На птичнике волнение

– Ну а ты что, домой пойдёшь? – спросила Феня утром.

– А разве я тебе мешаю здесь? – ответил Лёня. – Я тебе даже помогаю!

– Конечно, помогаешь, – успокоила его Феня. – Только я подумала: может, тебе надоело?

– Ничего мне не надоело! – возразил Лёня. – И вообще, пока я не поймаю выдру или не выслежу её, я отсюда никуда не уйду.

– А мне тоже не надоело, – сказала Аринка, – и я тоже никуда не уйду.

– Очень хорошо, – согласилась Феня. – В таком случае, давайте браться за дело.

– Кормить уток?

– Конечно. Самое главное у нас дело – кормить, кормить и кормить наших уток. Только вот чем кормить? Опять не везут комбикорма! А он уже несколько дней, как закончился.

Замесили болтушку с зеленью. Лёня и Аринка стали разносить это месиво по кормушкам. Утки сунулись было клевать, но тут же закрякали, затрясли головами и побежали к воде.

– Нет, это невозможно! – жаловались они. – От этого корма у нас клювы слипаются!

– Да, опять ничего, кроме болтушки. Это же сплошной белок!

– Вот именно! Только от этого белка́ мы сами перестанем быть белыми!

А некоторые утки не кричали, не жаловались, а лишь молча и печально отходили в сторонку. Они не хотели есть, не хотели разговаривать, не хотели плавать.

– Аринка, ты видишь? – спросил Лёня.

– Вижу, – чуть не плакала Аринка, – они заболели. И сразу какие-то грязные стали! Смотри-ка, вот эта маленькая совсем серая, будто её пеплом посыпали.

В это время утки окружили маленькую уточку и принялись её щипать.

– Ай! – вскрикнула она. – Мне и так нездоровится, а вы ещё и щиплетесь!

– А ты уходи от нас! – шипели утки. – Мы белые, чистые, а ты какая?

И снова принялись её щипать.

– Вы что, с ума сошли? – закричал на них Лёня. – Кто послабей, того и щиплете?

– Конечно, – ответила ему одна большая задиристая утка, – вот слабых-то и щипать. А сильных щипать страшно, они ведь могут дать сдачи!

– И это говорит совхозная утка! – рассердился Лёня. – У нас нет такого закона – щипать слабых. У нас другой закон – защищать слабых!

Но утки словно и не слышали. Они шипели и косились и опять норовили ущипнуть заболевшую уточку.

– Феня! – позвала Аринка. – Иди сюда скорей! Здоровые утки больных забивают да ещё всякие гадкие слова говорят!

Феня поспешно подошла к ним:

– Ах ты, беда какая! Давайте отнесём больных в зимний птичник, а то их совсем заклюют!

Лёня, Аринка и Феня стали ловить заболевших уток.

– Может быть, их вымыть сначала? – предложила Аринка. – Может, они побелеют?

– Нет, – сказала Феня, – от воды они побелеть не могут. Они побелеют только от хорошего корма.

Прошли по всему стаду, выловили всех слабых уток, отнесли их в зимний птичник и закрыли там.

– Поймайте ещё вот эту, – указала Феня, – вон ту, большую задиру. У неё тоже начинают перья кое-где пеплом покрываться.

Феня ушла в вагончик – варить обед. А Лёня и Аринка принялись ловить большую утку, ту самую, которая слабую уточку щипала.

– Что вы делаете?! Что вы делаете?! – кричала она. – Я хорошая белая утка!

Она убегала от них, хлопала крыльями. А потом вдруг присела, будто лапки у неё подкосились. И тут же к ней подошла большая белая утка и больно ущипнула её.

– Почему ты меня щиплешь? Я ведь тоже белая.

– Нет, ты уже не совсем белая. Это я совсем белая. А у тебя и на шейке, и на крыльях перья потемнели!

– Но подожди, подожди, разве я виновата? За что же меня щипать? Ведь это не вина моя – это моя беда!

Тут Лёня схватил её.

– Зря! Зря! Зря! – жалобно закричала утка.

– Ну что ты кричишь? – стала уговаривать её Аринка. – Мы же тебя лечить будем и кормить будем. А тут, на берегу, тебя утки совсем защиплют!

– Да, да, – согласилась утка, – обязательно защиплют. И как им не стыдно щипать тех, кто слабее!

– А тебе самой было стыдно, когда ты щипала тех, кто слабее? – спросил Лёня.

Утка примолкла. И всю дорогу, пока её несли, молчала. И только уже у зимнего птичника пролепетала еле слышно:

– Я, кажется, больше не стану щипать слабых. Это очень неприятно, когда ты даже защититься не можешь.

– Хорошо, что ты хоть до этого додумалась, – сказал Лёня, впустил её в птичник и закрыл дверь.

Целый день на берегу ждали – вот-вот зашумит машина, вот-вот привезут комбикорм. Но день уже к вечеру пошёл, а машина всё не приходила.

– Неужели Корней ничего не сказал? Неужели забыл? – волновалась Феня. – Видно, придётся мне самой в правление бежать.

– Беги тогда, – сказал Лёня, – а то стемнеет скоро.

