Глава 3

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь

– Идём, – вовсе не радостным голосом откликнулась моя Ора.

Я повернулся к ней и обхватил за талию, увлекая за собой по коридору.

– После такого, – зашептал ей на ухо, – как порядочный оборотень, я просто обязан…, – пауза, моя шустрая Истинная точно надеется услышать «жениться», но нет, я вижу, что она ещё ко мне не прикипела, а чувства недостаточно искренние, – … позволить тебе учить меня адилийскому танго прямо сейчас, вместо боевой тренировки.

До одурения хотелось поцеловать её, но тогда мы пойдём на второй круг, и я не был уверен, что в этот раз смогу себя сдержать. До танцев мы такими темпами точно не дойдём. Зато свадьбу сыграем очень быстро. Только я настоящую любовь от неё хочу, а не по расчёту.

Аромат тонкого цветочного парфюма щекотал ноздри, и мне приходилось задерживать дыхание, чтобы не наклониться и не зарыться носом в её роскошные золотые кудри.

Я чувствовал невероятный душевный подъём, хотелось покрошить в капусту армию Измогилинов и сложить их клешни к ногам любимой. Я и мечтать не смел о том счастье, что мне сегодня выпало. А ведь это рабочая схема – мы живём вместе, я адаптируюсь, могу снова нормально функционировать, а не мямлить и шарахаться по углам от Истинной, а потом… Потом я готов исполнить любую её прихоть, с ней вместе, рядом… заниматься тем, чем ей нужно. Ох, только бы Ора не разочаровалась с первого раза во мне, как в танцоре. По спине прокатился холодок. Только бы не допустить ошибку, только бы суметь быть не таким бездарным танцором, что Истинная откажется от идеи нашей свадьбы.

К тому моменту, как я включил музыку на своём артефакте связи и встал в танго-позицию, накрутил себя так, что руки нервно подрагивали. Впервые в жизни я так волновался! Сто раз перепроверил, точно ли дверь надёжно запечатана магией и наше уединение не нарушит кто-нибудь из коллег.

Истинная тоже это заметила и стала меня увещевать:

– Арчи, расслабься, мы же не с Изиком идём сражаться!

Ох, лучше с кем угодно сражаться, чем это ненавистное танго.

– Постараюсь, – ответил, пытаясь сделать расслабляющую дыхательную гимнастику. Не помогло ни капли! Как страшно! У меня сейчас случится беличий инфаркт!..

– Давай начнём с самых азов. Я знаю, ты танцевал с Себастьяном, чтобы помочь ему слить избыток магии, но с девушкой танцевать в разы приятнее, уж поверь.

Ненавижу танго, а особенно  друга за то, что вынуждал меня выполнять танго-движения!

– Арчи, просто пройдись шагом по кругу, он в танго называется рондой, и двигаться по нему нужно только против часовой стрелки.

Я кивнул, от страха горло пересохло. А вдруг я ей на ногу наступлю! Аж ладони вспотели от нервов. У меня с детства ноги кривые, да ещё и обе левые. И как плохому танцору вечно что-то мешает. Ерх-целителю было мстительно приятно ноги отдавливать. Чего таить, иной раз делал это нарочно. Да и он был далеко не хрупким, и иногда, тоже казалось, что медведь ступал на мои милые хоть и не беличьи лапочки.

Сейчас тут моя Истинная!.. Как бы не опозориться и не уронить её. Ох, Ора.. Зачем ты надела каблучки, такие тоненькие и такие высокие… Как же сложно, ещё и её надо поддерживать! И запах! Этот чудный сводящий с ума аромат и её близость! Шишки сосновые!.. Создатель танго знатно пошутил, специально сделав движения такими, что мы будем прижиматься всем телом друг к другу. А один из органов у меня скоро задымится от этой самой близости и вырвется на свободу.

