– Это был мой дед, твой прапрадед.

– Здорово!

Глава 6. Жаубасар

Лето пролетело незаметно. К началу учебного года ребята вернулись отдохнувшими, загоревшими и повзрослевшими.

Ильяс заметно окреп. В первую же тренировку Назар Шаяпович отметил его подготовку.

– Молодец, Ильяс! Видать не терял времени даром. Кто тебя тренировал?

– Отец и дедушка.

Теперь трудно было подобрать ему соперника, он легко справлялся с ними. Но ему еще не хватало того, что делает хорошего спортсмена неуязвимым. Однажды он возвращался из школы, и его окликнул уже знакомый голос:

– Ильяс! Я рад тебя видеть!

– Здравствуйте, ата!

– А ты возмужал. Настало время встретиться вам с Кенжетаем. Приходи завтра. Буду ждать тебя на рассвете.

Рано утром Ильяс пришел к старику.

– Здравствуйте, дедушка!

– Здравствуй, сынок! Проходи, садись, будем пить чай.

Ильяс присел на кошму. Старик протянул ему пиалу душистого чая. Мальчик отпил пару глотков. Вдруг у него все поплыло перед глазами…

…В лицо ударил ветер, горький от запаха полыни, в ушах стоял гул. Это гремела степь от топота тысяч лошадиных копыт. Ильяс открыл глаза и увидел: небольшой отряд всадников атаковал втрое превосходящее его войско. В этот момент на плечи мальчика легли руки старика, и над самым ухом прозвучал твердый голос:

– Смотри внимательно!

Всадники из меньшего отряда, которых вел в бой Кенжетай, оголили клинки.

– Жаубасар! – прогремел над степью боевой клич.

Мальчик не поверил своим глазам. В ответ на этот призыв прямо с небес на помощь батырам, как горная лавина, неслась крылатая конница. Величественные всадники в сверкающих небесной лазурью доспехах слились с воинами Кенжетая.

Два войска столкнулись, как две огромные волны. Завязалась битва… Батыры Кенжетая, опрокинув ряды противника, обратили их в бегство.

– Ильяс, теперь ты понял, о какой силе я говорил?

Мальчик хотел ответить, но руки шамана, лежавшие на его плечах, резко потянули назад, словно выдергивая из этого времени.

…Он вновь оказался за дастарханом старика. Протягивая Ильясу пиалу, старик сказал:

– Дух казахов нельзя потрогать, увидеть или услышать – его можно только почувствовать… Тенгри дало тебе эту возможность, теперь твоя задача принять это всем сердцем.

После этой встречи, сны часто уносили мальчика в прошлое, где Кенжетай открыл ему много секретов и премудростей казакша курес.

Шло время, Ильяс занимался и к окончанию школы уже достиг серьезных результатов в борьбе. Наибольшее предпочтение он отдавал самбо. Спасибо тренеру, который не упускал ни одной возможности, чтобы свозить ребят на соревнования.

Глава 7. Назначение

В приемной первого секретаря райкома компартии своей очереди ожидали несколько человек. Зазвонил телефон секретарши и она вежливо обратилась к одному из них.

– Ер-косай Султанович, проходите. Вас ждут.

Ер-косай поднялся со стула и, постояв перед дверью несколько секунд, взялся за ручку и распахнул дверь.

Секретарь райкома был не один. В кабинете сидел гость, явно приезжий, одетый дорого.

– Входите, Ер-косай Султанович, – пригласил его первый секретарь. – Вот товарищ из области приехал. Кадры наши переманивает. И вот ведь какая оказия – отказать не могу. Область нас всегда поддерживает… Ладно, не буду тянуть кота за хвост – освободилось кресло руководителя отдела в облсельхозуправлении. Мы решили, что лучше вас никто не справится.

– Спасибо за доверие, Владимир Иванович! Но это так неожиданно! И как скоро я должен занять это кресло? У меня ведь семья, дом, хозяйство, все это требует времени.

– Вы не девушка, чтобы приданое собирать. Думаю, две недели вам будет достаточно. Кстати, вот ключи от квартиры, – он выложил связку ключей на стол.

– Благодарю! Постараюсь оправдать ваше доверие! – словно военный, отчеканил Ер-Косай.

– Желаю успехов! – давая понять, что аудиенция окончена, сказал ему Владимир Иванович.

