Ворон появился снова в дремучем лесу, он видел, как наши герои спасались бегством и решил проверить, все ли у них в порядке, не требуется ли какая-то помощь.
Но уже по дороге он узнал радостную весть от другого ворона, который летел из царского дворца, и теперь готов был сообщить ее нашим героям.
– Кажется, все налаживается, – тут же каркнул он
– Не томи, что там еще случилось, – стал пытать его Соловей.
– Василиса вернулась, не ее ли вы так упорно ждали.
Ждали, конечно, ее, но как-то радость после всего была уже не такой сильной и захватывающей.
– Давай за ней, пусть все бросает и к нам спешит, мы пока не можем там появиться.
Но лететь далеко ворону не пришлось, только до заповедного леса, потому что царевна была уже там. И как только она обо всем узнала, сразу поспешила в дремучий лес.
Соловей бросился к ней навстречу особенно прытко, наверное, никогда и никому он так не радовался, как теперь царевне.
– У нас беда, волка нет, ты одна можешь спасти своего кота, -крикнул он.
– А я и гляжу, что Баюн меня там не встречает, – удивленно отвечала она и черти молчат, словно воды в рот набрали, негодники, а тут оказывается переворот совершился, ну дела.
И на самом деле, как только Захар узнал о том, что в лесу появилась Василиса, он поспешил спрятаться, потому что был наслышан о том, как царевна любила своего кота, и в том, что она опознает его или будет подыгрывать чертям не было никакой уверенности, девица была своенравной и ничего удивительного, воспитывал —то ее сам Баюн, они потому так похожи друг на друга и так привязаны друг к другу. А уж когда она быстро ушла по тропинке в дремучий лес, он совсем загрустил, хотя и храбрился все еще, и говорил ведьме:
– Ничего они не смогут доказать, я Баюн, пусть хоть Велеса зовут.. И он не отличит теперь, хорошо, что вовремя подкрасился, они и рыжего не узнавали, а синего никак не смогут признать
Ажбета загадочно молчала, хоть бы слова в его защиту сказала, а еще друг, товарищ и брат называется.
Ведьма же думала о том, что напрасно он утешает себя, а все потому что никогда не знал и не видел Василису. Но так еще интереснее будет посмотреть, чем все это закончится. И хотя она привязалась к Захару, но и за собой чувствовала вину, не должна она была его фокусы поддерживать, не по-людски это. Но хорошая мысля приходит опосля, а пока она не ведала, как быть и что делать, и ругала только себя за то, что вляпалась в такую историю, в которую легко вступить, но тяжко будет из нее выбраться, это точно.
№№№№№№№№
Но с Василисой все оказалось не так просто, когда Соловей заметил, как пристально она всматривается в Баюну, словно старается понять, он это или не он. Тут Соловей не выдержал:
– Ты чего, царевна, ты не веришь, что это твой кот? Думаешь, я стал бы самозванца защищать.
– Любого можно обморочить и убедить в чем угодно, а тебя с Горынычем проще, чем остальных, – заявила она
– Ну не знаю, не знаю, уж если ты туда же, то боюсь, нам с котом и волк не поможет.
Шутила ли Василиса или говорила серьезно, они так и не поняли, только почувствовали, как рушатся последние надежды, и от этого им становилось совсем плохо.
А в заповедном лесу пошел ливень, от которого в дремучем был слышен только шум. Но сквозь густые ветки дождь до них так и не добрался. Другое дело заповедный лес, там он лил от всей души. А так как Захар метался от озера к болоту, чтобы что-то услышать и понять, то сильно вымок под дождем. И краска местами очень сильно смылась, где-то оставалась еще, но это только дело случая, и все, что скрывалось под ней, снова появилось, и бросалось в глаза всем, кто хотел найти особые приметы у кота. Он пока еще не понимал, в какой опасности оказался, просто потому, что не видел этой печально картины, когда тайное становится явным.
Как только Ажбета увидела его, только руками всплеснула и рассмеялась.. А вот коту было не до смеха, он понимал, как все это может отразиться на его грядущем. А ведь счастье было так близко.
Помощь порой приходит оттуда, откуда ее не ждешь вовсе. На этот раз в дремучем лесу появился ежик Клим. Он все это время оставался в тени – упорно запасал на зиму яблоки и сушил грибы, но краем уха слышал о том, что черти с упырями затеяли войну против Баюна да еще своего кота туда притащили и выдают его за Баюна – дурят всех одном словом. Он подождал еще немного, понял, что нужно вмешаться, иначе все полетит ко всем чертям, чего собственно эти самые черти и добиваются.
