Глава 7 Куда делся Соловей

Так и не обнаружив Соловья, богатыри решили провести свое расследование, и выяснить, что же произошло с телом, или куда сбежал Соловей. Так как Дуная в те дни не было в Киеве, то и стал он пытать всех, кто и что мог знать. И как ему не хотелось спуститься в темницу (говорят, это плохая примета), но он сделал это, чтобы у Ильи обо всем расспросить.

Дунай сразу заметил грязь, злыдней, отвратительный дух и тайно порадовался, что сам он там не оказался. Хотелось уйти как можно скорее, но провел он там довольно много времени. И узнать ему хотелось только одно – не обманул ли всей Илья, ведь если Соловей остался жив и сбежал, то им просто в другом месте его искать надо.

– Ты признайся, чтобы мы не тратили зря время, – говорил Дунай, и это не выйдет за стены темницы.

Он оглянулся и поморщился, желая только поскорее отсюда выбраться.

– Он был мертвее мертвого, – угрюмо заявил Илья.

Может быть, Добрыне или Алеше Дунай бы не поверил, у каждого появляться желание что-то скрыть от других, но ведь там был Илья, тот, который и в темницу попал, потому что говорил исключительно правду и никак не мог врать. Нет, пришлось ему все-таки поверить,

– Значит мертвый, но почему столько тайны и столько шуму вокруг этой смерти, конечно, не простого смертного ты прикончил, но помер так помер, что теперь о том говорить.

Дунай поспешно попрощался, оставаться здесь больше не хотелось, тем более, что добиться от него не удастся, как пить дать. Все было покрыто мраком и ничего он так понять и узнать не смог.

– Я отнес его на свалку на заднем дворе, он был уже холодный, да почти окоченевший, что о том говорить, – порывисто говорил Илья, – а потом вернулся на княжеский пир, там уже костер разводить стали, так что все было как всегда, никаких подозрений не возникло.

И Дунай бы успокоился, если бы мраком не было покрыто все, что случилось потом, когда Соловей убиенный оказался на заднем дворе. Если бы хоть один из царских слуг осмелился сказать:

– Я там был и видел, как он сгорел дотла, – то и делу конец, но вот таких-то и не оказалось, а потому покою Дунаю не было никакого.

А тут еще какой-то голос, такой противный рядом, словно издевался или подсказывал ему что-то этакое:

– Спросите Дворового, он должен знать, куда что у него там девается. Или он уже не хозяин в своем дворе?

Тогда Дунай и отправился к Дворовому, с данью, с подарками, молока ему налил, хлеба краюху и табака оставил – все чин чином. Домовой, узнав о том, отчего любимец воинов мается, тоже присоединился, но еще по дороге так и заявил:

– Думаю, он ни о чем не ведает.

Только Дунай решил все довести до конца. Дворовой сразу же заявил:

– Да будет тебе ведомо, что днем мы спим, а когда столько шуму и народу вообще не появляемся, это уже после заката, когда все немного угомоняться, тогда костер там точно был, я еще головешки прибирал да подальше относил, а вот кто там сгорел, этого не знаю-не ведаю.

– А может тебя Див ослепил? – поинтересовался Домовой, -что-то он к нам в последнее время часто наведывается.

– Говорю же, спал и ничего не видел, не слышал, притомился я накануне, замаялся, вот и решил выспаться хорошенько.

И совсем бы с ног сбился Дунай, если бы не появилась Кикимора Настя и не заявила, что был тут Горыныч, прихватил он Соловья и потащил его?

– А куда потащил? – вырвалось у Дуная.

– Может в горы, но думаю, что на остров Буян он его отправил, может там и воскресили, потому что не допустит Велес, чтобы мертвым он оставался, все-таки сын бога, а не царя нашего, за своих боги горой стоят.

– Пусть Велес полюбуется, что вы творите тут, совсем страх потеряли, – заявила влюбленная в Дуная Кикимора.

Она мстила воину за то, что тот на нее не смотрел даже. И почему-то поверил ей Дунай, хотя и не должен был, а поверил, наверное, так все и есть, как она говорит. Недаром Кикимора богиней судьбы или ее помощницей считается, она должна говорить правду, да и знает больше, чем говорить. А тут еще и царь Горох уверял, что ему Велес приснился, так все и сошлось для Дуная, дальше он решил не докапываться, а то хуже будет.

Глава 8 А Соловья все нет

А между тем, пока в граде переполох длился, волк вместе с котом Баюном, который от него никак отставать не хотел, дотащили Соловья сначала до заповедного леса. Хотя любому из них было понятно, что нельзя ему там оставаться, там любая ворона и берегиня с русалкой его сразу узнает. Нет, теперь он должен безвылазно оставаться в дремучем лесу и носа оттуда не высовывать.

