Зачем было все это, если сотня неуклюжих душ бродит по земле. Они ее как-то устроили, конечно, только все напрасно оказалось. Слушала Сварога Лада и улыбалась. Сразу было ясно, что она что-то такое ведала, о чем он даже и не догадывался.

– Что же тебя так радует? – спрашивал он.

– Да ладно великаны, у нас люди выжили, – торжественно произнесла она, – те самые, которые вслед за тобой наши парни творили.

– Люди? – удивленно поднял он брови, – ты думаешь, что если и великаны не выжили, то от людей будет какой – то толк.

– Ну почему будет, он уже есть, конечно, они часто беспомощные и не такие, каких хотелось бы, но на что тогда мы нужны.

К ним пришла и Мокошь, чтобы послушать, о чем они там говорят.

– Только нам надо жить с такими, какие есть.

Она взглянула на любимую свою дочь.

– Придется помочь им немного.

– А это как же? – спрашивал Сварог.

– А так, пусть в каждом доме будет твоя Кикимора.

– Но там есть Домовые, – снова возмутился Сварог.

– Конечно, есть, но без женского глаза там и Домовой не обойдется.

Сварог все еще сомневался, а Мокошь уже стала ему говорить какими должны быть Кикиморы. Махнул он рукой, да и отправился Кикимор творить.

– Ничего батюшка, – говорила юная богиня, – как-нибудь все вместе и сладят.

– А куда им деваться, – согласился Сварог.

68 Первые Кикиморы на земле

Когда первые Кикиморы были готовы и окружили Мокошь со всех сторон. Рассказала она о том, куда они должны отправиться, что от них там будет требоваться.

– Сохранить вам нам людей, помочь им выжить. Других у нас нет, и не будет.

Долго еще Богиня Судьбы со своими Кикиморами говорила, потом отправила их туда по радуге. С Ладой вместе смотрели они на то, как по миру расходятся Кикиморы, разлетаются блестящими искорками. Много их было, разными они были. Но наказы богинь исполнять старались. Правда, некоторые из них все-таки не выдерживали, да сбегали в леса и болота, в лесах заповедных, а то и глухих, дремучих оставались, на своих бестолковых людей обидевшись. Но далеко не все. А самые деловые да веселые, птиц наловили и приручили – так у людей первые курицы появились. Яйцами кормили сначала детишек, а потом и взрослым перепадало. Меду им приносили из леса. До них никто у мишек мед отобрать не решился бы. Но они еще непугаными были, никто их не пугал там, да и медведи как-то удивленно молчали.

Вот и решили про себя Кикиморы, что бояться им особенно нечего.

Ягоды разные они собирать стали для своих людей. Правда, с грибами вышла промашка.

Кикиморы то не знали, что такое болезнь, бессмертны они были. А вот парочка людей от грибов померли. Тогда они стали грибы на животных испытывать. Скоро научились разбирать, какие людям есть не следует. Быстро сами увидели и подругам своим знания эти передали.

Ребятишек малых учили с грибами разбираться, да и ведьмы у них многому научились.

В садах стали они выращивать разные фрукты. И хотя это были не молодильные яблоко, но все- таки яблоки вкусные и ароматные. Чертей заставляли на верхушки забираться и сбрасывать их вниз.

Черти не сразу смирились с тем, что Кикиморы ими командовали. Сначала норовили, швыряться теми самыми яблоками, да так метко, что часто попадали в Кикимор.

Только недолго такое развлечение продолжалось. Когда одного черта едва у двух Кикимор отбили их товарищи, а второй просидел на дереве пока от усталости не свалился, и все равно у Кикимор оказался, то черти решили, что связываться с ними не стоит. И правильно сделали. Кикиморы себя в обиду не давали.

Часто Лешим чертей защищать приходилось потом. Зато Домовые налюбоваться и нахвалиться на них не могли. Люди тоже почувствовали, что переменилось что-то, только никак не могли понять, что же именно. Но птиц они очень полюбили, а об остальных кушаньях и говорить нечего.

