–Удачных творческих решений вам, Савелий Венедиктович, – сказала я и потянулась к дверной ручке. В этот момент Шейла запрыгнула на тумбочку и ее мордочка оказалась на одном уровне с головой карлика.

–Мадемуазель, – обратился он к кошке. – Было наслаждением созерцать вашу красоту. Позвольте вашу лапку?

Я оторопело наблюдала, как моя Шейла прищурив глазки с видом египетской богини, протягивает Савелию Венедиктовичу свою черную и мохнатую, но весьма изящную лапку, при этом старательно убрав когти! Карлик приложился к лапке, улыбнулся кошке и с этой же улыбкой повернулся ко мне. Я на автомате распахнула дверь. Он вышел за порог, помахал Шейле, мне сказал «до скорой встречи», я ответила и сосед ушел к себе. Я закрыла дверь и посмотрела на свою кошку.

–А у тебя начинают появляться поклонники.

Кошь невинно взглянула на меня и, спрыгнув с тумбочки, грациозно прошествовала в «спортзал». Это было приглашением «поиграть». Я была не против.

Вдоволь насмотревшись на Шейлины кульбиты по всей детской, я неожиданно осознала один факт – пора устанавливать потолочные гамаки. Моя кошь до них уже доросла! Что ж, завтра созвонимся с изготовителем. Помнится, они уже давно мне все установить обещали.

* * *

В понедельник я пришла в офис пораньше.

–Ребята, я решила взять второго дизайнера, – объявила я Юле и Максу, внутренне ожидая неудовольствия или неприятия этого решения.

–Давно пора, – буркнул Макс, на секунду отрываясь от компа.

–Да, – согласилась с ним Юля. – Если честно, у нас завал.

Я чуть не вспыхнула от негодования. Завал? Какой завал? У меня все проекты сдаются в четкой очередности и ни одного в режиме ожидания, все в работе! Я подавила в себе приступ гнева и продолжила:

–Он сейчас подойдет. Это мой сосед по подъезду. И да, он немного необычной внешности, так что не удивляйтесь. И еще, – добавила я специально для Макса: – Подыщи ему учебник по 3DMax и Arhicad. Обещал изучить за две недели. Это одно из условий приема на работу.

Макс присвистнул.

–Это нереально!

Я пожала плечами. Реально или нереально, мне было все равно. У меня вообще «завал» по словам Юли.

Савелий Венедиктович пришел в половине одиннадцатого с огромным тубусом за спиной. То есть тубус как раз был вполне обычный. Савелий был… хм, небольшой. Поприветствовал всех в свойственной ему манере. Я с удовольствием наблюдала, как ребята подбирают челюсти с пола и стараются сохранить невозмутимое выражение лица.

–По сути вашего задания, Диана Дамировна, имею сообщить следующее… – торжественно начал он, извлекая листы из тубуса и разворачивая их прямо на полу. – Предлагаю в качестве компромиссного решения поселить кота на чердаке. Вход в чердачное пространство организовать через спальню клиента. Персональный выход для кота – чердачное окно. На первом этаже и в спальне аллергика устанавливаем очистители воздуха с функцией ионизации. Ну и собственно оборудование кошачьих апартаментов, – с этими словами он выложил несколько листов с ракурсами чердака.

–Интересно, – прокомментировал Макс. – Может даже прокатить.

Мы все сидели на корточках и рассматривали наброски. К слову сказать, весьма качественно прорисованные наброски.

–Не может, – неожиданно раздался голос прямо у нас над головами. – А совершенно точно уже прокатило.

Мы дружно вскинули головы. В процессе рассмотрения проекта мы просто не заметили, как вошел заказчик этого самого проекта и тихонько так рассматривал наброски вместе с нами.

–Мне нравится, – прогрохотал он. – Это действительно может сработать. Когда ваш подрядчик сможет приступить к реализации?

–Уже на следующей неделе, – нашлась Юля, быстро заглянув в расписание.

–А к этому времени мы как раз утрясем все детали и закупим материалы, – добавил Макс.

–Замечательно, – отозвался заказчик и протянул руку Савелию. – Игнатий. Мы кажется не были представлены.

–Савелий, – сказал тот, пожимая его руку.

–Покажите мне все еще раз. Я с начала не видел.

–Извольте, – сказал Савелий и еще раз подробно расписал все особенности его дизайнерского решения и показал наброски.

-Что ж, вы приняты, – обратилась я к Савелию, как только Игнатий покинул наш офис. К слову сказать, заказчик признался, что зашел отменить заказ, потому как у его тети с каждым разом приступы аллергии все сильнее и сильнее и они уже почти решили отдать кота другим людям. Но, увидев проект Савелия, он уверовал, что еще не все потеряно.

–Всегда к вашим услугам, Диана Дамировна, – слегка склонил голову Савелий Венедиктович.

