Глава 2

Вернувшись за столик, я первым делом кинула взгляд в сторону окна. Вздохнула с облегчением – сидит. Причем, судя по сервировке, уже успел отобедать и пьет кофе, лениво водя пальцем по экрану смартфона.

Оно и хорошо. Сытый мужчина – довольный мужчина. А еще потерявший бдительность и легко попадающий в правильно расставленные сети.

Я тоже подозвала официанта, попросила забрать у меня блюдо с едой и принести кофе и кусочек чизкейка. И счет.

И давай вспоминать искусство обольщения, которое со времен студенчества успела основательно подзабыть. Черт, как же это делается-то а? Ведь не кинешь же в него запиской, как в какого-нибудь сокурсника…

И вдруг, как живые встали перед глазами наставления из журнала «Космополитен», который я листала в прошлом месяце в приемной у дантиста.

«Смотрите на мужчину. Неотрывно, пронзительно… представляя себе, как обнимаете его, ласкаете… Пока он не почувствует на себе ваш исполненный томления, раздевающий взгляд…»

Я даже удивилась – надо же, вроде неосознанно, а запомнила… Хотя сидела тогда и плевалась – на кого эта хрень рассчитана? Значит, мозг одно говорил, а тело-то знало, чего хотело…

Ну что ж, попробуем – альтернативы все равно особо нет…

Подперев голову тыльной стороной ладони, я уселась поудобнее и принялась жечь незнакомца «исполненным томления» взглядом. Скользнула по сильной, загорелой шее над воротничком рубашки, вообразила, как слегка прикусываю мочку уха… закопала руку в коротких, ершистых волосах… сжала пальцы.

Мысленно села к нему на колени. И сама чуть не застонала, представляя, как прижимаюсь к широкой, рельефной груди… как впиваюсь поцелуем в красивые, полные губы…

Дернувшись, мужчина поднял от телефона голову. Непонимающе огляделся, поставил чашку на стол и посмотрел в окно.

Ух ты! – восхитилась я – работает система-то!

А он тем временем заоглядывался, завертел головой, не скрывая выражения высокомерного недоумения на лице. Мол, кто посмел?..

И, наконец, встретился со мной взглядом. Холодным, пронизывающим взглядом человека, который не привык, чтобы ему указывали на кого смотреть, и смотреть ли вообще. Не привык подчиняться и играть по чьим-то правилам. А тем более плясать под дудку разодетой в дешевые шмотки, настырной пигалицы. Жалкой провинциалки, заявившейся в его ресторан не столько приобщиться, сколько повыпендриваться.

Только сейчас я заметила, что он отнюдь не мальчик – лет тридцати пяти, если не больше… Умудренный жизнью, наверняка циничный. Альфа-самец. Акула бизнеса.

Торжествующая усмешка застряла у меня в горле, так и не коснувшись губ. Я замерла, как кролик перед удавом, не в силах пошевелиться. Сердце пропустило несколько ударов и вновь забилось – бешено, горячо, наверстывая упущенный ритм…

Не тушеваться, не тушеваться… Ради Кирочки… Целый год обещала мышкой сидеть… Боже мой, какой красавец… Точно не из моей лиги…

Мысли носились в голове нестройным хороводом, как пресловутые молекулы Брауна, не желающие выстраиваться в хоть сколько-нибудь рациональный план действий.

– Прошу, – на скатерть передо мной лег счет на маленьком черном подносе. Плавно обогнув столик, официант поставил с другой стороны маленькую чашечку с кофе и блюдце с аккуратно отрезанным треугольником шоколадного чизкейка.

Будто пригвожденная к стулу пристальным, тяжелым взглядом, я не сразу смогла отреагировать, а когда частично стряхнула с себя оцепенение, поняла, что оставила сумочку у Киры в руках, и мне не чем расплатиться.

Бежать отсюда… Никаких шашней с этим василиском… Какое замуж… Проглотит и не подавится… Юркнуть в коридор за сумочкой, расплатиться и бежать. Лучше Киру под замок посадить, чем связываться с таким…

– Куда это вы дамочка? – подозрительно сощурившись официант заслонил мне проход.

– Я забыла сумку… с кошельком… в туалете, – пролепетала я, указывая рукой в сторону портьеры, закрывающей коридор, ведущий в уборные.

– Ага, как же… – Официант угрожающе расставил руки. – А подружку вашу вы тоже в туалете забыли? Знаем мы таких. Сначала одна сбежала, потом другая…

– Да никуда она не убежала, вон стоит…

– Девушка, сядьте на место! Сейчас охрану позову.

– Hey buddy, – неожиданно позвали парня – густым, тягучим голосом, от которого кровь стрельнула по венам, словно игристое шампанское. На чистом английском. И на нем же продолжили. – Оставь, друг мой, девушку в покое. И запиши на мой счет все, что она назаказывала. Включая чаевые.

* * *

Ой-е… Ноги мои подкосились, и я с размаху упала обратно на стул. Официант, коротко кивнув, «оставил меня в покое» и унесся на кухню.