№№№№№№№№№

Когда появился у Домового в гостях Леший, он даже не поверил сначала, присвистнул от удивления. Сидели Банник, Дворовой, Овинник и даже кот приблудный на пустом Овине и на тоненькие веточки грибы нанизывали.

– Это что еще такое, – спросил Леший.

– Кикимора говорит, что пока тепло, их высушить надо, а потом зимой можно будет похлебку людям варить. Вдруг год голодный окажется, они еще благодарить нас будут, да и нам пирогов с грибами перепадет. Кикимора обещала.

Рядом сохли и яблоки, еще какие-то ягоды и травы.

– Да, кто бы мог подумать, – задумчиво говорил Леший.

Он стал оглядываться вокруг, но вроде обычный лес, какой был, такой и остался. Пока тревожиться рано.

– Надо будет их остановить, а то весь лес мне разорят, – думал по дороге назад Леший, но он не мог не согласиться, что поступали они правильно и разумно.

И ведь удивительно, что до их появления никто о таком не догадался. Но что было головы ломать, если это без надобности. Да и не учила их Мокошь о людях заботиться. С них и спрос маленький.

– С такими Кикиморами люди не пропадут, – говорил Леший Водяному.

Тот только кивал ему в ответ.

69. Первая ведьма в заповедном лесу.

Мы совсем выпустили из вида людей, а они между тем появлялись везде, где только можно.

У Яги и кота Баюна в один прекрасный день появилась корзинка с младенцем. Откуда она могла взяться? Да откуда угодно. Люди были так легкомысленны. Они могли просто забыть своего ребенка.

Зевана учила животных о малышах своих заботиться, а людей тогда еще никто ничему не учил, были, конечно, черти и Кикиморы, их пока на всех хватало, только Яга чувствовала, что нужны ей особенные помощницы, те, кто выйдут из людей и будут о них знать больше. Как духам объяснить, что такое смерть и болезнь. А если они этого не понимают и не чувствуют, то все остальное бесполезно.

– Чтобы понять что такое боль и постараться помочь другому, надо самому пережить что-то подобное, и самое главное, эти самые девы должны уметь читать Веды, те старинные письмена, в которых вся мудрость и все знания записаны.

Ведьма должна быть одной из них, но при всем при том, настолько больше знать и ведать, что и князь и мужчина любой ей подчиниться.

Тогда и Кикиморы не станут в лес к самой Яге бежать, как только кто-то захворает. Об этом Яга Баюну и говорила, глядя на маленького ребенка.

Кот подошел к младенцу, взглянул на девочку, словно в ней уже заключалась какая-то невероятная сила, а потом неожиданно спросил.

– А может попросить чертей парня стащить? Она такая маленькая и хрупкая.

– Какого парня, что ты голову морочишь, они темны и закрыты от богов наших навсегда. Каким бы сильным не был твой богатырь, но только через женщину у него есть связь с богом, тебе ли этого не знать.

Кот ничего не ответил. Он все еще сомневался в том, что это так, но как можно было Яге не верить. Да и потом, если сравнить хотя бы ее и Велеса, а он наделен многим дарами, то ведь он к ней идет, как только что-то приключиться, об остальных и говорить нечего. И ветры дуют, и огонь вспыхивает, и молнии летят, как придется, не особенно они задумываются, как и что делать надо.

Так в лесу появилась первая ведьма. Она с самого начала была особенным ребенком. И кто еще мог сказать, что его воспитывала Баба Яга и кот Баюн, ни прежде, ни потом такого не бывало. Но ведьма пришла в мир, Кикиморы друг другу о том говорили и облегченно вздыхали. Им часто нужна была помощница. Она появилась, вот только подрастет немного, и все станет ладно.

 
А ведьма в лесу заповедном уже подрастала,
И мудрые книги в тиши его дева читала.
И вечные истины кот ей поведал, шутя.
Пусть мудростью вечной владеет спокойно дитя
 

70. Появление первых героев. Битва со Змеями на Калиновом мосту.

Медленно, но верно все налаживалось в жизни людей. Стали они матереть да взрослеть. Это удивило всех духов, но не сильно. Они все так заботились о людях, столько сделали, что самые захудалые плоды творения стали самыми живучими и стойкими, словно бы в них было заложено все, что не досталось иным созданиям. И земля их носила, и все другие хранили так, как могли и умели. И стало людям казаться, что они должны защитить этот мир от чудовищ. Вот уже первые и отправились со Змеями сражаться.

