– Это правда, что человек может стать богом? Кай сказал мне, что владыка демонов должен был переродиться в бога, а еще его младшие дяди являются богами. Я думал, боги рождаются благодаря мыслям и желаниям людей, неужели это не так?

– Частично так, но всему свойственно меняться. Вы должны знать, что тысячи лет назад здесь не было магических существ, однако раскол между мирами все переменил – он впустил сюда тьму, ее демонов, темных тварей. Этот мир раньше не видел магии, но, когда она проникла в него, быстро понял, что нужен какой-то противовес, иначе все будет разрушено. Нынешний противовес тьме, демонам и тварям – это боги и заклинатели светлого пути. Поскольку тьма разрастается, нужно наращивать ее противовес, и поэтому сейчас боги появляются не только благодаря желаниям людей, но и из самих людей, если те достойны.

Люциан открыл рот от удивления. Такое он в книгах не прочитает!

Заклинатели были тесно связаны с магией, но даже они не подозревали, что их мир самостоятельно выстраивает баланс существующих сил.

«Баланс… – Люциан почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Кай из снов рассказывал, что есть сущности, контролирующие баланс… Мог ли он говорить о свете и тьме?»

Он выбросил эту мысль из головы, резко и быстро. Люциан не желал думать о снах во время столь приятной прогулки с достопочтенным божеством.

– А вы к какому виду богов относитесь? – спросил он как ни в чем не бывало. – К тем, кто появился благодаря человеческим желаниям, или к тем, кто некогда был смертным?

Хаски усмехнулся:

– Я отношусь к тем, кто прибыл из иномирья.

Люциан снова приоткрыл рот.

– К-как?.. Разве из раскола вышла не только тьма и темные твари? Каким образом оттуда могли прийти настолько разумные и светлые существа, как боги?

Хаски пожал плечами.

– Везде нужен баланс, и иномирье не исключение. Вместе с тьмой и темными тварями там жили свет и боги, но темная сторона в приступе жадности нарушила баланс, уничтожила иномирье, и мы оказались здесь. Первые боги в этом мире появились благодаря расколу, они же и помогли стабилизировать магию. Потом начали рождаться выдуманные людьми божества, чтобы удерживать растущую тьму, а затем божествами начали становиться люди. – Хаски закончил речь легким взмахом ладони. – Кстати, вы знаете, богами каких стихий являются младшие дяди Киайя?

Люциан покачал головой.

– Его первый младший дядя – Бог Войны и Разрушений по имени Фельсифул, а второй – Бог Воды, Ривер.

– Бог Воды? – Люциан навострил уши. – Значит, легенда о принце Неба, который стал Богом Воды, правдива?

– А что за легенда? – лукаво поинтересовался Хаски, словно и впрямь ничего не знал.

– Принято верить, что Бог Воды был принцем клана Неба и прославленным героем. Он любил одну девушку, но она скончалась от болезни и ушла в мир мертвых. Тогда принц Неба вознесся, чтобы беспрепятственно пересекать границу между двумя мирами и видеться с избранницей.

Хаски захохотал на всю улицу.

Удивившись такой реакции, Люциан поспешил спросить:

– Что-то не так? Я в чем-то ошибся?

– Самую малость, – ответил Бог Обмана сквозь смех. – На самом деле Бог Воды всю жизнь был предан Богу Войны, и девушки в этой истории не фигурируют. Да-да, – произнес Хаски, встретив вопросительный взгляд собеседника, – младшие дяди Киайя всегда шли одной дорогой, были как единое целое, защищали и помогали друг другу, а потом одновременно вознеслись. Представляю, как Фельсифул каждый раз плюется с этих историй, ведь принц Неба вознесся именно благодаря его помощи, а не из-за любви к какой-то смертной.

– Благодаря его помощи? Но как?

– О-ох, давайте зайдем в помещение, там я все расскажу. – Хаски кивнул на небольшое здание, перед которым они остановились.

Люциан отпустил его руку и вошел внутрь.

Это место в два этажа было изысканным. Стены украшали картины, на полках стояли свежие цветы, а в воздухе витали приятные ароматы пряных специй и трав. Здесь было людно, но не шумно.

Хаски сразу повел Люциана на второй этаж. В просторном помещении было чисто, поэтому за столами сидели не на лавках, а на мягких подушках, и обувь снимали на входе.

