Глава 23 Свидание с княгиней

Соловей должен был поспешно спрятаться под кровать Ильи, другого места он тут просто не отыскал. Потому что тут же появилась княгиня. Она давно уже хотела навестить Илью, посмотреть, что у него там творится, но пока до него так и не дошла. Все какие-то дела ее отвлекали. И вот, наконец, переделала все дела, и поспешно спустилась в погреб. Под кроватью Соловей занимался тем, чем и обычно – он подглядывал и подслушивал, только было тут довольно пыльно, потому он напрягался, чтобы не чихнуть и бесшумно вертелся, как настоящее привидение. Ему стало немного неуютно и неловко от того, что там творилось, и даже слушать ничего не хотелось, но деваться все равно было некуда.

На этот раз Соловей должен был увидеть и узнать какова правда и положение Ильи в этом мире. Мало кто решился бы навестить его в темнице, невзирая на запреты царя Гороха.

Решилась только одна царица и наш Соловей, но тому было проще, непонятно было жив он или мертв, его никто не контролировал, а вот о царице такого не скажешь. Думаете, это сильно обрадовало Илью? Может и обрадовало, только он тут же начал говорить странные вещи своей спасительницы, которые, наверное, были правдой, но лучше бы он соврал или промолчал, а вот этого Илья делать как раз и не мог. Соловей ерзал и корчился под кроватью, понимая, что происходит что-то очень страшное. Потому что Илья поднялся к ней навстречу.

– Ну как ты тут? – спрашивала княгиня.

– Да я – то лучше, чем мог бы быть, а вот с тобой что творится? -стал спрашивать Илья, наверное, чтобы поддержать разговор.

– Да вроде все ничего, – пожала плечами княгиня, помня, за что оказался в погребе Илья.

– Но что же ты так плохо – то выглядишь, заморенная совсем, – тяжело вздохнул Илья.

– Ну ладно, я обо всем распорядилась, оставайся тут, думаю, скоро царь сам пошлет за тобой.

Как только княгиня скрылась, Соловей выбрался из-под кровати, показывая всем своим видом, что очень даже реальный парень.

Но ничего этого не заметил Илья, погруженный в печальную думу.

– Ну ты и даешь, ты соврать что ли не мог? – казалось что он по-настоящему удивлен.

– Теперь я никогда не вру, не издевайся. И все из-за тебя, если бы не забыл о том, что с нами со всеми случилось,

– Да забудешь такое, – согласился Илья.

Но Соловей ходил из одного угла камеры в другой. Наконец он остановился и взмахнул рукой:

– Чего надумал, мыслитель?

– Тебя надо спасать, иначе, кто нас потом защищать станет? Все-таки богатырь ты хоть куда, иначе бы я тут не ошивался.

Илья так тяжело вздохнул, что Соловей отодвинулся в сторону.

– Мне уже никак не помочь, – обреченно махнул рукой Илья.

Соловью нечем было его успокоить, и все-таки он не собирался унывать.

– Да ладно, что-нибудь придумаем.

– Вот только не пойму я, а зачем тебе меня спасать?

– Да не мне, а обо всем мире я забочусь, о царе, который велел меня убить, о Василисе, Волке, да и обо всех остальных, ну как о вас не заботиться?

Соловей поспешно исчез, прежде, чем стражники вернулись. Илья, конечно, не поверил ему, но в глубине души понимал, что если кто-то и сможет его спасти, то это будет именно Соловей.

– Ирония судьбы, а как же иначе?

Он заснул и видел во сне, как Соловей его спасает.

Только как он может это сделать? А кто его знает как, но обязательно хотел чтобы так и было.

Глеаква 24 Лесное озеро

Соловей вернулся назад совершенно расстроенный.

Он удивился, видя, что, несмотря на поздний час, его ждали там почти все обитатели заповедного леса.

Среди них был и кот Баюн, уже перебравшийся в лес, Водяной Кеша на берегу, конечно, Ажбета, Яга тоже из избу поглядывала сюда и слышала все, о чем они говорили.

– Этот негодник все-таки не может в своем лесу сидеть, ему хоть говори, хоть не говори, все на место погибели его тянет, один раз не пришибли, так второй точно не выдержит.

