Глава 1
Аденский залив. Середина апреля. Не так давно

До зубов вооружённый крейсер под российским флагом очень медленно покачивался на розовато-голубых волнах. Закат придавал им столь необычную раскраску. Да и всё вокруг напоминало полотно художника, где умелой рукой нарисовано спокойное море с меняющимися красками и розоватые облака, из-под которых выбивались лучи уходящего солнца.

Где-то вдали проходил танкер. Часовой у борта в песочной униформе с бронежилетом двумя руками держал рукоятку крупнокалиберного пулемёта и зорко следил за пространством вокруг крейсера. Заслышав шум, он поднял голову. К крейсеру быстро приближался военный вертолёт с российской символикой. Вертолёт подлетел к корме и опустился на вертолётную площадку. Винты всё ещё крутились, когда дверца раздвинулась, пропуская одного за другим восемь молодых парней в чёрной униформе. На лицо все выглядели по-разному, но в остальном были очень схожи: высокие, спортивные и уверенные.

Два морских офицера встретили их и проводили к капитану корабля. Как только вся эта группа ушла, к пилоту вертолёта подошли несколько матросов.

– Кто такие? Чего их сюда привезли? – спросил один из них.

– Заложников будут освобождать! – ответил пилот вертолёта.

– Да ладно?! – не поверили матросы. – Восемь человек?! Да там этих пиратов знаешь сколько?

– Освободят! Не сомневайся, – заверил его пилот вертолёта.

– Что и правда, такие крутые? – раздался любопытный голос.

– «Сайга»! – коротко ответил на это пилот.

– Б…ь! – только и смогли сказать матросы. – Говорят, самые крутые в Силах Специальных Операций?!

– Так и есть! – подтвердил пилот вертолёта. – Ребята очень серьёзные.

Матросы потянулись на палубу, чтобы лучше рассмотреть гостей, но те уже скрылись из виду. Гости в это время уже стояли над электронной картой и внимательно слушали командира корабля, капитана первого ранга Ивана Головача.

– Одиннадцать наших, семь украинцев, эстонец, поляк и ещё один из Молдавии. Пираты их взяли тёпленькими прямо с яхты. Владелец яхты какой-то араб с трудной фамилией. Кто-то там был с ним, нам неизвестно, да и не особо волнует. Наша задача – освобождение заложников. И в первую очередь с российским паспортом. Теперь о задачах группы «Сайга»: подполковник Стаканов!

– Сатаканов! Правильно – Сатаканов!

Один из «коллег» подполковника, смугловатый с озорным блеском в глазах, незлобиво бросил:

– Привыкай уже, Стакан. Видишь, по-другому не получается.

Среди группы «Сайга» раздался лёгкий смех. Не смеялся только командир группы.

– Давай без…этих твоих армянских шуточек, Степанчик! Мы на задании. Это серьёзная вещь.

– Да ты мне всё время это говоришь! Я запомнил! Запомнил!

– Ну, если запомнил, закрой рот и слушай! Продолжайте, полковник Головачев!

– Головач! – поправил его капитан корабля.

– Это он специально сказал, чтобы отомстить! – подал голос Степанчик.

Капитан крейсера некоторое время улыбался, наблюдая за перепалкой командира группы и человека с именем Степанчик, а потом махнул рукой.

– Потом разберётесь в своих отношениях. Ну, а пока прошу внимания сюда! – его палец заскользил вдоль береговой линии и остановился на точке с названием «Аль-Бамбар». – Окраина города Барава. Заложники находятся где-то здесь. С моря пройти не удастся. Вся береговая линия в сетях с маячками. Проходы есть, но они известны только пиратам. Если попытаемся войти, либо все сбегутся, либо заложников перевезут. А вот с материка все подступы свободны. Но там полно всякого вооружённого сброда. Непосредственно в точке Аль-Бамбар человек сорок. Оружие, в основном, автоматы Калашникова, ПКМ, РПГ, пару БМП; в общем, всё наше.