–Можно – Диана. И на «ты», если вы не против, – предложила я.

–Не против! Тогда и меня называйте – Савелий, можно Сава, – он расплылся в улыбке.

–Макс.

–Юля.

Еще раз и уже без официоза представились ребята.

–Савелий, а ты в офисе предпочитаешь работать, или как Диана, больше дома? А зарплату наличными или на банковскую карту?… – Юля сразу закидала его оргвопросами.

–Да, и… изучение ArhiCad и 3DMax с повестки дня не снимается, – напомнила я.

–Конечно! – с жаром подтвердил Савелий.

–Хочешь, на моем компе юзай, – предложил ему Макс. – А хочешь, я тебе на твой установлю.

–Да, пожалуй я лучше принесу свой ноутбук и, если это не сложно, лучше установить программы на него. Я не имею ничего принципиально против работы в офисе, но дома порой лучше приходят идеи, да и… кот у меня, – слегка смущенно сказал он.

–Кот! – Юля встрепенулась. – А он какой? Гладкошерстный, длинношерстный? Породистый? Как его зовут?

–Длинношерстный скорее, – улыбнулся Савелий. – А порода… может и породистый, не знаю. Я его в парке нашел. Назвал Матиссом. Он хороший… но посторонних не сильно жалует. Мне кажется, у него психологическая травма.

–Ой, а знаешь, у нас Диана, можно сказать, профессиональный кошачий психолог, она его посмотрит и сразу скажет, была травма или нет и как помочь, – затараторила Юля.

–Ну что ты такое говоришь, – остановила я ее. – Мне еще до профессионала… Вот Ксения это да, профессиональный психолог, кошачий в том числе. Двенадцать лет практики как-никак.

–А кто такая Ксения? – спросил Савелий.

–Хозяйка котопитомника, – пояснила я. – Моя Шейла – его выпускница.

–А-а, питомник мейн-кунов, – кивнул он. – А есть возможность с ней встретиться?

Я пожала плечами.

–Скоро выставка кошек. Кажется, они будут участвовать. Если хочешь, я уточню?

–Если не затруднит, – попросил он. – Матисс хороший кот. Только вот характер… В общем, я хотел бы проконсультироваться…

–Думаю, это возможно. Я ей передам.

–Это было бы замечательно, – отозвался он, потом спохватился: – Так я сейчас за ноутбуком съезжу и вернусь?

Едва за Савелием закрылась дверь, Макс восторженно воскликнул:

–Классный гном!

Я зашипела на него.

–Какой еще гном? Макс, ты чего? Он – не гном! Просто невысокого роста человек. Не вздумай при нем такое сказать!

–Да ладно, ты посмотри на него – натуральный гном! – Макс перешел на шепот. Юля многозначительно кивала. – Ему только бороды не хватает!

–И топора, ага! – я округлила глаза. – Вы совсем уже оба помешались на своем фэнтези!

–Ну-у-у… не совсем, – протянул Макс и нахмурился, а потом резко развеселился и добавил: – Я где-то на четверть, Юлька – на половину. Зато ты у нас непрошибаемая в этом плане!

Я закатила глаза. Да, я не читаю фэнтези. Да я вообще последние пять лет жизни художественной литературы не читала! Банковские инструкции, постоянно изменяющееся законодательство, экономические сводки и прогнозы… – вот все мое чтиво. Хотя, вру, Конфуций, Лецзы и Лао Цзы, сборник сочинений китайских мудрецов, оставшийся еще от бабушки, на ночь глядя порой почитывала. Впрочем, назвать это полноценным чтением было сложно, просто открывала наугад на любой странице и читала первую попавшуюся фразу… Порой изречения удивительным образом подходили под текущие события, было над чем поразмыслить… А вот Юля с Максом… мало того, что они по ночам рубились в одну популярную онлайн-игру фэнтезийной направленности, так еще и каждое утро между делом обсуждали особо интересные моменты. Так что представление об эльфах, гномах, орках, а так же магах, оборотнях, вампирах и прочей нечисти у меня было именно благодаря им. А еще меня регулярно пытались совратить поиграть вместе с ними. Безуспешно. И случая подколоть меня по этому поводу тоже не упускали!

–Может, хватит уже? – в очередной раз возмутилась я. – Я уже миллион раз говорила, что…

–… что не хочешь и не будешь, – закончил за меня Макс и вскинул руки в примирительном жесте. – Мы помним. Мы не настаиваем.

Я вздохнула.

–Ладно. У меня сегодня по плану встречи с двумя заказчиками, – я поспешно перевела тему. – И мне до трех надо дома быть. Жду мастеров, Шейле гамаки должны установить…

–Я с тобой, – вскинулась Юля. По части «посмотреть на котиков» она всегда была «за».