А между тем, пока Соловей путешествовал, лес тот стал еще дремучее, теперь там и кот, не то что волк с трудом пробирался, а им надо было и самим пройти и Соловья протащил, который как-то приуныл и мух перестал ловить, а ведь как резво недавно по деревьям носился. Вот что сделал Илья с Соловьем, наверное, не зря он томится в темнице.

А когда Яга вышла из своей избушки (она между этими двумя лесами находилась) покачала головой и потребовала:

– Чтобы духу его тут не было. Пусть прячется, да хорошенько, чтобы ни одна живая душа его не нашла, как Дунай в Киеве следов отыскать не может, так и тут пусть от всех, даже от Болотного прячется.

– Ты палку-то не перегибай, – заступился за Соловья кот, -что же ему теперь и от духов убегать, он всегда был парнем общительным, Велес сказал только с людьми не пересекаться, с духами можно

– Ишь, заступник нашелся, – не унималась Яга, – сама смотреть буду, что там и как делается. Чтобы духу его поблизости нигде не было.

Так неласково встречала она вернувшегося с того света, с острова Буяна Соловья. Но что еще будет, это даже представить страшно.

Соловей очнулся, когда они добрались до старого замка на гиблом болоте. Болотный любезно показал им, как туда пробраться, чтобы не увязнуть, и вот когда этот переход совершился, Соловей окончательно и пришел в себя. И взвыл, словно он всегда в волчьей шкуре был

– Ты чего? – спросил волк, который никогда не выл так жалобно

– Даже с вами грусть тоска, а что я тут без вас делать стану

– Обживешься, тут у тебя свой Болотный будет, ни у кого из нас нет, а у тебя будет, уже хорошо.

– Да какой хорошо, не смей меня утешать, плохо мне, ой, как плохо, -раскачивался в разные стороны Соловей.

Если бы там был не Баюн, а Макар с ним, то он бы точно разрыдался, никто никогда не видел Соловья – веселого и задорного Разбойника в таким отчаянии. Первым опомнился Болотный, потрепал его по плечу и так тихо сказал:

– Ну ты ладно, чего уж так убиваться, у тебя болото есть, дворец, я опять же, другие об этом только мечтают.

– Кто мечтает, -встрепенулся Соловей, -давай, я с ним местами поменяюсь

Но Болотный не стал называть такого счастливчика, что совсем расстроило Соловья, он казался безутешным в те минуты, потому что волк с котом только и старались улизнуть. Им и на самом деле было пора, ведь у каждого свои дела, вот только Соловья это мало устраивало.

– Ты прямо как дите малое, – топнул ногой Болотный, -возьми себя в руки, у тебя вечность впереди.

Это навело на Соловья новую волну уныния, переходящего в отчаяние, но коту и волку слушать его было больше некогда. Рискуя утопнуть в болоте, они бросились прочь. Соловей даже еще и поверить не мог, что оставаться ему там придется в полном одиночестве.

– Для них я помер, а для вас буду жить всегда, – заявил Соловей, и начал подпрыгивать, чтобы размяться.

– Ну с возвращением назад, -усмехнулся Болотный.

Глава 9 Радости и печали

Соловей устроился в замке на болоте довольно быстро. Там из всех чертей поселился с ним только Захар, потому что оставлять его одного совсем одного вовсе не хотелось добродушному черту. За Соловьем всегда надо было присматривать, а теперь, когда он вернулся с того света, особенно. Но жили они дружно, временами даже весело, и все у них хорошо тогда получалось.

Кот Баюн отправился к царю Гороху, а Макар, который притомился сильно при царском дворе, вернулся назад. И сразу же заглянул в дремучий лес. Хотя болота он сильно боялся, недавно сам там чуть не утоп, но Соловья увидеть после того переполоха, очень хотелось. Болотный так обрадовался Макару (Баюна он любил меньше), что донес его на руках до дворца. А там уже дожидались кота черт и Соловей, дивясь тому, что Макар все-таки решился к ним отправиться.

– Неси осторожнее, в болото не обрани, – кричал Соловей, который без Болотного не решался броситься навстречу коту, что и доказало сразу, что был он не призраком, те не боятся быть потопленными. Им ведь ничего больше не сделается. Соловей явно был дивой, или оживший – одно из двух.

Но когда кот благополучно добрался до дворца и встал на твердую землю, он сразу же ободрился, и стал решать, что же делать, как быть с Соловьем. Ведь ради этого только он сюда и явился.

– Прямо ума не приложу, он такой активный, разве удержать его болоте.

– Надо что-то придумать, – согласился черт, который уже успел заметить, как мается Соловей.

– Но ты же помнишь, что никому из людей он не должен на глаза во второй раз попадаться, это только людям два раза не умирать, а Соловья Велес предупредил, тот исчезнет, и мы его больше не увидим.

– Как ты сказал, исчезнет?