Кто бы мог подумать. Но первые мечи соорудили, да и отправились на Калинов мост.

Леший хотел остановить и вразумить их. Только Яга его остановила.

– И не вздумай этого делать, пускай закаляются, – говорила она.

– Так они так назакаляются, что у нас ни одного Змея не останется, – говорил Леший.

– Ничего страшного, Змеем вылечим, и им не мешает немного размяться, а люди и вовсе должны научиться за себя постоять.

По дороге домой Леший еще ворчал о том, что научит она их на свою голову. Но Яга, как обычно была тверда, потому что видела дальше и больше.

Сражаться им досталось, как и обычно после было с Горынычем. Огненного они допустить не могли. Ладно героев спалит, так еще и в лесу пожар устроит.

Тогда Горыныч только слегка взвывал о том, что как только что так ему и приходится выступать.

– Ничего страшного, – успокоила его Яга, ты вон какой большой, а они маленькие, черти за ними следить будут и Кикиморы.

Горыныч и тем и другим не особенно доверял.. А главное их так много против него одного.

– Давай попрощаемся что ли? предложил он Яге и полез обниматься, но она только пригрозила ему.

– Смотри у меня, тебе еще жить и жить, и не вздумай.

Но он только тяжело вздыхал, да что-то про себя ворчал.

Что было потом, о том трудно сказать, больно давно это было. Свидетелей никаких с той поры не осталось. Но люди были ранены, хотя и довольны тем, что происходило. Грохот был страшный на Калиновом мосту. Только оказались и Змеи целы и воины довольны.

Первые были еще не такими жуткими и кровожадными, это потом они озверели совсем, и не до первой крови, как вначале заведено было, а до смерти сражаться начинали, а тогда вроде бы обошлось.

Но люди поняли главное, что они не так слабы, и со Змеями можно биться, и даже побеждать их тоже можно.

Этого от них Яга и добивалась упорно, и добилась.

70. Коляда и Жива против Кащея. Сын Огня и Жизнь теперь вместе и действуют заодно.

Но если первые схватки со Змеем скорее были развлечением, забавой, то все больно серьезно было между богами света и тьмы. Они не первый день, не первый век друг друга знали, а потом и возмущались пуще прежнего.

На этот раз Кащей что-то особенно лют был, прямо никакого с ним сладу не было. Тогда и забеспокоилась богиня Жива.

Сколько она в метели кружилась в ту зиму, сколько пыталась усмирить его, только все напрасно.

– Не справиться мне одной, – говорила она Ладе, когда возвращалась на небеса.

Молча смотрела на нее матушка богиня и думу думала, как и что можно было сделать, для того, чтобы помочь ей. Но ничего так и не придумала она. Тогда от бессилия Жива разрыдалась. Рассказывала она, что не только птах и бабочек ее разноцветных поморозил Кащей, но и людей окоченевших нашли.

– Если так пойдет, то Яриле и приходить не к кому будет, и что же тогда все зря из-за старика этого? – не унималась Жива.

Лада и сама понимала, что нельзя допустить, чтобы он верх одержал. Только что же сделать можно? Она скрылась в кузнице у Сварога.

Долго там была. Жива уже и ждать устала ее возвращения. Только вернулась она веселая. А с ней вместе такой красавец шел. И свет и тепло от него исходило. Обрадовалась Жива. Слезы тут же высохли у нее на щеках. Только и успела она спросить:

– Кто это?

– Коляда, твой первый помощник, вместе отправитесь на землю теперь. Пора для тех, кто не заморожен, праздник устроить.

– Но как, – удивленно спросила Жива.

– А вот так просто, костры там разведите, пусть выходят они Коляду встречать да веселятся от души.

– Это верно, только и Кащей увидит его, и даже страшно представить, что он сделает.

– А не увидит, нечего ему знать все, что происходит. Переоденьте его пока так, чтобы никто узнать не мог, а там и видно будет.