Они шли довольно медленно, Леший был уверен, что чем тише он будет брести, тем дольше покой сохранит:
– Этот дух меня доконает, – ворчал он сердито, – интересно, скоро ли найдется богатырь, который прикончит его, хотя прежней жизни там уже не наступит никогда, но что-то должно измениться, когда Разбойник исчезнет.
Леший зазевался и наступил на кость и чуть не растянулся. Так снова он столкнулся порядками Соловья. Соловей уже обнаружил незваных гостей и задыхался от злости. Он понимал, что заигрался, да и силы его уже были на исходе, а они спасут этого парня. Но может это к лучшему, ему не хотелось ссоры со всем остальным миром. Он успел за это время усвоить главное правило: «Один в поле не воин, даже если он гордо называет себя Соловьем-разбойником.
Пока Леший и Кикимора дошли до дуба, Соловей успел спрятаться в густой кроне дерева. А парень, увидев Лешего, решил, что это тот за ним по всему лесу гонялся, и не скрывал своей ярости:
– Что, притомился, а мне говорили, что Лешие миролюбивые духи.
– Ты прежде, чем в лес приходить, узнал бы, кто твой друг тут, а кто враг, а потом нападай на нас, – вместо лешего ответила Кикимора, – а мы били ноги, спасти тебя торопились, ирод ты этакий.
Княжич немного услыдился своих слов, когда с дерева свист Соловья раздался, но особенно признавать своих промахов он не хотел.
Они проводили его до лесной опушки, а сами вернулись к Соловью:
– Если князь бросит сюда своих дружинников, то от тебя и мокрого места не останется. Ты можешь Кикимор дурачить, а не нас.
– И Кикимор он дурачить не сможет, – вставила свое веское слово Ксюша.
С этими угрозами они и удалились. Но Соловей задумался. Они были конечно, хамоваты, но правы, если явится князь, ему придется улепетывать, бросать свое насиженное гнездо, а ему этого совсем не хотелось делать. Он уже прижился в этом лесу и больше ничего в ближайшее время менять в своей жизни не хотел.
Но князь пока решил сделать вид, что Соловья в его округе не существует. Он ругал сына своего, наказывал, чтобы тот не ходит там, где не следует.
– Ты безответственный, словно у тебя еще три жизни в запасе осталось, – говорил он, – и нечего по лесам шастать, да еще по дремучим, мало там духов скверных, чудовищ всяких.
На этом пока разговор и закончился. Князь решил, что Леший научился свистеть, и вообще ведет себя странно, но как можно сражаться с духом, если ему человек не может причинить никакого вреда, а вот врага себе нажить – всегда пожалуйста. А Соловей понял, что и ему, а не только князю пора наследниками обзавестись, а потому надо и о жене подумать. До сих пор он относился ко всему семейному очень легкомысленно.
Но легко сказать, да трудно сделать в его то странном положении. Тогда он и решил поймать первую встречную девицу или бабу и не по-хорошему так по-плохому заставить ее стать его женой. Примерно о том же в те дни думал и Леший. Он предполагал, что когда у Соловья появится хозяйка, в лесу больше не будет таких жутких беспорядков, все постепенно наладится. Какой бы она не была, но заставить его не пакостить хотя бы там, где сама живет. Но он никак не мог ума приложить, кто согласится стать женой Разбойника и поселится в неказистом замке, в дремучем лесу, где кроме мужика с дурной репутацией чуда – юда, нет никого больше.
Но когда чего-то очень хочется, это непременно сбывается. В то время и прибежала неизвестно откуда в избушку Яги стервозная баба, которую выгнали из ближнего к лесу поселка. Каких только пакостей Марфа людям не творила. Вот и погнали ее в ярости, едва она до заповедного леса добежать смогла, чуть в омут к чертям не свалилась. Но они предпочитали в эти два леса, пока живы и невредимы были, не заглядывать.
