Лестницу они нашли за домиком, строительных материалов тоже было в достатке. Алексей залез наверх по дереву, растущему у самой кромки крыши, сел на ветку. Лестницу он оставил Олегу. Оторвав толь, он нажал на трухлявую доску под ней.

– Гниль! – сказал он, смотря вниз на коллегу. – Надо менять три доски от балки до балки.

– Хорошо! Замерь пока. Я схожу за досками.

Олег вернулся к малиннику, снял клеенку со строительных материалов. В это время со стороны лестницы из орешника показался мужчина. Он был коротко стриженным, сухощавым и постоянно сплевывал так, как будто слюна не держалась в его рту вовсе. С Олегом он здороваться не стал, а пройдя мимо него, сразу зашел в дом. Минут пять пробыв внутри, мужчина вышел, с раздражением буркнув:

– Идиотка!

Бабушка показалась чуть позже, она вышла с коромыслом и двумя алюминиевыми ведрами. Гремя ими, шептунья, едва передвигая ногами, пошла к лестнице. Алексею жалко было женщину. Тот парень, что заходил в дом, похоже, относился к ней не очень хорошо. С крыши он не разобрал слов, однако слышал в приглушенной речи незнакомца нотки раздражения и пренебрежения.

– Я за водой питьевой ушла к колодцу! – сказала старуха дребезжащим голосом.

Олег быстро поднялся по лестнице на крышу.

– Я три доски оторвал! – пояснил Алексей. – Пили по двести десять сантиметров каждую. Гвозди еще надо найти.

– Угу! – ответил Олег, прищурившись. Он смотрел на тропу, по которой шла бабка. Орешник дважды закрывал путь бабули. Она быстро проходила тенистые участки, невидимые с крыши, а потом, поднимаясь на взгорье к колодцу, сбавила ход, и там пошла совсем медленно.

– Друг мой, не заметили ли вы сейчас, вот сию минуту, нечто странное?

Алексей осмотрел окрестности, тенистый сад, заметил еле ковыляющую бабку.

– Нет, не заметил. Это важно?

– Нет! Это забавно! Давай закончим быстрее! Посмотрим, что будет дальше!

Предсказательница, тяжело переваливая большими бедрами, подошла к колодцу, зашла за него, привязала ведро к веревке и бросила его вниз. После этого она стала извиваться и чесать бока так, как будто век не мылась.

– Хулиганка! – сказал Олег, засмеявшись в голос!

– Ты чего?

– Да так! – весело ответил Олег.

Алексей не стал донимать коллегу. Олег всегда был странным, даже тогда, когда они работали в системе. Они могли вести расследование месяцами, собирать информацию целыми блоками. Он же выхватывал из целой гряды только то, что нужно, хотя, порой, всем казалось, что он находит какой-то мусор, да еще с интересом рассматривает его.

Ремонтом они занимались два часа. Олег был в приподнятом настроении, он старался как для себя. Радоваться между тем было нечему. Каждый час, каждая минута были дороги. Они могли потратить это время на повторный опрос свидетелей, просмотр архивных документов. Что они тут делали? Чинили забор дряхлой бабке, которой все эти материальные ценности скоро будут не нужны?

После работы Олег снял футболку, бросил ее на ветку яблони. Он открыл кран, торчащий из земли около бочки, и оттуда потекла ледяная вода. Мужчина сунул голову под струю, умылся. Несколько капель попали ему на грудь и побежали по рельефу мышц вниз к ремню. Старуха, стоявшая на крыльце, лишь на мгновение подняла взгляд и заторопилась в дом.

Олег улыбнулся, резко забрал волосы назад рукой. Бабка снова обернулась и уже чуть ли не вприпрыжку понеслась в дом. Взяв футболку, мужчина пошел за ней, Алексей поспешил его догнать.

Старуха села за обеденный стол. Там уже стояла свеча, и лежал мешок.

– Ну, хорошо! Вы мне послужили, и я вам свое слово скажу! – сказала шептунья.

Старуха зажгла свечу, взяла мешок, потрясла им и вывалила на стол кучу костей. Кости были разными: говяжьими, куриными и рыбными.

Мужчины переглянулись, Олег прикрыл рот ладонью, чтобы не захохотать в голос.

– Угу, вижу! Вижу все про тебя! – сказала она, ткнув пальцем в Олега и при этом все так же смотря в столешницу.

Олег медленно прикрыл глаза, чтобы потом опять скептично посмотреть на старуху.

– Дай мне свою руку!