Они заняли место у окна. Красивая демоница с глазами, как у змеи, принесла табличку со списком блюд, пофлиртовала с Хаски и попыталась кокетничать с Люцианом, но, не добившись особого успеха у мужчин, ушла прочь. Бог Обмана посоветовал попробовать несколько блюд, однако Люциан, прежде чем сделать заказ, предусмотрительно спросил:

– Вы уверены, что мне можно здесь есть? Кай предупреждал есть только то, что подает он.

Хаски отмахнулся:

– Киай такой собственник, не верьте ему. То, что я предлагаю, тоже безопасно, но если захотите выбрать самостоятельно, то обязательно посоветуйтесь со мной.

«Кай сказал не верить вам, вы говорите не верить ему. Так кому из вас двоих мне верить?» – мысленно усмехнулся Люциан, а затем согласно кивнул и заказал то, что посоветовал Хаски. Бог Обмана как-никак помог ему выйти из затруднительного положения и вряд ли бы привел сюда, чтобы отравить.

– Итак, на чем мы остановились? – Хаски разлил по чашам грушевое вино. – Ах да, каким образом принц Неба вознесся благодаря Богу Войны. Вам известно, что Бог Войны и Разрушений существовал тысячи лет назад? Намного раньше, чем родились дяди Киайя.

– Я знаю, что Бог Войны существовал давно, но, если им является дядя Кая, как такое возможно?

– Я расскажу. – Хаски сделал глоток вина и взял закуску на шпажке. – Фельсифул – Бог Войны и Разрушений, стихийный бог огня, – пришел из разлома, как и я. Вы же знаете о законе невмешательства, которым обязаны следовать боги? Так вот, Фельсифул его нарушил. Поскольку он был Богом Войны, то отвечал на людские молитвы, связанные только с ней. Он всегда был одержим сражениями в своем мире, поэтому ему быстро наскучило просто сидеть здесь и наблюдать. Чтобы поразвлечься, он начал вмешиваться в распри между смертными, из-за чего те, кто должен был выиграть войну, проигрывали – и наоборот.

– Его действия начали угрожать магическому балансу, а поскольку он никак не реагировал на наказания, боги сплотились и убили Фельсифула. После смерти сила пришедшего из раскола Бога Войны не рассеялась, как должна была, а направилась на поиски сосуда – она нашла его спустя сотни лет в лице первого младшего дяди Киайя. В результате, владыка Солнца стал носителем божественного начала и, так или иначе, после смерти должен был вознестись.

– Принц Неба был его близким другом и благодаря тропе парного совершенствования смог позаимствовать не только его духовную силу, но и крупицы божественного начала. Вот так принц стал претендентом на звание бога, хотя изначально был слаб. В конечном итоге, они одновременно состарились, умерли и вознеслись.

Хаски весело хлопнул в ладоши, завершив историю.

Люциан даже не заметил, как за время рассказа выпил целую чашу вина. Он так увлекся чужим монологом, что совершенно забыл про манеры.

Рассказанное Хаски казалось невероятным. Мало того что дяди Кая все время оберегали друг друга, так еще и стали богами. А легенды о них целиком или вполовину оказались неверны.

– Почему дяди Кая скрывали свою дружбу? В исторических сводках их описывали как противников, к тому же они имели абсолютно разные темпераменты.

– Чтобы спокойно править кланами. Их преданность друг другу могла взволновать народ.

Люциан хмыкнул:

– Никогда не понимал подобных волнений. Мне нет разницы, кому предан человек, – главное, чтобы это не вредило. И не важно, кто взойдет на престол, лишь бы этот человек был честным и делал все ради народа.

Хаски снисходительно улыбнулся, глядя на Люциана.

– Владыке Луны тяжело понять причину ненависти других, потому что сам он слишком добрый и всепрощающий. Но я рад, что у вас нет предрассудков, – это хорошая черта.

Люциан кивнул, не зная, что ответить на это.

Вскоре подали обед, который удался на славу. Люций мог поклясться, что никогда не ел ничего вкуснее. Его даже посетила одна беспокойная мысль, что после двух недель в Асдэме он не захочет покидать его – из-за еды. Люциан не считал себя обжорой, но язык не обманешь: теперь он на вечность запомнит пищу, которую посоветовал испробовать один из богов.