– Я хочу научиться колдовству, – с ходу заявила она, едва Ягу только увидела. Марфа не испугалась того, что все против нее может обернуться.
– Зачем тебе это, – поинтересовалась Яга, хотя она уже знала ответ на этот вопрос.
– Отплатить хочу всем обидчикам, – говорила она, решив ничего от старухи не скрывать – все одно узнает, если захочет.
– Так ты истребишь всех без разбору, думаю, что среди людей нет такого, кому ты бы не захотела отомстить.
Неждана (так ведьма с первого взгляда окрестила Марфу) только криво усмехнулась ей в ответ.
Нет, не могла Яга своими руками такое зло сотворить. Конечно, она и сама была разною, но чтобы такая злоба, такая ненависть ко всему миру – это уж слишком. Но она понимала и другое – бабу эту надо куда-то пристроить. В тот момент она и вспомнила про Соловья, и решила, что самое лучшее – это отправить ее туда, пусть к себе ее забирает, и сам за ней следит, сколько влезет. Решение это пока она его обдумывала, в душе ее все больше крепло.
Она знала, как следует поступить с несостоявшейся колдуньей. Когда по ее зову заглянул Леший, она потребовала, чтобы увели Неждану в дремучий лес. Леший решил, что это самое лучшее, что можно было придумать, и почти волоком он и проводил туда Марфу, решив ее судьбу.
– Тебе молодец из соседнего леса судьбой предназначен, – на прощание сказала ей Яга.
– Это тот, который свистит все время? Нужен он мне, как собаке пятая нога, совсем потеряв страх, заявила девица.
– Нужен не нужен, а от судьбы своей никто не уходил и ты не уйдешь, – успокоила ее Яга.
Неждана не посмела возразить. Но по дороге решила все-таки присмотреться и обмозговать все, что происходило с ней в последнее время.
Она не радовалась такому повороту своей судьбы, но и не противилась особенно.
– Смотри, Кикимора опередит тебя, – говорил ей по дороге Леший, тогда вообще ни с чем останешься.
Хотела ли Кики стать женой Соловья, или Леший только пугал Марфу, как знать? Но то, что та часто появлялась в дремучем лесу, об этом говорили все духи в те дни. Ведьма уже готова была бороться за своего Соловья, особенно если он предназначен ей судьбой. Но в то, что Кики будет вмешиваться в их жизнь, ведьма не сомневалась. Вот и пусть попробует – схватиться с ней было даже интересно.
Марфа озиралась на беспорядки, и бросилась разыскивать Соловья. А тот, заслышав шаги, вспомнил, что жениться он собрался на первой встречной. Вот и увидел он ту самую первую встречную. Она шла к нему.
Правда, не особенно она была пригожа, и лик ее скорее зловещим, чем миловидным казался, но и это не смутило Соловья. Что есть, то есть, а обещания, себе самому данные надо исполнять. Да и пред богами он тоже клятву давал, надо все исполнить, что обещано было небесам.
Неждана увидела Соловья и фыркнула. Он оказался вовсе не так могуч, как хотелось, и совсем неказист. Но она вспомнила, что идти ей некуда и решила, что стерпится и слюбится. Надо пожить немного, замок его был не так плох. Вот Марфа и остановилась перед ним, и даже попыталась улыбнуться. Но кривой оказалась ее улыбка, да какая разница какая уж и была.
Несколько дней после ее вторжения в лесу было очень тихо. Духи напрасно прислушивались и приглядывались к тому, что там происходило. Ничего не было видно и слышно.
Но не могли они жить спокойно. Сразу решил Соловей показать, кто здесь хозяин.
– Послушай, давай приберемся немного, – предложила Неждана, – смотри, сколько хлама всякого валяется.
Но он разъярился и запретил ей что-то трогать.
– Пусть все видят, что здесь творится, – заявил он, – пальцем ничего не трогай – прибью.
