которые надо успеть разобраться в себе, понять, на что ты способен, сделать выбор того, что для тебя действительно важно.
Книга начинается с того, что главная героиня Тали спасает одного из студентов академии с помощью своего таланта, и этот поступок станет началом ее долгого пути, она попадет в академию для эфиристов, заведет новых друзей, у нее появится возлюбленный и тайный поклонник, а также ей придется участвовать в настоящих сражениях с порождениями тьмы и защитить тех, кого она любит.
Способность Тали в отличие от многих других студентов академии связана не с нападением, а с защитой, что сразу выделяет ее среди остальных, характер героини сродни ее способностям - она ответственна, думает о других больше, чем о себе, в столкновениях со всякой нечестью пытается защитить как можно большее количество людей. Что импонирует, так это то, что Леди не показана супергероиней, она ведет себя, как вела бы обычная студентка - боится провала на экзаменах, влюбляется, расстраивается из-за ссор с родителями, радуется вместе с друзьями, может ошибаться, сомневаться. И поэтому выглядит очень человечной, мы можем понять ход ее мыслей, видим ее развитие, как персонажа, и можем понять, какие события в ее жизни привели к изменениям в мировоззрении главной героини.
Также объемно выведены и другие герои, у каждого из них своя история, свой характер, свои желания и мечты. Следить за развитием отношений между героями не менее интересно, чем за линией сюжета.
Безусловным плюсом является то, что автору отлично удается создавать нужную атмосферу в определенный момент времени: то чувствуется беззаботная атмосфера студенчества, то ощущается чувство тревоги, нависшее над городом во время нападения, то мы погружаемся в атмосферу безысходности, то вместе с героями чувствуем надежду.
Произведение я бы отнесла к нестандартному городскому фэнтези с живими героями, интересно задуманным миром, сюжетом, в котором органично сплелись и любовная линия, и приключения, и роман развития. Концовка у книги слишком интригующая, чтобы можно было удержаться от чтения продолжения.