Я врастопырку пошёл вперёд, чтобы точно не наступить на ногу Златовласке. Со стороны мы наверное смотрелись весьма комично: я, отклячивший зад и ноги вывернувший так, чтобы даже мысленно не наступить на миниатюрные ножки моей драгоценной партнёрши. Получалось, что я возвышался над нею скалой, согнувшись в позу “зю”, а она, вся такая хрупкая и невысокая, положила свои ладошки мне на сгиб руки из-за невозможности дотянуться до плечей.

Ора затормозила меня и, пытаясь не засмеяться, ехидно поинтересовалась:

– А по-человечески ты ходить умеешь? Мы не двинемся дальше, пока я не почувствую твой твёрдый уверенный шаг. Не с медведем же косолапым мне танцевать?! Ты же умеешь ходить нормально! Выпрямись! Что за буква “зю”?! Давай попробуем ещё раз! Я же знаю, что ты можешь. И разница в росте в танго точно не помеха. Арчи, я в тебе уверена! Ещё раз!

Мы танцевали. Танцевали. И снова танцевали. Оказалось – не больше часа, но у меня мозг превратился в кашу, причём с комочками. В этой полужидкой субстанции они всплывали то и дело в виде обрывков фраз, услышанных от Златовласки:

“Перекатывайся по стопе!”

“Не дави мне на руку, держи свою мягче”

“Локоть вниз!”

“Мягче шаг!”

“Не бойся сгибать ноги в коленях!”

 “Мягче колени! Не бойся их согнуть”.

“Крадись, как тигр, а не топай, как медведь косолапый!”

“Иди вперёд так, как будто меня перед тобой нет!”

“Представь, что я повозка, а ты толкаешь её перед собой”.

“Не вытягивай шею вперёд! Ты не гусь лапчатый.”

“Держи пастуру!”

А особенно разжижало мне мозг то, что при всём этом я должен был ещё музыку не только слушать, но и слышать, чувствовать ритм и двигаться в такт, не забывать про руки, ноги и прочие части тела. Про прекрасную партнершу, конечно, тоже нельзя было забывать.

В итоге я так перенервничал, что отпросился у грозной Истинной попить воды, и теперь растягивал процесс питья как мог. Чувствовал себя словно школьник, пытающийся улизнуть с ненавистного урока. Любой предлог лишь бы оттянуть нахождение в классе.

– Хватит, а то булькать на каждом шаге будешь! И вместо УСовцев отправят тебя руководить речными рыбами – прикрикнула на меня Ора.

Ох, и в какой момент всё съехало не туда? Она уже командует и голос повышает… Лиха беда начало. То ли еще будет. Коврик у двери, где я буду спать, например, или чего хуже, вместо коврика, а може возьмёт и ,как на домашнюю зверушку, поводок нацепит. Яркая картинка ту же встала перед глазами: Ора ведет меня на поводке, а я как ручная белка скачу за ней, улыбаясь не понятно от чего, как ненормальный. Смахнул видение рукой и с сожалением отставив бокал с водой, подошёл к моей Златовласке.

– Сейчас задание такое, – активно жестикулируя, продолжила экзекуцию она, – шагаешь сначала на сильную долю: на раз и три ведёшь меня, а потом ведёшь на слабые доли на два и четыре, потом только на раз. А потом вперемешку. Дерзай!

Я повёл Ору, но едва сделав пару шагов, она затормозила меня и отошла.

– Арчи, смотри, мы занимаемся не больше часа, – она воинственно подбоченилась, и я фантомными кисточками ушей почувствовал, что всё, кранты: мне осталось жить не больше минуты, – Арчи, и ты опять пошёл против ронды!!! Ну сколько можно? Ну неужели так трудно запомнить?! Это же элементарно, Арчи. Движение в танго всегда идёт по ронде, то есть на танцполе по кругу против часовой стрелки. Против, а не по!

Я пнул ногой незримое препятствие и вскипел:

– Да это же неестественно! Какой псих придумал это движение по ронде? В природе всё вращается по часовой стрелке!