Соловьиха уже и в первые дни стала догадываться, что если и был он удалым молодцем, то в какой-то другой жизни. А в этой только пыль в глаза пускал, и брехать он мог даже очень хорошо, но на больше не стоило надеяться. Говорить она ничего не стала – догадывалась, что исправить ничего не сможет, а скандал и изгнание из леса она заработает. И другого жениха не найти ей больше. Днем с огнем его не отыскать. Надо было немного потерпеть. И тогда стала она старательно дворец прибирать и жизнь устраивать. Там муж решил ей делать все, что вздумается. Со временем Неждана немного успокоилась.
Все духи из заповедного леса обсуждали происшествия в дремучем лесу. Но когда лешие пошли посмотреть, что у Соловья творится, он бросился на них и дрался до остервенения. Разбойник защищал свой мир и не позволял никому вмешиваться в то, что происходило там. Ни одного Лешего, по его разумению это не должно было касаться.
Только когда появился сам Авдей, он связал Соловья и отволок его во дворец.
– Ты совсем сбрендил что ли? Хочешь меня со всем миром рассорить? – вопил он возмущенно, – что это тебе от леших понадобилось? Ишь ты, недотрога какой.
Он все возмущался и никак не мог успокоиться. Соловей ревел и матерился. Такого унижения, да еще от лешего терпеть он не собирался, но терпел.. И что ему еще оставалось? Они, наконец, добрались до дворца. Соловьиха стояла на пороге.
– Развяжи, – потребовал дооравшийся до хрипоты Соловей.
На этот раз Леший его развязал. И он вскочил на ноги, стал подпрыгивать и разминаться. Сначала сжал кулаки, чтобы Лешего побить немного, потом остановился.
Соловей был так зол, что Неждана не стала его ни о чем расспрашивать, пусть немного успокоится и придет в себя, чем меньше знаешь, тем легче спать, – про себя решила она. За время жизни с Соловьем ей ко многому приходилось привыкать.
Леший догадывался, что дурная слава об их лесе со временем будет только расти. Но тут он был бессилен что-то предпринять. Угадать когда него Соловей бросится, было невозможно. Он все время ждал удара.
И стал Соловей для путников случайных разные ловушки мастерить, чтобы они, не проходили мимо. И человек, спокойно шедший по лесу, вдруг летел в пропасть, из которой он и выбраться никак не мог. Чего только не рассказывали освобожденные то Лешим, то Водяным пленники Соловья.
Но как не вопили несчастные пленники, спасать их Соловей не собирался. Наоборот, он так над ними измывался и пугал, что некоторые от разрыва сердца помирали. Но наиболее стойкие дожидались, пока Соловью надоест и он уйдет к своей женушке. И тогда Леший пробирался к этим ловушкам и вытаскивал их, а то и сам валился в пропасть. Приходилось вызывать беса Тараса и Леших из соседних лесов, и все вместе они уже строили какие-то хитроумные планы для того, чтобы выбраться назад.
Пленники радовались, что все-таки были спасены. Но, узнав, что дремучий лес превратился в место истязаний и пыток, стали возмущаться даже безмолвные русалки. Они стали требовать от Тараса, (до богов и до лесного царя было далеко), чтобы он навел порядок.
Тарас и сам понимал, что он должен вмешаться. Но сначала он отправился к Яге, чтобы посоветоваться.
– Скажи мне, что делать, если так будет продолжаться, то мы все сойдем с ума. Давно пора прекратить это безобразие.
– Сделай пока что-нибудь, уже родился и подрастает богатырь, который его прикончит. Потерпи еще немного дорогой, – сочувствовала ему от всей души Яга.
Но он не собирался терпеть. И озверев окончательно, Тарас бросился в лес, который считал с некоторых пор чудовищным. Он не собирался уступать Соловью ни в чем. Когда бес появился у Соловья, они долго спорили, но Тарас не удержался и бросился на него. А когда их разняли, он в ярости заявил, что в Муроме уже родился богатырь.
О проекте
О подписке