© Люси Поэль, 2022

ISBN 978-5-4483-2258-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. История о волшебном талисмане

Бойтесь своих желаний, ибо они исполняются, пусть не всегда быстро и не так, как мы себе это представляем.

Павлик сидел на лавочке возле бабушкиного дома и с нескрываемым удовольствием облизывал подтаявшее на солнце мороженное в вафельном стаканчике.

Под старой черемухой, в густой тени, лежала чья-то незнакомая собака и, свесив набок свой влажный красный язык, тяжело дышала. Павлику тоже было жарко, хотя он был не в шкуре, как эта несчастная дворняга, а всего лишь в футболке и шортах.

Мимо Павлика, виляя то вправо, то влево по ухабистой дороге, проехал грузовик с зелёным кузовом, оставив за собой длинный хвост пушистой белой пыли. Вслед за грузовиком громко и натужно протарахтел трактор, таща на прицепе огромный воз сена. Минут через пять, когда пыль улеглась, Павлик увидел, как напротив через дорогу из-за ограды старой разрушенной церкви, вышла соседка его бабушки, дачница из Москвы. Мальчик поздоровался с женщиной, когда она поравнялась с ним, но та, видимо погрузившись в свои мысли, лишь рассеянно кивнула ему в ответ.

– Павлуша, внучек, – послышался из окна ласковый голос бабушки, – я твой любимый супчик сварила. Иди, поешь.

– Не хочу я супа, – недовольно ответил внук, с сожалением доедая остатки мороженого.

– Ну и ладно, – примирительно откликнулась бабушка, выглядывая на улицу, – проголодаешься, сам придёшь. Уговаривать не стану. Избаловали тебя родители на свою голову, – ворчливо добавила она и захлопнула окно.

Павлик заметил, как по пустынной деревенской улице в его сторону направляется Славка, самый задиристый мальчишка в деревне. Из разговоров взрослых Павлик не раз слышал, что Славка «совсем от рук отбился»: то разобьет мячом окно в школе, то с кем-нибудь подерется и «вообще, совершенно не слушается тётку, которая его воспитывает».

Тем временем Славка в старых протёртых джинсах и выцветшей на солнце тельняшке, вразвалочку приближался к затаившему дыхание Павлику, палкой сшибая росшую возле палисадов высокую траву, и о чём-то сосредоточенно размышлял. Славка не сразу заметил сидящего на скамейке толстого подростка с рыжими кудрями под джинсовой бейсболкой и с застывшим от напряжения лицом. Павлик хотел было незаметно ретироваться, но пока он раздумывал, случилось то, чего он и опасался: Славка остановился рядом, оглядел Павлика с ног до головы и вызывающе спросил:

– Ты чё, пацан, боишься меня?

– С чего ты взял? – возразил неуверенным голосом Павлик и зачем-то руками покрепче ухватился за скамью.

– Тебя как зовут? – с интересом продолжая рассматривать приезжего мальчишку, спросил Славка.

– Павлу… – начал было мальчик, но осёкся и поправился, – Павел.

– И давно ты прибыл в нашу деревню, Павел? – с насмешкой осведомился Славка.

– Две недели назад.

– Что-то я тебя ни разу ещё не видел. Ты что же, все дни дома сидишь?

– В общем, да, – вздохнув, подтвердил Павлик.

– Так скучно же одному возле дома сидеть, – Славка прищурил правый глаз, сорвал травинку и сунул её в рот.

– Скучно, конечно, – охотно согласился Павлик.

– Тогда пошли со мной на речку, искупнёмся, – предложил вдруг Славка.

– С тобой? – удивился Павлик и инстинктивно оглянулся на бабушкино окно.

– Не бойся, – заметив опасение нового знакомого, сказал Славка, – не такой уж я страшный, как обо мне болтают. Пошли. Второй раз приглашать не стану.

– Ладно, – неожиданно для себя согласился Павлик и решительно встал с лавки. – Правда, я плавать почти не умею, – признался он Славке и покраснел.

– И не надо.

– Как не надо? – удивился Павлик.

– Да в нашей речке даже если захочешь и то не утонешь.

Заметив недоумённый взгляд Павлика, Славка добавил:

– Речка высохла почти вся: воды – примерно по пояс. Так что плавание чисто символическое, с лягушками наперегонки.

– А… – произнес с облегчением Павлик, – тогда всё нормально.

– Ну, пошли что ли?

– Ага. А чего ты в тельняшке ходишь? – поинтересовался Павлик.

– У меня братан моряк и я тоже моряком стану. После школы в мореходку поступать буду. А ты кем хочешь стать?

– Я? – вопрос Славки застал Павлика врасплох.

– У тебя что, мечты нет? – искренне удивился Славка.

– Не знаю, – промямлил Павлик, – кажется, пока нет.

– Это плохо. Человек с детства должен хотеть кем-то стать. К примеру, у тебя к чему душа тянется?

– Нууу… – протянул Павлик, вспоминая, к чему у него тянется душа, но ничего такого не вспомнил.

– Ладно, время ещё есть. Тебе сколько лет?

– Двенадцать.

– Я на год тебя старше. Так что, пацан, пора уже определяться.