– До свидания! – сдержанно ответил Ер-Косай.

Придя домой, он ошарашил жену новостью.

Привыкшая следовать за мужем как хорошая жена, не задавая лишних вопросов, Зумрат лишь поинтересовалась:

– И когда мы должны переехать?

– Через две недели. Квартира уже ждет нас. Вот ключи, – твердым голосом ответил ей муж.

Вечером к Ер-Косаю пришел мужчина лет сорока, слегка полноватый, среднего роста с очень черными и колючими глазами. Было в нем что-то неприятное, напрягающее. Они закрылись в кабинете и долго о чем-то разговаривали, иногда переходя на повышенные тона. Ильясу не нравились такие посещения, после них на душе оставался какой-то смутный осадок. Спустя час их приватной беседы, дверь слегка приоткрылась, и до Ильяса донеслись слова отца:

– Не волнуйся, Михаил, все схвачено. Работаем как прежде…

Глава 8. Целиноград. Год 1987.

После недолгих сборов, семья Амреновых переехала в город.

Летом Ильяс и Ника поступили в педагогический институт. Ильяс – на факультет физвоспитания, а Ника – филологический. Ардак стал студентом юридического факультета алма-атинского нархоза.

– Ника! Мы студенты! Предлагаю это отметить.

– Каким образом?

– Можно пойти в парк, кино, посидеть в кафе.

– Согласна. А денег хватит? – шутливо спросила Ника.

– Что за вопрос, – обнимая ее за плечи, сказал Ильяс.

После их переезда в город деньги в кармане Ильяса не переводились. Отец считал, что молодой парень всегда должен быть при деньгах.

Городская жизнь закрутила Ильяса в своем водовороте. Днем лекции, занятия, вечером тренировки. Потихоньку он привыкал к новому ритму своей жизни, появилось много знакомых. Все сложнее было уделить время для общения с Никой.

Новый тренер Ильяса сразу подметил его своеобразную манеру борьбы.

– Что, парень, занимался куресом? – одобрительно спросил тренер.

– Да. Но выступал самбистом, иногда классиком.

– У кого занимался?

– У Назара Шаяповича.

– О-о-о! Знаю его, серьезный тренер. Ну, смотри, и у меня не расслабишься. Заниматься будем по-взрослому.

На одной из тренировок тренер поставил его в пару со старшекурсником. Техника у парня была отличная. Но боролся он жестко. Ильясу было трудно, но в общем тренировка прошла отлично!

В раздевалке парень, хлопнув Ильяса по плечу, сказал:

– А ты молодец! Давай знакомиться, меня зовут Вадим.

– Ильяс.

– Ты давно борьбой занимаешься?

– С детства. Все больше казакша курес. Это у нас семейное.

– А я все больше самбо, – засмеялся Вадим. – Какие планы на выходные?

– Да так, ничего особенного.

– Слушай, а давай ко мне?! У меня родители уезжают, и мы с друзьями решили устроить вечеринку, приходи, посидим, пообщаемся. Познакомлю с друзьями.

– Посмотрим, как получится, – прощаясь, сказал Ильяс.

***

В квартире собралось человек десять. На журнальном столике стояли коньяк, вино, напитки. Девчонки суетились с закусками…

– Прошу всех к столу! – предложил Вадим.

Все его поддержали. Ильяс отказался от спиртного. Но девчонки сразу загалдели:

– Ой, какие мы серьезные…

– Он, наверное, папы с мамой боится…

– Да никого я не боюсь, – обиженно произнес Ильяс.

– Спортсмен он, нельзя ему пить, форму потеряет, – иронично произнес Вадим.

– Ну ладно, уговорили, – нехотя согласился Ильяс и опустошил бокал.

Вечер продолжился весело. Разошлись за полночь.

– Ильяс, – обратилась к нему Кристинка. – Проводишь меня?

– Далеко?

– В слободку.

Погода стояла теплая, настроение было хорошее, все настраивало на лирическую волну. Подойдя к дому, Кристинка предложила:

– Может, зайдешь?!

– Неудобно как-то, родители спят, наверное.

– Родители на даче, вернутся только в понедельник.