– Как всегда! Приятно. Как-никак работа!

– У нас та же проблема! – улыбаясь, ответил Степанчику командир Крейсера. – С иностранным как-то легко разбираемся. А о своё спотыкаемся.

– У нас самое лучшее оружие. Стараемся. А потом, когда на нас с ним идут, стараемся ещё больше.

– Так и есть! – Головач снова склонился над картой. – Ещё пару грузовичков с самодельными ракетными установками мы заметили километрах в двадцати восточнее. Задача вашей группы: найти заложников и взять под контроль место, где их содержат. Мы будем прикрывать вас с моря. Вертолёты и самолёты с воздуха. На подходе большой десантный корабль. При необходимости будут приняты все меры воздействия. На этот счёт уже поступил приказ. Эти сомалийские пираты уже всех достали. Церемониться с ними никто не будет. Идём вдоль береговой линии. Ночью сбрасываем вас рядом с точкой. Если задача ясна, давайте решать как…

– Сами разберёмся! – прервал его Стакан. – Вся необходимая информация у нас уже есть.

– Оружие? Может средства связи?

– Мы не берём чужого! – вежливо ответил Степанчик, чем вызвал ещё один раздражённый взгляд командира группы.

– Ты когда рот свой закроешь? – спросил Стакан, как только они вышли из каюты.

– Рот имеет две функции. Сам говорил, надо использовать все возможности.

Стакан некоторое время раздражённо взирал на подчинённого, потом махнул рукой.

– Машонка! – среди его подчинённых грянул хохот.

– Кончай меня так называть! – раздался обиженный голос. – Самому западло кличка Стакан, а меня этой позорной…

– Ладно! Ладно! – Стакан поднял руку. – Давайте по теме. Решаем, что делать. Вернёмся, решим, как и кого называть.

– Да ты и в прошлый раз так говорил! – раздались голоса.

– на этот раз будет по совести! – пообещал Стакан.

Через несколько минут Крейсер вздрогнул. Спустя час он уже плавно шел вдоль береговой линии в сторону Сомали.

Глава 2
Сайга

Восемь человек прятались среди расщелин в невысоких скалах и, прижимаясь к холодным камням, рассматривали в снайперские прицелы ночного видения небольшой рыбацкий посёлок, который лежал перед ними метрах в трёхстах справа. Чуть более двадцать покрытых тростником хижин. Несколько автомобилей. И везде, везде ящики, коробки и груды мусора.

– Последний шестой часовой на четыре часа…Степанчик!

– Я туда и смотрю, – раздался в ушах группы раздражённый голос Степанчика.

– Ну, так лучше смотри! Куча кокосов…видишь?

Прицел ночного видения переместился вправо, а потом медленно пополз вниз. Где-то у самой земли, в одном из кокосов были смутно видны очертания дула.

– Слепой! Ты чем смотришь? Я три раза посмотрел и не увидел. Есть мысли как этот пулемёт туда попал?

– Под кучей однозначно «ховальник». Накрыли досками, накидали туда кокосов. Наверняка и ход под землёй есть.

В ушах прозвенел голос Стакана.

– Морфей! Ты спишь, что ли?

– У меня тут мыслишка одна появилась. Вырубим связь и снимем охрану прямо сейчас. Потом подойдём и вытащим заложников.

– Ну и где заложники? – раздался голос Стакана.

– Однозначно в самой большой хижине. Там сзади «очко»…такое квадратное как ящик. Туда уже дважды водили людей с мешками на голове.

– Ты думаешь, они дураки?! Не знают, что мы с воздуха всё просматриваем? Чурик! Ты что думаешь?

– Не похоже, что там много народа. Думаю, успеем бесшумно снять охрану. Предлагаю начинать.

– Мужик прикольный!

– Степанчик! Ты опять за своё?!