–А я гн… господина Савелия подожду, – сказал Макс и загадочно улыбнулся.

* * *

Через неделю Макс позвонил мне ни свет ни заря, а примерно часа в четыре утра. Я поднесла телефон к уху, не открывая глаз.

–Диана, – заговорщическим шепотом начал он. – По-моему этот гном, то есть Савелий, водит нас за нос. Я тут просмотрел его так называемые ученические работы в 3DMax… Диана, за неделю этому не научишься! Он точно юзал прогу и раньше!

–Ты чего шепчешь? – сонно спросила я. – И где ты эти самые работы надыбал?

–Юля спит, того и шепчу. А работы… так я ж ему проги устанавливал. Запустил коня…

–Макс! – зашипела я. – Совсем обалдел?

–Я забочусь об информационной безопасности нашей фирмы, – невозмутимо ответил он. – Вдруг он на конкурентов работает!

–Ну и? – я не удержалась и зевнула. – Нашел доказательства промышленного шпионажа?

–Пока нет. Но он слишком быстро учится!

–Талантливый человек талантлив во всем, – изрекла я. – Это еще не повод для подозрений и обвинений. Но ты… бди, – я опять зевнула и перевернулась на бок.

–Да не человек он, а гном! – убежденно зашептал Макс. – Все сходится. Гномы в архитектуре вообще очень сильны…

–Макс, – оборвала его я. – Я посплю еще, можно?

–Не веришь… – обиженно протянул он и добавил, смягчившись: – Спи, ладно уж… я буду бдить.

Бди, ага. Вот лучше бы разузнал, почему Савелий так и не показал мне своего кота. Все никак, да некогда. Хотя дня два назад возил его на встречу с Ксенией. Мне же удалось узреть только кончик носа в переноске. Ксения, кстати, была весьма впечатлена. Рассказывала, что у Матисса какой-то особенный черно-белый окрас и по всем признакам он очень похож на мейн-куна. Если бы не отсутствие родословной, взяла бы в женихи своим кошкам. А характер… да, психологический портрет больше соответствует ориенталу. Она дала Савелию несколько рекомендаций по обращению с его питомцем и, по ее словам, вчера он ей звонил и радостно сообщил о первых результатах. А мне ни слова…

В этих размышлениях я провела остаток ночи. Сон упорно не шел. Потом еще Шейла засекла, что я не сплю и потребовала к себе внимания. Прыгала через меня, искала неведомого врага где-то под одеялом, при этом находила только мои ноги. В итоге пришлось проснуться окончательно и идти готовить завтрак.

* * *

Еще по прошествии семи дней Макс торжественно пожал Савелию руку. «Бдение» подтвердило только одно – наш новый дизайнер действительно освоил две программы в кратчайшие сроки. И до этого ни разу не пользовался ни ими, ни известными аналогами. Бывший хакер навел справки по каким-то только ему известным каналам и теперь все, что ему оставалось, это выразить свое восхищение. Что он и сделал.

В общем, расположение моих сотрудников Савелий завоевал. Заказчикам он тоже нравился. В первую очередь, своей необычной манерой общения. Эта его обходительность, галантность… Он был абсолютно искренен во всем этом и органичен. Через десять минут разговора с ним о его малом росте уже никто не помнил. Хотелось выпрямить спину, чтобы хоть немного соответствовать обращению с собой.

С нами же Савелий почти сразу отошел от этого высокопарного тона. С Максом так вообще разговаривал исключительно на компьютерном слэнге. Наш сисадмин откровенно балдел. Со мной и Юлей сыпал финансовыми терминами так, как будто всю жизнь только ими и оперировал. Я с удовольствием обсуждала с ним вопросы дизайна, все-таки этой профессией я овладевала самостоятельно, а у него за плечами университетское образование по специальности «архитектор». И, конечно, Савелий никогда не отказывался обсудить тему «котиков». Так что Юля всегда могла найти «благодарные уши» в его лице, если меня вдруг не было в офисе. И все бы замечательно, но со своим котом он меня так и не познакомил.

–Почему ты мне своего кота не показываешь? – не выдержала я в один из дней и спросила напрямик. – У меня впечатление, что ты скрываешь его от меня!

–Ди… нет, что ты! – он смотрел на меня абсолютно честными глазами. – Просто он… с чужими совершенно диким становится… Поцарапать может, кинуться. В лучшем случае, просто рычит…

–Ну и что! – не сдавалась я. – Надо же его как-то социализировать.

–Я стараюсь. Ксения подсказала пару приемов… Он становится мягче, но очень медленно. Я боюсь все испортить. Он меня-то порой не подпускает. А ты… ты кошкой пахнешь! – привел он последний аргумент.

Что тут скажешь? Я с ней живу. Я тяжело вздохнула и решила отступить. На этот раз.