Она приблизилась к Ильясу и нежно провела своей маленькой ручкой по его волосам. Ильяс и сам не заметил, как привлек ее к себе. Их дыхание участилось, губы встретились и слились в страстном поцелуе. Никогда он еще так не целовался… С Никой их поцелуи больше походили на дружеские, а тут такое – голова кругом пошла.

Вдруг Ильяс резко отстранил девушку от себя.

– Извини, мне надо домой, мама будет волноваться.

– Да пошел ты… к маме! – услышал брошенные ему вслед слова оскорбленной отказом девчонки.

Глава 9. Предложение

В спортзале пединститута на ковре два молодых борца Ильяс и Вадим демонстрировали свою физическую выучку.

Вадим был достаточно техничным и азартным спортсменом. Он выступал словно артист. В схватках был очень жестким. Проводил приемы быстро, здорово обманывал соперников и умело припечатывал их к ковру. Тренер не раз ему делал замечания, чтобы он поумерил свой пыл и контролировал эмоции.

Физически оба спортсмена были равны. Но у каждого уже выработан был свой стиль ведения схватки. Ильяса трудно было вывести из равновесия. Казалось, он умел контролировать все – свои силы и силы противника, свои эмоции и эмоции противника. Но сегодня что-то пошло не так…

…Вчера вечером к ним домой приезжал человек, которого он видел накануне переезда в Целиноград. Правда, был он недолго, потом они вместе с отцом куда-то уехали. Отец вернулся поздно. Мама не спала. Он слышал, как она плакала в своей комнате.

Его душа разрывалась на части. Он очень уважал и любил отца, ведь он всегда его поддерживал и в спорте, и в выборе профессии. Но и маму он тоже очень любил. Она такая добрая, теплая, спокойная, уютная. Благодаря ей в доме всегда вкусно пахло едой…

Схватка закончилась победой Ильяса. В раздевалке Вадим подошел к нему и спросил:

– Ильяс, тебе не надоело быть безызвестным КМС?

– Ну почему безызвестным? Скоро республиканские соревнования, я надеюсь, займу почетное место.

– А что потом? Грамота в рамочке, спасибо от организаторов и в лучшем случае несколько шуршащих бумажек в конверте…

– А разве бывает по-другому? Или у тебя есть предложение?

– Есть одна тема. Не знаю, как ты к ней отнесешься?

– Не тяни, что ты мнешься как девушка.

– Тут в одном месте собираются серьезные ребята, можно и себя показать и других посмотреть. Да и деньжат подзаработать.

– Заметано. В субботу встретимся на набережной.

Глава 10. Первый бой

В пятницу вечером в квартире Амреновых раздался телефонный звонок. Звонила Ника.

– Ильяс, привет!

– Привет, Ник!

– Слушай, а давай сходим во Дворец целинников, там фильм новый?

– Извини, Никуш! Я бы с удовольствием, но не могу, я уже договорился с ребятами потренироваться.

– Ну как знаешь, – обиженно произнесла Ника. – Я Гульденку тогда позову, – и положила трубку.

В субботу после занятий Ильяс и Вадим отправились в парк. Пройдя довольно порядочное расстояние, они подошли к какому-то полуразрушенному двухэтажному зданию. Там их встретил невзрачный парнишка, молча кивнул и показал, куда идти. Короткий широкий коридор вел к двери, обитой вытертой кожей. Было очень темно, Ильяс несколько раз споткнулся, и вдруг совершенно неожиданно они попали в хорошо освещенное помещение. Оно было неприметным, его убранство ни о чем не говорило. Но буквально за секунды комната преобразилась. Появились стулья, скамейки, стол, но не это удивило Ильяса, а то, что посреди комнаты ровным квадратом был сооружен ринг. Красивая девушка, в которой Ильяс сразу узнал Кристину, присела за стол. Он помахал ей. Она в ответ улыбнулась.

Немолодой мужчина крепкого телосложения, Ильяс про себя прозвал его Говорильником, объявил в репродуктор:

– Делаем ставки, товарищи, подходим к столику.

Человек двадцать потянулись к столу, за которым сидела Кристина. Среди мужчин были даже две девушки. Вновь прозвучал голос организатора:

– Итак, друзья, вы готовы пощекотать свои нервы?

Публика загудела:

– Да! Готовы!

– Право открытия сегодняшнего вечера выпала двум бесстрашным парням. На ринг выходят Кулак и Дробила!