А прямо напротив – там, где еще недавно сидела моя Кирочка – закинув ногу на ногу, вальяжно развалился он. Мужчина, образ которого занимал все мои мысли последние сорок минут. И, будто в насмешку над моей ребячьей самоуверенностью, ко всем своим «недосягаемостям» этот мужчина еще и… оттуда оказался.

Нет, не скажу, что в своей жизни я мало иностранцев встречала. Встречала, конечно – и на отдыхе, вон хоть в Болгарии в прошлом году, да и в наших пенатах нередко.

Фирма, где я работала, к примеру, частенько их обслуживала. Недавно даже контракт подписали на представительство с «Интервуд» – компанией, специализирующейся на организации бутиковых торговых центров по всему миру. Будем теперь выискивать для них заброшенные и недооцененные участки в хороших районах – под застройку…

Английский у меня вроде как тоже как получше пресловутых «ту ти ту ту ту».

Но, одно дело – парой слов с обслуживанием гостиницы или зарубежными коллегами перекинуться, а другое… вот это вот все.

– Как тебя зовут? – осведомился спасший мою репутацию незнакомец. Естественно, по-английски, с явным американским произношением.

Черт, как же меня зовут…

Голова совсем не варила, все мысли по углам разбежались.

Вспомнив, я на секунду замешкалась, раздумывая не соврать ли, не решилась и ответила, стараясь не дрожать голосом.

– В-вера…

Не очень-то и получилось.

Лицо мужчины не выдало ровным счетом ничего, только уголок губ слегка дрогнул.

– Что ж… Приятно познакомиться, Вера.

Так. Вроде бы теперь предполагается, что я тоже спрошу, как его зовут… Вспоминая каждое слово в отдельности, я выдала нужный вопрос.

Он слегка поднял бровь.

– Если тебе так интересно, меня зовут Пол. Фамилию, уж извини, я придержу при себе, – и он почему-то усмехнулся.

Пол. В десятый за сегодня раз я покраснела, поняв, что проговариваю это имя вслух, будто пробуя его на вкус. Хотя, имя действительно красивое. Как Пол Верховен. Или Маккарти.

На самом деле я уже почти не удивлялась, что впала в состояние, близкое к трансу. А в каком еще состоянии пребывать рядом с мужчиной, который выглядит и говорит так, словно он и есть тот самый пресловутый «ходячий секс»?

Скрипнув по полу стулом, Пол вдруг придвинулся ближе, заслоняя собой зал ресторана, и накрыл мою руку своей. Я опешила, но ничего не сказала. Может, у них так принято? Вместо рукопожатия?

– Ты очень красивая девушка, Вера… – пробормотал он, склонившись ко мне. Даже в сидячем положении он был выше меня на целую голову. Может потому и говорил мне в висок, хотя слова явно предназначались для того, чтобы сладкой патокой литься мне в ухо.

– Спасибо… – ответила я хриплым шепотом.

Понимая, что будет крайне невежливо упасть при первом же знакомстве в обморок, я вцепилась в край стола. Чуть отклонила голову назад, подставила ухо, чтобы уж в следующий раз точно попал своими комплиментами, куда следует…

– И уверен, что нас с тобой ждет крайне интересное и приятное знакомство… – отправляя полк мурашек прямо мне в позвоночник, Пол водил по моей руке указательным пальцем – от запястья к локтю и обратно…

Карточку… возьми у него карточку… или телефон попроси… и беги отсюда, Вера… беги, роняя тапки…

Единственная резонная за сегодня мысль билась о мое замутненное сознание, как рыба об лед. И сдохла, будто молотом тюкнутая, когда горячая мужская ладонь вдруг переместилась с моего запястья вниз – под длинную, белую скатерть. Прямо на мое разгоряченное колено.

Ресторан пропал.

Весь белый свет пропал, во главе со всеми моральными устоями, социальными нормами, и целомудрием, хранимым со времен одногруппника Ромы Горбухина…

Пусть увозит меня отсюда.

И плевать, что мы с разных полушарий… а по ментальности все равно, что с разных планет. Плевать, что говорим на разных языках, и на то, что у нас, с вероятностью до ста процентов, ничего не получится.

Плевать, если он женат.

Даже на мой спор с Кирой и то плевать – я уже не делала это на спор.

Я просто хотела его – до одури, до сведенных челюстей и прикушенной в кровь губы. До уходящих под веки зрачков, до стиснутого в груди, еле сдерживаемого стона.

Рука его медленно поползла по гладкой поверхности колготок наверх – все выше и выше… Стиснула ляжку…

А прямо в ухо полились слова…

– Только знаешь что, Вера… К моему величайшему сожалению… презервативов у меня с собой нет. И налички я тоже много в карманах не ношу. Так что, видимо, придется нам ко мне поехать. Но это недалеко – гостиница «Новотель» в Москва-Сити…

Глава 3

Каким-то седьмым чувством я сразу поняла, что не ослышалась. Он действительно это сказал. Действительно решил, что я проститутка, и предлагает прокатиться к нему в апартаменты, где у него приготовлены для меня подарки – презерватив и наличка.

Возбуждение как рукой сняло.