Но Соловей так расстроился, что не слышал даже, о чем говорила Яга

– Жалко Илью, у него все только начало получаться, и что теперь с ним будет? – ко всем подряд обращался Соловей, надеясь, что найдет у них защиты, ну они хотя бы забудут о том, что творилось там в это время.

Встрепенулись все, Яга наконец вышла на крыльцо:

– Из-за тебя все, начало его стало финалом, да таким плачевным, – не выдержала Яга, кот Баюн стал ей поддакивать при этом.

Соловей передернулся и возмутился.

– А у тебя когда и в чем Соловей не был виноват, меня же убили погубили, я же и отвечать за все должен? Не, ну вы даете, однако.

– Так ты же сам там шастаешь, грозишься в новую историю влипнуть, -напомнил ему кот.

– И шастаю, а кто еще об Илье позаботится, мы же с ним после такой беды сроднились совсем.

– Ну вот и договорились, так всегда бывает, когда палач и жертва вдруг начинают любить друг друга.

– Да не жертва я, у нас с ним был поединок, я проиграл, потому как он сильнее оказался. Но забыл рассказы Горыныча о том, что расплачиваться придется тому, кто выиграет – победителю

– Это ведь с какой стороны посмотреть, а так кажется, что повезло мне, а не ему.

– Соловей, тебе нельзя много думать, тебе это вредно, -наконец сказала свое веское слово ведьма Ажбета.

– И я думаю, что не раздумывать, а действовать надо, – заключил Соловей.

Все остальные переглянулись, пытаясь понять, что они делать станут.

– Не хочешь ли ты Илью из темницы вытащить, – поинтересовался кот, ему больше всех хотелось понять, как же он действовать собрался.

– А толку то его оттуда доставать, если он додержится только до первого пира, а потом снова там окажется, он царице сказал с ходу, что она плохо выглядит, а если и Гороху хамить начнет.

– Я же хамлю и ничего, – вдруг возник кот Баюн, каким-то он стал сильно самокритичным.

– Ничего, только от кота что угодно стерпеть можно, а вот от воина терпеть он не станет, – вздохнул Соловей, и я замучаюсь его оттуда вытаскивать.

– И что ты хочешь от нас, – не выдержал Водяной, которому надоело слушать стоны Соловья.

– Надо как —то его от порока этого избавить, ведь никто же из нас так не издевается, правду всем подряд не говорит, иначе бы мир точно сошел с ума.

– Ты будешь героем, если его от бед избавишь, и царю богатыря подаришь, весь мир на тебя смотрит, – усмехнулась Яга и подмигнула коту.

Соловью показалось, что им что-то ведомо.

Глава 25 Любимая русалка Соловья

Наверное, на этом все должно было оборваться, потому что кто-то не ведал ничего, Яга знала, но говорить не хотела, но в то самое время вдруг, откуда не возьмись. А вернее со дна морского, вынырнула русалка Анфиса. Это была старая подружка Соловья из той до богатырской жизни. Все сбились со счета, когда стали вспоминать, сколько раз он воровал ее, и на праздники Купалы, и без всяких праздников, что только там не творилось, между Соловьем и русалкой, только не суждено было им оставаться вместе, вот не суждено и все.

Но она долго слушала этот разговор Соловья со всеми остальными обитателями леса и решила вмешаться, понимая, что они никак не могут его понять. Или просто упрямятся страшно и ничего не хотят понимать, это тоже может быть правдой.

Соловей, забыв обо всем, бросился в тот же миг к ней, ему хотелось только одного —побыть с ней, посоветоваться, раз остальные ничего сказать не могли

– Жаль будет с тобой расставаться, – говорил Соловей, тяжело вздыхая.

– И куда ты собрался, да этот самый Илья убил тебя, мы все твои старые и новые друзья, чудом воскресили, а ты его спасать пойдешь. Велес всегда прав, и тут он во всем прав. Ты бросаешь нас всех и снова гоняешься за своим палачом.

