Глава 5

– Ты думаешь, это объявился Малум? – спросила я, обдумывая случившееся.

В ответ Морулус уверенно кивнул.

– Но как он так быстро смог открыть новую школу? А главное, где? – Я была растеряна.

Мне только начало казаться, что мы получили отсрочку. Что наконец хоть на время все наладилось.

– В том-то и дело. Я не знаю. – Мужчина тяжело вздохнул. – Я специально старался отслеживать любые события в мире магии. Но ничего про новое учебное заведение не слышал. А это ведь событие! Даже нашу Школу обсуждали задолго до ее открытия. И это при том, что у меня закрытое герцогство, из которого новости почти не доходят до остального королевства.

– Если так, то, скорее всего, они обосновались где-то за пределами нашей страны. – Мы помолчали минуту, обдумывая этот вариант. – И если это не единственное оставшееся королевство людей на этом континенте за Проклятыми болотами, то, значит, они с относительной легкостью открывают межконтинентальные переходы.

– Произошедшее в нашей Школе мы больше не можем скрывать. – Хоть некромант говорил уверенно, но в его голосе слышалась обреченность. – Я сдамся на королевский суд и расскажу, что мне известно. Тебя не подставлю, не бойся. Да ты же действительно почти не была в курсе дел.

– Нет.

Пусть это было эгоистично, но терять своего учителя я не хотела. Неизвестно можно ли еще помочь тем, кого увел Уутракт. А вот Мору точно можно, а у меня есть другая идея.

Герцог пытался возражать, но я это пресекла:

– Возвращайся в замок. У меня есть идея, как разрешить эту ситуацию в нашу пользу.

Ответа я не дождалась, зная, что мужчина меня послушается. Сама же я быстрым шагом возвращалась в Академию, настраиваясь на серьезный разговор с ректором.

Вирилит Кенисвиль меня уже ждал.

– Я уж думал, что вы передумаете, – с усмешкой проговорил он. – Куда вы уходили из Академии? Надеюсь, что вы мне и это расскажете?

– Обязательно, – очаровательно улыбнулась я, хотя внутри вся была напряжена, – если вы готовы принести клятву, конечно. Но для начала вы должны поклясться, что другие обеты не помешают ее выполнить.

Я перестраховывалась. Вполне возможно, что Независимый Советник приносил вассальную клятву королю. Тогда моя просто не сработает на монаршей семье.

Но ректор уверенно произнес слова, которые я потребовала.

– Установите самую лучшую защиту на кабинет и от прослушки, и от проникновения.

Когда мужчина выполнил и это, я ему все рассказала. И про себя, и про появившихся у меня друзей, даже про Дро, за которого могла заработать смертную казнь, и про все свои приключения. Умолчала только о переселении души и вмешательстве богов во всю эту историю. Что-то мне подсказывает, что Ларан не хотел бы разглашения.

Мое повествование затянулось на несколько часов. И когда я уже подробно описала случившееся сегодня, мужчина нахмурился.

– Вы понимаете насколько важную информацию, скрываете? – серьезно спросил Вирилит. – Мы должны были давно начать поиски пропавших бедняков, а из-за вас теряем время. Конечно, я привлеку людей, которые не будут задавать вопросы, на это дело. Но работа королевской стражи или Тайной канцелярии была бы в разы эффективней. А вы…

– Я хотела бы вас попросить рассказать о случившемся кронпринцу, – опустила взгляд. Да, я понимала, что молчанием могу навредить другим. Но мои интересы и мои друзья для меня всегда стояли на первом месте. – Скажите, что сами видели, как их забрал неизвестный, но не успели вмешаться. На самом деле короне известно практически все, кроме Школы Магии. Просто информация была подана немного по-другому, чтобы вывести из под удара меня и моих близких.

Ректор покачал головой.

– Хорошо, можете идти. Я немедленно свяжусь с его высочеством. – Но неожиданно остановил меня буквально на пороге: – Зайдите ко мне завтра. Мы обсудим, как развить ваши остальные стихии. Думаю, Землю можно показать в Академии. Конечно, это привлечет внимание, но немного. Я смогу вас от него оградить. А вот Воздух показывать точно не стоит. Но уверен, что с ним я вам смогу помочь.