Машинально убрав его руку со своего бедра, я попыталась собраться с мыслями.

Да уж… Неплохое начало для отношений, которые должны, по идее, закончиться предложением руки и сердца.

«Папочка, а как ты познакомился с мамой?»

«Видишь ли, сынок, мама вырядилась, как проститутка, и приставала ко мне… А я презервативы дома забыл… Вот, собственно, так ты на свет и появился.»

На мгновение зажмурившись, чтобы выкинуть из головы идиотскую картину из еще более идиотского будущего, я уже открыла было рот, чтобы высказать этому нахалу все, что я о нем думаю…

И поняла, что не сделаю этого.

Потому что с пьедестала своей незыблемой правоты, а точнее со своего укрытия за портьерой коридора, ведущего в дамскую комнату, за мной все еще наблюдала моя несносная сестра Кира.

Достаточно было лишь на секунду представить себе ее насмешливую физиономию, когда я буду признаваться в том, что красавчик, которого я так дерзко обещала развести на обручальное кольцо, принял меня за шлюху… услышать в голове, как она ухахатывается, падая со стула… рассказывает всему нашему двору…

И я решила, что не важно, проиграла я или выиграла, но так сильно сесть в лужу я не готова. Потому что это будет последним гвоздем в гроб моего и так пошатнувшегося сестринского авторитета.

Так что вместо возмущенного «да как вы смеете!» я вымучила из себя улыбку и кивнула.

– С удовольствием… поеду. Но позже. У меня сейчас… как же это сказать-то… перерыв. Обеденный. Ланч у меня. Понимаешь? Ланч. Так что оставь телефон, а я тебе вечерком позвоню.

Пол нахмурился.

– Ты смотрела на меня не так, как если бы была на перерыве.

Вот ведь позорище… От стыда меня бросило в пот и даже стало немного подташнивать. Чтоб им провалиться, этим журналам гламурным… Советчики хреновы. Жалобу в редакцию напишу, честное слово.

Однако, назревал скандал. Пол хмурился все сильнее, даже немного прищурил глаза. Было заметно, что он считает мое поведение лохотроном – как если бы я раскрутила его на обед в дорогом ресторане, а потом продинамила.

Я скосила глаза – из-за полутьмы за портьерой за нами все еще наблюдала Кира.

Вздохнула. Что ж… придется подыграть, чтобы как-то увести его отсюда, а не то все тайное станет явным, и я еще долго не отмоюсь от такого позора. Выйду с ним из ресторана, а по дороге сбегу.

* * *

Передернувшись от омерзения, я плавно вошла в роль.

– Ну что ж, если ты так настаиваешь, не будем тратить время, – улыбка профессиональной жрицы любви тронула мои губы.

Придвинувшись, я сама накрыла его руку своей и снова передернулась – от неожиданно острого ощущения эйфории, накрывшего меня с ног до головы, от одного только этого прикосновения.

А мне, похоже, не сложно будет доиграть эту роль до конца – если придется. Его хотелось трогать. Много и везде.

Ощутимо расслабившись, Пол откинулся на спинку стула и указал на мой недопитый кофе и нетронутый чизкейк.

– Не желаешь сладкого?

Это прозвучало так, что я невольно сглотнула слюну. Желаю. Ох как желаю.

Но не в этом амплуа.

Однако и здесь оставаться было нельзя. Проглотив маленький кусочек пирога и отхлебнув кофе, я отложила салфетку… Мой «покупатель» тут же поднялся, отодвинул от меня стул.

Ничего себе! Если он так галантничает с проституткой, могу себе представить, какой он с обычными женщинами…

А может, это он только с тобой такой – закралась в голову подлая, но такая заманчивая мыслишка. Несмотря на то, что считает, что «снял» тебя. Может, у вас с ним, как в Pretty Woman роман будет… Проститутка и миллиардер. Тем более, что ты даже не проститутка…

Замечтавшись, я чуть было не забыла про Киру, которая, наверняка, уже соскучилась, зависая одна в предбаннике туалета.

– Прости, мне только за сумочкой заскочить… Помнишь, я забыла ее в туалете?

На мгновение вновь превратившись в недовольного хищника, он отпустил меня – конечно же, помня причину моей недавней стычки с официантом. Кинул взгляд на часы.

– Не задерживайся только. Если успеем до моей встречи с партнерами, заплачу тебе за три часа.

– Угу. Успеем, непременно… – пообещала, отворачиваясь, чтобы он не заметил моих жаром полыхнувших щек.

Отдельной задачей было за пять секунд, пока шла к туалетам, сообразить, что именно сказать сестре, чтобы та ничего не заподозрила. Да и как вообще оставить ее здесь одну – пусть и ненадолго… А также решить, стоит ли моя репутация всех этих сложностей…

– Быстрей-быстрей-быстрей… – одними губами зашептала я и погнала совершенно ошалевшую Киру дальше по коридору, чтобы Пол ее не заметил.

Прижала к стене, выхватила у нее из рук свою забытую сумочку.

– Что у вас происходит? Он оставил тебе телефон? – низким от волнения голосом заныла Кира.