– Реально прикольный! На десять часов!

Несколько ночных прицелов переместились в указанную точку. Да в этом и не было особой необходимости. Под полоской света, между грудой ящиков и маленькой хижиной стоял какой-то мужчина. Вернее, не стоял, а всё время подпрыгивал вместе с длинной палкой, на которой болтались рыбины. Палка лежала у него на плече. Подпрыгивал и при этом умудрялся размахивать руками. Да и рот постоянно шевелился. Его окружили три человека с автоматами. Они тоже жестикулировали. Что там происходило, оставалось непонятным, но очень скоро мужик с рыбой ушёл.

– Ты куда, Степанчик?! – раздался сердитый голос Стакана.

– Живот прихватило. Срочно надо.

– А на месте никак?

– Неудобно!

По камням метнулась тень и вскоре исчезла из виду.

– Обосрался наш Степанчик! – в ушах зазвенел тихий смех.

– Подождём! Ничего. С каждым бывает. А тем более тут….По полной жопу продувает, – раздался голос Стакана.

Прошло минут пятнадцать, но он всё не возвращался. Стакан не выдержал.

– Степанчик, ты чем там столько времени занимаешься?

– Уже иду! – раздался знакомый голос. – Десять часов!

– Чего? – прицелы всей группы переместились на указанное направление. Ровно по той дорожке, откуда появился и ушёл продавец рыбы,…теперь шёл Степанчик. Шёл он в той же одежде рыбака. На плече висела палка с рыбой. При ходьбе он тоже подпрыгивал и размахивал руками.

– Да у тебя даже цвет кожи…не африканский, – прошипел Стакан, – а ну, быстро вали оттуда.

– Тут главное стиль выдержать! – раздался ответ.

– И на каком языке ты будешь с ним разговаривать?

– На армянском! Русский язык все знают. А вот в армянский придётся втыкаться.

– Степанчик! Трое с Калашниковыми. Сейчас выйдут на тебя из-за угла.

Группа увидела, как Степанчика окружили трое с автоматами и, судя по всему, силились понять чего он там им втолковывает. В ушах нескончаемым потоком лилась речь, прерываемая громкими восклицаниями типа: Ара!

Один из автоматчиков протянул к Степанчику руку.

– Прикрывайте!

Ещё через мгновение палка с рыбой взлетела в воздух, и последовали несколько быстрых и точных ударов ножами. Никто из троих и звука не успел издать. Степанчик присел и замер рядом с телами.

– Чисто, Степанчик! – бросил Стакан. – Давай к кокосам. Шестой больше всех мешает.

Степанчик затолкнул тела под днище старенького пикапа, и растворился в темноте.

– Снял того, что в кокосе! – минутой позже раздался голос Степанчика.

– Степанчик! Убери двух часовых на нашем направлении. Блоха и Морфей! Ваш танец! – раздался голос Стакана. – Работайте ножами. Идём без стрельбы.

Указанные бойцы отложили снайперские винтовки и крадучись стали спускаться по камням.

– Один готов! – раздался голос Степанчика.

– Второй на пальме сидит. Как ты его снимешь?

– Старым способом!

– Давай! Я прикрою!

Стакан в прицел увидел, как Степанчик подошёл к пальме и начал опорожняться. Он навёл прицел на голову человека, сидевшего между ветвей, рядом с верёвочной лестницей. Палец лёг на спусковой крючок.

Вокруг стояла такая темнота, что различить лицо не представлялось возможным. Степанчик несколько раз взмахнул рукой. После этого жеста послышался явственный шорох. На верёвочную лестницу сполз человек и начал опускаться. У земли его подхватил Степанчик и аккуратно уложил возле пальмы.

– Чисто на нашем направлении! Блоха! Морфей! Сколько по времени? – спросил Стакан.

– Минута! – раздался ответ.

– Степанчик! Сам снимай остальных, пока они не всполошились!

– Иду…