– Ну как я побегу? Как на вас птичник брошу? Не могу я!

Феня не знала, что делать, от волнения у неё даже слёзы на глаза навернулись.

– Вот уже месяц уток болтушкой кормим! – жаловалась она неизвестно кому. – Завод на ремонт закрылся, а у нас и запасов никаких нет. Хозяева называется! А теперь, когда завод снова работает, так мы опять ждём чего-то! Нет, побегу, пожалуй!

Феня пошла в вагончик за платком.

– Что-то Пугало размахалось, – указала на него Аринка.

– Вроде как зовёт, – сказал Лёня и побежал на высокий холмик к Пугалу.

– Машу́, машу́ – не видишь! – заскрипело Пугало. – Пускай Феня не спешит: машина идёт к нам.

– Где?

– Пыль видишь?

– Вижу.

– Так это машина идёт.

Теперь Лёня тоже увидел машину.

– Ура! Наша, совхозная! Комбикорм везут!

Лёня чуть не кубарем скатился с бугорка. И даже спасибо забыл сказать Пугалу.

– Феня! Феня! К нам машина идёт! Я с бугра увидел!

– Вот всегда так, – чуть слышно проскрипело Пугало, – подскажешь что-нибудь человеку, а ему уже кажется, что это он сам решил, сам сделал, сам придумал… А впрочем, не важно. Лишь бы польза была. Если комбикорм – какая радость! Утки опять будут здоровыми! А то уж у меня сердцевина совсем изболелась. Не загнила бы!..

Лёня и Аринка бросились открывать ворота. Они открыли ворота во всю ширь, и машина подъехала прямо к кладовой.

– Наконец-то! – крикнула Феня. – Совсем заждались вас!

Из кабины вылез бригадир:

– Здравствуй, Феня!

– Здравствуйте! Как я рада! А кто там ещё у вас в кабине?

– Это я, – ответил Корней и тоже вылез из кабины.

– Корней! Вот здо́рово! – обрадовался Лёня. – Целую машину корма привёз!

– А чего ж… – нехотя ответил Корней.

– А почему вчера не приехали? – спросила Феня. – Я уже хотела сама к вам в правление бежать. Думаю, может, Корней не передал. А вы, думаю, может, забыли.

– Как бы это я забыл, Феня? – удивился бригадир. – Да не было раньше-то кормов на заводе.

Машина там со вчерашнего дня дежурила. Как открыли завод – так мы первые!

– Вот и хорошо, на душе отлегло!

– А что ты про Корнея сказала? Что он мне передать должен был?

– Да вот чтобы комбикорму скорей везли.

– А-а… – сказал бригадир и вдруг начал смеяться. – Ну, если бы на Корнея понадеялись, долго бы вам пришлось ждать! – И рассказал такую историю.

Оказывается, Корней пришёл и говорит:

«Там конюкорму нужно».

Бригадир удивился:

«Какому коню? Какого корму?»

«А я почём знаю? – сказал Корней. – Феня велела, чтобы ты привёз конюкорму».

«Да что я, по коням, что ли, бригадир? Да и какой там конь у Фени? Ты что-то путаешь».

«Ну вот ещё! Дурак я, что ли?»

Так бригадир и не понял ничего.

– Теперь понимаю! – смеялся бригадир. – Это он, значит, комбикорму просил!

– Эх ты, а ещё Корней – Всех Умней! – засмеялся Лёня.

– Ну и что ж такого? – ответил Корней. – Умный тоже ошибиться может.

Шофёр и бригадир открыли борт машины и стали таскать мешки в кладовую. Феня тоже им помогала.

– Пожалуйста, пришлите нам кого-нибудь с ружьём, – попросила Феня бригадира. – У нас тут выдра появилась – рыбу душит беспощадно. Боимся, как бы до уток не добралась!

– Лесничего попрошу, – обещал бригадир. – Эти разбойницы ему знакомы. Вот только заприметить надо, где она живёт – здесь ли, на берегу, или на острове.

– Выследим! – поспешно заверил Лёня. – Я теперь не отстану, пока не выслежу!

Шофёр и бригадир попрощались и уехали.

– А ты чего остался? – спросила Аринка Кор-нея. – Скоро вечер, а ты ведь умный, спать в тёплой постели любишь.

– Да, не дурак, – согласился Корней. – Я уйду домой, когда вечер наступит. Только поужинаю у вас сначала.

А Феня и не думала готовить ужин. Она торопилась накормить уток хорошими комбинированными кормами.

– Вот вам и витамины, вот вам и минералы, вот вам и соль, вот вам и кальций…

А особенно сытно кормила заболевших уток.

– Ешьте, ешьте. Если будете хорошо есть, то опять станете беленькими, весёленькими и никто вас больше щипать не посмеет!

Незаметно подошёл вечер.

Корней так и не дождался ужина, посидел, поворчал да и ушёл домой.

Ужинали поздно, у костра. Утки долго не ложились спать, то отходили от кормушек, то снова подходили – такая вкусная была у них еда.