– Так и сказал, исчезнет, – согласился Соловей

– Так ведь это идея, – подпрыгнул на месте кот, – сколько говорят во дворце о привидениях всяких, вот и наш Соловей может стать привидением, а почему бы и нет, тогда и можно будет объяснить почему он иногда появляется то там, то тут.

– Не хочу привидением, – возмутился Соловей, – меня и так все боялись, да шарахались, а теперь еще покалечатся, а я виноват стану.

– Ну не хочешь, так и сиди тут, как прежде сидел, – не сдавались кот и черт, – нам же легче будет с тобой управиться.

Соловей задумался, подумал немного, а потом и решил, что на крайний случай, если что-то такое приключится с ним, то можно будет привидением прикинуться, если он не сможет ничего лучше придумать, конечно.

– И что ты тут делать пока станешь? – поинтересовался кот Макар.

– Надо Лешего Трофима подальше отправить, вдвоем нам тут тесно будет, тем более теперь, пусть себе другой лес ищет, а я тут и за Лешего тоже сойду, -говорил Соловей сердито, – теперь это мой, а привидения ни с кем никогда ужиться не смогут, потому Леший мне не нужен.

Леший оказался тоже поблизости, сначала он своим ушам не поверил:

– А чего это я уходить должен? – удивленно спросил Трофим.

– А того и должен, что я теперь тут останусь, нехорошо подслушивать, ну коли уж услышал, ничего делать не нужно. Ты обычный леший, у тебя никаких проблем, как я погляжу. Лесов много, другой найдешь, а мне и тут хорошо.

Кот и черт переглянулись, но как бы это странно не прозвучало на первый взгляд, Леший взял и согласился.

– А может и правда, надоел мне дремучий лес, может какой обычный поищу, а ты раз решил, так и оставайся тут.

– А я вам что говорил? – усмехнулся Соловей, – все так и есть, теперь у меня есть свой лес, ну что же, все хорошо, что хорошо кончается.

Так Соловей стал властелином дремучего леса, он и прежде им был, но теперь уж стал по-настоящему самым главным.

Глава 10 Днем погоня, ночью засада

Если в пору своей обычной жизни Соловей устраивал в лесу всевозможные ловушки и капканы для непрошенных гостей, то теперь все его усилия множились.

Соловью надо было быть вдвойне внимательным и аккуратным, теперь, когда его вроде больше и не было.

Коты и черти повсюду распустили слухи о том, что в дремучем лесу непонятно откуда пришло привидение, а то и не одно, а целая семья привидений, если люди хотят быть целы и невредимы, то они должны и близко туда не подходить, стороной этой лес оббегать. Если честно сказать, там и прежде было не много народа, и лес пользовался самой дурной славой, а теперь и подавно, он стал на многих наводить тихий ужас. Только Лешие и другие духи могли знать на самом деле, что там за привидение поселилось, но с людьми они не общались и даже при желании рассказать им ничего не могли.

И вроде все правильно сделал Соловей, но чего-то ему стало грустно и тоскливо. Он поговорил с Аукой и Водилой, и попросил их, если какие и приблудятся люди, то не прогонять их далеко.

– Пусть они заглянут, мне же надо мои ловушки опробовать.

– А кто их потом оттуда доставать станет?

Вот этого Соловей не ведал, вопрос его поставил в тупик. И ведь на самом деле, духов не дозовешься, сам он показываться не должен, привидение вряд ли кого достать из ямы сможет. И что же ему тогда делать остается. Люди так долго не выдержать, да снова помрут ненароком, а это уж не шуткиСколько они не говорили с духами, но решили все-таки, что не завлекать их надо, а гнать подальше.

– Так все спокойней станет.

Не могла с этим согласиться только Болотница Дарья, она все еще мечтала, что ненароком к ней забредет какой-нибудь добрый молодец, а тут Соловей одним махом разрушил все ее светлые мечты, и глазом не моргнул. Но кто и когда слушал капризную болотницу? Она и сама себя слушать не собиралась. А потому все в лесу происходило не так как ей того хотелось. И все-таки сам Соловей без дела не видел, когда Русалка соорудила ему какой-то белый балахон, чтобы можно было прикрыть его, изменить до неузнаваемости, он обряжался, да и отправлялся на поиски приключений.

И надо сказать, что полеты у него получались без труда, а потому, когда двигалось во мраке что-то большое и белое, перебираясь от одного дерева к другому, берегини визжали, черти вопили как ненормальные и в разные стороны шарахались, и не хотели признавать, что это было Соловей, вернее, они его не видели и считали, что вместо Соловья мог появиться и какой другой призрак и что тогда делать прикажете?

И было даже самое настоящее бедствие.

Помнится в ту ночь, кот Баюн забрался на дерево, чтобы оттуда следить за тем, что там у русалок творится, да и богатыри как раз у Яги на обучении были, за ними тоже нужен был глаз да глаз. Вот кот затаился и смотрел на свидание Дуная с какой-то Берегиней, он даже не сразу понял, кто она такая.