Глава 24 Пленник Ильи из Мурома

Если бы Соловей общался с другими духами или истории их слышал, то он обязательно бы узнал самую печальную и поучительную из них, о том, как древний богатырь Святогор решил гроб пустой на себя примерить. В нем он и оказался заперт навсегда.

Соловей ничего примерять на себя не собирался, конечно. Но мог он узнать и о новом знакомом богатыря, которого это происшествие и задержало ненадолго. Но даже это не остановило Илью. Молодец он оказался целеустремленный, и направлялся, в сторону дремучего леса. И Соловью скоро предстояло оказаться в крепких объятиях этого парня. Тот сначала слегка придушат его, а потому прикончит окончательно. Но Соловей продолжал жить в неведении. А непобедим он был до сих потому, что никто его побеждать не собирался. Вот и весь секрет. И вдруг, вот напасть какая, какой-то конь заржал совсем близко. Последнее, что увидел Соловей – противную рожу беса Тараса, тот оказался где-то рядом. И с таким ехидством поглядывал, что ни о чем не мог больше думать Соловей.

Просвистела стрела где-то близко, прямо в его око вонзилась – без промаха бил богатырь. Этот не только брехать и хвалиться, но и стрелять умел хорошо.

Сначала Соловей был уверен, что умер он сразу. Но потом, когда вырвал стрелу из глаза, то убедился, что все еще жив и невредим, но только боль адская никак не проходила. Какой-то парень, мужик деревенский и схватил его своей ручищей огромной, да так тряхнул, что совсем дурно стало ему. Сколько он не вырывался из объятий богатырских, ничего не выходило.

Так и оставался он неприкаянным, раздавленным и несчастным. А Илья продолжал бесчинствовать. И бес Соловью на ухо шептал, что потащит воин его прямо в град Киев, чтобы киевскому князю показать. Сокрушался всю дорогу Соловей, что так и не успел он скрыться и спрятаться. Ведь это могло его спасти и уберечь от погибели. Но не случилось, теперь все погублено было. А потом, пока он болтался где-то в мешке, на каждой кочке подпрыгивая и больно и бок коня ударяясь, то погружался он в беспамятство, то очнувшись неожиданно, и не было ему дела, ни до мира, ни до света белого, ни до всего, что вокруг происходило. Пусть все остается таким, каким и было до него. Но так хотелось сбежать Соловью из плена. Более плачевных дней в жизни его не бывало прежде.

Он жив еще оставался, но Разбойнику хотелось помереть, это самым лучшим выходом для него было. В какие-то минуты он думал о дочерях своих, но, судя по всему, они и думать о нем не собирались, и давно уже считали его мертвым. И не знал еще живой Соловей что же делать дальше.

Глава 25 А что дальше?

Кто-то из духов смог разыскать Лешего Авдея, уже успевшего где-то по соседству пристроиться. И первой его нашла Кикимора.

– Давай возвращайся скорее, хватит бродяжничать, давно пора засучить рукава и делом заняться, – твердила она.

Авдей сначала растерялся. Он и не думал, что все так быстро случиться может, и готовился еще какое-то время изгнанником оставаться.

– Я порядок наведу, а он и вернется, – торговался за свое хозяйство Авдей.

– Как бы не так, Тарас прочитал в его книге судеб, что останется он в Киеве живым или мертвым. Вот и принимайся за дело.

Кикиморе верить не особенно хотелось, но Леший почему-то поверилА потом Авдей с грустью ходил по загаженному лесу. Он сокрушался о том, что произошло пусть и с дремучим, но вполне прибранном лесу. Кикимора тоже все время шла за ним.

– И сколько же времени понадобится, чтобы привести его в божеский вид, – задумчиво говорил он.

Но когда он очнулся, появилось сразу несколько Леших. Они быстро принялись очищать лес от мусора, и, соорудив костер, сожгли все, что было вокруг для Соловья разбойника страшным оружием устрашения, но только до поры до времени, Илью это устрашить не могло – усилия Соловья были потрачены напрасно.

Лешие трудились на славу. Никто из них не хотел ударить в грязь лицом. И когда все завершилось, они потерли мозолистые руки и остались довольны тем, что на этот раз увидели. Когда в дремучем лесу появился Тарас, в костре уже догорали кости, тех, кому Соловей отказал в праве быть захороненными. Они восстановили справедливость. Леший во дворец Соловья так еще и не заглядывал. Но Тарас ему рассказывал, что дочери Соловья после всего этого куда-то разбежались и исчезли бесследно. Хотя никто их не собирался искать. Да и о самом Разбойнике они пока ничего не ведали.