Руки у старухи были тонкими, из грязных рабочих перчаток торчали только кончики пальцев с неровно подстриженными грязными ногтями.

Осторожно дотронувшись до Олега, она вдруг дернулась всем телом и отдернула руки. Икнув, старуха громко возмущенно вскрикнула:

– Бог ты мой, извращенец несчастный!

Олег извращенцем себя не считал, и уж точно не был несчастным извращенцем. Однако выступление было забавным!

– По существу, пожалуйста! – попытался он быть серьезным.

Женщина опять взяла руку мужчины, шумно задышала.

– Работа у тебя сложная, – женщина замолчала, сглотнула, – и опасная. Сегодня же ты пулю получишь прямо в лоб, так на роду у тебя написано. Это будет даром твоим.

«Кобуру с пистолетом на ремне заметила!» – решил Олег.

– Родни нет: ни родителей, ни жены, ни детей.

– Приехали, я дочь с пяти лет один воспитываю!

– Все равно вижу, что нет…

Гадалка положила руку Олега и аккуратно взяла руку Алексея.

– Ты купи сегодня торт, суши, только не острые. Вина не покупай. Сегодня ты приобретёшь то, что он потеряет.

Алексей был разочарован. Уж не знал он, что Оля тут услышала, но им точно это все не поможет! Следователь решил идти до конца.

– Я должен рассказать вам кое-что! Я – следователь. Уже три года подряд какой-то безумец каждый месяц убивает людей. У нас практически нет надежды на его поимку. Поэтому мы здесь! Можете ли вы нам помочь? – спросил Алексей.

– Нет. Нет, про это я ничего не вижу!

– Отлично! Поехали отсюда! – сказал следователь.

Олег с сочувствием посмотрел на своего друга. Дело было очень сложным. Информация, которую он ему переслал, практически не давала никаких зацепок. Палач тщательно планировал убийства, тихо радуясь своим успехам. Да, развлечение затянулось, пора было заняться делом.

– А вы бабушка ничего не хотите про себя рассказать? – спросил напоследок Олег.

– Нет!

Мужчины начали собираться. Олег взял инструменты, бодро спустился вниз. Алексей шел за ним, он был молчалив.

Сев в машину, Олег сразу включил кондиционер.

– Жаль! Жаль, что так вышло. Видимо, совсем я уже рехнулся, раз вместо расследования по гадалкам катаюсь.

Олег прищурился.

– Ничего, все нормально, сегодня мы сменили обстановку. Это нужно было сделать, особенно тебе. Спорим, что прикроватная тумбочка у тебя дома завалена документами с работы.

Алексей усмехнулся, он действительно несколько расслабился за сегодняшний день, если это можно было так назвать.

Олег отвез друга домой и уже на закате поехал на свою съемную квартиру. По пути он решил позвонить дочери.

– Привет!

– Привет! – ответила нечетко дочь, она что-то жевала.

– Как дела?

– Все нормально! Ты попросил соседку меня проверить?

– Да!

– Я вообще-то уже не маленькая, сама все делаю, а по дому так вообще больше, чем ты!

– Ладно! Ладно! Давай так! Мне будет спокойнее!

– Что сегодня делал?

– У гадалки был!

– У гадалки? – удивилась дочь. – Пап, ты ли это? Это новые методы ведения расследования?

– Да уж…

– Она раскрыла дело, и вы сразу нашли преступника?

– Нет, мы чинили ей кровлю, а потом она нам круто наврала!

– Что она сказала?

– Сказала, что у меня нет ни детей, ни жены, ни родителей. Даже факт наличия дочери не переубедил ее. И пулю я свою получу сегодня, она попадет мне в голову прямо между глаз!

На другой стороне возникла тишина.

– Пап, будь осторожен! – занервничала Маша.

– Да, ладно, ерунда. Я сейчас еду на съемную квартиру, буду отсыпаться.

– Отсыпаться? Слушай, остановись-ка на секунду!

– Что такое?

– Сделай, как я сказала! – крикнула зло Маша.

Олег остановился на обочине.

– Ну…

– Пап, уезжай оттуда!

– Это еще почему? Потому что у меня родителей и жены нет?

Маша начала всхлипывать в трубку.

– Потому… потому что я и, правда, не твоя дочь!

По затылку Олега побежали мурашки.

– Маш, ты чего выдумываешь?

