Сложно что-то писать о книге, которая абсолютно не тронула. Вообще. Никак. Ничем. Поэтому попробую написать чисто с точки зрения человека равнодушного.
Роман был написан давно, поэтому здесь сразу видишь классический подход к созданию произведения: дотошный, подробный, когда у авторов было в привычке всё разжёвывать читателю. Все детали. Всю обстановку. Всё. От застёжки на сандалии до гаммы эмоций на лице. Поэтому для современного читателя, который привык к другой подаче текста, все эти подробнейшие описания могут показаться скучными и излишне дотошными. С другой стороны мнение о подходе автора резко меняется, когда он описывает места, в которых происходило действие - как картину рисует, городские и сельские пейзажи сами собой возникают перед глазами и оживают, заполняясь красками, звуками, движением. Красиво. В такие моменты автором невозможно не восхититься. Все нарисованные картины здорово отражают и дух того, о чем пойдёт речь - о событиях судьбоносных, что переменят в итоге мир. Язык, как вы понимаете, тоже соответствующий - велеречивый, насыщенный сравнениями, метафорами, эмоционально наполненный. Да, тут будет это пронзительное "О, читатель!". Классика.
Что касается сюжета, то для меня эта книга не стала историей Христа, несмотря на то, что он всегда незримо присутствует в произведении. Начинается роман с рассказа о его рождении, что поведали три путника из разных стран света, один из которых будет сопровождать главного героя в его пути. Заканчивается распятием Христа. Эта книга о христианстве, его зарождении, о чудесах, что творил Христос и о новой морали, которую пытался донести до своего народа. Увы. Не мог принять раввин, а с ним и его паства, то, что спасения достоин как праведный и уважаемый всеми иудей, так и пёс неверный. Здесь ценно, что автор показал, как ожидания не совпали с действительностью, как люди думали о Царе и крушении Рима, но совсем не так, как это должно было произойти. Не потребовались легионы, что хотел бросить в бой против Рима Бен-Гур, оказались неверными выводы мудрого, но в торговых делах, а не в философии и теологии, Симонида, а вот Бальтазар всё понял правильно. Понятное дело, что здесь много философии и рассуждений о том, что есть Бог, что принесёт Мессия, что за Царство он должен построить. Ну и дум о том, как же падёт Рим. Размышления Бальтазара о душе не до конца понятны молодому Гуру. Это старости свойственны созерцательность и склонность к долгим раздумьям, это человек с богатым жизненным опытом строит сложные конструкции теорий и предположений. Несмотря на годы, люди в возрасте готовы ждать. Молодость же за действие. За четкое знание. За определенность. Вот и Бен-Гур готов действовать и что-то делать, только скажите что. Ему и говорят в итоге, подминая его тяжёлую судьбу, жуткие страдания, а потом удивительное спасение и обретение всего сразу - положение в обществе, богатство, уважение - под собственные интересы в продвижении пророчества о Царе Иудейском. Конечно, здесь не последнюю роль играет то время, когда разворачивается действие, уважение к старшим, некий пиетет перед их мнением и вера в мудрость. Бен-Гур принимает слова старших на веру и берёт на себя ту роль, что они ему уготовили. Но сомнения посещают молодого человека, он думает, взвешивает, и всё же вновь делает выбор в пользу долга и чести, в пользу осуществления мечты об освобождении своего народа от римского сапога, а не личной выгоды и статуса. В итоге это всё же его выбор.
Приключенческая часть круто напоминает о знаменитом графе де Монте-Кристо, созданным Дюма. Здесь схожая судьба - ложное обвинение, наказание, что должно стереть героя с лица Земли, затем чудесное спасение и остальное к нему прилагающееся, чтобы герой пошёл мстить. Разница в том, что у Дюма это было историческое приключение, у Уоллеса же весь жизненный путь Бен-Гура, его сложная и удивительная судьба, связаны с новой верой, с историей иудейского народа и его выбором. В приключенческой составляющей есть всё, что нужно читателю, который любит этот жанр: враги, испытания, месть, триумф, любовь и постоянные передвижения по разным локациям. Бен-Гур не мог быть не вознаграждён за всё, что было им сделано. Потому что классика - справедливость должна торжествовать, а герой получать награды и призы, в том числе и нематериальные. Пусть в жизни всё совсем не так складывается обычно, но в книге будет так, как должно быть.