– Да не палач он никакой, у нас был честный поединок, – снова вопил Соловей, он страдал и мучился, ведь его не понимала даже любимая русалка, а что обо всех остальных говорить,

– Ты не отпустишь меня, не хочешь спасти воинов.

– И не подумаю, – гордо отвечала Анфиса, – тебе там нечего делать, у него есть жена, друзья, царь государь, вот пусть они о нем и заботятся, а тебе там точно нечего делать.

– Значит, мне придется уйти без спроса, не могу же я сидеть около твоего озера и смотреть на то, как он мается, как земля наша без него страдает, а то в полон сдается

– Так может ты сам ее, и защитишь, героем сделаешься.

– Как я могу им сделаться, если меня не существует.

– А это кто?

– Тень только одна, не веришь мне, так у Яги спроси.

Русалка дотянулась и схватила его за ногу.

– Совсем заврался. И как только с таким жить.

– Так я могу отправиться в путь? – вырвалось у Соловья, он вроде бы ждал ее позволения, хотя прекрасно знал, что все равно так поступит сам.

– Или я или Илья, выбирай, Соловей. Ты в упыря превратился. И не должен ему помогать, пусть сам со своими бедами разбирается.

– А что упыри не духи? – удивленно спрашивает он.

– Упыри не духи что ли? – спрашивал упырь Фрол пришедший последним.

Он не знал, с чего начинается эта история, но про себя реплику русалки все-таки услышал, и решил, что ему надо отправляться в путь. Правда, пока он не представлял себе куда именно. Но этот упырь так давно жил в заповедном лесу среди духов, что он научился мыслить так же как они, а потому считал, что главное – выйти в путь, а там видно будет и Велес или какой – то другой помощник подскажет, куда ему идти и что делать дальше.

Глава 26 Соловей делает выбор

Соловей метался в неизвестности, и все-таки скоро ему пришлось сделать выбор. Хотя перед этим он немало по деревьям попрыгал, и понимал, что чем дальше все это будет продолжаться, тем труднее на что-то решиться, а решаться ему надо прямо сейчас. Да если бы он еще кого-то в болото не загнал, то совсем хорошо бы было, а ведь загнал, и чуть не погубил того мужика, хорошо, что Болотный вовремя пришел на помощь, едва откачали его потом, да отбили от Болотницы, которая так и норовила его назад утащить, обрадовавшись, что появился новый утопленник, значит будет и на ее болоте праздник. Вот тогда Соловей и решился на главное дело своей жизни

А может сорока какая-то на хвосте принесла, но тут он и решил, что должен отправиться на остров Буян.

Упырь Фрол, бывший рядом с ним, прямо подпрыгнул:

– Ты не мухоморов ли объелся с утра.

– Упыри, вроде нас с тобой мухоморами не питаются, – отвечал ему Соловей.

– Значит ты тоже упырем себя считаешь?

– Так получается, свой среди чужих, чужой среди своих, – тяжело вздохнул Соловей.

– Но и тут мы с тобой одного поля ягоды, – заявил упырь, и ему даже понравилось то, что они оказались так похожи

– Пусть я упырь, но как мы все жить будем, зная, что могли сделать что-то для этого горемыки, а ничего так и не сделали?

Русалка сначала расхохоталась, когда такие речи услышала, а потом мгновенно исчезла, поняла, что с этими упырями каши не сваришь, пусть остаются сами по себе, как им нравится. Вот послал ей Велес женихов, только и сиди, жди их, как несчастная Пенелопа, когда-то.Русалка и сама решила навестить своих морских сестричек, чтобы там счастья поискать, может какой принц заморский потонет и окажется в ее объятьях, а тут все было печально и даже уныло.

– Что так шустро от своего Ильи ускользнула? – спросил ее Водяной.

– Да ну его, надоел он мне, – тяжело вздохнула русалка, поругалась я с ним, навсегда поругалась.

– Милые бранятся, только тешатся, – усмехнулся Водяной.

Русалка ничего ему не сказала, и исчезла. Ему показалось, что она отправилась туда же за Соловьем. Так и Разбойник, и Русалка пошли туда, сами не знали куда – а это была верная дорога на остров Буян, именно в чертоги Велеса…