– А то, что мама… мама, она рассказала об этом, когда мне пять лет было. И я не знала тогда, что мне делать. Я хотела, чтобы ты был моим папой, поэтому молчала-а-а… А тот, он художник, у него картины красивые, я на выставку к нему ходила. Там такие цвета, такая детализация! Папа, по тесту ДНК он и, правда, мой отец, папа!

– Ясно! – только и сказал Олег, смотря невидящим взглядом вперед.

– Пап, прости! Я виновата! Надо было тебе раньше сказать!

Машка уже рыдала взахлеб, периодически подвывая. А перед Олегом за одну минуту пронеслась вся жизнь. Он каждую минуту думал только о дочери. И теперь она ему говорит, что ей нравятся работы отца. И она ну прямо вся в него. У него дыхание перехватило, на лбу выступил пот!

– Так, дочь! Дочур! Успокойся, ты – моя любимая девочка, и ничего не меняется! Поняла? – сказал он вяло, понимая, что для дочери все по-другому уже давно.

– У-а-а-а! Папа, уезжай оттуда! Пожалуйста!

– Маш! Маша!

Маша отключила связь. Олег сидел неподвижно, буквально чуть дыша, а потом со всего размаху долбанул кулаком по рулю и приборной доске. Сейчас он действительно не знал, что делать. Он чувствовал себя обманутым дважды. Сначала жена решила обновить чувства, предав его, потом «позаботилась» о дочери, заставив ее столько лет мучиться. Зачем она сказала ей это? Зачем им обоим это знать?

Олег зашел в магазин, чтобы купить воды. В зале было немноголюдно. Два-три посетителя ходили между стеллажей. Два мальчика бегали вокруг холодильников.

– А ну на улицу пошли! – прикрикнула на них мать. Ребятня сгрудилась у входа и пропала за стеклянными дверьми.

Кассирша быстро рассчитала Олега, мать двух бунтарей спешила к детям следом за ним.

Олег вышел опять в жару и сразу был подбит. Резиновая пуля из игрушечного пистолета ударила прямо между его глаз. Было больно! Он закрыл лицо ладонями, потер лоб, стараясь унять боль. Охотники прятались от него за машиной.

– Ну, Сашка, ну Сашка! – выбежавшая из магазина мать сразу взялась за шутников. – Дам я вам сейчас взбучку!

Мальчишки бросились врассыпную. Самый мелкий был пойман и получил по заду. Раздался громкий рев.

– Мам, не надо, я это! – сказал серьезно старший.

– Иди, тогда извиняйся!

Женщина взяла младшего сына за руку и пошла не спеша по дороге.

Мальчуган подошел к Олегу и посмотрел на него снизу.

– Дядя, простите, пожалуйста!

– Угу! – неубедительно ответил детектив.

Пацан рванул за матерью. Олег посмотрел вниз, подобрал небольшую цветную пулю.

– Твоя пуля! – крикнул вдогонку он.

Мальчик помахал ему рукой.

– Дарю!

Олег сел в машину и уставился на дорогу.

– Все сбылось! – прошептал он, уже не понимая, что его больше шокирует, признание дочери или то, что есть на свете вот такой уникальный человек. Ведь ведьма и их прибытие предвидела, прогнать их хотела, бабулей вырядилась.

Олег посмотрел на пулю и решил поговорить с шептуньей лицом к лицу. Нарушая все правила дорожного движения, он быстро вернулся в деревню, поднял там кучу пыли и резко затормозил у тропы.

Олег прошел через орешник, с размаху стукнул ладонью по калитке.

У дома никого не было, только в летнем душе лилась вода. Вот занавеска загуляла, из кабины донеслась мольба:

– Не виновата я, я так вижу!

Завязалась борьба!

– Ты! Ты это тварь сделала!

Олег подскочил к душевой в мгновение ока. Отдернув занавеску в сторону, он увидел то, что ожидал. На полу валялись две подушки. На них топтался босыми грязными ногами тот мужчина, что приходил к шептунье в обед. Одной рукой он крепко держал шею девушки, другой замахнулся для удара.

Девушка была очень бледной, и эту бледность подчеркивала копна черных волос. Не трудно было догадаться, что это и была та самая старушка и та самая Саша. Над одним глазом у нее уже была разбита бровь, серые глаза от страха округлились. Она, схватив руку нападающего, пыталась вырваться.

– Руку убери! – сквозь зубы процедил Олег. Мужчина разжал кулак, убрал руку с шеи и медленно повернулся к выходу из душевой. Саша осела по стенке на пол.

Костя жил в начале улицы. Придя сегодня к ней в дом, он начал высмеивать ее представление, но стоило ей его коснуться, и улыбка сошла с его лица.