Ораэла приложила руку ко лбу и сделала вид, что в изнеможении падает в обморок.

– Арчи, беличья твоя душа! Да будет тебе известно, что таким образом тангерос, – увидев моё непонимание, Ора тут же пояснила, – тангерос – это те, кто танцуют танго, женщина в танго называется тангера, мужчина тангеро, а вместе они тангерос. Так вот, тангерос замедляют время, и пока они танцуют – не стареют, а совсем даже, наоборот. Один скидывают энергию, а другой принимает. И оба чувствуют себя прекрасно.

Я хотел возразить, что в омоложении и обмене энергии вроде как не нуждаюсь, с моим другом ерх-целителем хватило, но слов на то, чтобы ответить что-то, просто не нашёл. Спорить со своей Истинной себе дороже. Так много, как за этот час, я не напрягал мозги уже давно, и это при том, что работа у меня по большей части интеллектуальная.

– Арчи, ладно, на сегодня достаточно. Иди, занимайся своими ерховыми обязанностями. Завтра продолжим, – смилостивилась Истинная.

Два раза мне повторять не требовалось. Шустрой белочкой в человеческой ипостаси я откланялся и отправился в свой кабинет. Заперся на все замки, упал без сил в кресло и только тогда выдохнул.

Сейчас расслабившись, я взглянул на танго с Ораэлой под другим углом. Она же просто невероятно терпелива со мной, прямо как служительница Храма Темнейшего Черепа. Нет, даже те не настолько терпеливые. Нимба мерцающего у неё случайно нет над головой? Или, может, крылышки тьмы прячет где-то?! Ну не может обычная некромантка быть настолько понимающей и так стойко терпеть мою неуклюжесть в танце. Я, от слова «совсем», не танцор. Танго, да и в принципе любой танец – это вообще не моё! Ни чувства ритма, ни умения вести, ни слуха у меня нет. А Ораэла так терпеливо всё объясняла, что если у меня и стало получаться, то исключительно благодаря ей.

Я же вместо благодарности несколько раз на ногу ей наступил. От накатившего чувства стыда взвыл и закрыл лицо руками. Вёл себя с ней как дитя капризное! И она всё терпела. Ужас! Где тут найти местечко не сильно утрамбованное, куда бы самоуспокоиться поглубже да понадежнее?

Арчи, ты сглупил. А Ораэла и правда добра и терпелива, словно всю жизнь в Храме работала.

Пообещав себе впредь стараться на занятиях с Истинной лучше и беречь пальчики её миниатюрных ножек, я вернулся к работе.

Глава 4

На следующее утро.

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь

Тишину рабочего кабинета нарушил сигнал амулета-снежинки, который внезапно активировался оповещая, что фиф Василь, он же Изик, он же бесящий меня образчик мужского пола, перекинулся в человеческую ипостась. Я тут же запустил видеосвязь со звуком. Как мне не нравится этот очеловечившийся фамильяр моей Истинной – кто бы только знал! А после того, как Василь из недолобстера-Измогилина превратился обратно в фифа, тем более присматривал. Я бы этой человеческой ипостаси Василя уши бы пооткрутил, но, боюсь, Истинная не оценит. У них уговор, что он не превращается в человека в стенах их комнаты в общежитии. А как по мне, так пусть в ипостаси человека фиф только на тренировках ходит.

Следящая снежинка, установленная в комнате общежития для отслеживания индивидов, охотящихся на Бесиль Пюэль, показала мне Василя, встречающего, неожиданно, моего Урза. И также – в человеческой ипостаси.

«Муркович приветственно воскликнул:

– Ты готов, мой многоипостасный друг,  причинять добро, наносить справедливость и подвергать нежности?!

– Да, учитель. Спасибо, что пришёл! Девушки ушли, и до вечера их не будет, так что у нас много свободного времени, – радостно объявил Изик.

– Отлично, значит, всё успеем».