Ночь на волшебном берегу

Аринка поужинала и сразу забралась в вагончик, на верхнюю полку. Феня задремала у костра. А Лёня встал и пошёл по берегу. Красные отсветы костра играли на песке, плескались в озере. Над самым озером висел месяц, и второй месяц глядел на него из воды.

Вдруг Лёня услышал знакомое нежное хихиканье.

– Хи-хи! Как дела?

– Ардыв! – обрадовался Лёня. – Как хорошо, что ты пришёл! Только не убегай так скоро: мне с тобой надо посоветоваться!

Зверёк прыгнул к Лёне, как кошка, и ласково потёрся о его ноги. Он был очень весел.

– С удовольствием, – сказал Ардыв, – давай поговорим. А хочешь – сначала поиграем в прятки? Мне что-то так весело сегодня! Даже хочется кого-нибудь куснуть.

Он поднял кверху круглую мордочку, и Лёня увидел, как при свете луны блеснули его белые острые зубки.

– Э-э, только не меня! – засмеялся Лёня. – Ну, давай в прятки. Считаю:

 
Раз, два, три, четыре, пять,
Надо выдру нам поймать…
 

– Фу, какая плохая считалка! – прервал Ардыв. – Давай лучше я:

 
Выдра рыбу ела, ела,
Выдре рыба надоела.
Надо птичник ей проведать,
Надо уточки отведать.
Утку съест – да и в кусты,
А разиня – это ты!
 

Лёня обиделся:

– А почему я разиня? Ардыв захихикал:

– Хи-хи! Я хотел сказать:

 
А водилка – это ты!
 

– Ну ладно, вожу… – сдался Лёня и закрыл глаза. – Раз… два… три! Пора?

Ардыв не откликался.

– Раз! Два! Три! – начал снова считать Лёня, но уже погромче. – Пора?

Ардыв молчал.

Лёня открыл глаза и оглянулся. Никого не было.

– Ну, это нечестно, – сказал Лёня. – То играть, а то убежал. И куда он делся?

Лёня внимательно поглядел кругом. Всё было тихо. Только Пугало на бугорке изо всех сил махало рукавами.

– Опять меня зовёт! – усмехнулся Лёня. – Скучно одному-то? Иду, иду, Пугало! Может, ещё что о планетах расскажешь.

Лёня направился к Пугалу. Но в это время неизвестно откуда появился Ардыв.

– Нет, Лёня, это ты поступаешь нечестно: тебе водить, а ты не водишь! – упрекнул он. – И зачем тебе надо к этому глупому Пугалу ходить? Я вижу, ты в прятки играть не умеешь…

– Как это – не умею?! – рассердился Лёня. – Я спрашиваю: «Пора?» А ты скрылся и молчишь. Это ты не умеешь. Тебе бы только появляться да скрываться!

– А ловко я это делаю, а? – Ардыв усмехнулся, и Лёня опять увидел, как у него сверкнули острые белые зубки. – Хочешь, опять исчезну?

– Пожалуйста, – Лёня обиделся, – можешь. А я пойду к Пугалу. С ним гораздо интереснее.

– Ну уж нет! Это со мной гораздо интереснее. Хочешь, пройдёмся в озеро?

– В озеро? Как это – в озеро? Ведь ты же воды очень боишься!

– Да-да, – поспешно согласился Ардыв, – я воды боюсь.

– И потом, уже темно. Что же хорошего в тёмной воде?

Ардыв слегка вздохнул:

– Как – что хорошего? Весело! Если бы я воды не боялся, я бы нырял, плавал, носился по всему озеру, всех рыб распугал бы, всех диких уток… и какие там ещё птицы есть в камышах… Все бы их гнёзда раскидал. Интересно! Ты с ними всё можешь сделать, а они с тобой – ничего! Хорошо!

– Ты как-то странно разговариваешь сегодня… – Лёня поморщился и покачал головой. – Не нравится мне. Совсем я тебя не понимаю. До свиданья, пойду уток посмотрю.

Ардыв стал тихим и ласковым.

– Я больше не буду так разговаривать. Это на меня месяц действует. Мне тоже хочется твоих уток посмотреть. Я их очень люблю!

– Ну ладно, пойдём, – сказал Лёня. – И чего это Пугало так рукавами размахалось?

– Не обращай внимания, – посоветовал Ардыв. – Ну что умного может сказать существо, у которого вместо головы шапка, набитая старыми газетами?

– А зато у него живая сердцевина. Она у него болит, когда что-нибудь у нас не ладится.

– А что толку? Скрипит да скрипит. Доскрипится – выдернут его да выбросят… Ну, где же твои утки?

– Вон там, спят под навесом.

– Подойдём поближе?

– Не надо. Испугаются. Пойдём лучше к Фене. А то она всё не верит мне, думает, что я тебя выдумал. Пускай она на тебя посмотрит!

Ардыв даже попятился:

– Что ты, Лёня! Я же терпеть не могу огня. А там костёр горит. Лучше пойдём на озеро, посмотрим, где утки днём плавают.

Они подошли к озеру, туда, где проволочная изгородь стояла в воде.

– Вот в этом загончике они и плавают? – уточнил Ардыв. – И отсюда – никуда?

– А куда им надо?