– Костя, Кость! – сказала Саша ему. – Ты сейчас домой иди. Скорую по пути вызови! Надо так!

Все сбылось, Костя пришел домой, а жена уже скинула. Скинула на третьем месяце беременности. Когда уехала скорая, он пошел к Саше. За все надо платить, и шептунья тоже должна была получить свое за то зло и горе, что принесла в их семью.

Шептунья не успела преобразиться в свой истинный образ. Костя без разговора схватил девчонку за шкирку и потащил в душевую. Сдавленный крик отчаяния вырвался из горла ведьмы. Завязалась борьба. Она царапалась, отталкивала его от себя, пытаясь вырваться из угла душевой. Саше было до безумия страшно. Чем больше она вырывалась, тем сильнее Костя ее бил.

Так было всегда. Если она говорила людям что-то неприятное, они сначала не верили, а потом это все происходило. И тогда им приходила в голову только одна мысль – ведьма принесла в их жизнь горе, наколдовала, отняла удачу. Ей били в доме окна, разрисовывали стены и дверь красной краской, наговаривали пороки, и вот первое прямое нападение.

Меж тем Костя встретился с мощным кулаком Олега. Крутанувшись, он упал возле входа в душевую.

– Слабак!

Константина схватили за шиворот и потащили к лестнице. Все бы ничего, да только спасителю Саша тоже сообщила не очень приятную новость. К его приходу ее подготовили сны. Шептунья видела, как он заводит руку наотмашь для удара, себя в углу душевой. А потом, когда она дотронулась до его руки, то пришла картинка из дома. Там она была голой, опять боролась. Принять свою судьбу можно спокойно, а можно и немного по-рыпаться. Саша сейчас пыталась смириться с неизбежным. Забыв о том, что сверху из бочки на нее уже давно льется ледяная вода, и от этого ее пока еще целые зубы непрерывно стучат, она сжалась.

Со стороны лестницы послышался сдавленный хрип и глухой звук биения тела о землю. Похоже, Костя слетел с лестницы.

Олег появился из темноты внезапно, и это напугало Сашу. Она зарыдала в голос, а потом, подняв взгляд наполненный мольбой, прошептала:

– Уходи, пожалуйста, уходи!

Уйти Олег не мог. Подхватив девицу на руки, он потащил ее в дом, при этом она начала отбиваться и вдруг отрывисто закричала:

– Нет! Нет!

Чтобы не переполошить всю округу, Олегу пришлось закрыть рот девушки ладонью. В доме он положил ее на диван, суетливо начал стаскивать с нее мокрую одежду.

– Нет! Нет! – кричала Саша, поняв, что так на ней и вовсе ничего не останется. Меж тем мужчина как будто не видел ее наготы. Бросив сырое белье на пол, он ткнул ей в кончик носа пальцем, и это заставило ее затихнуть.

– Малыш, не сопротивляйся, я еще и не с такими справлялся! – сказал Олег. Странно, но спустя многие годы вся его сущность помнила борьбу с маленьким бесенком, который ну никак не хотел идти в детский сад. Сначала он вытаскивал дочь из-под кровати, потом одевал ее с трудом под крики, слезы. В садике в раздевалке его ждало испытание сил и нервов под названием «папа, я не пойду туда, забери меня обратно, снимать куртку, шапку и сапоги я не буду!» В двадцать пять лет ему было непросто справляться с ролью родителя-одиночки.

Однако тут ситуация была все же иной. Чтобы не увлечься прекрасным, он накинул поверх девушки плед.

– Все! Все! – говорил он, растирая плечи Саши через ткань.

– Не уйдешь, прокляну тебя до седьмого колена! – крикнула она зловеще и вдруг громко икнула. Обычно проклятие хорошо действовало на хулиганов, портящих ее имущество. Но то ли громкая икота смазала мистичность момента, то ли человек был не тот, а только вместо испуга на красивом лице появилась легкая улыбка.

– Ну, ну перестань! К чему это ребячество! Повоевали немного и хватит! Я ведь плохо тебе не сделаю! – сказал мужчина так, как будто и не было ничего. – Где у тебя сухая одежда?

– Там! – обиженно сказала девушка, и опять икота перебила ее.

Олег отпустил ее, открыл одну из дверей, там была ванная комната. В соседнем небольшом помещении обнаружилась гардеробная. Он снял с плечиков клетчатую рубашку и черные лосины, кинул одежду рядом с девушкой и вышел из дома.

