Глава 2
Весна набирает силу

В самый разгар цветения мелколуковичных из земли стремительно вылезают более крупные растения: белокопытник европейский и всевозможные рябчики, начинает расправлять листья бадан после зимней спячки, гиацинты показывают из земли кулачки с плотно сжатыми бутонами цветков.

Белокопытник

С этим растением я встретилась впервые несколько десятков лет тому назад. Мы путешествовали по лесам Ленинградской области и километрах в пятнадцати от станции Орехово вышли на большую поляну, окаймленную огромными старыми кленами. Под одним из них, возле развалин старой финской усадьбы, внимание привлекла куртина какого-то незнакомого растения. Огромные листья, почти метрового диаметра, на толстых крепких черешках, растущих прямо из земли, создали заросли высотой более метра. Листья очень знакомые: по форме как у мать-и-мачехи, снаружи гладкие и светло-зеленые, нижняя поверхность покрыта войлоком, и в то же время чем-то похожие на листья лопуха. Неподалеку журчал веселый ручей с чистой водой, там мы и разбили наш туристический лагерь, и в последующие годы часто туда наведывались, наблюдая и удивляясь меняющемуся виду этого растения.

Ранней весной, едва полянка освобождалась от снега, из голой черной земли лезли фантастические, прямо-таки неземные, толстые сочные побеги ярко-свекольного цвета. На верхушках побегов сидели плотно сжатые в кулак соцветия. Соцветие постепенно «распаковывалось», и получались султаны, состоящие из корзинок мелких коричнево-розовых цветков с белыми и светло-розовыми тычинками и пестиками.

Вся поляна становилась волшебной, свекольно-розовой. Нас не покидало ощущение, что мы находимся на другой планете. Было заметно, что почва в месте обитания этих невиданных растений пышная, плодородная, похожая на южный чернозем. Видимо, листья, ежегодно нарастая и отмирая осенью, за долгие годы сделали почву плодородной.

Султаны вытягивались, постепенно засыхали и теряли декоративность, в жаркую погоду это происходило очень быстро. Несколько дней поляна имела неопрятный вид. Затем из земли начинали вылезать листья, закутанные в ватный налет. Листья постепенно раскрывались, разглаживались, превращаясь в огромные зонтики, под которыми было влажно и темно и ничего не росло. Мы часто использовали эти листья в качестве зонтиков.

^{Белокопытник европейский}

^{Белокопытник европейский в пору цветения}

Белокопытник – растение роскошное, эффектное. Когда у меня появился свой клочок земли, я привезла из далекого леса кусочек корня. Сейчас это большая пышная куртина. Растение ежегодно собирается взять в плен весь мой участок. Для этого оно посылает во все стороны длинные шнуры корневищ, заканчивающиеся верхушечной почкой, которая выныривает в самых неожиданных местах. Приходится бороться с этим агрессором.

Самые крупные листья растение имеет в тех местах, где почва была удобрена компостом. На тощей кислой почве листья мельчают, однако через несколько лет белокопытник сам делает почву в месте своего обитания плодородной, рыхлой. Удивительное растение, совсем у нас не изученное. Только в последнее время о нем стали писать в книгах и журналах.

Белокопытник совершенно не требует ухода. Нужны только полутень и влага, хотя не исключено, что оно будет расти и в сухом месте.

Известно около двадцати похожих друг на друга видов белокопытника. В диком виде встречается в Европе, на Кавказе (я видела пышные заросли в горах под Нальчиком), на Сахалине и Курилах.

Тот вид, который встретился мне в лесу Ленинградской области, произрастает по берегам речек и ручьев в Альпах и Пиренеях. Называется он белокопытник странный, еще я встречала название белокопытник европейский. Это оригинальное красивое растение достойно жить в наших садах.

Фритиллярия императорская

Ранней весной, едва сойдет снег, из земли стремительно вылезает пучок растрепанных, непричесанных листьев.

Растет этот пучок не по дням, а буквально по часам. Через 2–3 дня растение достигает 40–50 см, не успев привести в порядок слегка помятые листья. Еще через пару дней растение прихорашивается, листья у него разглаживаются – и вот уже гордо стоит стройная красотка с атласными листьями. Это фритиллярия императорская. Среди многоликой своей родни она выделяется царственным видом. Рядом с ней все остальные фритиллярии – просто рябчики.

Фритиллярия относится к семейству лилейных и растет из луковицы, состоящей из сочных белых чешуек. Родина ее – Иран и Восточные Гималаи.

Многое в этом растении необычно, прежде всего внешний вид: толстый стебель, густо облепленный блестящими светло-зелеными листьями; часть стебля – совсем без листьев. На макушке торчит хохол, а под ним – хоровод крупных колокольцев. Они бывают желтые, красные, оранжевые и даже сиреневые, в зависимости от сорта.