– Кай говорил, что дружил с владыкой демонов в прошлой жизни. Вы что-то знаете об этом?

– Конечно. – Хаски приступил к десерту. – Они в самом деле водили дружбу, Киай доверял ему и поэтому не смог раскусить подлый замысел.

– Но я не припомню, чтобы от Кая веяло демонической ци… Каким образом он умудрялся общаться с владыкой демонов незаметно?

– Потому что владыка демонов тогда был заклинателем, как и Кай.

Люциан вопросительно выгнул бровь.

Усмехнувшись, Хаски ответил:

– Вам известно, что каждый могущественный владеет особой неповторимой техникой. Можете предположить, что за технику использует владыка демонов?

– Он меняет лица! – Люциан едва ли не подскочил с места, но вовремя удержал себя. – Верно… Кай говорил, что владыка демонов владеет техникой смены лиц. Но даже если так, неужели могущественный смог затесаться в круг заклинателей и остаться незамеченным?

– Да. Принимая чужой облик, владыка демонов меняет все вплоть до своей души. Киай даже не догадывался, какого волка пустил в курятник.

– Но кто… Кто это был? Кем притворялся владыка демонов?

Хаски лукаво улыбнулся.

– Насколько я знаю, в прошлой жизни у Кая было всего три человека, кого он мог назвать друзьями: Элеонора, Ливьен и Ксандр. На кого ставите?

Люциан нахмурился.

Элеонора точно не могла быть владыкой демонов; он видел прошлое от ее лица, знал ее мысли и чувства, Ливьен же после исчезновения клана Ночи взошел на престол клана Луны, нашел жену, родил наследников и в целом закончил жизнь хорошо, – да Люциан бы и не осмелился назвать его другом Кая. А вот Ксандр… он исчез вместе с Каем и Элеонорой.

– Неужели… – прошептал Люциан.

– Именно. – Хаски кивнул. – Только не говорите Киайю, что я вам рассказал. Мне известно, что он не желает раскрывать карты и ждет, когда вы все узнаете сами.

Люциан покачал головой.

– Не понимаю. Он мог бы рассказать свою историю, даже если бы мне пришлось смотреть повторно.

– Тут две причины. Во-первых, Киайю невыгодно давать вам столько свободы на этапе знакомства. Храня тайны, он задерживает вас в Асдэме, и с его решением я согласен – это лучшее место, где вы могли бы узнать друг друга. А во‑вторых, он не рассказал все сам, потому что боится.

– Боится? Чего?

– Вашей реакции. Вы поймете, когда история его прошлой жизни завершится. Поймете, почему вам было важно узнать друг друга до того, как все вскроется.

– Вы говорите загадками, аура которых мне не нравится.

– Простите, – с улыбкой сказал Хаски. – Я не хотел волновать вас.

– Судя по тому, как свободно вы владеете темой, Кай рассказал вам про мои сны?

– Ему не нужно ничего рассказывать, чтобы ввести меня в курс дела. Я все-таки бог и способен узнать обо всем самостоятельно.

Люциан невесело усмехнулся. «Боги любят подслушивать или подглядывать? Знает ли Кай, что Хаски обо всем осведомлен? Не мог же он не заметить, что за нами наблюдают?»

– Думаю, нам не стоит обсуждать вопросы, которые вас огорчают, – произнес Хаски, глядя в хмурое лицо Люциана. – У владыки Луны тяжелый взгляд. Когда вы хмуритесь, ваше нежное лицо становится еще более прекрасным: черты заостряются, а взор становится властным – так вы только сильнее привлекаете демоническое внимание, а в Асдэме излишнее внимание чревато последствиями.

Люциан встрепенулся и осмотрел заполненный гостями зал. Он сразу заметил нескольких демониц, косящихся на него с нескрываемым то ли голодом, то ли вожделением.

– Мы можем уйти, чтобы ни на кого не нарваться, – предусмотрительно предложил Хаски. – Вы уже поели?

Люциан взглянул на полупустую тарелку, думая о том, что остатки десерта будут лишними, а затем сказал:

– Да, я вполне сыт.

– Отлично, предлагаю погулять по местным садам, а потом вернуться в замок на ужин. Вы не против моей компании на остаток дня?

– Нет.

– Прекрасно, – весело отозвался Хаски и поднялся из-за стола. – Идемте вниз, оплатим счет и отправимся дальше.