– Хорошо, – с радостью согласилась я. – Только держите меня, пожалуйста, в курсе ситуации с Малумом.

– Не волнуйтесь. Идите. Я пока пошлю вестник кронпринцу.

Но этого не понадобилось. В ту же секунду раздался стук в дверь. Ее явно пытались открыть. Вирилит быстро снял защиту, и в кабинет зашел кронпринц. Он удивился, увидев здесь меня, но не стал задавать вопросы. Только сказал:

– Отлично, что адептка Кентундер здесь. Я хотел проинформировать вас, что она будет отлучаться из Академии по делам государственной важности, – пафосно произнес мужчина.

А мне стало интересно: какие именно дела он имеет в виду? Испытание и обучение Демонологии? Или обещанные ему три свидания?

– Он в курсе всего уже, – невежливо прервала его я.

– Даже так? – удивленно поднял бровь мужчина. – И какие же отношения вас связывают, раз ты доверила ему эту информацию?

– Учителя и ученика, – твердо ответил за меня ректор. – Я дам разрешение на выход студентки за территорию Академии. Но сейчас есть более важные дела. Я как раз хотел с вами связаться.

– Это никак не подождет? Мне надо поговорить с Лу. Я забрал бы ее на несколько часов, – недовольно поморщился Тенебрис.

– Нет. У нас большие проблемы. Не поступивших адептов кто-то забрал в новую Школу Магии…

– А! Это я в курсе, что Хорнрейвен открыл в своем герцогстве…

– Да. Я тоже в курсе, – перебил Рентфолда Кенисвиль. – Проблема в том, что Морулус забрал только пятерых. А остальных увел порталом неизвестный. И про еще одну Школу я что-то не слышал.

– Да. И я, – мгновенно стал серьезным наследник. – Тень, тебе есть что сказать по этому поводу?

– Только мои догадки, – аккуратно начала я. – Если Малум хотел склонить на свою сторону Хорнрейвена и использовать его учебное заведение, но у него не получилось. Вполне вероятно, что он мог найти в союзники кого-то еще. Или вообще открыть Школу в другом королевстве или даже континенте.

Тен кивнул своим мыслям и взмахом руки отправил меня прочь. Я хотела сделать вид, что не поняла его жеста, но ректор не дал мне шанса остаться:

– Идите, адептка Кентундер. – Взглядом он мне дал понять, что потом мы все обсудим.

Мне ничего не оставалось, кроме как уйти.

***

Следующий день был субботой. Студентам специально перед учебой дали два выходных на то, чтоб освоиться в стенах Академии и уладить дела в городе, если таковые имелись. Я тоже планировала это время провести с пользой. Во-первых, надо было подготовиться к занятиям: взять книги в библиотеке и купить недостающие предметы, необходимые для учебы. Во-вторых, я хотела изучить территорию Академии и прикинуть, как из нее можно незаметно выбраться. Ведь я планировала поддерживать связь с преступным миром, и мне очень не хотелось бы, чтоб об этом кто-то знал. Более того, мое мнимое присутствие в учебном заведении, из которого нельзя выбраться в будние дни, может стать для меня хорошим алиби, если что-то пойдет не так. И обеспечить непричастность Тени к совершенным кражам.

Я начала со второго. Долго обходила территорию, высматривая изъяны в защите и прикидывая, как преодолеть высокую стену. Если с последним проблем больших быть не должно, ведь в некоторых местах росли деревья, по которым можно было перебраться на другую сторону, то что делать с магической защитой, я не знала. Взломать ее было пока для меня нереально, она была настолько мощной и древней, что даже архимаг с ней долго возился бы. Каких-либо брешей, которые позволили бы мне пролезть в них, тоже не было. Я могла спокойно выйти за охранный контур, прыгнув через Тень. Но так как эта способность работала только раз в сутки, незаметно вернуться обратно у меня бы не получилось. А учитывая, что магический щит считывает всех, кто входит и выходит, потом легко можно узнать, что Лу, не покидавшая свою комнату, неожиданно вернулась откуда-то из города. Это могло вызвать много вопросов.

Так и не определившись, что с этим делать, я занялась более простыми вещами. Сходила в библиотеку и взяла все необходимые учебники, а перед выходом в город за покупками решила заглянуть к ректору и узнать, есть ли какие-то новости о новой Школе Магии и пропавших абитуриентах.