Мирно беседуя, мальчишки неторопливо пошли вдоль улицы. Славка по-прежнему палкой сбивал траву, грыз очередную травинку и с жаром агитировал Павлика тоже поступать в мореходку. Дойдя до конца улицы, они свернули направо, обогнув заброшенную церковь, и направились по еле заметной тропинке вдоль церковной ограды вниз с холма. У самого подножья холма блестела на солнце узкая речушка, берега которой заросли ивами, колючими кустами шиповника и высокой сочной травой; некрасивой серой заплаткой смотрелся на ней старый бревенчатый мост, за мостом – зеленело пастбище, а за ним – сплошной тёмной стеной стоял лес. Не доходя до моста, мальчишки свернули налево, перешли через дорогу и попали в заросли высокой травы.

– Айда, на моё место, – предложил Славка, – а то у моста совсем уж мелко: ног не замочишь.

Мальчишки по тропинке прошли ещё метров тридцать вдоль речки, когда совсем рядом послышался чей-то, незнакомый Славке, громкий голос и девчоночий смех. Наконец дорожка вывела мальчишек прямо к реке, где на берегу две плакучие ивы купали в воде свои гибкие ветви. Примяв траву, на большом голубом покрывале, сидели две девочки. Одна из них, белобрысая невзрачная худышка, была знакома Славке. Это Лиза, его одноклассница. Вторую, красивую рослую девчонку, с надменным лицом и распущенными длинными волосами, он видел впервые.

– Вот новость! – без тени смущения воскликнул Славка. – Вы наше место заняли!

– Не выдумывай, – возмутилась Лиза, – здесь места не куплены.

– Кто это? – с удивлением спросила у Лизы незнакомая девчонка, кивая на мальчишек.

– Это Славка, мой одноклассник. А это Павлик. Он приехал к бабушке в гости. Меня зовут Лиза, – вежливо представилась она Павлику. – А это Лена, она вчера тоже в гости к бабушке приехала.

– Здесь места мало, – опять нагло заявил Славка, – ищите себе другое.

– Ещё чего! Если на то пошло, мы первые пришли и ни за что не уступим. Правда, Лена? И вообще, как тебе не стыдно, Славка! Какой ты негостеприимный!

– Да ладно вам, ребята, – примирительно сказал Павлик, – всем места хватит.

Славка взглянул на Лену. Девочка возмущенно фыркнула и отвернулась к реке.

– Ладно, – неожиданно сменив гнев на милость, согласился Славка, – так и быть, оставайтесь.

– Вот нахал! – улыбаясь, сказала Лиза.

Славка, не раздумывая, быстро сбросил с себя одежду и нырнул в воду. Павлик, стесняясь перед девчонками, тоже разделся и осторожно вошёл в речку. Славка не обманул: у берега было действительно мелко, но вода была очень холодная, несмотря на жаркий июльский день. Под ногами у Павлика суетились крошечные мальки и щекотали его ноги. Он нагнулся и попытался руками поймать их, но они как по команде прыснули врассыпную в разные стороны.

Славка в это время, под неусыпными взглядами девчонок, влез на склонившееся в речку дерево. Он дополз до края толстой ветви и, чувствуя, что она вот-вот обломится под тяжестью его тела, свалился в воду, обдав девчонок и Павлика холодными брызгами.

– Вот выпендривается, – сказала со смехом Лиза и, обратившись к подруге, добавила, – это он так перед тобой.

Лена кокетливо передернула плечами, что означало, что она и так всё уже поняла.

Павлик тоже, наконец, окунулся в холодную воду, и по-собачьи загребая руками, неуклюже поплыл вперед. Река была узкая, всего лишь метров семь-десять в ширину. Павлику было страшно, но на фоне лихого Славки он не хотел выглядеть жалко перед девчонками и решился попробовать переплыть речку. Девочки перешёптывались между собой о чём-то и посмеивались над мальчишками.

Павлик, почувствовав, что руки с непривычки быстро устали, хотел было встать на дно, но ноги его неожиданно не нашли опоры. «Наврал, Славка!» – промелькнула шальная мысль, и он от неожиданности ушёл под воду с головой. Паника охватила его мгновенно, но внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его вверх, ухватив крепко за волосы. Когда Павлик снова появился над поверхностью воды, рядом с ним был Славка.

– Здесь только в одном месте глубоко, – оправдываясь, сказал Славка. – Я забыл тебя предупредить.

И действительно, Павлик ногой нащупал дно, встал и отдышался. Он оглянулся на девчонок: Лена и Лиза о чём-то разговаривали лежа на своем голубом покрывале, изредка посматривая в их сторону и, кажется, ничего не заметили.

– Поплыли вместе на тот берег, – предложил Славка виноватым голосом – я, если что, тебе помогу.

– Давай, – согласился Павлик, понимая, что сейчас надо преодолеть себя.

Без приключений и Славкиной помощи, и даже ни разу не коснувшись дна, Павлик дотянул до другого берега и вылез на траву. Руки и ноги дрожали от непривычной усталости. Парочка тощих деревьев на этом берегу почти не давала тени. Мальчики с удовольствием растянулись на мягкой траве, ощущая, как солнце припекает их озябшие в холодной речке тела.

– Хорошо, – пробормотал Павлик, закрывая глаза. У него слегка кружилась голова, и всё ещё казалось, что он плывет.

– Смотри, – шепнул Славка Павлику.

– Чего? – сразу же разомлевший на солнце Павлик недовольно поднял голову.

На том берегу девочки тоже собрались купаться. Лена встала и поправила свой купальник, потом не спеша закрутила свои длинные волосы и закрепила их на затылке узлом. Она сделала вид, что не замечает взглядов мальчиков.

– Изображает из себя взрослую, – со смехом констатировал Славка.

– Ага, – перевернувшись на спину, согласился Павлик. – Модель.

– Точно.