Глава 26 По дороге в Киев Кончина Соловья

А между тем Илья на коне, а Соловей в мешке привязанный, достигли Киев-града, и снова пришлось Соловью очнуться от своего забытья. Он почувствовал столичный шум, хотя и оставался где-то на конюшне, среди лошадиного храпа, и каких-то животных, которых он мог слышать, но видеть никак не мог.

Тогда и пожаловал к нему князь Владимир вместе со свитой своей. И приказал он поработителю предъявить им Соловья живого или мертвого. Когда Илья вытряхнул его из мешка, немного помятого, но все еще живого, долго смотрел на него князь, и наконец он спросил:

– И это тот самый зверюга, он больше похож на неказистого старикашку, которого ты первым по дороге сцапал и теперь похваляешься, что с грозным разбойником разделался.

По тому, что Илья молчал, князь решил, что его слова попали в цель, и распалился еще больше.

– Да ты просто издеваешься видно над нами, Илюша. Мечом он возможно пару раз махнуть и может, но чтобы весь мир в страхе дрожал, это вряд ли, не бывать этому.

Соловей потупился и напыжился. Он был помят немного, но вовсе не был глух. Ему не хотелось ни о чем говорить, да и думать тоже не особенно хотелось. И если бы Владимир не так явно над ним издевался, то все и обошлось бы. Но тот требовал показать всю удаль молодецкую, а что оставалось делать Соловью? И тогда Соловей свистнул со всего маха, даже еще до того, как его об этом попросили. И свистел он так, что все вокруг задергались и заметались. Никто больше бы его удержать не смог. В ужасе и заткнул уши князь Владимир. И сразу несколько воинов метнули стрелы в разбойника, чтобы спасти властелина от верной погибели. И свалился он замертво, оборвав на середине свой оглушительный свист.

Так на княжеской конюшне и закончилась славная жизнь Соловья, именуемого разбойником, жившего дремучем лесу. Долго ему везло, а не повезло только однажды. Когда он пребывал в беспечности, на пути его появился русский богатырь Илья, который шел из своего Мурома в стольный Киев. И не собирался он с прямой дороги в сторону сворачивать. А дорога эта, как выяснилось, и проходила мимо того самого леса, в котором и обитал Соловей -разбойник.

И ринулся богатырь ему навстречу, и пока не сокрушил его, не мог он двинуться дальше. Внезапно пришел ему конец бесславный для нашего героя, хотя, как говорили духи, невелика была потеря, повторяли, что туда ему и дорога была. Никто о нем особенно и не жалел больше.

№№№№№

Тем временем черт Тарас обходил свои владения. Теперь и по дремучему лесу можно было идти спокойно. Лешие потрудились на славу, никакого мусора там больше не было. Но хорошо знал черт, как трудно избавиться от дурной славы. Часто она накрепко прилипает, да так, что ее никуда не деть, сколько не старайся.

Но со временем все образуется. У него же, как всегда было очень много дел, Соловьи и Кощеи и Горынычи, появляются и исчезают, а ему оставаться и жить здесь.

Заповедный лес жил своей обычной жизнью.

Часть 2 Жизнь после смрти

Глава Вступительная

Жил издавна в заповедном лесу младший сын бога ветров Соловей, которого с легкой лапы кота Баюна прозвали Разбойником, потому был тот Соловей довольно буйного нрава. На месте усидеть не мог, все озорничал, даже не ходил, а по деревьям летал и в кронах прятался. Трудно сказать чего его в судьбе было больше, устрашающих ли сказок о нем самом или настоящих бед, которые он приносил этому миру. Скорее всего и того и другого достаточно. Но так допекли царя Гороха и сказки о Соловье и жалобы на него, что не выдержала душа у царя, и велел он изловить и к нему доставить Соловья. Надо же было выяснить, на самом ли деле так страшен Соловей, как его малюют

Узнать это довелось царю довольно быстро, потому что героев, готовых приказание исполнить всегда было больше, чем Змеев и Соловьев на Руси великой и могучей. Правда, оказался палачом для Соловья не хитроумный любимец всех дев Дунай, и даже не могучий князь Добрыня, и не коварный Алеша, а пока никому не ведомый Илья из Мурома, который лет тридцать на печи провалялся, а потом как поднялся, да так разошелся, что Соловей прямо под горячую руку ему и попался.