Герцог Кенисвиль на мой вопрос отрицательно покачал головой и выпроводил меня из своего кабинета, на пороге которого я опять встретила кронпринца. Он почему-то нахмурился, но поздоровался и сказал, что вечером зайдет за мной, чтобы я начала выполнять свое обещание. Эта новость не очень вдохновила меня, однако ничего не поделать. Придется провести время в компании младшего Рентфолда на дурацком свидании. Но стараться для него я не планировала, поэтому спокойно отправилась в город за покупками. Решив, что принц обойдется моим обществом, даже если я буду в костюме, уже ставшем традиционным. Наряжаться для него специально, убив на это кучу времени, я не буду.

В столице я провела много времени. Первое, что сделала, – это заказала себе одежду. Платьев у меня было много, так что о них не беспокоилась. А вот хороший костюм был в единственном экземпляре. Поэтому я заказала себе еще несколько похожих, попросив вшить туда все механизмы и секретки, которые были в оригинале, ведь, например, мои посеребренные спицы хотелось иметь при себе всегда на всякий случай.

Потом я долго бродила по торговым рядам травников, пополняя свои личные запасы ингредиентов, прикинув, что в номере, на импровизированной кухне, вполне можно будет варить несколько простеньких отваров. Да и лаборатории Академии мне будут доступны.

В общем, вернулась я уже поздно вечером и даже не успела разложить покупки, как за мной зашел кронпринц. Он, оглядев меня, хмыкнул.

– Почему-то я так и предполагал, – сказал он, видимо, имея в виду мой внешний вид. – Тогда заказанный столик в ресторане я отменяю. Но ничего, к такому я тоже подготовился. – С этими словами мужчина прямо из моей комнаты открыл портал в неизвестность. – Прошу. Дамы вперед.

Я не стала спрашивать, получил ли он от ректора разрешение разово открыть портал, который, по идее, нельзя было построить на территории Академии, или просто этот запрет не распространяется на королевскую семью.

Предчувствуя трудный вечер, я со вздохом шагнула в портал.

***

Мы оказались на крыше какой-то высокой башни. Вид отсюда был потрясающий. Темное небо с уже начавшимися зажигаться звездами и бескрайний лес. Воздух свежий, кажется, даже дышится тут легче.

Я удивилась. От кронпринца не ожидала такого выбора места для свидания. Его план "А" с рестораном был более предсказуем.

Тенебрис уверенно открыл еще один портал меньшего размера и достал оттуда большое пушистое покрывало, пару пледов и подушек, а затем и бутылку вина с легкими закусками.

Я была напряжена и старалась держаться от этого мужчины подальше. Но он оказался отличным собеседником. Сначала рассказал, что этот замок принадлежал его предкам по линии матери и как он тут иногда гостил, отдыхая от суеты дворца, заодно и пару забавных историй из своего детства.

Таким принца я еще не видела. Он был спокоен, уверен в себе, но при этом очень мил и весел. Ожидаемых тупых подкатов от него не последовало. И я расслабилась, даже позволила себе выпить немного вина.

Через час мы уже болтали, как близкие знакомые. Тен утратил свой царственный вид и казался обычным заботливым парнем, каким-то домашним, что ли. Я даже не заметила, как он в какой-то момент меня приобнял. Опомнилась, когда он указал на небо, где неестественно медленно падала звезда. "Я свое желание загадал. А ты?" – прошептал он, пристально смотря на мои губы. Я ничего не ответила, однако лежащую у меня на талии руку не скинула. А принц как ни в чем не бывало продолжил какую-то легкую, веселую историю.

В общем, вечер удался. Я узнала принца с новой стороны… И хоть пока и не хотела этого признавать, но она мне понравилась и заинтересовала.

На фоне моей бурной жизни этот спокойный вечер был, как глоток свежего воздуха. Он придал мне сил двигаться дальше к цели. И я поняла, что хотела бы провести еще не один такой вечер.

Проводив меня в свою комнату, Тен нежно поцеловал меня в щеку и удалился, не настаивая на чем-то более серьезном.

***

Рентфолд неожиданно вернулся спустя буквально час. И это был абсолютно другой человек. Совсем не тот, который проводил со мной время на крыше старого замка. Это был холодный и властный будущий правитель.