– А ты, колючий, как сюда попал? – удивленно спросил Баюн, – тут ежам не место.
– Сам знаю, что не место, – отвечал тот, = только не могу же я тебя бросить в беде, когда такое творится.
– Можешь бросить, Яга бросила, Василиса не верит, что я этот я, а тебя Велес простит, ты маленький, хоть и колючий.
– Не нужно мне никакое прощение, я хочу, чтобы все было по справедливости, и любой черт понимает, что Баюн это ты, только они упрямые и не хотят, чтобы все так и было, сами себе яму копают, а я с ними быть заодно не желаю.
Ничего на это кот не ответил, только головой покачал, если у кого и должны быть к нему вопросы и разные обиды, так это у ежика, а вот оно как получилось на самом деле.
Кот решил, что он еще сможет и успеет отплатить добром на добро, потому и спросил у Ежика.
– А у тебя есть какие-то соображения, или только доброе слово сказать хотел, которое коту приятно, но хотелось бы чего-то главного и важного от тебя дождаться.
– Конечно, есть, иначе бы я лапы не бил в такую даль, вот не ведаю, как вы сами до этого не додумались, а ведь на самом деле все просто. Надо дождаться Луны, Баюн же был лунным котом и опять может стать, вот там и посмотрим, кого примет Луна. Пусть твой соперник станет Лунным котом. Наверняка свалится, ничего у него не выйдет.
Соловей искренне дивился мудрости ежика, как он сам об этом не догадался, ведь все очень просто, вот и пусть самозванец станет лунным котом. А если у него силы не хватит на Луне удержаться, то сам он сбежит от них без оглядки
Из кустов высунулась Василиса, ежик преувеличивал, когда говорил, что он сам лапы бил, пока до них добрался, это она принесла его в корзинке, которую взяла у Лешего тайком, чтобы он не узнал, куда и зачем она направилась, потому что чем меньше знает Леший, тем лучше для него.
Кот хотел что-то сказать царевне, все-таки она его не бросила, как он думал сначала, но Василиса смутилась, ведь она не признавала Баюна и поспешила во дворец, решив, что теперь они без нее обойдутся. Главные факты в их руках, вот и пусть распоряжаются ими по своему усмотрению.
Ей надо было оставаться во дворце, а они сами решат, что и как им делать дальше.
Нельзя обижать недоверием тех, кто хорошо к тебе относится, это плохо закончится. И хорошо, если еще можно будет исправить потом ошибки.
Соловей еще не ведал о том, что краска смылась с Захара, и теперь было проще действовать. Но он решил, что обязательно разберется с этим лунным котом, уж на небе удержаться этот герой наверняка не сможет, вот там они его и разоблачат.
– Я же говорил тебе, что все не так плохо как кажется, и ежик молодчина, я бы на его месте не стал тебе помогать, за все то, хорошее, что ты для него сотворил.
– Но он и сам колючий, – не унимался кот, он и теперь не хотел признавать, что был не прав.
Какими же упрямыми бывают коты, да еще ученые, просто никакого слада с ними нет и быть не может. Но ежик привык к нему давно и на кота не обижался. Да и что с него взять, особенно теперь, когда он оказался в такой беде, пусть немного покапризничает.
Ежик посчитал, что он исполнил свой долг и отправился прочь, насвистывая какую-то песенку.
Соловей тоже собрался в путь. Ему надо было встретить в третий раз Захара и наконец, публично вывести его на чистую воду, чтобы перестал он выдавать себя за другого да миру честному головы морочить.
На этот раз в голубой цвет не перекрасится. Пусть в небе повисит немного, если вообще сможет там удержаться. А потом Баюн и появится, его там видели и не раз, у него все получится.
А ведь мы с вами уже позабыли о том, как все это начиналось, откуда взялся в заповедном лесу кот Захар. А его ведь отправил туда Кащей, чтобы он притащил к нему Баюна, если вы помните.
Ждал Кащей своего кота, дождаться никак не мог, тогда он послал в лес черта Матвея, чтобы узнать, что там творится, куда делся Захар. Черт исполнил поручение точно, а когда вернулся назад, так быстро, как только мог, то и рассказал ему о том, что кот Захар решил стать на время Баюном, и вполне прижился в заповедном лесу,.
– Вряд ли ты вернешь его назад, ему там очень хорошо и всех обмануть удалось, – закончил свой рассказ Макар. Теперь он ждал, пока Кащей его похвалит за то, что он исполнил все, что от него требовалось, только не дождался этого черт, он тогда еще не ведал, как поступают с вестниками, которые несут черные новости.