И тут началось то, что Ильяс видел только в американском кино.

Бойцы бились буквально насмерть. Правил особых не было. Кто сильнее, тот и победитель.

– Как тебе? – поинтересовался Вадим через пару боев.

– Жестко, – ответил Ильяс.

– Не хочешь попробовать кому-нибудь сопли на кулак намотать?

– Никогда не пробовал себя в такой серьезной драке. Боюсь, не получится.

– А ты рискни. Ставлю свой выигрыш против твоего.

– Лады. Договорились.

– Я сейчас.

Вадим куда-то исчез, но уже через пару минут вернулся к другу.

– Все ништяк, урегулировал. Готовься к бою, борец!

И тут Говорильник объявил:

– На ринг выходят Верзила и Стрела.

Перед взором Ильяса предстали Вадим и его соперник, который внешне очень точно подходил под свою кличку. Его крупное тело, увенчанное светловолосой головой, было сплетено из мышц. Короткая мощная шея, тяжелые руки, стройные сухие ноги… Да, это был настоящий борец-профессионал. Он выглядел словно статуя, даже легкая улыбка, казалось, застыла на его губах.

Но Стрелу, то бишь Вадима, уже ничто не могло удержать – сердце его бешено стучало, грудь распирало радостно-тревожное предчувствие жаркой схватки.

Ильяс яростно поддерживал друга, крича:

– Давай, бей его, Стрела! Покажи, где раки зимуют!

Оба бойца были хорошо подготовленными. Первые два раунда прошли без особых повреждений, разве что пара-тройка ударов попала одному в нос, другому в бровь. После третьего у каждого уже было что-то разбито на лице, кровь заляпала одежду, но сил для продолжения боя было еще достаточно. После четвертого раунда видно было, что оба бойца подустали. Публика неистовствовала. Вот наконец последний пятый раунд. Тренеры подбодрили своих подопечных, и снова в бой. В эту минуту в Стрелу словно вселился дьявол, он изловчился, сделал обманное движение и прямым ударом правой руки отправил соперника в нокаут. Победа!

Весь в крови, но счастливый Вадим пошел приводить себя в порядок. В это время Говорильник объявил:

– На ринг выходит последняя заявленная пара Палуан и Гром.

Ильяс сначала даже не понял, что это его приглашают, никогда еще так его не называли.

Как и всякий профессионал, он сделал несколько разминочных движений – мышцы его так и играли, переливаясь под тонкой кожей. И начал с прощупывания неизвестного противника. Сначала провоцировал нападение, а затем и свои атаки стали активнее и жестче. Противник тоже был не робкого десятка. Широкоплечий, уверенный, улыбающийся.

В первом и во втором раундах Гром уверенно вел бой, проведя несколько серий, потрясших новичка Палуана. В конце первого раунда только гонг спас Ильяса от поражения после сильнейшего удара Грома в голову. Палуан находился в состоянии гроги и не смог бы продолжить бой. Но какая-то неведомая сила заставляла идти вперед.

– Жаубасар! – закричал Ильяс во втором раунде, сделал подсечку и всем весом припечатал Грома к земле. Победа была присуждена Палуану!

После завершения боев к Ильясу подошел подтянутый мужчина лет 35 и завел разговор:

– Послушай, боец! Я гляжу, у тебя хорошая школа, где занимался?

– В школе, тренер был хороший. А еще дед с отцом помогали.

– Династия значит?

– Ну вроде того.

– У меня к тебе дело есть. Через месяц у нас будет проводиться крупный турнир, приедут бойцы из других республик. Ты как насчет поучаствовать?

– Если вы дадите возможность где-нибудь подтянуться, то может быть.

– Договорились. Жду тебя в среду вечером здесь же.

Побитые, но довольные друзья отправились отметить свою победу в ближайший ресторан.

Глава 11. Сомнения

В последнее время Ника заметила, что Ильяс стал избегать встреч с ней, и решила поговорить с ним на эту тему. Заканчивалась последняя пара, прозвенел звонок, и Ника вместе со всеми направилась к выходу. И тут, как говорится, на ловца и зверь…

– Ильяс, привет! – увидев, проходящего по коридору друга, воскликнула она.

– Привет, Ника! – улыбнувшись, ответил Ильяс.