Саша оделась, отнесла сырые вещи в ванную и поспешила подняться на второй чердачный этаж. Ходя от окна к лестнице и обратно, она слышала, как гость хозяйничает внизу. Ей хотелось спуститься вниз, прогнать его, остаться одной, запереться навсегда ото всех. Злясь, она схватила с кровати несколько подушек и бросила их в стену. Девушка желала, чтобы хотя бы раз в жизни ее видения не сбывались! Прошло два часа, на улице стемнело, гость не уходил. Саша решила, что будет спать. Она легла на покрывало, не раздеваясь, и моментально заснула.

Утром вкусно пахло блинами. Чайник закипал, приветливо посвистывая. Сегодня Саша планировала доделать ряд срочных заказов. Ее работа была творческой. Она реставрировала картины, плела корзины, игрушки, вязала и шила одежду. Вся работа выполнялась на дому, что уменьшало прямой контакт с людьми.

Саша спрятала лицо в подушку. «Зараза!» – подумала она, понимая, что ее глаз опух.

– Завтрак готов! Вставай! – послышался низкий голос снизу.

Пришлось вставать. Стоило Саше сесть, и у нее закружилась голова. Вчерашняя парилка в толстом костюме и бои без правил давали о себе знать. Девушка вяло спустилась вниз. Стоя у лестницы, она осмотрела комнату. Мужчина вовсю хозяйничал на кухне. Открыв створку доселе пустого, а теперь наполненного продуктами холодильника, он достал сливочное масло.

Нахмурившись, Саша недовольно оценила признаки вторжения чужака. Мужчина бесцеремонно бросил свои сумки под лестницей, ведущей на второй этаж, и, в общем, не в чем себя не стеснял, как будто вот всегда здесь жил. Он был высоким, сильным, но при этом в нем не было массивности, свойственной тем людям, что не вылезают из спортзала. Брови были прямыми, без уголков, длинные для классической мужской прически волосы вились на кончиках. Уголки губ были всегда немного приподняты, а вот глаза оказались особенными, красивыми, теплыми, они как будто смеялись над людьми.

«Ладно, пропустим!» – решила Саша, убрав руки за спину.

– Как дела?

– Нормально! – сказала она.

Мужчина подошел к ней, нахмурившись, вытер руки об кухонное полотенце, придержал ее подбородок кончиками пальцев, сосредоточенно посмотрел на болячку над глазом. Саша отвернула голову вбок, недоверчиво взглянула исподлобья на гостя.

– Да, долго будет сходить. Давай, иди, умывайся! Я жду тебя! Все горячее! Остынет!

Саша прошла в ванную комнату. Встретилась со своим отражением в зеркале, висящим над раковиной. Лицо выглядело не очень хорошо. Над бровью краснела ссадина, ее обрамлял синяк, на шее отпечатались пальцы. Девушка распустила волосы, которые из-за отсутствия стрижки отросли до бедер. Сейчас она напоминала себе девочку из «Семейки Адамсов», ну или персонаж из «Звонка».

– Ужасно! – вынесла она вердикт, смотря скептично на высокий лоб, бледную кожу и зловещий отпечаток руки на шее.

После водных процедур, Саша вышла из ванной, бесшумно прошла к кухне, села за стол, взяла один блинчик и джем. Тут же рядом с ней появился черный чай с мелиссой. Все это она могла и сама приготовить, только смысла в этом не было никакого, ей не для кого было стараться. А для себя ей и бутербродов хватало. Смотря в окно, девушка ела блинчики и слизывала с кончиков пальчиков варенье. Переведя взгляд на повара, Саша увидела мягкую улыбку, мужчина наблюдал за ней словно родитель довольный тем, что его ребенок, наконец, хорошо поел. Это заставило ее отодвинуть тарелку с недоеденным блинчиком и убрать руки под стол.

– Спасибо, было вкусно! – сказала Саша, смотря в окно.

– Не за что, малышка!

Выйдя из-за стола, девушка взяла работу и ушла с корзиной и берестой на улицу.

Через час приехал Алесей!

– Ну, как дела! Какие новости? – спросил Олег, отдыхающий на скамейке возле дома. Он был все еще в фартуке.

Алексей провел рукой по шевелюре, вдруг непривычно широко улыбнувшись.

– Оля в положении, праздник к месту был! Вот ты не поверишь, она этих суши давно уже хотела.

– Девчонка, значит, будет! – сказал Олег, вспоминая слова шептуньи о приобретениях и потерях.

1 2 3

Стандарт

4.5

(42 оценки)