Как там все оказалось в заповедном лесу, ни Соловей, ни Илья никому не рассказывали. Наверное, зевнул Соловей, не разглядел он этого никому неведомого героя, такое случалось. Сам же Илья быстро с ним расправился, так как накануне похоронил он самого Святогора – батюшку Яги. Почему Яга не отомстила ему за то и за другое, тоже не очень понятно, но не отомстила, наверное, решила, что месть – закуска, которую подают в холодном виде. А потому вместе с плененным Соловьем и добрался Илья до царского двора, чтобы на службу царю поступить и доказать, что он на многое сгодиться.

Соловей, то выл по-звериному, то свистел, как обычно от обиды и унижения страшного. Только знал он о том, что бессмертен, потому ничего страшного с ним случиться все одно не могло. Но говорят, что на миру и смерть бывает страшна, а потому, зная, что ничего хорошего его не ждет, решил Соловей помереть на миру, ну если не на самом деле, то хотя бы убедить всех, что он помер. Это людям нельзя с богиней мертвых заигрывать, а духам все можно, а уж таким коварным, как Соловей и подавно. Сказано —сделано, еще и глазом гости дорогие моргнуть не успели, а царь Горох уже приказал убить Соловья, за то, что тот его чуть не оглушил, а Илья и прикончил сразу.

– Неси его на задний двор, чтобы глаза мои зверюги не видели, пусть костер для него сложат да сожгут слуги верные, – приказал царь Горох.

А потом отправился пировать, решив, что все само собой сделается.

Это был первый пир для Ильи и очередной для самого царя. Как там управились слуги с Соловьем, ни один ни другой не ведал. А слуги верные мертвого Соловья проворонили, решив, что он никуда не денется, мертвые обычно тихими и послушными становятся.

Решить – то они решили, но Соловей был не простой смертный, пока костер соорудили, оглянулись – нет Соловья. Куда он делся, никто так и не узнал, но другая у них забота была, надо было всем дым в глаза пустить и убедить их, что все свершилось, как должно, ничего страшного не произошло. В то время в темнице царской помер один из узников многочисленных, воевода велел скорее тащить его сюда к костру, чтобы огонь даром не пропадал, а царь свой гнев на них не обрушил. Притащили, быстренько на костер бросили и пока пир закончился, от того самого лже соловья один только пепел и остался.

Все оказалось шито-крыто, гроза миновала царских слуг, и поклялись они над догорающим костром, что никто ничего никогда не узнает. Клятвы в то время много значили, а потому молчали подельники, кто-то даже в могилу, вернее в костер с собой клятву эту страшную унес. Но всегда интересно, куда на самом деле исчез Соловей, и что с ним сталось, тем более, нам-то известно, что помереть он никак не мог, и все это было только сплошное притворство

Глава 2 Жизнь после смерти

Есть ли жизнь после смерти? Об этом надо спросить у Соловья Разбойника, которого недавно прикончил Илья из Мурома. Он-то точно ответит на этот вопрос.

Но чтобы его спросить о том, надо для начала отыскать.

Можете пытать царских слуг, но они этого все равно не скажут, потому что ничего им неизвестно. Они могут сказать только, что он был мертвее мертвого на царском заднем дворе, куда его зашвырнул в ярости Илья, да и сплыл.

Хорошо, что царь не допытывался, как они его похоронили. Но если бы допытывался, то прах бы они ему, конечно, показали, но кто там был сожжен, они и сами не знали. А между тем если Соловей внезапно пропал в одном месте, то он должен был появиться в другом, так оно и вышло на самом деле… Но век не видать бы Соловью заповедного леса и всего остального мира, если бы не бог всего живого Велес.

Да, да в море-океане, на острове Буяне у нас с вами обитал, как известно дивный красавец бог всего живого Велес. Правда, каким он был прекрасным, знали только другие боги и Змеи, которые на том самом острове с ним были. Остальные же духи и звери и люди видели только огромного, чуть больше остальных медведя, который порой появлялся то в дремучем, то в заповедном лесу.

Если бы кто-то осмелился взглянуть в его глаза, то сразу бы заметил, что это и не медведь вовсе, только кому бы хватило храбрости в них заглянуть. Но все охотно поверили в сказку кота Баюна о том, как красавец по воле брата своего сделался чудовищем, потому что жена того, не могла от земли глаз оторвать, все на него любовалась.