Обычно во время активного роста стебля и образования бутонов у нас в области случаются ночные заморозки. Минус 1–2°С фритиллярия переносит спокойно, но при -3-5°С она склоняется головой до самой земли, спасая будущие цветки от мороза. Днем, когда становится теплее, растение опять выпрямляется. Если заморозки сильные и затяжные, цветки могут погибнуть еще до распускания. Поэтому в морозные ночи фритиллярию императорскую надо укрывать, и потеплее. Например, надеть на нее колпак из нескольких слоев газеты, а сверху накинуть пару слоев какого-нибудь укрывного материала вроде лутрасила или пленку. Хлопотно, но за красоту надо платить.

С момента появления из земли и до зацветания растение источает ужасный запах завалявшегося чеснока, который распространяется на 10–15 м от растения, а весенний ветер гоняет этот запах по саду. Неприятно, но из-за красоты приходится терпеть. Когда растение зацветает, этот запах пропадает.

В роскошных цветках-колокольцах любят возиться пчелы. Цветки, в отличие от других частей растения, пахнут приятно. Вскоре на растении завязываются плоды – забавные семенные коробочки.

Плоды похожи на зеленые бочонки с сиреневыми ребрышками. Поначалу они свисают вниз, а затем ножки у них изгибаются и поднимают бочонки. Получается очень симпатично: пучок листьев окружен семью-восемью бочонками, словно толстенькие гномики уселись вокруг зеленого костра. Такая картина наблюдается только в теплую весну. Если весна запоздает, «гномики» не появятся.

В июне листья у растений начинают светлеть и сохнуть. Происходит отмирание надземной части. Чем крупнее луковица, тем позднее начинается процесс отмирания. В это время луковицы надо выкопать, просушить два-три дня в тени на ветерке, очистить их от старых стеблей. При этом в луковице образуется сквозная дырка от стебля. Выкопанные луковицы надо уложить в самое теплое место в доме, например на чердак, где температура бывает 30–35°С. Луковица в тепле должна созреть, чтобы зацвести в следующем году. Она может съежиться и уменьшиться в размере. Это нестрашно. Зато на будущий год зацветет.

Так луковицы лежат примерно до начала августа, а потом начинают проситься в землю: у них отрастают корешки, очень нежные и ломкие. При первых признаках роста корешков надо высаживать луковицы в землю, причем сделать это нужно обязательно до середины августа. Тогда и корешки не обломаются, и укорениться до зимы они успеют основательно.

^{Семенные коробочки фритиллярии}

Справка
Обычно в литературе пишут, что луковицы растут на одном месте пять, а при хорошем уходе – и до десяти лет, после чего их надо выкопать и рассадить. Однако опыт показывает, что в наших краях луковицы нужно выкапывать ежегодно, иначе они перестают цвести, даже если луковицу при посадке уложить на бок, как это иногда рекомендуется. По-видимому, книжные советы относятся к более теплым краям.

В нашей области фритиллярия императорская хорошо чувствует себя на солнце, а еще лучше – в очень небольшой полутени. Главное, чтобы почва в месте посадки не была слишком сухой, этого она не любит. Почва должна быть рыхлой, воздухопроницаемой, обязательно очищенной от сорняков. Особое внимание нужно обратить на плодородие. На кислых и тощих почвах луковицы мельчают, растения перестают цвести. Поэтому под перекоп нужно внести мел, пару ведер перегноя и 20–30 г какого-нибудь полного минерального удобрения с микроэлементами – на кв. м площади. Почву перекопать не менее чем на 40 см.

Глубина посадки луковиц – важный момент в выращивании фритиллярии императорской – должна быть 20–24 см. На такой глубине ей всегда хватает влаги, она не страдает от перепадов температур, да и всходит на несколько дней позже, чем при неглубокой посадке, благодаря чему у нее меньше шансов попасть под действие заморозков. На такой глубине луковицы не вымерзают и зимуют без всякого укрытия.

Под донце луковицы и вокруг нее полезно положить чистый речной песок или укутать ее в мох сфагнум – тогда луковица всегда будет белоснежной. В отверстие, оставшееся от прошлогоднего стебля, многие цветоводы кладут уголек для предотвращения загнивания.

Основной уход – прополки, глубокое рыхление, очень любит подкормки навозной жижей – с ранней весны до начала цветения. После цветения полезно дать жидкую подкормку полным минеральным удобрением.

^{Лилиецветный жук-вредитель}

На фритиллярии может появиться вредитель – тот самый красный лилиецветный жук, который в последние годы появился в Ленинградской области, чтобы портить наши лилии. Его не пугает даже запах фритиллярии. Способ борьбы с жуками один – регулярно просматривать растения, собирать жуков вручную и сразу их уничтожать. Трудоемко, но за красоту надо бороться!

Размножается фритиллярия императорская делением луковицы и дочерними луковками, которые приходится доращивать два-три года, прежде чем они зацветут. Процесс размножения идет медленно, особенно если почва недостаточно плодородна. Можно размножать и семенами, которые высевают осенью на глубину 2 см. Посевы мульчируют торфом. Ежегодно в течение трех-четырех лет молодые луковички пересаживают на все большую глубину, пока они не достигнут возраста цветения.