От лютой ярости Кащей сначала онемел совсем, окаменел даже, но быстро пришел в себя и стал бесноваться, да так, что черту пришлось отпрыгнуть и спрятаться подальше, чтобы и его костлявая Кащеева рука не задела ненароком. Вот вам и благодарность, наверное, не зря, кот не торопился назад и не собирался исполнять то, что от него требовалось, вот и жил припеваючи в свое удовольствием. Черт тогда понял, что когда с Кащеем поведешься, то никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Кащей ярился так, что оковы упали, распрямил он плечи и члены, за время висения страшно занемевшие и бросился бежать без оглядки.
Черт тоже не стал медлить, юркнул во тьму, только его и видели. Пока его никто еще не видел, вот и не скажут, что это он освободил Кащея, потом доказывай, что он этого не делал, что у старика у самого хватило сил на то, чтобы порвать оковы.
Весть о том, что Кащей освободился каким-то чудесным образом и сбежал из Пекла, быстро облетела весь подземный мир и добралась до Ния с Чернобогом, и те стали допытываться, как ему все это удалось сделать. Чернобог твердил о бунте подземных чертей, которые только кажутся тихими и мирными, а на самом деле те еще создания.
№№№№№№
Вместе со всеми забыл о том, куда и зачем он шел и кот Захар, если бы ему в тот час кто-то напомнил о Кащее, то он не сразу бы и вспомнил, как это с ним связанно. А когда вспомнил бы, память – то у него хорошая, то понял бы наш кот – плут, что проблем у него значительно больше, чем он мог бы подумать сначала. Захар не понимал, что беда порой приходит оттуда, откуда ее не ждешь. А летела она на крыльях ненависти прямо из Пекла самого.
Кащей не терпел, когда его дурачили черти или коты – и те и другие были для него единым целым, и он думал только об одном, о том, как с ними можно расправиться.
– Я ему покажу, он у меня еще попляшет, вспомнит, как надо Пекло любить, что надо делать, когда тебя за котом посылают.
Почему Чернобог и Ний не остановили взбунтовавшегося Кащея, сказать трудно, может быть им просто хотелось посмотреть, что на земле твориться будет. А это всегда интересно, порой даже забавно бывает.
– Пусть разомнется, мы и так Старика, словно Прометея пытаем, – говорил Чернобог, поражаясь своей странной доброе.
– Конечно, пускай, – соглашался Ний, – что ему без дела висеть, а то даже коты уже от рук отбились, вот Кащей и покажет своему коту, кто в Пекле хозяин, уж не он, это точно.
На этот раз эти двое были на диво единодушны, хотя почти ни в чем и никогда не сходились прежде.
Окрыленный Соловей летел в заповедный лес с одной только благородной целью, в эту лунную ночь разоблачить Захара. Но он и представить не мог, что крутым планам в ту ночь не сбыться. Хотя казалось бы, кто и что может им помешать?
Но вот и не наступило того вечера, вернее, вечер, конечно, наступил, только еще до темноты лес был заморожен, столько снегу навалило в летний день что это скорее было похожа на сказку, только какую-то странную и довольно страшную сказку.
Кот Захар был застигнут морозом врасплох, потому что ходил к русалке на озеро, его Ажбета послала за какими-то травами. Замерз, как собака, чуть лапы не приморозил. Но он этому чуду обрадовался меньше всех, потому что понял, с чем и с кем оно было связанно. Никак Кащей по его душу явился, только кто же его из подземного мира выпустил?
Только теперь это было уже не важно. Захар понял, сколько бед он принес всем, и готов был что-то исправить. Только что же он мог сделать, когда мир и те самые черти замерзали на ходу, они же не привыкли на земле зиму встречать, поздней осенью все уходили в Пекло и возвращались назад. Когда земля растаяла, а пока все было просто отвратительно, черти падали замертво, а на них валились птицы с небес, они тоже не понимали, что же такое в мире творилось.
И в довершение ко всему Кащей сам надвинулся на него и схватил тут же своими огромными ручищами, сжал так, что кот понял, еще миг, и он испустит дух. Ничего больше не осталось у него за душой.
– Что ты творишь, душегуб, – проверещал он сердито, понимая, что спорить с Кащеем бесполезно, и все-таки не мог остановиться.
– Ничего, -утешал его Кащей, -ради тебя же старался, зато луны никакой не будет и они не поймут кто есть кто. Вот ты и вернешься назад, как миленький.
Откуда Кащей знал о том, что еще не было ведомо ему самому, Захар не знал, но из его слов он понял, какое испытание уготовили ему противный и настырный Соловей, и тот, кого он так легко задвинул в дремучий лес.
О проекте
О подписке